1940年4月，第五战区督察处办公室内，气氛显得有些沉闷。
钱督察靠在铺着软垫的老虎椅上，手里慢条斯理地刮着盖碗茶的浮沫。副官孙连长站在办公桌前，手里拿着一份刚刚拟定好的后勤补给调拨单，额头上冒出了一层细汗。
“长官，这单子……要是真发下去，下面非闹翻天不可。”孙副官咽了口唾沫，声音压得很低，“粮食直接扣发百分之五十，弹药扣百分之六十，四月份山里倒春寒厉害，夜里能冻死人，冬装给减了百分之七十。最要命的是药品，直接砍了百分之八十！这哪是断补给，这简直是要特务旅的命啊。”
钱督察停下手里的动作，眼皮都没抬一下，吹了吹茶水喝了一口，才慢悠悠地开口：“孙副官，你这话说得就不对了。什么叫我要他们的命？大别山战役马上就要全面打响了，李长官的主力部队在那边跟日本人死磕，一天消耗多少物资你算过吗？”
“可是长官，特务旅也在黄陂前线顶着啊……”
“前线也分主次！”钱督察重重地把茶杯磕在桌面上，发出一声闷响，“主力部队吃肉，他们这些杂牌和地方部队连汤都喝不上也是常理！大局当前，他沈烈的特务旅就不能发扬一下风格，克服克服困难？再说了，我这是按照战区统筹规划办的差，手续齐全，名正言顺，谁能挑出我的毛病？”
孙副官不敢再吭声，他心里跟明镜似的。什么大别山战役优先级，那都是借口。上个月钱督察想把一批走私烟土借着特务旅的防区运过去，沈烈一点面子没给，当场把货缴了。这梁子算是结下了，钱督察这是在公报私仇，要把沈烈往死里整。
此时，在战区中将巡视员的临时驻地，师长刘大虎正把办公桌拍得震天响。
“欺人太甚！这个姓钱的王八蛋简直欺人太甚！”刘大虎眼珠子瞪得溜圆，脖子上的青筋都鼓了起来，“巡视员，您看看这份调拨单！他这是把老子的特务旅往绝路上逼啊！兵马未动粮草先行，他一下子掐掉一半的口粮，我手底下几千号弟兄天天喝西北风去打鬼子？”
沈烈坐在一旁的沙发上，手里捏着半截香烟，看着刘大虎发火，自己倒是显得异常平静，只是一口接一口地抽着烟。
中将巡视员王将军坐在办公桌后，眉头紧锁地揉着太阳穴：“老刘，你冲我拍桌子有什么用？这单子是战区长官部批下来的大盘子，钱督察只不过是负责具体的份额划分。”
“那您就看着他这么明目张胆地整我们？”刘大虎急了，一把拽过沈烈，“您看看沈烈，带着弟兄们在黄陂防线拿命填出来的阵地，现在连口饱饭都不给吃了？”
王将军叹了口气，站起身走到两人面前：“你们以为我心里痛快？可钱督察拿出的理由无懈可击！大别山战线吃紧，所有的军需必须优先保障第十一集团军。他把给你们的份额划拉到主力部队那边，账面上做得漂漂亮亮，就算我告到军委会去，上面也只会说他顾全大局。你们让我怎么查？”
“那我们就不打了吗？”刘大虎喘着粗气问。
“打肯定要打。”王将军无奈地拍了拍刘大虎的肩膀，转头看向沈烈，“沈旅长，我知道委屈你了。但官大一级压死人，钱督察这手‘阳谋’玩得太绝。你们暂且忍耐一下，先想想办法撑过这个月，下个月我想办法从别的渠道给你们找补一点。”
沈烈终于把烟头摁灭在烟灰缸里，站起身整理了一下军装，平静地敬了个礼：“长官的难处我明白。我们不给长官添乱，这补给的事，特务旅自己想办法解决。”
走出巡视员驻地，刘大虎一把拉住沈烈，气急败坏地说：“你想什么办法？那是粮食和子弹！你能从地里变出来？这姓钱的就是想看你部队哗变，好借机扒了你的皮！”
沈烈拍了拍刘大虎的手背，嘴角牵起一丝冷笑：“师长，您放心。我沈烈从带兵第一天起，就没指望过把弟兄们的命交到这些搞后勤的官僚手里。他钱督察想看我的笑话，恐怕他还不够格。”
回到黄陂的特务旅驻地，整个营区都弥漫着一股压抑的气氛。
军需官老赵蹲在仓库门口，愁得直揪头发。看到沈烈走过来，老赵赶紧迎上去，苦着脸汇报：“旅长，情况摸清楚了。后方运来的粮食真就只有一半，别说吃干饭了，从明天起，全旅上下就算顿顿喝稀粥，也撑不到月底。还有那药品，消炎药和纱布就给了个底子，野战医院那边已经揭不开锅了，重伤员要是没药，只能等死啊！”
“慌什么。”沈烈语气平稳，没有一丝波澜，“天塌不下来。去把营门打开。”
“开营门？”老赵愣住了。
就在这时，营门外传来了一阵嘈杂的人声和车轱辘压在土路上的吱呀声。
老赵跑出去一看，顿时呆住了。
只见黄陂县周围十八个乡子的乡亲们，推着独轮车，挑着扁担，排成了长长的一溜队伍，正朝着营区走来。走在最前面的是黄陂镇的王老太爷，手里拄着拐杖，颤巍巍地走着。
沈烈快步迎了出去，双手扶住王老太爷：“老太爷，您这是干什么？”
王老太爷喘着气，拐杖在地上重重一顿：“沈长官，我们在后方听说了！那些当大官的克扣你们的军粮，想让你们饿着肚子打鬼子。这怎么成？你们是在前面替我们老百姓挡子弹的呀！”
说着，老太爷回过头，扯着沙哑的嗓子喊道：“乡亲们，把东西都抬上来！”
人群立刻涌了上来，一个个粗布口袋被放在了地上。
“长官，咱们这穷地方，拿不出白面洋火腿。”一个穿着打补丁衣服的中年汉子解开一个口袋，露出里面黄澄澄的糙米，“但咱们几位保长商量好了，十八个乡的百姓，每家每户每天省出半斤糙米，外加五个咸鸭蛋和一碗自家酿的豆酱！不管怎么说，咱们老百姓供你们一半的口粮，绝不让特务旅的弟兄们饿肚子！”
老赵看着那堆成小山的糙米和腌制好的咸鸭蛋，眼眶唰地一下就红了，眼泪在眼眶里打转。
一个大娘走上前，把一篮子豆酱硬塞到老赵怀里：“拿着！我两个儿子都死在台儿庄了，现在就指望你们多杀几个畜生。谁要是敢让你们饿着，我们老百姓第一个不答应！”
老赵抱着篮子，手都在发抖，更咽着喊道：“旅长……”
沈烈看着一张张淳朴的面孔，深吸了一口气，退后半步，对着所有的乡亲们，庄重地敬了一个标准的军礼。
“老赵，记下账！”沈烈大声命令道，“乡亲们的粮不是白拿的，等打赢了这仗，我们特务旅加倍还！”
安顿好运粮的乡亲，沈烈回到了指挥所的后屋。屋里，地下党联络员陈先生已经等候多时了。
“百姓的粮算是解了燃眉之急了。”陈先生穿着一身长衫，看着窗外热火朝天的搬运场景，微笑着说道。
“还得多亏你这边的紧急动员。”沈烈倒了两杯热水，递给陈先生一杯，“粮食解决了一半，勉强能维持战力。但药品和弹药怎么说？”
陈先生胸有成竹地喝了口水，压低了声音：“你以为钱督察这点小把戏能难倒我们？两个月前你预判到战区内部有人要卡脖子，我们就在做准备了。晚晴医馆那边，林医生已经用海外华侨捐款的剩余预备金，从黑市上扫了一批盘尼西林和磺胺类药物，还有大量的纱布。这批货一直压在医馆的地下室里没动，正好补足钱督察扣发的那百分之五十的缺口。”
沈烈松了口气：“这可是救命的东西。怎么运上来？”
“我的联络网已经打通了关节。”陈先生拿出纸笔在桌上画了一条线，“避开战区督察处的检查站，从水路走，伪装成布匹商行运货。明天晚上第一批药就能进你们的野战医院。至于弹药，也通过地下渠道凑了些复装子弹和手榴弹，虽然成色不如正规军火，但凑合着能用，够你们打两场硬仗的。”
沈烈看着桌上的路线图，冷峻的脸上终于露出了一丝笑意：“好。钱督察以为掐断了官面上的供给就能让我沈烈屈服。他根本不懂，我们这支队伍，根扎在什么地方。”
“不过你也别掉以轻心。”陈先生提醒道，“民间力量毕竟有限，靠百姓省口粮和华侨的捐款，只能撑一时，时间长了，黄陂的百姓也吃不消。补给战这才刚刚开始，钱督察肯定还有后手。”
“我知道。”沈烈看着地图上日军的动向，眼神逐渐凌厉起来，“这一个月是个坎，只要挺过去，前线的局势就会发生变化，到时候就由不得他钱督察在后面搞小动作了。”
与此同时，战区督察处的办公室内，窗外的夜色如墨。
钱督察正拿着一块干布，仔细擦拭着一把精致的勃朗宁手枪。孙副官匆匆推门进来，脸色有些难看。
“长官，刚刚打探到的消息……”孙副官压低声音，“特务旅那边……没乱。”
钱督察擦枪的手停住了，抬起头眯起眼睛：“没乱？每天喝稀水，他们那些当兵的能忍得住不闹事？”
“不是喝稀水。”孙副官擦了擦汗，“听说黄陂那边的老百姓，自发组织起来给特务旅送粮，每天半斤糙米、几个咸鸭蛋，硬生生把特务旅的伙食给顶上了。还有消息说，他们的野战医院今天连夜做手术，根本不像是缺药的样子。”
“老百姓送粮？”钱督察冷哼了一声，把枪重重地拍在桌子上，“这帮泥腿子倒是有闲心！以为靠点糙米糠咽菜就能顶得住高强度的仗？”
他站起身，走到地图前，目光死死盯在黄陂防线后方一个叫“幽灵谷”的地名上，嘴角勾起一抹阴毒的冷笑。
“一个月。”钱督察转过头，对孙副官冷冷地说道，“去通知下面的哨卡，把所有的民间物资通道都给我盯死！找个借口把路给封了！一个月后——沈烈的特务旅必须没粮、没弹、没冬衣、没药、没兵打。”
他伸手点了点地图上的幽灵谷，声音如同毒蛇吐信：“我要让他在幽灵谷里弹尽粮绝、死无葬身之地的时候——只能躲在战壕里，后悔自己当年不给我面子！”