七月中旬的夜，闷热得连一丝风都没有。
黄陂县城防司令部的大院里，树上的知了扯着嗓子没完没了地叫唤，吵得人心里发慌。
沈烈光着膀子，坐在自己那间简陋的屋子里。屋里没点灯，借着窗外透进来的惨白月光，他手里握着一把缴获来的军刺，正顺着床底下的青砖缝隙，一点一点地往外撬。
“吧嗒”一声轻响。
一块松动的青砖被撬开了。
沈烈伸手进去，从里面摸出一个用油纸包得严严实实的小方块。打开油纸，里面是一叠用钢笔密密麻麻写满字的纸张。
这是他亲手抄录的一份复印件。
原件，是钱广财死前一周，在地牢里留下的最后一份口供。
沈烈摸出火柴，把桌上的煤油灯点亮，昏黄的灯光照在那几张薄薄的纸上。他看着上面的字迹，脑海里不由自主地浮现出钱广财临死前一周在地牢里的那副惨状。
那天的钱广财，已经瘦得脱了相，整个人就像一滩烂泥一样瘫在墙角。
“沈团长，我知道我活不成了。”
这是钱广财当时看着沈烈，说出的第一句话。那双原本总是透着算计和精明的小眼睛里，只剩下深深的恐惧和怨毒。
“我太了解周局座了，他那个人，心黑手狠，眼里容不下一粒沙子。我落到你们手里这么久，就算我什么都没说，他也不会再相信我了。他一定会杀我灭口。”
当时的沈烈，只是冷冷地抽着烟斗，看着这个汉奸进行最后的挣扎。
钱广财在那天，像条疯狗一样，把自己知道的最后一点底细全都吐了出来。他不是为了戴罪立功，他只是知道自己必死无疑，所以想在下地狱之前，把那个要把他逼上绝路的周玉山也一起拽下来。
沈烈深吸了一口气，把思绪从回忆里拉了回来。
他将这份复抄的口供揣进贴身的口袋里，拿起旁边的灰布军装外套披在身上，推开门，大步朝着刘大麻子的师部指挥所走去。
指挥所里。
刘大麻子正烦躁地用蒲扇拍打着腿上的蚊子，桌子上放着一大壶凉白开。参谋长李文渊则戴着金丝眼镜，正眉头紧锁地盯着墙上的大别山军事地图，手里还拿着昨天刚刚整理出来的那份关于“山田少佐”和“5号院”的审讯记录。
“娘的，这大半夜的，热得人根本睡不着。”刘大麻子灌了一大口凉水，抹了抹嘴抱怨道。
“吱呀”一声，门被推开了。
沈烈大步走了进来。
“老弟，还没歇着呢？”刘大麻子抬头看了他一眼，“正好，老李这会儿也睡不着，我们正琢磨着昨天那三个特务供出来的山田少佐的事儿。这小鬼子每个月给周玉山砸五千块大洋，绝对不是光为了买几张情报那么简单。”
沈烈走到桌前，没有接话，而是直接从口袋里掏出那份叠好的油纸包，“啪”的一声拍在桌子上。
“师座，老李。昨天那份口供，只能算是半块拼图。另外半块，在这儿。”
李文渊愣了一下，放下手里的红蓝铅笔，快步走过来。
“这是什么？”
“钱广财的临终供词。”沈烈在一旁的椅子上坐下，掏出旱烟斗点上，“就在咱们决定用他当鱼饵押解去战区的前一周，他突然把我叫到地牢里，补充交代了这份东西。为了保密，我当时谁也没告诉，自己复抄了一份，藏在了床底下的砖缝里。”
刘大麻子一听，眼睛顿时瞪得像铜铃。
“钱广财那头肥猪？他不是早把底子都交代干净了吗？怎么临死前还藏了一手？”
“他是个聪明人，知道自己必死，也知道周玉山肯定会派人灭口。他这是想借咱们特务团的刀，去捅周玉山的心窝子。”沈烈吐出一口青烟，“师座，老李，你们先看看上面的内容。”
李文渊赶紧拆开油纸，推了推鼻梁上的眼镜，一目十行地看了起来。
才看了不到一半，李文渊的脸色就变了，额头上渗出一层冷汗。
“老沈，这……这上面的情报，要是真的，那咱们黄陂县可就悬在刀尖上了！”
“上面写什么了？别他娘的卖关子，快念给老子听听！”刘大麻子急得一把抢过那几页纸，但他识字不多，只能又塞回给李文渊。
李文渊深吸了一口气，拿着纸的手都在微微发抖。
“师座。钱广财在供词里说，周玉山除了在汉口和特高课的山田少佐进行情报交易之外，他真正的杀招，其实藏在咱们大别山的南麓！”
“大别山南麓？那不是咱们的前沿防区吗？”刘大麻子猛地站了起来。
“对！”李文渊咽了口唾沫，指着纸上的字，声音干涩地念道，“周玉山在那里，暗中勾结了一支日军的‘特设大队’！这支大队，不受正面战场的日军主力直接管辖，而是专门配合特高课和汉奸汉口站行动的独立武装。人数足足有五百人！”
“五百个小鬼子？！”
刘大麻子倒吸了一口凉气，一巴掌拍在桌子上，震得水壶直晃荡。
“这他娘的是一个满编的加强营啊！五百个装备精良的鬼子，就这么神不知鬼不觉地摸到了咱们大别山南麓的眼皮子底下？怎么可能连一点风声都没露出来？”
沈烈叼着烟斗，站起身走到地图前，用手指着大别山南麓那一片复杂的地形。
“这就是周玉山的阴毒之处。也是山田少佐为什么要每个月给他五千块大洋的原因。”
沈烈的手指在地图上重重地点了几下。
“这五百人的特设大队，不是用来打正面阵地战的。他们化整为零，平时就藏在山里，靠着周玉山买通的那些当地汉奸和土匪给他们提供补给和掩护。他们就像是一把带毒的匕首，悄悄地抵在了咱们第五战区的腰眼上。”
李文渊快步走到地图前，将钱广财的这份供词，和昨天特务交代的“合谋作战”情报结合在了一起，大脑飞速地运转着。
“师座，老沈！这两份情报拼在一起，周玉山的整个计划就彻底大白于天下了！”
李文渊指着地图，额头上的青筋都爆了出来。
“日军主力在正面战场施压。而周玉山，则利用他在大别山里的暗桩，引导这支五百人的特设大队，准备在咱们的防区后方搞一场大规模的‘反向作战’！”
“反向作战？”刘大麻子皱着眉头问。
“对！就是中心开花！”
沈烈接过话茬，眼神冷得吓人，“他们不打正面的堡垒，而是直接穿插进来，打咱们的指挥部，炸咱们的后勤仓库，切断咱们退往深山的退路。等到大别山战役一开打，咱们前面要顶着日军主力的炮火，后背还要被这五百个精锐鬼子捅刀子。到时候，整个第一三七师，甚至整个第五战区的右翼防线，都会瞬间崩溃！”
指挥所里陷入了死一般的寂静。
只有墙上那挂钟“滴答滴答”的声音在催命般地回响。
刘大麻子重新跌坐回太师椅上，拿过桌上的烟盒，手有些发抖地抽出一根烟叼在嘴里。他打了两下火柴，都没能点着。
沈烈走过去，划了根火柴，替刘大麻子把烟点上。
“师座。”沈烈看着刘大麻子那张沟壑纵横的脸，“现在是七月中旬。按照长官部的推测，日军在秋后反击转春夏战役之后，肯定会在入秋前发起新一轮的大别山攻势。留给咱们的时间，不多了。”
刘大麻子深吸了一大口烟，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，让他冷静了不少。
“老弟。这情报，准吗？”刘大麻子抬起头，死死盯着沈烈。
“昨天之前，我只有六成把握。毕竟钱广财是个满嘴跑火车的汉奸，我怕这是他临死前为了保命编出来的瞎话。”
沈烈转身拿起桌上的那份复抄件。
“但是昨天，那两个特高课的长衫客招供了。他们提到了山田少佐和周玉山的‘合谋作战’计划。这两条线索，一里一外，严丝合缝地对上了。”
沈烈把口供递给刘大麻子。
“周玉山在汉口那个5号院，就是为了指挥这支特设大队而设立的前线情报站。这五百个鬼子，绝对已经在大别山南麓扎下了根。而且，我断定，周玉山在这两天刚吃了这么大的哑巴亏，损失了十五个核心杀手，他不仅不会收敛，反而会因为做贼心虚，提前引爆这颗炸弹！”
“他敢！”
刘大麻子猛地把手里的半截烟头摔在地上，用脚狠狠碾碎。
“他周玉山一个军统的站长，敢冒天下之大不韪，在这个节骨眼上联合小鬼子来打老子的部队？”
李文渊在一旁苦笑着摇了摇头。
“师座，他有什么不敢的？一旦特务团被这支特设大队剿灭，他完全可以说是日军的奇袭。到时候死无对证，他不仅能除了沈烈这个眼中钉，还能借着日本人的手向重庆方面表功，说他提前预警了日军的动向。”
刘大麻子听得后背发凉。这种大后方搞政治、玩弄权术的阴狠手段，比真刀真枪的鬼子还要可怕。
“那咱们现在怎么办？”刘大麻子看向沈烈，“要不，老子直接把师部拉上去，到南麓去搜山！把这五百个王八羔子给翻出来！”
“不行。”
沈烈断然拒绝，“大别山南麓方圆几百里，山高林密。这五百人化整为零躲在里面，咱们去搜山，无异于大海捞针。不仅找不到人，反而会打草惊蛇，暴露咱们的防区部署。更何况，没有确凿的证据，咱们现在大动干戈，战区长官部那边肯定会有人借机参咱们一本，说咱们怯战畏敌，擅自调动部队。”
“这也不行，那也不行！难道咱们就坐在这里等死？”刘大麻子急得直拍桌子。
“当然不。”
沈烈走到地图前，深邃的目光死死锁定在大别山南麓的那一片绿色区域。
“他在暗，我们在明。既然找不出来，那咱们就引蛇出洞。”
沈烈的嘴角勾起一抹嗜血的冷笑。
“钱广财死了，十五个杀手全军覆没，5号院的秘密也保不住了。周玉山现在就像一只被踩了尾巴的疯狗，他迫切需要一场大胜来掩盖他的罪证，向山田少佐证明他的价值。”
“老李，通知下去。”
沈烈转过头，看着李文渊，语气里透着一股子铁血的决绝。
“明天开始，特务团停止在城内的大操场训练。全团两千多号人，给我拉到城外的野地里去，大张旗鼓地搞实弹演习！声势造得越大越好，让汉口那边的探子全都看得清清楚楚。”
“老弟，你这是要干什么？”刘大麻子有些不解。
“我要向周玉山亮剑。”
沈烈眼中寒芒闪烁。
“我要告诉他，我沈烈就在黄陂县等着他。他要是想打‘反向作战’，想拔掉我这颗钉子，那就让他把那五百个鬼子，全都给我亮出来！”
“这仗，咱们不躲，就在这大别山的山口，跟他硬碰硬地干一场！”
指挥所里的空气仿佛瞬间凝固了。
刘大麻子低头看着手里那份钱广财的临终供词，纸张已经被他手心的汗水浸湿了边缘。
他抬起头，看着眼前这个脊背挺得笔直、眼神如狼一般锐利的年轻上校团长。在这个军阀混战、人人自危的年代，敢用两千残兵去硬刚五百日军精锐大队的人，真是不多见了。
刘大麻子长长地吐出一口浊气。
他把那份供词在桌子上拍平，郑重其事地收进了自己最贴身的口袋里。
“沈团长。”
刘大麻子突然换了称呼，不再叫他老弟，语气变得前所未有的严肃和沉重。
“原本以为，领了战区的模范牌子，咱们能喘口气。现在看来……”
刘大麻子看着墙上的地图，那张坑洼的脸上透出一股老兵的沧桑和坚毅。
“咱们大别山战役的对手，可能比想象的复杂。”