林慧珍把胡桂兰造谣生事、苏念真出面撑腰的经过，一五一十地讲给张卫国听，越说越是气愤。
“卫国，这事你必须管管，不能让念芍就这么平白受委屈！”
“胡桂兰到处乱嚼舌根，对念芍的名声影响太大了！”
张卫国听罢，脸色沉了下来，浑身上下散发着军人独特的冷硬与凌厉。
他之前因胡桂兰上门逼迫姜念芍，对她已是厌恶至极。
没想到她非但不知悔改，还变本加厉，用造谣这种下三滥的手段恶意中伤。
“放心，这事我管定了！”
“她屡教不改，公然污蔑烈士遗孤，今天必须给街坊把话说清楚！”
“我现在就去胡同里，跟街坊们澄清事实，绝不能让念芍平白受辱！”
“我跟你一起去！咱们夫妻一起，给念芍撑腰！”
两人并肩朝着护国寺胡同走去，步伐坚定，护短的决心不言而喻。
而此时，姜念芍已经从苏念真口中得知了胡同口发生的一切。
好友绘声绘色地说着自己如何冲上去对质，如何戳穿胡桂兰的谎话，姜念芍将这一切尽数听在耳中。
她上前拥住苏念真，感激道：“念真，谢谢你，真的谢谢你！”
“谢谢你替我出头，谢谢你为我做了这么多！”
苏念真被她忽然一抱，脸颊涨得通红，拍了拍她的后背，眼眶一热，险些掉下泪来。
“跟我还说什么谢呀，我们不是最好的朋友吗？”她吸了吸鼻子。
“你受委屈，我自然要站出来。”
“胡桂兰向来欺软怕硬，你越沉默，她越会得寸进尺。”
“我知道！”姜念芍松开她，“让你跟着受牵连，我心里过意不去！”
“牵连什么呀！”苏念真摇着头，攥紧了手。
“我才不怕她呢！”
“她再敢来找你麻烦，我还帮你怼回去。”
“整条胡同的人都看得清清楚楚，是她心术不正，不是你的问题！”
姜念芍被这份赤诚与护持裹住，心绪在胸腔里翻涌。
话音将起未起，院门外两道脚步声由远及近，一前一后。
苏念真耳朵微动，朝门口偏过头：“是张营长和慧珍阿姨！”
姜念芍一怔，也随之抬眼。
院门被推开，两道身影先后走了进来。
走在前头的张卫国，军装还未换下，肩线利落，身姿挺直，军人身上那股冷硬气场分明，一进门便让人不敢轻慢。
身旁的林慧珍仍是一身素布衣衫，发髻梳得齐整，平日向来待人和气的她，此刻却凝着怒意与疼惜，脚步匆匆，分明是专程赶来。
“念芍！”
林慧珍进门后，视线直接锁在姜念芍身上，几步便到了她跟前，一把握住她的手。
“好孩子，你没事吧？有没有被那些闲话伤到？”
她认真端详着姜念芍，见她没有半分慌乱瑟缩，心里才松了些，眉宇间仍凝着火气。
“慧珍阿姨，张叔。”姜念芍垂了垂眼。
“我没事，让你们为我费心了。”
张卫国立在一旁，面色比平日沉上几分，护短直白。
“没事就好！”
“我们听说胡桂兰在胡同里造谣中伤你，放心不下，这才过来。”
林慧珍攥紧姜念芍的手，冷硬道：“那胡桂兰简直是无法无天！”
“之前上门逼婚，想霸占你家院子和抚恤金，被送去派出所还没长记性。”
“现在居然敢用这么下作的手段毁你清白！”
“她的心眼，简直坏透了！”
苏念真在一旁接话：“慧珍阿姨说得对！”
“她刚才在胡同口乱嚼舌根，被我当场戳穿了！”
林慧珍将注意力转到苏念真身上，夸赞道：“念真，今天多亏你替念芍出头，你这孩子仗义！”
苏念真被这般夸赞，挠了挠鬓角，耳尖微热：“我就是看不惯她欺负人！”
张卫国军人的威严尽显，低沉道：“胡桂兰这不是简单搬弄是非，是公然污蔑烈士遗孤，已经触到底线！”
“这件事，绝不能就这么算了！”
林慧珍：“没错，我们今天过来是专程为你撑腰的。”
“那些谣言传得满天飞，再不澄清，对你以后影响太大。”
“走！去胡同口，当着所有街坊的面把事情说清楚！”
姜念芍微微一怔：“张叔，慧珍阿姨，不用这么麻烦……”
“不麻烦！”林慧珍截住话头。
“这不是麻烦，是公道！”
“你是烈士的女儿，爹娘为国牺牲，我们绝不能让你平白受委屈，更不能让别有用心的人脏了你的名声！”
张卫国：“念芍，跟我们走。”
“有我和你慧珍阿姨在，今天谁也别想拿谣言欺负你。”
他转身朝院外走去，身姿挺拔，护在姜念芍身前。
林慧珍紧紧牵着姜念芍的手，苏念真傍在一侧，三人一同走出四合院。
护国寺胡同口，已经围了不少街坊。
胡桂兰自知理亏，早灰溜溜地躲回了家，可她方才散播的那些污糟话，却像阴雨天的霉斑，悄悄在人群里蔓延开来。
有人面露迟疑，彼此交换眼神，有人压低声音，窃窃私语。
老槐树下气氛凝滞，流言在暗处滋生蔓延。
沉稳有力的脚步声由远及近，破开胡同里压抑的氛围。
张卫国一身军装笔挺，迈步走到胡同中央最显眼的位置，立定站好。
他未发一语，军营打磨出的气场无声扩散，形成厚重压迫感，笼罩整片区域。
先前嘈杂的议论声层层压低，直至彻底消散。
街坊们纷纷收声，注意力尽数投向他，神色间带着敬重。
这片紧邻军区家属院的胡同，无人不识张卫国。
他是战场归来的营长，身负军功，行事公正，在邻里间极具威望。
当年战场之上，姜念芍的父母于险境之中将他救下，这份恩情他铭记于心。
他的态度，便是整条胡同的风向。
张卫国立于人群前，一脸沉肃，威严内敛，声音沉稳厚重，清晰传遍胡同每一处角落。
“各位街坊邻里，今天我张卫国站在这里，只说一件事——”
“姜念芍，是烈士姜绍柏和苏云舒的女儿，是正儿八经的烈士遗孤！”
“她能进护国寺街道卫生院，是组织安排，是正规手续，是李正阳师长亲自打过招呼的正经工作！”
“跟任何旁门左道、歪风邪气都没有半点关系！”
“谁要是再敢传一句关于姜念芍同志的谣言，再敢恶意中伤、污蔑抹黑烈士的女儿——”
“那就是无视烈士牺牲，无视部队纪律！”
“到时候，别怪我按规矩办事，绝不姑息！”
一句话，如同惊雷，在胡同上空炸响。
此前还心存疑虑、悄悄议论的人，尽数噤声，脸上露出恍然与敬畏。
他们之前被胡桂兰的谣言搅得心神不宁，此刻张卫国亮明身份，当众表态，直接把所有流言蜚语一棍子打死！
谁还敢不信？谁还敢再传？
那是跟烈士过不去，跟部队过不去，是自讨苦吃！