马蹄声由远及近，十门野战炮被战马牵引，铁轮碾过旷野，发出轰隆隆的震响，卷起一路尘土。
张忠大步来到曹安面前，单膝抱拳高声禀报道：“大人！火枪二队及十门野战炮，全数抵达！”
曹安胯下的黑马通体乌黑，鬃毛被西风拂动，静静伫立。
他扫过阵前的炮队，沉声道：“就地展开，构筑炮阵地。”
“遵命！”
张忠应声，旋即转身向士卒们下达指令：
“全体就地构筑炮阵！炮位前移，间距均分，开阔射界，不得有误！”
士卒们训练有素，炮车被稳稳推至预设阵地，迅速固定炮架、清理炮膛，弹药车紧随其后，将炮弹、火药分门别类码放妥当。整个过程井然有序，没有丝毫慌乱，片刻间炮阵便已成型。
炮阵地初成，曹安再次开口：“火枪二队，列于炮阵左侧，排成三线列，听令齐射。”
“遵令！”
张忠不敢有半分耽搁，即刻召集士卒。火枪二队的士兵们整理军械，端起燧发枪，以标准的三线列阵型，排布在火炮左侧，枪口齐刷刷对准莱州方向。冰冷的枪管在日光下泛着寒光，士卒们肩并肩而立，如同一道坚不可摧的钢铁长城，静候厮杀。
曹安又转向身旁的赵守田：“亲卫营，列于野战炮右侧，结成两线列，严防敌军骑兵突袭。”
“末将遵命！”
赵守田抱拳躬身，转身大步离去，亲自指挥亲卫营列阵。
五百亲卫枪刺如林，转瞬便在火炮右侧排布完毕，整齐的步伐踏在地面，让整片旷野都弥漫着肃杀之气。
曹安缓步走到炮阵前沿，检查火炮射角与装填状态，指尖抚过冰凉的炮身，转头对张忠沉声道：“杨绳武四千兵马，看着人多，不过土鸡瓦狗罢了。今日，便以这炮声，昭告登州，谁才是这片土地的主人。”
张忠挺胸昂首，眼中战意熊熊：“大人放心！火枪二队定当奋勇向前！”
曹安的目光扫过左侧火枪线列、中间野战炮群、右侧亲卫营阵，三军列阵严整，攻防兼备，气势凛然。
就在此时，曹安身后忽然传来杂乱而沉重的脚步声，人声鼎沸，尘土飞扬，显然是大队人马疾驰而至。
曹安脸色骤沉，毫不犹豫地厉声下令：“全军戒备！”
刹那间，火枪队齐齐转身，乌黑的炮口调转方向，紧绷的空气瞬间凝固。
直到曹安抬眼远眺，看清阵前领头之人是王二柱，紧绷的神色才稍稍舒缓。
王二柱一路疾奔而来，脸上带着心虚与忐忑，几步冲到曹安面前，“噗通”一声跪倒在地，垂首道：“大人，属下……闯祸了。”
曹安的目光扫过王二柱身后乌泱泱的人群，足有一万多人。
“起来回话，究竟发生了何事？”
王二柱不敢有丝毫隐瞒，将校场募兵、听闻战事、以胆色筛选士卒、劝退懦夫、留下敢战之士的经过，一五一十地和盘托出。
说完，王二柱低着头，做好了受罚的准备——大人只给了一万招募名额，他却擅自多招数千，这无疑是违令之举。
然而，预想中的呵斥并未到来，耳畔只传来曹安淡淡的声音：“起来吧。”
王二柱猛地抬头，满脸茫然。
曹安伸手拍了拍王二柱的肩膀，语气中带着赞许：
“你做得很好，留下的，都是敢拼敢杀的好兵。”
一句话，让王二柱瞬间怔住，眼眶瞬间发热，心中的忐忑与不安一扫而空。
曹安面向一万多名新兵，声音提气，传遍整个旷野：“从今日起，你们便是登州军的一员！登记造册，每月饷银二两，分田十亩！”
全场爆发出震耳欲聋的欢呼，汉子们激动得面红耳赤，高声呼喊，压抑不住心中的狂喜。
“王二柱。”
曹安忽然开口。
“属下在！”
王二柱挺胸应声，精气神焕然一新。
曹安指了指阵侧的空地：“你带这些新兵，列于后方观望，仔细看看登州军是如何杀敌的。”
“遵命！”
王二柱高声应道，随即转身对着新兵们厉声喝道：
“全体都有，保持队形，前往后方列阵！睁大眼睛，好好学学咱们登州军的战法！”
曹安再度看向阵前，沉声下令：“火枪一队与亲卫营，严守线列，严防敌军骑兵突袭！”
就在这时，战场前方的地平线上，一抹旌旗已然隐隐浮现，朝廷官军的前锋，终于抵达了登州城西旷野。