门板后又响了一下。
不是水声。
那声闷在板后，像有人用掌根压住旧木，压得木纹里藏着的水都往外挤。上沿那道窄缝跟着抖了一抖，卡在槽里的短木片往外滑出半分。
小满的手猛地一抖。
阿桃一把覆住她手背，指甲里黑泥压进小满指缝里。
“别松。”
她声音很低，几乎贴着牙缝。
长平的肩已经进了缝，右脚被周皇后托在掌心上，裹脚的湿布磨过板沿，布外一点暗红被木刺刮开，粘在旧门板上。
她没有出声。
只把下巴抵在自己衣领里，咽喉动了一下。
朱由检左肩顶着门板下方，右膝悬着，不能跪，也不能收。他眼前暗了一瞬，火光从身后低口折进来，在门板下沿晃成一条细红线。
那红线照见板后横挡。
不是整根横木。
更像几段旧木交错着抵住上方，里头有人动过。最靠上那一段已经被顶开少许，露出一道黑缝。黑缝里有气，不冷，带着一点闷旧药味，还有人的喘息。
门后那声音又来。
“谁让你们……带他来的？”
这次比方才清楚些。
仍旧低，仍旧闷，像隔着木和泥。听不出年纪，也听不出男女。只听得出那半句话不是问路，是拦路。
阿桃的手紧了一下。
小满肩膀缩住。
老妇蜷在重伤者旁边，手里那截短木片还别在上槽里，手背上青筋鼓着。她看了阿桃一眼，又低头看那躺着的人。
重伤者眼皮半睁，嘴边血痂被喘息扯开一点。他喉咙里动了动，没出声。
门前这一息太长。
后头却没有给他们长的余地。
低口外，韩沉短木一震。
木头裂口被刀尖别住，发出一声干响。韩沉肩背往下一沉，整个人像被那一下压进泥里。他没退，只把左肩硬往低口边塞，伤口处的血顺着布往下淌，滴到梁后湿泥上，立刻被泥吃进去。
持绳者的火光靠得更低。
他没有再去削韩沉脚下的梁泥。
刀尖贴着韩沉胁下探进来，没扎人，先拨了一下低口内侧那条黑线。
线一动，门板下沿跟着往回咬。
“他看见线了。”赵二压着少年，声音从牙间挤出来。
少年急得脖子都红了，想往阿桃那边扑，被赵二刀背顶住后颈，只能把脸贴回泥里。
“姐——”
“闭嘴。”阿桃没回头。
朱由检看见了。
那条线从小满手下绕过阿桃指间，又斜斜压住门板下沿的横木。线一松，板上沿让缝；线一乱，横木会反咬；若被后方刀尖挑断，门板未必开，反而会沉回槽里，把长平卡在半道。
持绳者没有急着刺。
他在学。
他已经知道这扇门不是推开的。
他要让他们自己乱。
火光里，持绳者的声音低低响起。
“线在她手里。”
不是喊给朱由检听的。
是给他身后人听的。
低口外另一道影子往前一压，火折子的光被挤得更细。有人把刀背贴在梁侧，顺着韩沉肋下往里推。刀尖够不到门，却能碰到阿桃腕边那条线。
韩沉右臂猛地一拧，用裂开的短木去压那刀背。
木裂更深。
他呼吸重了一下。
朱由检听见那一下呼吸变形，像胸腔里有东西被硬顶回去。
“还能顶多久？”朱由检问。
韩沉没转头。
“三息。”
停了一下。
“五息要换脚。”
他没有说再多。
朱由检左手扣住门板下缘，指腹摸到湿滑木刺。右膝疼得空，像整条腿不再属于他。他闭了一下眼，又睁开。
门后黑缝里，横挡影子还在。
门后那人不愿让重伤者过去。
阿桃也知道。
所以她没说话。
她只看着朱由检，眼里没有求，只剩一层冷硬的等。
周皇后掌心托着长平脚，手背上旧伤被板沿磨开，血混着泥压在长平脚底布上。她没有催，只低声道：“她在中间。”
中间。
进也不是，退也不是。
朱由检看着长平露在缝外的半截肩，又看门板后那道横挡。
他不能先问清门后是谁。
问清要时间。
时间在韩沉肩上，在长平肋下，在王承恩左肩拖着的重伤者身上，也在阿桃那只压着线的手上。
朱由检开口。
“先送长平。”
阿桃的眼神沉了一分。
“他呢？”
她说的是重伤者。
朱由检没看她。
“他后。”
阿桃手指一紧，小满被压得发出一声极轻的痛气。
门后那声音又响。
“别让他贴板。”
这一次，所有人都听见了。
不是“别让他们”。
是“别让他”。
老妇猛地抬头，短木片差点从槽里滑出。翠微伸手一把按住她腕子，刀已经收回腰侧，另一只手却死死托在长平腰后。
“先让女娃过。”
门后声音压得更低。
板后横挡动了一下。
只动了一寸。
但那一寸让窄缝上沿略略抬起，木刺从长平肩头擦过，刮下一点衣线。长平的身体被周皇后和翠微同时往前托，王承恩从侧后用左肩顶住她背下，右腕死死夹在胸前，不敢碰。
长平终于忍不住吸了一口气。
那口气短得像被掐断。
朱由检眼角抽了一下。
他没有回头。
“再推。”
王承恩的额头贴到门板边，声音低到几乎听不见。
“殿下，得罪。”
他用左肩顶上去。
不是用手。
他从前扶人、护人、挡人，全靠那双手。如今右腕废在胸前，左臂也被重伤者拖得发抖。他这一顶，整个人都歪了半寸，右腕本能要伸，又被他硬生生压回去。
韩沉在后头闷声道：“别回。”
这三个字砸在王承恩背上。
王承恩没有答。
他的肩继续顶着长平。
长平的腰被送过窄缝，右脚最后露在外头。周皇后手背垫在脚下，血糊在湿布与木刺之间。她把那只脚一点点抬高，避开板沿最破的地方。
门后有人接了一下。
只是接。
一只手影从黑缝里探出半寸，又立刻缩回。那只手很瘦，指节长，指背裹着旧布，布上颜色深得分不清是泥还是血。
不能确认是谁。
也不能确认是善意。
但长平的身体确实往里滑了一寸。
周皇后松了半口气。
下一瞬，后方刀尖挑住黑线。
小满尖叫被阿桃一把捂住，只漏出一声闷在掌心里的气音。
门板下沿猛地往回咬。
朱由检左手还扣在下缘，横木反震回来，木刺扎进他指腹。他指节一麻，肩头被板压得往下塌，右膝几乎要落地。
周皇后的伤手从后按住他肩背。
不是扶。
是把他压住。
“别跪。”
她声音很轻。
朱由检牙关咬住，喉间一股腥甜往上涌。他把那点气咽下去，左手没松。
“阿桃。”
阿桃已经动了。
她没有再让小满按线，而是把小满往老妇怀里一推，自己半跪上前，整只手缠住黑线，腕子反绕一圈。
线绷在她虎口里。
后方刀尖再挑时，挑到的不是松线，是她的手。
血一下子从虎口裂口里溢出来。
阿桃脸色白了一下，却没吭声。
赵二骂了一句很低的脏话，刀柄砸在少年肩上，把少年往泥里压得更死。
“别动！你动她更死！”
少年整个人僵住。
低口外，持绳者看见线没乱。
他停了一息。
那一息比刀刺更冷。
他改了手法。
刀尖不再挑线，转而贴着韩沉短木裂口往下滑，去找韩沉换脚的空隙。火光被压得更近，刀影从韩沉左肩伤口旁擦过，逼他不得不把重心再往左沉。
可他的左肩已经破了。
这一沉，血从肩口挤出来，顺着锁骨下方洇进衣里。
韩沉下颌绷紧，脖子短处青筋浮起。
“五息。”朱由检说。
韩沉没有答。
朱由检知道他听见了。
“五息后，换。”
韩沉这才挤出一个字。
“成。”
门后横挡再次动了一下。
这次动得更慢。
像门后那人也在犹豫，或者也在用尽力气。窄缝里传来一阵旧木摩擦声，随后是一声压低的咳。咳声被强行吞住，却仍带出一点湿。
重伤者听见那声咳，眼皮忽然抖了一下。
他嘴唇动了动。
“别……拦。”
阿桃猛地回头。
“你别说话。”
重伤者没有看她。他看着门板，眼神散，却不是全无焦点。
“让……她过。”
长平最后一截脚踝终于越过门板上沿。
周皇后手一空，掌心里只剩湿布蹭下来的血泥。
门后那只瘦手再次出现，接住长平的脚，动作很轻，又很快。长平的身体从窄缝后消失，只剩一缕衣角被木刺挂住。
翠微伸手扯断那缕衣角。
衣角落在门前泥水里。
朱由检看着那点布，眼睛胀得厉害。
长平过去了。
但不是安全。
只是到了另一边。
门后没有喊疼，没有安慰，也没有报平安。只有那道低闷声音贴着板后传来。
“下一个别送他。”
阿桃的脸一下冷了。
老妇抱着小满，肩膀发抖。小满被捂着嘴，眼泪没掉出来，只在眼眶里晃。
王承恩左肩还抵着门边，喘息短而乱。他看向朱由检，像要等令，也像怕听见那个令。
重伤者躺在泥里，嘴边又冒出一点血沫。
朱由检没有立刻答。
后方火光忽然一亮。
持绳者把火折子换了位置。
火不再照韩沉脸和低口外沿，而是压低，照向门板下沿那条黑线的影子。刀尖随光一同进来，贴着泥面，慢慢往前探。
他看出了长平已过。
也看出了下一步要过谁，才会让阿桃乱。
持绳者低声道：“那个躺着的，留住。”
刀尖停在重伤者拖布前半寸。
韩沉的短木已经裂得快握不住。
王承恩左肩一沉，本能要扑过去拖人避刀，右腕却在胸前抽了一下，痛得他半边身子一僵。
朱由检抬手，按住王承恩肩头。
“别抢。”
王承恩闭了闭眼。
“奴婢在。”
声音哑得不像他。
朱由检看向阿桃。
“你要他活，就听我的。”
阿桃虎口的血顺着黑线往下走，一滴一滴，落在门板下沿。
她盯着朱由检。
“门后不让。”
朱由检道：“那就让门后先看见你怎么选。”
阿桃眼神微变。
门后那道声音没有再问。
只在板后极近处，传来一声更低的木响。
像有人把另一段横挡，慢慢顶回了原位。
窄缝没有合死。
却只剩下比方才更窄的一线。
第63章完