小宝迦王早支着下巴在案边等候多时，见两人走近，眼睛一亮，先朝侍女抬了抬下巴示意奉茶，自己则指尖绕着鬓边珍珠流苏，带点小得意地笑：“二位快坐！”
“多亏了你们，池洛两家才算真的冰释前嫌。”
待侍女将热茶摆好，她身子微微前倾，屏退了左右，语气忽然郑重却藏着雀跃：“朵兰王子，你帮我平了蜃海湖的龙气异动，又化解了池洛两家的积怨，当初我答应你的事，也是时候兑现啦！”
朵兰攸握着茶杯的骨指微顿，黑纱下的目光掠过台下已坐好的参赛队伍，沉声应道：“王上客气了，我不过略尽绵薄之力。”
“这可不是绵薄之力。”小宝迦王轻轻拍了下案几，珍珠流苏晃出细碎的光，弯弯的眼里满是策划成功的得意，“我特地把你要的东西安排在这场【草龟汤】的谜底里。你且莫急，与我好好看看这场戏——”
广场中，裁判女官走到台边高声拍手：“诸位肃静！现在请看汤面——”
锣鼓声骤起，木台上的帷幕缓缓拉开，六艺班的戏子身着戏服粉墨登场。
第一幕是间简陋的土坯房，桌上摆着三只缺口的粗陶碗，米缸掀开时空空如也，仅沾着几粒米屑。穿粗麻布衣裳的夫妻相对而坐，男人捶着膝盖叹气，女人抹着眼泪哽咽：“家里粒米不剩，这日子真的活不下去了……”
帷幕骤然关合，不多时又再度拉开——场景已换成寺庙佛堂。
方才的夫妻换上了绫罗绸缎，金簪银镯在阳光下闪着光，两人对着佛龛里一块没有字迹的木牌躬身上香，男人压低声音道：“听说那边来货了，咱们去看看吧？”女人点头应下，两人并肩退场，帷幕缓缓闭合。
女官上前一步，扬声宣布：“汤面已呈献，每组皆有五次提问机会，下面提问开始！”
戏子刚退场，台下就炸开了锅，嗡嗡的议论声像翻涌的湖浪。
有人攥着袖子嘀咕：“刚还穷得断粮，转头就穿绫罗绸缎，这中间藏着啥门道？”
也有老人摸着胡须沉吟：“那无名牌位蹊跷得很，莫不是跟发迹有关？”
池小菱听得身旁议论声不断，忽然拍了下手心，转头冲其他三组参与者脆声喊：“诸位！咱们两家既已约定建池洛同盟，往后还要共营茶肆，不如四组轮流提问，把线索都汇总到一处，再共同商量，这样总比各自盲猜来得快些！”
池砚一听池小菱的提议，眼睛一亮先嚷起来：“我姐说得对！一起猜才快！”
洛屿川眉梢微挑，他虽瞧不上池砚毛躁，却也知池小菱的提议合情合理，并未真的反驳。
池纤纤端着世家小姐的姿态，指尖轻捻帕角，先是垂眸沉吟片刻，显然仍存着单独出彩的心思；但看身旁洛云舟已颔首认同，又瞥见看台方向长老们投来的赞许目光，终究放缓了神色，轻声道：“同盟本就该同心协力，这提议确实妥当。”
池凛垂手应和，温桓则扶了扶鼻梁上的木框眼镜，只轻轻点了点头——他素来话少，便是赞同也只做些细微动作。
众人达成一致后，池小菱立刻举起手，脆生生的声音盖过议论：“女官大人，我先问——除了夫妻两人，这家里还有其他人吗？”
[池小菱组，剩余提问次数：4]
女官目光扫过登记册，朗声回应：“是。”
台下顿时安静了几分，池砚挠着头，想起戏里供着的无名牌位，试探着问：“那……这故事里有死者吗？”
[池砚组，剩余提问次数：4]
女官眼神微顿，随即清晰作答：“是。”
洛屿川见他浪费了一个次数，翻了个白眼：“你白痴啊？没死人立什么牌位？”
看台上，穆风眠嚼栗子的动作停了，飞快凑到朵兰攸耳边，声音压得极低：“有其他人还死了人，这牌位十有八九是孩子的吧？”
朵兰攸黑色帽纱轻晃了下，微微点头道：“大概率是孩子的——死者既是‘其他人’，又用牌位供奉，亲眷的可能性最大。”他话锋一转，“只是第一幕桌上摆着三副碗筷，若只有这一个孩子，生前刚好凑够夫妻加孩子三人，那‘其他人’的说法就有些模糊了。”
穆风眠嚼着栗子眨了眨眼：“你的意思是……可能不止一个孩子？”
朵兰攸没直接应下，只淡淡道：“我不确定。”
广场上，池小菱正和洛横波凑在一起，飞快在纸条上画着线索图谱，纸上“夫妻”二字旁已打了两个问号。
洛云舟问：“请问，这两个人是真夫妻吗？”
[池小菱组，剩余提问次数：3]
“是。”女官轻笑。
池纤纤与洛云舟议论道：“家中多一副碗筷，不是子嗣就是父母，不如我们先确认一下家中这人的身份？”
洛云舟点点头，问：“女官大人，碗筷是他们儿子的吗？”
[洛云舟组，剩余提问次数：4]
女官抬眼应声：“是。”
台下的议论声又起，轮到池凛，他看向女官：“那牌位上的，是他们的儿子？”
[池凛组，剩余提问次数：4]
“不是。”女官轻笑，台下顿时响起一片吸气声。
这两个字像块石子砸进湖面，瞬间搅乱了所有人的思路。
池砚不解地看向池纤纤和洛云舟：“不是儿子？那供的是谁啊？难道夫妻两除了儿子，还有父母？”
他话没说完就被洛横波打断，她握着笔的手在纸上圈出“三副碗筷”和“两个孩子”的猜想，对女官高声问：“请问大人，这个家里，是不是有两个孩子？”
[池小菱组，剩余提问次数：2]
女官眼中闪过一丝赞许：“是。”
池砚赶紧接上：“另一个孩子是女孩吗？”
[池砚组，剩余提问次数：3]
女官点头：“是。”
全场哗然。
将现有线索窜起来，答案已经呼之欲出：这家有两个孩子，无名牌位既不是儿子的，那只能是女儿的！
这家的女儿死了！