京城，摄政王府。
“砰！”
一声脆响，上好的龙泉窑茶盏在名贵地毯上炸开，四分五裂。
赵棣铁青着脸，站在书房中央，新接上的手腕裹着厚厚的白布，骨头里残余的碎痛一下下抽着筋。
他死死盯着侧壁神龛架上那五枚断成两截的黑色木牌。
牌碎，人亡。
幽冥五煞的本命魂牌，在昨夜子时，同一时刻齐齐碎裂。
直到今天清晨，公主府的消息才长了翅膀似的传遍京城——长公主身边的那个“面首”，秒杀了五名刺客。
“五个二品高手……一招毙命？！”
赵棣的嘶吼声在书房里回荡。
他低头看了眼自己裹着白布的右腕，那天在教坊司，对方只是随手一扭。
随手。
“王爷息怒。”
一道阴柔的声音从屏风后传来，一个样貌普通的青衫军师缓缓走出。
“公主府的消息，未必没有夸大其词，为的是震慑宵小。”
“我们不如想办法抢回五煞的尸身，详作勘验，此人深浅，立见分晓。”
“朱嫣！朱嫣这个贱人！”
赵棣一拳砸在桌上，牵动了腕骨的伤势，疼得他倒抽一口凉气，恨意却更深。
“处处与本王作对！现在还给她招揽到这种怪物！”
“有此人在她身边，本王以后还怎么动她？！”
“王爷莫急。”
军师慢条斯理地为他续上一杯新茶。
“既然那苏和在教坊司没对您下死手，说明事情就有转圜的余地。”
“策反他？”赵棣眼神一动。
军师摇了摇头。
“王爷，我的意思是，杀鸡焉用牛刀？对付一个江湖莽夫，何须王爷您亲自费神。”
军师伸出干枯的手指，向上指了指屋顶。
“长公主得了这么一尊杀神，最高兴的是她，但最睡不着觉的，恐怕是那位啊。”
“我们与其当那捕蝉的螳螂，不如学黄雀，在背后拱一把火，坐山观虎斗。”
军师的笑意阴冷，“江湖草莽，最怕的就是朝堂法度。长公主将他养在府中，名不正言不顺——这就是我们最好的刀。”
“联合朝中清流，明日早朝，就以私藏江湖妖人，祸乱京城为名发难。”
“这把火递过去，您猜陛下接不接？”
赵棣压抑的怒火化为一声低笑。
“好。”
他攥紧了没受伤的那只拳头。
“本王倒要看看，朱嫣这次怎么接！”
“小的这就去联络御史台和刑部的大人们。”军师躬身道，“明日早朝，静候王爷佳音。”
次日，太和殿。
晨光熹微，巨大的盘龙金柱在殿内投下沉沉的阴影，满朝文武分列两侧。
龙椅之上，大虞的君主，朱熙，正静静端坐。
面容清瘦，一双眼眸沉而不显底。
“有事早奏，无事退朝——”
首领太监尖细的嗓音刚刚落下。
“臣，有本要奏！”
都察院左副都御史猛地跨出一步，手持玉笏，中气十足。
“臣要弹劾监国长公主朱嫣！无视国法，私藏妖人，残害忠良，图谋不轨！”
一言既出，满朝死寂。
随即是压抑不住的嗡嗡议论声。
百官之中，长公主朱嫣一身朝服，身姿笔挺，甚至连眼皮都未曾抬一下，嘴角只微微勾了勾。
皇帝朱熙身体微微前倾，一直搭在龙椅扶手上的手指轻轻敲击了一下，淡淡开口：
“哦？说来听听。”
得了首肯，那御史仿佛正义附体，指着朱嫣的方向，满面悲愤。
“启禀陛下！长公主前日竟在教坊司，与摄政王当众争抢一名男伶！”
“更以黄金与免死金牌相逼，强行将人从教坊司带走！”
“天子犯法与庶民同罪！长公主此举，视我大虞律法于何地？置皇家颜面于何地？”
“其后，此獠在公主府，两日之内，连杀六人！”
“如此残暴嗜杀之徒，长公主竟将其奉为座上宾！臣不理解，臣很费解！”
“臣恳请陛下为枉死者主持公道，下旨命长公主交出凶手，明正典刑，还我大虞一个朗朗乾坤！”
话音刚落。
“臣附议！长公主包庇凶徒，危及京城安危，不可不察！”
“臣等附议！请陛下下旨，彻查公主府，捉拿妖人苏和！”
呼啦啦，大殿之上，以赵棣为首的一派官员跪倒一片，声势浩大，直逼龙椅。
朱熙的目光在下方扫过，最终落在了朱嫣身上。
“皇姐……”
他拖长了语调，语气里带着探寻。
“御史所参，是否属实？”
朱嫣缓缓抬起眼帘，目光清冷，直视着殿中的左副都御史。
“回陛下，御史所言，句句不实，纯属污蔑。”
她的声音不大，却清晰地传遍大殿的每个角落。
“他口中的，是本宫安插在教坊司收集情报的密探，代号。因身份暴露，危在旦夕，本宫不得已才出手相救。”
她顿了顿，话锋一转，变得凌厉起来。
“御史倒是说说，区区一名男伶，是如何能让手握重兵的摄政王都感到，甚至不惜在教坊司大动干戈的？”
“至于扭伤了摄政王的手腕，那是苏和情急自保，已是极尽克制。如此心存良善之人，怎就成了你口中的嗜杀之徒？”
“至于杀人……本宫倒要问问，他杀了谁？”
朱嫣一步踏出，凤目含威。
“第一个，是我府中侍卫杨冲，此人恃才傲物，主动发起生死比武，有文书为凭，百名府卫为证。最后，他技不如人，羞愤自裁，与苏和何干？”
“剩下的五个。”
朱嫣从袖中取出一沓通缉令，猛地掷于地上！
画像纷飞，散落在御史脚边。
“玄冥五煞！”
“朝廷悬赏十万两白银的三年通缉要犯！手上沾满了我大虞子民鲜血的恶鬼！”
“昨夜，这五人潜入本宫府中，意图行刺！是苏和拼死护驾，在本宫寝殿之外将他们尽数诛杀！”
“杀朝廷要犯，护本宫安危！何来滥杀？”
朱嫣声色俱厉，直逼那已经面色惨白的御史。
“御史大人如今在朝堂之上，当着陛下，当着文武百官，为五个通缉要犯鸣冤叫屈，居心何在？”
“莫非，你与这些江洋大盗，是一丘之貉？”
“我……我没有……殿下休要血口喷人！”御史已经汗流浃背，语无伦次。
“好了。”
朱熙开口，打破了殿上的紧张。
“既是误会，此事便到此为止吧。”
“陛下，不可！”刑部侍郎站出，“即便那五人是通缉犯，苏和来历不明也是事实！当街伤了摄政王也是事实！不如交由三司会审，查个水落石出，也好给京城百姓一个交代，免得人心惶惶！”
“臣等附议！请陛下下旨，令长公主交出苏和，交由三司会审！”
又是一片跪倒的声音。
所有人的目光再次聚焦在龙椅之上。
皇帝沉默了片刻，似乎在权衡。
最终，他看向朱嫣，用一种看似商量的语气，缓缓问道：
“皇姐，你意下如何？”