莱州城头，那些刚投效登州军的新兵，起初扣动扳机时双手发颤，可经过一轮轮装填、瞄准、开火，渐渐褪去了初上战场的惶恐。
没人在意子弹是否精准、有无命中目标，耳畔是连绵不绝的枪响，眼前是枪口喷涌的硝烟，刺鼻的火药味狠狠钻入鼻腔，彻底麻木了心底的恐惧。
他们只剩机械的重复动作，一遍遍装填、击发，将密集弹雨疯狂倾泻而下。那弹雨犹如死神挥落的镰刀，所过之处，城下秦军士卒成片倒地，凄厉的惨叫声与震耳的开花弹爆炸声交织在一起，直教人头皮发麻。
攻城的秦军早已是强弩之末，士卒们饥肠辘辘，双腿酸软无力，却还要顶着登州军铺天盖地的炮火与密不透风的弹雨拼死冲锋。这支秦军虽是大明少有的精锐，将士意志也算坚韧，可饥饿啃噬着脏腑，炮火枪弹撕碎了勇气，血肉之躯终究扛不住这般毁灭性的打击。
前排士兵刚冲几步，便被弹丸击穿胸膛，直挺挺栽倒；有人被炮火炸起的碎石砸中，踉跄着倒在血泊里，再没起身。后面的人别无选择，只能踩着同伴温热的尸体、趟过没过脚踝的鲜血继续推进，可每前进一步，便有更多人倒下。秦军士气如同戳破的皮囊，肉眼可见地飞速崩塌，原本整齐的冲锋阵型，很快散乱不堪。
军阵后方，孙传庭双目圆睁，目眦欲裂，眼角几乎要渗出血来，他死死盯着尸横遍野的战场，看着麾下士卒如同割草般纷纷倒地，一颗心彻底沉入冰窖，周身都透着刺骨寒意。
他征战半生，剿流寇、平战乱，纵横沙场从未陷入如此绝境，此刻终于幡然醒悟——自己面对的，从来不是大明境内的传统军队，而是一支握着远超当世认知的火器、拥有鬼神难挡战力的虎狼之师。
从率军围困莱州城的那一刻起，这仗就没有半分胜算。
就在这时，张忠率领登州军赶至莱州城外，瞬间对秦军形成合围。张忠没有贸然下令冲锋，只是沉着指挥士卒摆开阵形。
“开花弹装填！齐射！”
一声令下，二十门野战炮齐齐调转炮口，对准秦军侧翼。刹那间，炮声轰鸣震天，开花弹带着尖啸落入秦军阵中，炸开漫天血雾与残肢。本就濒临崩溃的秦军，遭此致命一击，彻底丧失抵抗意志，士兵们丢盔弃甲，四散奔逃，哭喊声响彻战场。
莱州城头，曹安看着疾驰而来的张忠所部，嘴角勾起一抹淡笑，心中已然明了：城下这支大明精锐，已经陷入插翅难飞的绝境。
秦军阵中，骚乱愈演愈烈。深入骨髓的饥饿、直面死亡的恐惧、兵败如山倒的绝望，三座大山彻底压垮了这支昔日所向披靡的精锐。士卒们再也不听将令，四散奔逃，互相踩踏，严明军纪荡然无存。
孙传庭望着满地残肢、血流成河的战场，看着麾下士卒仓皇溃败的模样，紧握着腰间佩剑的手，控制不住地微微颤抖。
他一生戎马，披坚执锐，剿灭无数流寇，镇守一方疆土，威名震天下，何曾受过这般无力挫败？
孙传庭缓缓抬头，目光赤红如血，死死盯着莱州城头那道模糊身影，眼底再无往日的杀伐决断，只剩无尽的疲惫、悲凉与深入骨髓的无奈。
“我……输了。”
孙传庭声音沙哑干涩，如同被砂纸磨过，字字透着苍凉。
他偏头看向身旁面色惨白的副将，眼底满是愧疚与绝望：“大势已去，传令下去，让将士们各自逃命吧。”
他闭上双眼，两行清泪滑落，声音哽咽：“是我孙传庭无能，对不起秦地父老，对不起麾下万千将士！”
副将看着孙传庭面如死灰、万念俱灰的模样，心中一紧。他追随孙传庭多年，深知主帅秉性，此番兵败，孙传庭极有可能以死明志，不敢有半分耽搁，当即对着身旁两名亲兵厉声喝道：“快！护住孙督师，即刻撤离！”
两名亲兵立刻上前，一左一右架起失魂落魄的孙传庭，朝着战场后方奔去，消失在漫天硝烟与血泊之中。
硝烟裹挟着血腥味弥漫旷野，枪炮声渐渐停歇，只剩下秦军伤员的呻吟，与登州军清理战场的窸窣声响，在死寂的风里格外清晰。
莱州城外，秦军尸体层层堆叠，不少人手中还攥着断裂的兵器，面容枯槁，分明是饿着肚子，拼尽最后一口气战死在此。
曹安见此场景，心中也难免动容。李四这时押着一名秦军伤兵上前，低声禀报：“曹帅，俘虏交代，此战主帅是孙传庭。”
“孙传庭？”
曹安猛地一震，原本平静的眼眸骤然紧缩，前世记忆瞬间翻涌而出：明末乱世，江山风雨飘摇，孙传庭是崇祯朝最后一根挽天支柱，剿高迎祥、打得李自成仅剩十八骑，治军严整、用兵狠辣，史书更有“传庭死，而明亡矣”的定论，后世之人，无不叹惋这位生不逢时、空有将才却无天时的悲剧英雄。
他万万没想到，自己对战的竟是孙传庭！
曹安快步走到腿部负伤、面色惨白的俘虏面前，声音带着一丝不易察觉的波动：“你再说一遍，敌军主将真是孙传庭？”
俘虏咬牙忍痛，连连点头：“是……是孙督师，只是军中断粮，弟兄们早就没力气打仗了……”
曹安陷入沉默，他深知孙传庭并非无能，只是败给了明末积重难返的弊政，败给了无粮无饷的绝境。
如今登州军火器犀利，猛将不缺，唯独缺孙传庭这般懂兵法、知大局、能统御数万大军的人物。
杀了孙传庭，不过是断大明一臂；可若能生擒劝降，登州军便能得一位定天下的帅才！
念及于此，曹安猛地抬头，目光锐利如鹰，对着李四厉声下令：“传我命令，命张忠立刻率部全速追击孙传庭，务必生擒，绝不能让他逃走！”
顿了顿，曹安声音陡然加重，穿透硝烟传遍整个战场：“停止打扫战场，全军追击残敌！生擒孙传庭者，赏黄金百两、连升三级！”
周遭将士闻言皆是一怔，没想到曹帅会对敌军败将如此看重，却无人敢质疑，齐齐高声应道：“遵令！”
张忠接到军令，当即翻身上马，厉声喝道：“儿郎们，随我追击！”
登州军尽数出动，朝着孙传庭逃亡的方向疾驰而去。