慈云寺一番纷乱折腾过后，天色已然大亮。
就在这时，庭院之中忽然落下三道人影。
其中一人，正是此前去追石玉珠的晓月禅师，另一人乃是飞天夜叉马觉。剩下一人，却是个道家装束的老者。
这老者庞眉皓首，鹤发童颜，面庞圆润如满月，眼眸澄澈似秋水，气度不凡。寺中众人十有八九，都不识得这位老者的来历。
晓月禅师抬手示意，恭请这位老道人走入大殿落座，随后才向在场众人一一引见。
众人这才知晓，这名老者便是隐居巫山神女峰玄阴洞的阴阳叟。
阴阳叟俗家复姓司徒，单名一个雷字。这司徒雷生来体质特异，半生半阴阳。每月上半月化身男子，下半月便转为女子。
他早年行事荒淫不法，触犯律条，遭到官府缉拿追捕，走投无路之下，逃入巫山峡谷深处，机缘巧合，得遇异人，传授他三卷天书道法。
可就在他修习到第二卷天书之际，一时不慎，珍藏的第一卷天书莫名被人盗走。
他的师父得知此事后，直言他的道缘缘分，仅此而已。
司徒雷闻言长叹一声，自此离家出走，再也没有回去。
他遍历巫山十二峰，最终选定神女峰玄阴洞作为修行栖身之地，耗费心力将洞府修葺得极尽富丽堂皇。
此后百余年间，他每三年便会下山一次，专门寻访各州府县十五六岁的童男童女，以秘术将人掳回巫山。
借着自身半阴半阳的特异体质，他上半月采撷女童元阴，下半月汲取男童元阳，以此修炼采补之术。百十年下来，不知糟蹋了多少清白少年儿女。
这些被他掳上山的童男童女，最多只会被留用三年。三年之中，每月仅取用一次。待到三年期满，司徒雷会赠予众人丰厚金银财宝，再依照这些少男少女的相处情意与个人心愿，亲自为他们配对成婚。
这些少年男女成婚三日之后，他便施展法术，将众人尽数送归各自家乡。
但他立下严苛规矩，严禁众人向外吐露山中实情，只许对外谎称，是偶遇善心高人，被收为义子义女、做主婚配，后来恩人离世，被宗族逐出，方才归宗认祖。
那些被掳儿女的家人本都是贫苦百姓，见儿女平安归来，还携带着巨额金银，满心欢喜，无人深究底细。
偶尔有口风不紧、不慎泄露山中秘密之人，转瞬便会招来杀身之祸，无声无息殒命。
在司徒雷自己看来，这般采补修行，既不会折损自身寿数，还能成全无数俗世良缘，合情合理，毫无过错。
智通等人经晓月禅师一番引见，得知新来的老者神通广大、绝非泛泛之辈，连忙纷纷上前恭敬参拜。
众人随即开口询问晓月禅师，此番是否追上了石玉珠。
晓月禅师面露愧色，长叹一声说道：
“说起来实在惭愧，我今日竟然栽在了一个小和尚手里。且东海三仙的苦头陀精通无形剑，立身光明磊落，从来不会暗中伤人。万万没想到，他的后辈之中，竟然也藏有这般擅长暗袭的高手。
此番是我一时大意轻敌，不曾防备。若是早有察觉、提前祭出剑光防守，那小和尚根本没机会潜入大殿带走石玉珠。
事后我一路追赶，追到辟邪村近处，眼看便能将人截下，偏偏迎面遇上了峨眉的醉道人与髯仙李元化。
这二人与我有旧日同门情谊，早年还曾帮过我大忙，我一直记在心中，许诺日后必定报答。只是时隔多年，始终没有机缘偿还人情。
今日他们二人上前拦阻，还出言求情，我情面难却，只能顺势卖个人情，就此了结昔日恩怨。
我折返途中，见慈云寺火势已然渐小，料定寺中无碍。忽然想起这位老友，便打算前去请他出山助阵，半路恰好偶遇马道友，已然邀他一同前来。”
原来马觉在慈云寺寄居多日，前些日子出寺闲游，意外撞见了多年未见的师叔铁笛仙李昆吾。马觉欣喜不已，当即恳请他留在寺中相助对敌。
李昆吾却摇头说道：“你我二人的修为，都绝非峨眉对手。硬拼只会自取其辱。眼下最好的法子，是你前往巫山神女峰玄阴洞，去请阴阳叟出山。
你只需转告他，如今峨眉门下新收了数十名弟子，个个身负仙骨、童贞未破，问他敢不敢前来一试，趁机捞些好处。
此人脾气最为古怪，偏偏极好脸面、容易被激，此事又正中他的喜好，大概率愿意前来。有他一人助阵，胜过寻常帮手十倍。
如今敌方之中，恰好有专门克制我的人，我万万不能露面。你此行也要多加小心，见机行事，不可鲁莽。”
说完之后，李昆吾与马觉定下后会之期，便转身离去。
马觉心中没底，不敢将此事告知寺中众人，独自动身前往巫山神女峰。见到阴阳叟后，他将慈云寺斗剑、峨眉强势的前因后果尽数道出，恳请对方出山相助。
阴阳叟听完，冷冷一笑：“李昆吾倒是打得一手好算盘，想借我的手杀人，拿我当枪使？让他休做白日梦！”
马觉见对方态度坚决、话不投机，只得拱手准备告辞。
就在这时，门外忽然冲进来一个神色慌张的道童禀报：
“师父，先前擒回来的那个孩童，被一名道人救走了，留守的师兄也被那道人斩杀！”
阴阳叟闻言，沉默不语，只在屋内来回踱步。片刻之后，他忽然闭目静坐，一动不动。
马觉见状，只当他是不愿理会自己，起身便要离去。身旁的道童连忙低声阻拦：
“道友稍等片刻，我师父只是暂时出神，很快便会回来。”
马觉满心疑惑，正要开口询问，阴阳叟已然睁眼回神，自言自语道：
“倒是跑得飞快，可惜逃得太远，否则我定然不肯善罢甘休！”
说罢，他站起身拉住马觉，说道：“你暂且稍作等候，待我收拾一番，便随你同往慈云寺。”
马觉见他态度反复无常，心中十分诧异。
阴阳叟见状，坦然道：
“你是不是觉得我主意不定、反复多变？我这人向来只为自己打算，从不偏袒任何一方，谁对我有利，我便与谁交好。
昨日我擒获一名根骨绝佳的孩童，对我修行大有裨益，谁料今日竟被人救走，还折损了一名心爱弟子。方才我运元神追出探查，只瞥见峨眉派的剑光残影，知晓是峨眉门人所为。
我不曾主动招惹他们，他们反倒上门坏我修行、伤我门人，实在情理难容，我这才决意下山相助。”
说完，他当即吩咐道童为马觉安排住处歇息，自己转身走进后洞，一直到半夜才走出洞府，此刻已然满身酒气、面色红润，腰间悬挂着一只古朴葫芦。
他召集门下一众弟子，细细叮嘱一番，便带着马觉动身下山。行至半路，偶遇老友晓月禅师，二人相见大喜，当即结伴同行，一同赶往慈云寺商议破敌之策。
到了当日下午，慈云寺陆续赶来数位名声赫赫的绝顶高手。
其一，是新疆天山牛岭火云洞的赤焰道人，带着两位师弟金眼狒狒左清虚、追魂童子萧泰；其二，是云南苦竹峡的无发仙吕元子；其三，是贵州南疆留人寨的火鲁齐、火无量、火修罗三位寨主，还一同带来了门下数位知名剑仙。
这批人一部分被许飞娘蛊惑游说，一部分是经晓月禅师辗转托请而来。
赤焰道人性子急躁，当即提议当晚就杀往辟邪村，与峨眉决一死战。
晓月禅师却不以为然，他告知众人，还有数位邀约的顶尖剑仙尚未赶到，执意要等到正月十五上午，再统一出兵对敌。
此番前来的群雄，大半早已辟谷多年、不食人间烟火。
唯独南疆三位寨主及其门下众人，依旧茹毛饮血、嗜食荤腥，保留着原始野蛮的行事作风。
晓月禅师便替寺主智通做主，吩咐下人杀猪宰羊、大摆宴席，款待各路来宾。慈云寺素来富庶充裕，物资齐备，片刻之间，一桌桌丰盛酒筵便尽数置办妥当。
晓月禅师自身恪守清规、不沾荤酒，只在下首落座相陪，恭请各路高人入席畅饮。
待到酒尽席散，已然是二更时分。群雄各自安顿，有人留在大殿闭目打坐、运功调息；有人由智通逐一安排住处，还特意安排寺中美女贴身陪宿。
龙飞知晓阴阳叟精通独门采补秘术，心中极为仰慕，一心想要拜师学艺，便主动提出要与阴阳叟同住一处。
此番陪侍的女子，除了百花女苏莲、九尾天狐柳燕娘二人慕名而来，甘愿献身求教之外，其余皆是智通从寺中掳来的女子里，精心挑选的年少貌美之人。
面对这般安排，阴阳叟既不拒绝，也不领情，一副无所谓、淡然置之的模样。
他所住的房间乃是一明两暗的格局，阴阳叟与龙飞分别居住在左右两间暗房。
龙飞、苏莲、柳燕娘三人轮番上前，恳请阴阳叟传授采补秘法。可阴阳叟始终只是微笑不语，不肯松口。
经不住三人再三苦苦哀求，阴阳叟这才说道：
“并非我刻意藏私不肯传授，只是这门秘术凶险至极。若是自身修为不足、把控不住，肆意妄为，不仅无法获益，反而会招来杀身大祸。”
龙、苏、柳三人被再三推脱，心中颇为不快。但阴阳叟修为高深、又是前辈高人，三人不敢放肆发作。
静坐片刻后，阴阳叟便以身体疲累为由，起身告辞回房歇息。
三人原本还打算撺掇他开无遮大会，见他态度冷淡，也不再多做挽留，任由他独自回房。
阴阳叟进屋之后，当即遣散了两名贴身侍奉的美女，反手紧闭房门。
世人皆传阴阳叟男女不忌、夜夜笙歌、从无空歇，可今日他这般自持的模样，与传闻截然相反。龙、苏、柳三人心中惊疑不定，不约而同悄悄走到窗下，探头窥探屋内动静。
这不看还好，一眼望去，三人瞬间目眩神摇、僵立当场，不敢喘大气。
只见阴阳叟从取下腰间佩戴的葫芦，摆在桌面，随即掀开葫芦盖，对着葫芦连连躬身稽首，口中念念有词，诵念秘咒。
不多时，七个仅有寸许高矮的女子，接连从葫芦中跳跃而出，肌肤莹润、眉目如画，生得极致秀美、楚楚动人。
阴阳叟褪去周身衣衫，对着那七个寸许高的女子低喝一声：“疾！”
七个女子立时从桌上跃落地面，身形一晃，尽数化作十六七岁的青涩少女模样。
其中一名年岁稍长的女子，不用旁人吩咐，快步奔至床头，仰面朝天躺卧下来。阴阳叟随即上前，余下六名女子也纷纷围拢上前，一人跨坐在阴阳叟头顶，一人紧紧贴在他的胸前，身姿贴合无间。
四名女子两两分立，两名女子迈步上前，阴阳叟张开双臂，双掌各自贴住一人身躯；另外两名女子躺卧床面，双腿笔直伸展，阴阳叟便将双脚分别抵紧二人的腿间。
阴阳叟口中连连低吼不止，那七名少女的樱唇之中，也纷纷溢出细碎婉转之声。
龙飞、苏莲、柳燕娘三人正看得入神之时，阴阳叟忽然低喝一声，似是传出一道无形号令。七名女子闻声齐齐起身，阴阳叟立在床前，轮番与众人颠倒往复，让人目不暇接。
龙飞看得心神激荡，忍不住发出一声“咦”的惊叹。忽然眼前骤然一黑，再抬眼望去，室中景象尽数变换，只剩阴阳叟端坐在床前，腰间依旧挂着那只随身葫芦。方才所有的旖旎身影、馥郁肉香，尽数消散无踪，无半点痕迹。
回想方才所见，仿若一场虚幻泡影，好似从未发生过一般。
龙飞全然分不清方才所见是真是幻，心中诧异万分。正想静待片刻，再看阴阳叟施展何等手段，屋内烛光微微摇曳，床上端坐的阴阳叟竟已不知所踪。以龙飞的修为眼力，竟丝毫看不出他何时离去、去往何处，心中烦闷疑惑到了极点。
苏莲与柳燕娘方才目睹完，浑身酸软无力，见阴阳叟已然离去，再无景致可看，二人同时朝着龙飞抛去媚眼，转身便往龙飞的卧房走去。
龙飞本被引得心头燥热，被这般柔情艳色勾引，哪里还能按捺得住，连忙快步跟上，一手搂紧一人。正要快活一番，窗外忽然传来几声弹指轻响。原来是晓月禅师派人前来传唤，命众人即刻到大殿议事。
苏、柳二人闻言，各自轻啐一声，只得随同龙飞一同前往前殿。
此刻慈云寺全员僧众、修士尽数到齐，晓月禅师、阴阳叟，连同一众新来的异派知名剑仙，居中高坐。
龙飞定睛细看，逐一认出众人来历，第一位是川东南川县金佛山金佛寺方丈知非禅师，第二位是长白山摩云岭天池上人，第三位是巫山风箱峡狮子洞游龙子韦少少。
殿中还有一名中年道人，约莫四十余岁年纪，背后斜插双剑，手中握着一柄拂尘，生得仙风道骨，气度飘然，尽显出尘之姿。
龙飞、苏莲、柳燕娘三人皆不识此人，经晓月禅师逐一引见，方才知晓他是川东隐名剑仙钟先生，果然气度不凡、名不虚传。
众人相见落座后，知非禅师口诵佛号道：
“善哉！善哉！没想到我等出家人，不能潜心超修正果，反倒因一时意气之争，埋下这般滔天杀机。这般循环仇杀，何时才能了结？依贫僧之见，我与苦行头陀素有同门之谊，不如由我与钟道友出面，邀约各派高人讲和，化解这一场恶缘劫难。”
晓月禅师深知知非禅师剑术超凡、本领惊人，当初特意亲身登门、费尽唇舌，才将他请来助阵。
此刻听闻他竟说出这般懈怠求和的话语，心中虽是极为不快，却碍于对方威名与修为，不敢当场发作。
钟先生是知非禅师代为邀约而来，全程沉默不语；天池上人与韦少少不置可否、中立旁观；阴阳叟素来寡言，照例不肯多言。
其余一众修士，见好不容易请来的顶尖帮手竟主张议和罢战，心中个个不满，却都慑于知非禅师的赫赫威名，无人敢出言非议。
唯赤焰道人性情刚烈、性如烈火，闻言当即冷笑一声，起身辩驳：
“禅师此言大错特错！峨眉派自齐漱溟掌教以来，向来恃强凌弱，偏袒门下弟子，无端挑起纷争。在座诸位道友、禅师，十有八九都受过峨眉欺压。
今日难得我等同仇敌忾、齐聚一堂，乃是千载难逢的良机。若是就此和平了结，敌人必定以为我等心生畏惧、怯于一战，只会愈发助长他们的凶焰。日后世间唯有峨眉独尊，再无我等异派立足之地！
依贫道之见，峨眉昨夜小胜，必然轻敌自大，摸不清我寺虚实强弱。不如不等明日，趁天色未明，连夜杀往辟邪村，打他们一个措手不及，一吐心中积怨，方为上策！
若是有人畏惧峨眉人多势众、自认不敌，大可自行离去，不必在此蛊惑人心、涣散众人战意！”
说罢，赤焰道人满面怒容。
知非禅师听出他话语中的讥讽之意，却全然不以为意。忽然抬手，朝着大殿外殿角轻轻一指，众人隐约看见一缕细微火光破空飞出。
随后他含笑说道：“火道友不必以为贫僧贪生怕事。贫僧早已一尘不染、六根清净，此番出山，只因知感念晓月禅师盛情相邀，前来略尽绵力，顺便广结善缘。
方才我观诸位道友气色，人人煞气冲天、直透华盖，大半皆是身逢劫数之人。明日这场争斗，胜负早已注定。贫僧本想化解凶煞、平息纷争，免去无谓死伤，才打算居中调停，邀约双方领袖议和。
火道友既然这般说辞，倒是贫僧多言多余了。明日正邪对决，诸位只管放手一战，贫僧便与钟道友驻守后方，接应全军后援便是。”
赤焰道人还想开口争辩，晓月禅师连忙暗中使眼色将他拦下，随即对着知非禅师拱手说道：
“并非贫僧执意好战，实在是峨眉欺人太甚，百般逼迫，我等只能拼死相搏。师兄肯出山相助，贫僧感激不尽。
只是峨眉消息灵通，若是等到明日，让他们察觉师兄诸位高人尽数在此，自知不敌，必定再度四处邀约帮手，届时更难制衡。依贫僧之见，不如趁他们尚未摸清我等虚实，先行主动出击，师兄以为如何？”
知非禅师摇头回道：
“师兄切莫小觑了峨眉，你真以为他们不知我等虚实？各派眼线遍布周遭，我等一举一动、一言一行，从来都瞒不过对方。
诸位既然不肯采纳贫僧良言，执意要战，贫僧既受邀约而来，自然不会置身事外。
双方早已约定十五之日对决，便该光明正大、堂堂正正一战，明日再分胜负高下，无论是他们来攻，还是我等出征，皆循定数便可。”
众人听闻知非禅师此言，知晓殿外藏有峨眉耳目，当即纷纷抬眼，四下张望探查。
知非禅师见状，接着道：
“诸位不必白费力气张望，奸细岂会大胆混入大殿之中？方才我与火道友争辩之时，那前来探听动静的探子，已然被我剑光困在殿角之处。”
话音落下，他起身，朝着外殿角的方向朗声说道：
“来人不必惊慌，贫僧无意伤你性命。你回去转告辟邪村二老与苦行头陀，就说晓月禅师与各路同道，定于明日亲自前往辟邪村，登门领教。”
说罢，他抬手朝外轻轻一招，一点细微火光自殿角虚空飞掠而回，落于他的掌心之中。
智通与飞天夜叉马觉落座之处离殿门极近，二人当即纵身出殿查看。只见周遭寒风呼啸，空旷一片，连半分人影踪迹都寻不到，只得转身折返大殿。
知非禅师见状，微微感慨：
“难怪峨眉派这般强横霸道，方才前来窥探的不过是一名十余岁的小和尚，竟已修成太乙玄门的无形剑遁。这般修为资质，可见他们门下小辈，日后修为前程着实不可限量。”
众人闻言，各自议论片刻。
知非禅师几番劝说皆是徒劳，便当众言明，自己与钟先生只负责接应后场战事，打头阵、正面对敌之事，交由其余诸位道友。
龙飞与南疆三位寨主素来不知知非禅师的真实高深本领，只当他是怯懦怕事，当下屡屡出言讥讽。
知非禅师全然不放在心上，只是淡然一笑，并未出言辩驳。
晓月禅师仗着身边有阴阳叟等一众顶尖高手相助，也未曾细细深思。
随后晓月禅师当众分派人手，敲定此战部署，留下慈云寺方丈智通、明珠禅师、铁掌仙祝鹗、霹雳手尉迟元、飞天夜叉马觉五人，留守寺中镇守；其余所有参战修士，尽数于十五日申末酉初时分，一同动身，前往辟邪村赴战。