念青城，王宫。
烈炎端坐龙椅，指尖死死攥着刚传入的加急战报，脸色铁青。
苏茂兵败被擒，巴赫失踪，龙樊素败退，宫雨迟带伤逃走……一众噩耗接踵而至，最要命的是，战报上还说七千叛军已逼近念青城？！
这些消息像一记记耳光，呼呼呼地扇在他脸上。
“废物！一个个都是废物！”
他将急报摔在地上，起身一脚踢翻了案几，茶碗果盘滚了一地。
大殿之内，文武百官尽数敛声默然。
董修齐站在武将列首，独臂按剑，神色沉稳。他等烈炎发泄完了，才缓缓开口，声音不大，却压住了满殿的嘈杂：“陛下息怒。敌军虽多，不过乌合之众。老臣愿率禁军出城迎战，取那逆贼首级，悬于城门！”
烈炎看着他，胸膛起伏不定，良久才咬牙道：“舅舅，朕把全部家当都押在你身上了。你若败了……”
董修齐独臂按剑，语气沉定：“臣若败，提头来见。”
烈炎盯着他看了片刻，缓缓坐回龙椅上，挥了挥手：“准。”
董修齐转身大步走出殿外。他的左臂袖管空空荡荡，在风里飘着，但腰背挺得笔直，像一柄出鞘的剑。
殿外，龙樊素跪着请罪。烈炎没有见他，只是让侍卫传话：“让龙将军去校场整编溃兵，戴罪立功。”
龙樊素叩首，起身离去。
…
入夜，朵兰攸的大军驻扎在念青城北郊，，与故城隔郊相望。
营地里的篝火明明灭灭，远处城墙上火光跳动，如一条蜿蜒火蛇，盘踞在墨色夜色里。风从南边吹来，带着护城河水的湿气和城中隐约的喧嚣。
朵兰攸站在营地边缘，红发被夜风撩起，暗金色的小铃铛在发梢轻轻作响。他凝望那座阔别十年的故城，清隽的眉眼间凝着沉郁，久久未发一言。
穆风眠悄然走到他身侧，同他一并面朝城墙方向，静听了片刻风里的动静，才缓缓开口：“小时候我在山里打猎，每到夜里，总能望见王宫的灯火。那时世人皆传，你父王仁政爱民，你更是心怀苍生，轻徭薄赋，开仓济民。”
“我常常望着那片灯火遐想，朵兰王子，定然是世间最了不起的人。”
他顿了顿，嘴角弯了弯，声音轻了几分：“只是这些话，之前我从未对你说过。”
“后来你和我父亲出了事，那年我十二岁，才刚握得稳猎刀。”
朵兰攸侧头看他，眼底掠过一丝微动，沉默了片刻，才轻声道：“我哪有你说的这般好。”
穆风眠没接这话，只是低下头兀自笑了笑。
朵兰攸收回目光，将视线重新落回远处城墙上跳动的火光里。
“城里如今大概有多少守军？”穆风眠率先打破沉默，轻声问道。
朵兰攸望着巍峨城墙，声音平静地剖析：“十年前，禁军五千，城防营八千。烈加父子在位十年，兵力只会多不会少，且董修齐会亲自守城。”
“那敌我悬殊不小。”穆风眠低声算了一下，把脑袋戴往他那边转了转：“这一仗，你有几分把握？”
“我也不知道。”朵兰攸的声音很轻，“只是既已走到此处，便再无回头之路。”
穆风眠沉默片刻，晚风拂动他的衣袂，等了一会儿，他偏头问：“如果这场战打赢了，你最想做什么？”
朵兰攸他望着那座在夜色中沉默的巨城，像是在看一个阔别已久的故人。过了很久，他才开口，声音清冽：“想与你一同，看看这天下。”
穆风眠怔了怔，随即扑哧一声笑了出来，用玩笑的语气打趣道：“你可想点别的吧，我都已经看不见了。”
朵兰攸正要开口，穆风眠已笑着摆了摆手，语气轻快起来：“逗你的，先赢下这一仗，其余之事，我们来日方长。”
他顿了顿，声音缓缓放低：“那……若是没有赢呢？”
“那便战至最后一刻，绝不负这些将士一路追随的赤诚。”朵兰攸的语气坚定，眼底映着篝火的微光。
穆风眠扯了扯嘴角，笑意里带着几分洒脱：“能与哥哥同埋故土，倒也浪漫。”
朵兰攸侧头看他，目光里映着篝火的暖光，唇角亦浮起一丝浅淡的笑意。
“若真如此，黄泉路上再见，你我仍可同行一程。”
夜风忽然烈了些，卷得营地里的火把猎猎作响，火星随风飘散。远处城墙上传来隐约的号角声，沉闷而悠长，似巨兽在夜色中低吟。
远处，念青城的城墙依旧在黑暗中静默着。无人知晓，明日的攻城之战，终将掀起怎样的风浪。
……
黎明，天边刚泛起鱼肚白，念青城的城墙在晨雾中如同一头沉睡的巨兽。
朵兰攸策马立于阵前，红发在晨风中猎猎翻飞，脑后的暗金铃铛叮铃作响，刺破这战前的死寂。他身后，风漠铁骑在左翼，气势磅礴；梅桑步卒在右翼，阵型严整。七千大军列阵如铁，旌旗蔽日，刀锋如雪。
远处烟尘滚滚，一支精锐小队疾驰而来，马蹄声急促而凌厉，转瞬便至营前。
为首之人正是流星，他一身黑色劲装，策马立于队前，身后跟着的，是先前在石垣部与朵兰攸有过配合的黎明之前另外两位杀手——极光与北斗，以及数十名身姿矫健的男子。
流星勒马驻足，与朵兰攸隔着数步相望：“苏茁将军旧部已集结完毕，听候调遣！”
“好。”朵兰攸颔首，目光扫过流星一行，然后望向那座巍峨矗立的故城：“将士们，随我破城！推翻暴政，夺回故土！”
“推翻暴政！夺回故土！”
“推翻暴政，夺回故土！！！”
七千将士齐声呐喊，声浪冲云霄，震得地面微微震颤。铁甲铿锵，大军列阵待发，刀锋映着熹微晨光，泛着冷冽的寒光。
城头，董修齐独臂按剑，俯瞰城下那片铺天盖地的旗帜。他看见那抹红发，眼底掠过一丝复杂的神色，随即转身对身旁的传令兵沉声道：“擂鼓——列阵！”
号角声划破晨空，沉闷而悠长，像巨兽苏醒后的第一声低吼。
朵兰攸缓缓拔出弯刀，刀尖朝前一指。
“攻城！”
话音落，前排百名精锐将士嘶吼着扛起沉重的攻城锤，朝着城门奔去。极光、北斗身先士卒，苏茁旧部紧随其后。
这些老兵架起一人高的大盾，此刻齐齐举起，护在攻城锤两侧，结成一道移动的铁壁，抵挡城墙上倾泻而下的箭矢与投石！
“咚！——咚！——咚！——”
攻城锤重重撞在城门上，沉闷的声响震得城墙嗡嗡作响。城墙上的守军疯狂射箭、投掷滚石，箭矢如雨点般落下，滚石砸在地上，碎石四溅！
那些将士们提早服过柏灵与紫霄散人研制的壮力药丸，痛感大大减轻，此刻将士们个个血性勃发、士气如虹，纵使流矢穿身、碎石砸落肩头，依旧死死攥紧沉重的攻城锤，咬牙发力，一下接一下狠狠撞向厚重的城门！
极光、北斗二人游走在盾阵两侧，挥刀斩杀偶尔冒头的守军，护住攻城锤两翼。苏茁旧部盾阵严整，箭矢钉在盾面上叮当作响，碎石砸得盾牌砰砰闷响，却无人后退。
阵前稍远处，索朗伏在一处矮墙后，拉弓搭箭，精准点杀城墙上探身射箭的守军头目。箭无虚发，每一声弦响，便有一名弓箭手从城头栽落。
轰隆一声巨响，历经数十次撞击，念青城厚重的城门终于在刺耳的轰鸣中被撞开，木屑纷飞，城门轰然倒地！城墙上的守军登时大惊失色，乱作一团。
“城门开了——！”
不知是谁率先大喊一声，前方的梅桑将士们瞬间热血沸腾，全员军心大振！乌力罕一挥长刀，风漠铁骑如潮水般涌入城门！
城外将士见城门洞开，也是士气暴涨。纷纷挥起兵刃，呐喊着紧随其后，势如破竹般朝着城门冲去，誓要踏平这禁锢故土的屏障！
城门之内，一道挺拔的身影纵马而出，独臂按着重剑，身形如松，正是董修齐。他左臂袖管空空荡荡，却丝毫不减威势，重剑在晨光中泛着漆黑的寒光，宛如一条蛰伏的黑蛟。
“逆贼受死！”
董修齐大喝一声，纵马疾驰的同时重剑挥出，竟直接将冲在最前的一名梅桑副将斩于马下，鲜血喷溅，染红了地面。
见同袍转瞬殒命，郁怀瑾目眦欲裂，银甲上还沾着攻城时的尘土与血点，长剑骤然出鞘！他策马疾驰而出，声音里裹着难掩的悲愤：“末将留下来拦住他，风漠王，您随殿下先进城！”
乌力罕勒马驻足，深深看了郁怀瑾一眼，知晓他此战的决绝，沉声道：“郁将军保重！”
说罢，他抬手一挥，三千风漠铁骑即刻发出震彻天地的呼啸，马蹄踏得地面震颤，紧随朵兰攸，朝着城门冲去！
董修齐脸色铁青，提剑就要上前追赶，但一道银甲身影拦在了他面前。
“董修齐！你的对手是我！”郁怀瑾挥剑横在马前。
董修齐冷冷嗤笑，重剑已然抬起，“手下败将！亦敢叫阵！？”
他虽是独臂挥剑，可剑势刚猛更胜从前，重剑如黑蛟出海，刚猛无俦！
郁怀瑾策马迎上，长剑劈出，与董修齐的重剑撞在一起，锋芒对垒，火星四溅，两人马身剧烈震颤，转瞬兵戎缠斗数招，才各自勒马拉开距离。
董修齐岂会给郁怀瑾喘息之机，掉转马头便重剑横扫，身旁一名梅桑士兵躲闪不及，被凌厉剑势劈中，当场殒命！他剑势不停，如猛虎下山般势如破竹，片刻之间，又有两名梅桑士兵接连倒在重剑之下，鲜血染红了他的衣袍，在场将士无不心惊胆寒。
郁怀瑾咬牙再战，长剑舞得密不透风，拼尽全力抵挡董修齐的攻势，可董修齐的剑势太过凌厉，他始终难以抗衡。董修齐凝聚内力，重剑轰然劈下，郁怀瑾仓促横剑格挡，连人带马后退数步。
董修齐不给半分喘息，第二道剑势已然接踵而至，霸道的寒光直逼面门。
郁怀瑾咬牙挥剑硬接，身上很快便添了几道伤口，嘴角也被董修齐强劲的内力震得溢出一丝血迹。
他知道自己不是董修齐的对手，但他必须想办法拖住他！
“郁将军！”
流星见状，眸色亦是一沉，小跑两步，足尖猛地一踩身旁士兵的马头，借力翻上自己的战马，手中碎空剑寒光暴涨，趁董修齐与郁怀瑾缠斗正酣、后背微露破绽之机，提剑驰援而上，直刺其董修齐肩胛！
董修齐虽专注于前方，却早已察觉身后靠近的内力，他手腕翻转，重剑反手向后一挑，精准格开碎空剑，剑势未歇，借着反作用力顺势横扫，直逼流星腰侧。
流星反应极快，身形猛地向后一仰，几乎贴在马背上，堪堪避开这致命一击，同时手腕一拧，碎空剑顺着重剑的力道滑出，剑尖直削董修齐握剑的右手。
董修齐眉峰一皱，手指松劲又迅速握紧，硬生生磕开碎空剑，自上而下劈向流星头顶！
流星策马急退，同时挥着碎空剑格挡，强劲的内力震得他手臂发麻，战马也站立不稳、连连后退数步。
未等流星稳住身形，董修齐已策马追来，重剑连环劈出，剑势如狂风暴雨，招招致命！
流星凭借迅捷的身手，在马背上辗转腾挪，与董修齐的重剑你来我往，缠斗十余回合。他身形灵动，招式刁钻，数次避开董修齐的刚猛攻势。
可董修齐内力深厚，久战之下，流星渐感吃力。董修齐抓住一个破绽，猛地沉肩，重剑借力横扫，避开碎空剑的格挡，手腕一翻，重剑的剑脊重重砸在流星胸口！
流星闷哼一声，喉间涌上腥甜，一口鲜血喷溅而出，身体不受控制地从马背上摔落，重重砸在地上，手中碎空剑也脱手而出。他挣扎着想要起身，肩头的力道却如千斤重压，浑身无力，显然已受了重伤。
……