石门合拢之后，中洞大殿内的碧火仍在骨灯里明灭。
绿袍老祖盘坐殿后静室，身下寒玉石床沁出冷意，石案横在左近，案上空无余物。洞壁干燥，阴寒入骨，外间毒炉的青绿烟色隔着石门渗不进来，惟有地底阴冷贴着石床往上漫。
他闭目调息，周身绿烟时聚时散，青灰面皮被寒玉映得更白。额间碧光辉若隐若现，脑中玄牝珠徐徐旋动，每转数息，便有莹润绿光自珠内泛出，沿泥丸宫下行，过重楼，入绛宫，再归丹田，往复不绝。
不知过了多久，外间大殿再无脚步声。
绿袍老祖碧眼倏地睁开，细声冷笑：“辛辰子倒还晓得老祖规矩。”
他抬起枯瘦鸟爪，真元从掌心拂出，落在石门内侧。寒玉石门上数行朱书古篆微微发亮，随即向两旁退开。门外碧火照入静室，照得他须发蓬乱，口中獠牙寒森。
绿袍老祖起身下床，及膝绿袍在脚边晃动，周身毒雾随行而起。他出了静室，转入殿后偏侧石廊。
徐徐石廊极窄，初时尚能并肩而行，往里数十步，岔道渐多，地势逐层向下。洞顶怪石垂悬，四壁皆有细小裂罅，阴风自裂罅间渗出，裹着地底毒瘴，腥臭逼人。石壁上偶有磷火附着，绿光幽幽，照不远便被黑暗吞没。
又行片刻，前头现出数排铁石栅门。栅门后便是囚牢密窟，内中有生人、妖徒俘虏、旁门散修，各被黑藤毒索缚住。有人伏在地上，有人背贴石壁，见绿烟飘近，数双眼在暗处动了动，喉间只发出短促呜声。
绿袍老祖看了一眼，暗自道：“还不够，待金蚕再多些，正好入槽。”
他袖袍拂过，几缕绿烟从栅门缝里钻入。窟中呜声顿止，数人倒在阴影里，再不挣扎。
再往下走，石道忽然开阔，地穴接着地穴，大小错落，幽深曲折。
前方有封闭小石穴，洞口刻满朱书符箓、古符篆文，幽幽绿光流转不定。门内时有虫影贴着石壁爬过，形大如盏，背壳泛金，腹下生着许多细足。
此处乃异种秘穴，是绿袍老祖培育百毒金蚕蛊与洪荒毒虫的所在。周围又有数处密穴，皆以妖法丝网封住洞口，毒雾在网间来回缠绕，触之便化碧火。
绿袍老祖来到左侧第二个密穴前，鸟爪在半空勾画几笔，口中吐出几句短促音节。洞口绿光分开，现出内里曲折甬道。他轻身入内，绿烟随之没入。
甬道尽头原本是整块黑石。绿袍老祖抬掌，真元拂过，黑石无声向内陷开，露出狭长暗门。他进去后，黑石复又合拢，四壁符咒绿光如旧，毫无破绽。
中洞大殿内，辛辰子本已奉命退出静室前。
他关上石门之后，并未回左洞，也未去蛊田，只沿殿侧暗影飘然而去。过了约莫半个时辰，他又从石柱后转回，身形隐在骨灯照不到的地方，独臂垂袖，眼睛盯着静室石门。
辛辰子站了许久，骨灯碧火照不着他的面目。待石门开启，绿袍老祖自内走出，他向后退入石柱阴影，屏住呼吸，身影一动不动。
绿袍老祖自持玄功高明，又有玄牝珠坐镇泥丸宫，平日洞中弟子稍近数丈，元神感应便能觉察。今番伤损未复，仍旧不把门下诸徒放在眼里。他沿偏侧石廊而去，身外毒雾遮住身形。
辛辰子待徐徐绿烟没入甬道，方才贴着石壁跟上。
他以百毒心法收敛气息。所过之处，脚尖点在阴寒毒苔边缘，袍摆贴石而行。囚牢密窟中有人抬头，才见灰影晃过，便被他独掌并指虚按，喉间声响立绝。
到了异种秘穴左侧第二洞前，辛辰子停在暗处。前头绿光分合，绿袍老祖身形消失在密穴尽头。片刻后，黑石复闭，符咒光华照旧。
辛辰子抬眼看了半晌，伸出独掌，在袖中以指甲掐出三记短痕，又取出一枚灰色小骨片，贴在近旁石缝内。骨片无光，入缝便隐。
他低声道：“原来此处另有门径。”
说罢，他不再向前，只转身退去，身影没入层层地穴阴影之中。
绿袍老祖在暗门之后行了约半盏茶功夫，前方地势陡然下沉。
脚下石阶湿滑，四周黑得见不到边，惟有地底深处惨绿鬼火浮浮沉沉。阴风从看不见的渊底旋起，夹杂地煞毒气，吹得绿袍翻动，毒雾贴着他身侧往后倒卷。
此处名为地脉阴风渊，乃百蛮山地底极阴之地。四面石壁高不可测，洞顶不知去向，渊中黑气往来，寒意与毒煞混作一处。鬼火映在石壁上，忽明忽灭，恍若万千虫眼。
渊薮正中矗立着漆黑石台。石台不高，通体乌润，台面幽幽绿光流转不定。台下有八条浅槽，槽中不是清水，乃是地底阴泉与毒浆交汇而成的碧液，绕台缓行。
绿袍老祖轻身上了石台，盘膝坐定。两爪结印，闭目凝神。脑中玄牝珠感其真元，旋转渐疾。莹润绿光自珠内溢出，先如细线，继而如涓流，沿泥丸宫徐徐下行，滋养亏损元神。
玄牝珠乃他以半部《玄牝真经》祭炼千年天蚕妖丹而成，性命双修，早非寻常法宝。此珠藏于脑中，平日温养元神，临敌能化身外化身，替主承受法宝重创；若肉身毁灭，只要珠中灵机尚存，仍可借妖法夺舍而生，再活一个老祖。
绿袍老祖凝神内照，额间绿光辉忽明忽暗。玄牝珠此时微微发烫，珠面光华较往日黯淡，内里绿意虽还莹润，却已有滞涩之象。慈云寺外连番受挫，乾坤针灭蛊，李静虚剑光破法，兼之黑山残术耗去精血与元神，这数日全赖玄牝珠补益，珠中灵机已有亏折。
他细声骂道：“李静虚，老祖早晚把你青城门人尽数拿来喂蛊。”
话音落处，渊底阴风卷起，石台绿光忽然加深。
绿袍老祖又闭上眼，催动玄牝珠滋养片刻。
过了许久，他碧眼再开，目中寒光刺人。两只鸟爪在胸前结成古怪印势，指尖轻颤，口中念起《天蚕真经》残篇与《百毒真经》里合炼而成的咒语。
“天蚕化蜕，百毒归身。阴煞入络，元婴受符。”
咒声细如婴啼，却在阴风渊中来回激荡。只见绿色符咒从他指尖溢出，细密如蚕丝，绕着指背、手腕、臂膀往全身蔓延。符咒皆为朱书古篆形制，却带惨碧光华，时而贴附肌肤，时而离体半寸，缠作茧形。
石台下八条浅槽内，碧液随咒声起伏。丝丝黑气从石台缝隙中渗出，被绿色符咒牵引，沿他足下、膝头、丹田、绛宫、重楼，次第纳入体内。阴风毒煞入经脉时，绿光与黑气交错，宛如毒蚕吐丝，层层补在破损处。
这天蚕符咒乃绿袍老祖融合《天蚕真经》与《百毒真经》所创。
初为金丹神通，专能给百毒金蚕蛊种下符咒，使万蛊听令，不惧百毒，生机顽强。后来他渡过首次天劫，金丹化婴，此神通亦随之化为化婴神通，能借地煞阴毒修补真元，亦能将天蚕符咒烙入妖蛊体内，令其受驱如臂使指。
只是这天蚕符咒神通，毕竟是他妄想说创，旁门妖法又最易反噬形骸，绿袍老祖身形矮小不满三尺，大头细颈，须发蓬乱，口生獠牙，双眼碧绿放光。周身常绕绿烟毒雾，腥气逼人。其性暴戾嗜杀，狂妄多疑，亦与此神通牵扯极深。
阴风毒煞不断入体，他青灰面色渐渐转为苍白，胸前起伏也比先前平顺。玄牝珠得毒煞相济，珠面黯光略复，莹润绿光再度沿经脉往返。
绿袍老祖双爪印势忽变，指尖符咒分出数缕，落入石台边缘的浅槽。碧液中当即浮起许多细小金影，皆是早年埋在地脉阴风渊中温养的天蚕蛊种。徐徐些蛊种尚未成形，躯壳透明，腹中有惨绿微光。
绿袍老祖盯着蛊种，细声道：“十万金蚕尽灭，老祖便再炼十万。乾坤针能杀成蛊，难道还能杀尽这地脉里的蛊胚？”
他张口吐出一缕绿烟。绿烟落入浅槽，化作无数细密天蚕符咒，逐个烙在蛊胚背上。蛊胚受符之后，腹中绿光陡亮，在碧液里翻动，随即又沉入槽底。
绿袍老祖连施数遍，额头汗珠滚落，落在石台上便化成碧色烟点。他收回手印，玄牝珠在脑中轻轻震动，似也不堪再耗。
他咬牙停功，双眼望向渊底黑暗。
慈云寺外徐徐道金光又在眼前闪过。
若非黑山老妖一脉残缺秘术，他被李静虚剑光横斩时，身形早已成了两截。此秘术能于瞬息激发绿光，使法宝、生灵动作迟滞，又令中术之人或物在元神中无处藏形。代价却也狠毒，需燃烧精血与部分元神。
绿袍老祖伸爪按住额角，玄牝珠微微发烫。
“黑山老妖一脉究竟是何来历？南疆旁门、五台旧友、滇黔妖徒、昆仑混杂，老祖见过不知多少，从未听闻有这般法门。还有北方灵教据传为蒙传佛教一支，神神秘秘，号称肉身强悍，异术诡秘，与黑山残法齐名，也不知从何处钻出来。”
他细声自语，渊中鬼火随风摇动。
“待老祖伤势复原，先炼回金蚕，再去查个明白。若有可用之法，便拿来补全玄牝神通。若有不服，连人带法一并吞了。”
说罢，他再度闭目。绿色符咒绕身成茧，阴风毒煞从石台四周徐徐聚来，没入他周身绿烟之中。
此时中洞大殿内，辛辰子已自地底密穴退回。
骨灯碧火照着石柱，殿中空旷，毒炉里青烟缭绕。辛辰子独立暗处，狭长面膛半隐半明，独臂垂在袖中。他望着殿后方向，眼中幽光闪烁。
“师尊此番重伤，金蚕蛊折损，玄牝珠也受了耗损。”他低声道，“若要动手，正是千载难逢之机。”
袖中独掌慢慢收紧。他心神沉入丹田，徐徐里温养着一件无人知晓的本命法宝。
子母魔针。
这套魔针乃辛辰子多年暗中采九幽阴铁、百蛮毒瘴炼化而成。
母针三枚，出手时可见淡碧毒光；子针数十枚，隐没无光，藏在母针光华之内。母针牵制敌身，子针随光入肉，针身带奇毒。若能透体而入，毒火钻筋蚀骨，纵是真人也要遭受重创。
他当年被绿袍老祖亲口咬断一臂，血洒阴风洞前。自此以后，明面上仍恭顺侍奉，暗中却把这子母魔针炼成性命相连之宝。针成之后，从未在洞中显露半分，连唐石也不知晓。
辛辰子眼皮微垂，口中细细念道：“母针以庚金寒剑光华相掩，子针借血幡毒雾入内。只要师尊催玄牝珠疗伤时有半息疏漏……”
话未尽，身后传来脚步声。
辛辰子袖中指诀当即散去，丹田中淡碧毒光盈盈起伏。他转过身，面上已带凶容。
几名记名弟子从殿外进来，见他站在石柱旁，连忙跪倒：“大师兄，唐师兄命我等来问，蛊田死蛊清点，可要先呈到中洞？”
辛辰子目光落在几人身上：“师尊闭关，谁叫你们靠近中洞？”
为首弟子额头贴地：“弟子不敢。只是唐师兄说，师尊限三日查蛊虫数目，今夜可呈上蛊虫数目。”
辛辰子走到徐徐弟子面前，独掌抬起，指尖停在他顶门上方：“我已知道，待师尊出关再说。中洞大殿没有允许不得擅入，殿后石门不得多看，再有下次，便拿你试毒炉。”
几名弟子齐声道：“弟子记下了！”
辛辰子收掌：“滚。”
徐徐几人倒退出殿，脚步凌乱。辛辰子看着他们离开，眼中凶光散去。他又回头看了殿后片刻，转身出了中洞。
洞外天色已近辰时，山间夜雾未尽。赤红崖壁下，百顷蛊田铺在阴冷晨光里。金蚕花低伏，金叶翠莲带着露珠，田间无数幼蚕啃叶翻身，吱吱鸣响连成一片。昨夜被绿袍老祖掷入花田的尸身已不见，只余石沟边几片暗红残迹，被毒浆浸得发黑。
唐石正率众弟子清点蛊槽，手中百毒引蚕幡半垂，幡面微动，金蚕便分作数片，依次往石槽边聚拢。二十三名记名弟子少了一人，众人面上俱带灰败，动作比往日更谨慎。
辛辰子没有上前，只立在蛊田边缘。晨风自山口吹来，带着毒雾，绕过他灰黑袍摆。
他望着中洞大殿方向，低声道：“玄牝珠尚在，神智未乱，贸然动手只会送死。师尊啊师尊，你既已伤成这般，怎么就不能好好赴死，叫徒弟省些气力？”
金蚕在花间翻动，细小金光起伏如星。
辛辰子袖中独掌轻轻一扣，丹田深处子母魔针微微发热，他转身往左洞方向走去，身影穿过蛊田边缘的绿雾，渐渐被洞门阴影吞没。
唐石抬头，他手中提着毒葫芦，看见辛辰子走向左洞，他停住脚步，浓面凶目在晨光里显出几分复杂。身后有弟子捧着陶罐上前，他抬手止住，望着辛辰子的背影，半晌没有开口。
“师兄，你打的是什么注意？”