夜晚的登州总兵府十分安静，只有风掠过回廊的轻响，西跨院金燕的屋子，一缕烛火顽强地透过窗纸，在青石路上投出细碎晃动的光影。屋内，两道身影紧紧交叠，一声痛呼在深夜里格外清晰。
此时此刻，金燕房间内的气息无比的暧昧与旖旎，金燕先是痛呼，随即就开始张大嘴巴销魂的喊了起来，但是，初次经历这种事情的金燕，怎么能抵抗的住曹安的挞伐，实在是太疼了，她很快就发出了近乎哭喊的惨叫：“不…不行…快停下啊……”
金燕醒过来时，身旁已是一片微凉。那个昨晚还与她交叠在一起的身影，早已不知所踪。
金燕撑起身子，被褥顺势滑落，露出了细腻如玉的锁骨，上面竟残留着几处淡淡的红痕。
随着动作牵扯，一声短促的痛呼，
“哎呀……！”
昨夜的温存化作了刺痛，金燕下意识地缩了缩脖子，指尖轻轻触碰到那处，脸颊瞬间烧得绯红。
窗外晨光照得床帐内的暧昧无处遁形，她低头看着床上那抹血红，眼波流转，既有些羞赧的躲闪，又在心底悄悄泛起了一丝唯有自己才懂的甜蜜与骄傲。
那抹血红，是身体的记忆，也是身份的加冕。
门外传来了轻柔的脚步声，两个丫鬟端着洗漱用具恭敬而入，齐声问安：“燕夫人早。”
这一声“燕夫人”，平日里听来或许只是个称呼，但此刻落入耳中，却如同晨钟般，轻轻叩击着心尖。金燕微微一笑，她知道，经过了昨夜的风雨与纠缠，那个曾经只作为曹安身边附属的女子，如今终于实实在在地，配得上这一声尊称。
金燕目光望向窗外明媚的天色，心中那份忐忑与不确定，已然化作了此刻稳稳的底气。
此时的曹安在李大牛的带领下，带着亲兵，随行的还有二狗、李四，踏入登州城西北角那片荒寂的工坊区。
这里曾是孙元化一手打造的大明登州火器局，如今只剩断墙残垣，炉窑塌了半边，地上散落着锈迹斑斑的铁渣、炮模碎片、断裂的铳管，风一吹，满是尘土与铁锈味。
墙角挤着二三十名衣衫破旧、五六十岁的工匠，见一大群士卒到来，一个个吓得缩成一团，瑟瑟发抖，不敢抬头。
“安哥，这就是……当年造红夷炮的地方？”身旁的二狗低声问。
曹安没有说话，缓步走到一座还勉强立着的土炉前，伸手抚过炉壁上深深的灼痕，心底一片失望。
被李四找来的老匠头连忙上前，对着曹安颤巍巍跪下：
“将军……这里自孔有德叛乱后，就废了。朝廷早撤了火器局，咱们这些人，只能修修鸟铳、补补甲片……”
曹安开口问道：
“登莱巡抚杨文岳，不是很重视火器吗？”
老匠头苦笑一声，满脸无奈：“巡抚大人，重视是重视，可没银子啊！再说，当年会造红衣大炮的工匠，几乎全都跟着孔有德走了，降了后金。咱们这些剩下的，虽有手艺，却造不了那种重炮，如今顶多只能造些小小的佛郎机炮。”
曹安目光扫过满地狼藉，眼神渐渐凝重。
系统之中，燧发枪、野战炮、甚至新式颗粒火药，皆可直接兑换。可他要的不是几支现成的枪炮，而是一整条能不断进步、不断迭代的火器产业链。一味依赖系统，终究不是长久之计，必须有自己的军火根基。
而眼前这片残破之地，正是他一切布局的起点。
曹安沉默片刻，缓缓开口：
“我不问你们能不能铸炮，先问一件事。”
“将军请讲。”老匠头连忙应声。
“我要为亲卫营打造一批专属腰刀。用料必须是上等精铁，刀身坚韧锋利，刀形精美实用，适合战场劈砍突刺。”
顿了顿，曹安淡淡吐出一个数字：
“一共八百柄。”
老匠头眼中闪过一丝自信，当即拱手道：
“将军放心！我等虽造不得红衣大炮，可锻铁铸刀乃是看家本领！莫说八百柄，便是三千柄，也绝无问题！刀质定然结实耐用，锋利趁手！”
听到这句话，曹安心中最后一丝顾虑彻底消散。
匠人尚在，手艺未绝，炉窑犹存，根基未断，这便是他要的契机。
以打造腰刀为契口，以亲卫营装备为起点，一步步重燃炉火，收拢匠人，恢复工坊，最终……重建整个登州火器局。
他目光扫过满地狼藉，心中已然决断，沉声道：
“好，既然你们有这手艺。”
“从今日起——登州火器局，重开。”
老匠头猛地一震，浑浊的眼睛瞬间亮了，激动得浑身发抖。
曹安上前一步，扶起老人，声音沉稳有力：
“孙元化孙公冤死，可他的技艺、他的炮，不能断在咱们这代人手里。只要你们肯留下，我给粮、给钱、给料，谁敢欺压你们，我军法处置。”
老匠头听得热泪盈眶，再也忍不住，转身走到塌墙根下，弯腰拨开泥土与碎石，双手在土里摸索片刻，竟从地下挖出一个沾满湿土的旧木匣。
他捧着木匣，再次跪倒，高高举起：“将军！这是孙公当年藏下的秘册图纸，我等匠人冒死埋在地下守护多年，今日，献给将军！”
曹安神色一肃，双手郑重接过。
木匣打开，一册《西法神机》手抄残卷静静躺在其中，旁边是红夷炮、佛郎机炮图纸、铜铳规、弹道算稿。
曹安指尖微颤，轻轻翻开，只看几行，他心中便掀起惊涛骇浪。
作为穿越而来的后世之人，他比谁都明白这部书的价值。铸炮、操炮、布阵、弹药、火力配合……这是这个时代最顶尖的火器大典！
若大明真能按此书装备、按此书训练，别说守住边关，横扫鞑子、光复辽东都绝非虚言！
可如此至宝，大明朝廷为何弃之不用？为何任由它埋于尘土？为何眼睁睁看着工匠离散、火炮资敌？
愤怒与惋惜一闪而逝，曹安眼中只剩下坚定。
朝廷不用，他用。
孙元化的遗志，由他继承。
大明的火器未来，由他亲手点燃。
残页之上，字迹清晰如昨：
器利，则兵强；兵强，则国存。
曹安缓缓合上残卷，望向那座残破却依旧挺立的大炉，声音不高，却震彻整片废墟：
“点火。”