三军班师回山，大队人马浩浩荡荡回到聚义厅外。
晁盖领着吴用、史进等一众头领亲自出寨迎接。
眼见一队队喽啰押着俘虏，一车车金银粮草源源不断运上山，两百多匹战马膘肥体壮，在空地上嘶鸣打转，又收编了对影山两百士卒，吕方、郭盛两个小将也随队拜在阶下。
得知枯树山已经彻底荡平，恶贼鲍旭授首，晁盖喜上眉梢，满面红光。
回到聚义厅落座，满堂喜气洋洋。
晁盖环视众人，高声说道：
“此番出征大获全胜，荡平凶寇枯树山，缴获金银粮草无数，更得战马两百余匹，又收服对影山好汉。林冲贤弟身为三军主帅，调度有方，当居首功！来人，取金银绸缎，厚赏林教头！”
林冲连忙起身拱手推辞，不肯领这份头功。
“天王万万不可。这一战能这般顺利，并非我调度之功，首功当属杨志兄弟。阵前一回合枪斩鲍旭，除去一方大害；之后又独斗吕方、郭盛二人，四十回合将二人双双挑落马下，凭一身本事打得二人心服口服，方才轻轻松松收服对影山。若无杨制使勇武在前，纵然计谋再好，也难这般速胜。”
林冲当众把功劳尽数推到杨志身上，把他两场硬仗细细说了一遍。
晁盖本就有心要抬举杨志，借着战功帮他在山寨站稳脚跟，一听这番话，更是大喜，目光投向阶下的杨志，连声赞叹。
“好！好一个杨志！果然勇武盖世，我梁山果真没有看错好汉！”
晁盖当即一拍交椅，朗声向满堂头领宣告：
“既然杨志兄弟立下如此赫赫大功，我决意，山寨第四把交椅，便由杨志兄弟来坐！诸位兄弟可有异议？”
满厅头领闻言，心底多多少少都有些吃惊。
杨志上山时日尚浅，刚入伙没多久，直接坐到第四位，位次远超不少老头领。
可众人心里都掂量得明白：今日这两场实打实的大功摆在明面上，无可辩驳；
再者杨志武艺高强，又得林冲、鲁智深倾力相护，这两股势力联手，山寨之中谁也不愿去触这个霉头。
四下沉默片刻，无人出头反对，众人纷纷拱手：“我等没有异议！”
杨志上前拜谢晁盖。
晁盖站起身，目光扫过在座所有人，声音掷地有声：
“诸位弟兄听好！我晁盖处事，向来对事不对人！山寨位次高低、财帛分红，不靠旧情，不靠资历。只要肯为梁山出力，立下实绩，对山寨有功，位次便可以往上升，封赏也可以往厚里拿！有功必赏，无功不禄，我梁山赏罚，只求一个公平公正！”
一番话说完，众头领心中再无半点不平，齐齐应声。
这时林冲又站起身，向着晁盖拱手：“天王，小弟还有一言，想和诸位弟兄商议。”
晁盖道：“贤弟但讲无妨。”
林冲转头看向满堂好汉，高声说道：
“回想往日绿林勾当，拦路劫道、劫掠往来客商。拼死拼活拦一次商队，所得银钱寥寥无几。不光所得微薄，还要伤及不少无辜行人，损我义军名声。你看此番荡平一座作恶山寨，所得金银、粮草、军械，抵得上拦路劫道百次之所得！”
“依我之见，往后梁山便彻底废除沿路劫道的旧习。但凡四方地界，有那残害百姓、作恶横行的山寨，我们便兴兵前去平定，取恶贼囤积的不义之财充作山寨用度。诸位以为如何？”
厅内众人细细一想，确实是这个道理，纷纷高声叫好：“教头说得是！理应如此！”
晁盖点了点头，又上前一步，补充说道：
“林教头说得极是！我再补上一条。不光是占山作恶的草寇，那些欺压百姓、搜刮民脂民膏的贪官污吏，同样是祸根！但凡探得哪个州县官吏横征暴敛、残害黎民，我梁山便兴兵讨伐，抄没他们搜刮得来的不义之财，赈济受苦百姓，充实山寨军需！此事，诸位可有异议？”
聚义厅内一片轰然，所有人一齐拱手应和，无一人提出反对。
自此，梁山定下新的行事规矩：罢除拦路劫掠客商，专讨恶寨、专伐贪官，取不义之财，养大义之师。
另一边，远在阳谷县的武松，终于捎来了消息。
当初武松在外漂泊逃难，一晃便是两年，心里时时刻刻记挂家中兄长武大郎。
听闻哥哥新近娶了嫂嫂，心中十分挂念，便打算赶回阳谷县，一来与兄长团聚，二来也说几句贺喜的话。
赶路途中路过景阳冈，他在冈下酒馆痛饮烈酒，趁着酒劲独自过冈，遇上那害人猛虎。
一番拼死缠斗，打死猛虎，就此成了远近皆知的打虎英雄。
县官见他武艺过人，便将他留在衙门，授了都头一职。
本以为就此可以安稳陪着兄长过日子，谁料天不从人愿。
潘金莲水性杨花，勾搭上西门庆，两人合谋下毒，硬生生害死了武大郎。
武松回来之后，多方查探，搜集证据，把一桩人命冤案查得明明白白。
奈何县衙上下都被西门庆用钱打点完毕，官府不肯主持公道。
武松叫天不应，叫地不灵，索性自己动手，在灵前杀了潘金莲，又赶到狮子楼，斗杀西门庆，替哥哥报了血海深仇。
杀了两条人命，罪责难逃，官府没法再护着他，依律判罪，将他刺字发配。
只是书信写到此处，后面发配去往何处，一路上又发生了什么，信中却没有细说。
消息传到梁山大寨聚义厅，众头领看完书信，人人叹息。
鲁智深把禅杖往地上一顿，粗声叹道：“好一条好汉，偏偏遇上这般祸事！”
林冲拿着书信，眉头紧锁。
他心里清楚武松往后的遭遇，知道这好汉前路坎坷，磨难还在后头。