芸儿跟在凌天身后，低着头，亦步亦趋。
她的心，到现在还在砰砰乱跳。
她甚至不敢去看身前这个少年的背影。
他叫三少爷。
他把自己从李管事手里要了过来。
他手里，还拿着自己的卖身契。
芸儿的脚步很轻，几乎没有声音，她怕自己一个不小心，又惹怒了谁，然后被一脚踹开。
这种事，她经历得太多了。
直到两人回到那个破败的西跨院，凌天停下脚步，她才敢悄悄抬起眼皮，打量四周。
院子不大，杂草丛生，屋子看起来也有些年头了，门窗都旧了。
可对芸儿来说，这里比刚刚那个冰冷的洗衣房，要好上一万倍。
凌天转身，将那张泛黄的契纸递到她面前。
“拿着。”
芸儿一愣，双手在身前绞着，不敢去接。
“三……三少爷……奴婢……”
“拿着。”凌天的声音依旧平淡，“从今往后，你的命是你自己的，不是我给的。”
他将卖身契塞进她手里，然后当着她的面，拿出火折子，点燃了李管事给他的那份存根。
火光亮起，纸张卷曲，化为灰烬。
芸儿捧着那张薄薄的契纸，手抖得厉害，眼泪毫无征兆地就掉了下来，一滴一滴，砸在手背上。
她从未想过，自己还有能拿回卖身契的一天。
“别哭了。”凌天看着她，“先把院子收拾一下，屋里也打扫干净。”
“是！少爷！”芸儿连忙擦干眼泪，重重地点头。
她把那张比自己命还重要的契纸小心翼翼地叠好，塞进怀里，然后就拿起院角的扫帚，开始卖力地干活。
看着她瘦小的身影在院中忙碌，凌天摇了摇头。
这丫头，看着也就十四五岁的样子，跟自己前世的初中生差不多大。
却要在这深宅大院里，过着牛马不如的日子。
他回到屋里，天气转凉，屋子里阴冷潮湿。
角落里放着一筐黑炭，是府里下人房用的那种劣质炭，点起来浓烟滚滚，呛得人头疼。
又是柳氏的手段。
凌天冷笑一声。
他走到院子里，芸儿已经把地上的落叶扫成了一堆。
“芸儿。”
“少爷，奴婢在！”芸儿立刻停下动作，跑到他面前。
“去找些黏土来，再弄些水，还有，把那些黑炭都给我搬出来。”
“啊？”芸儿不解，但还是听话地照做。
很快，黏土和水都备好了。
凌天让芸儿把那些劣质黑炭全部砸碎，越碎越好。
芸儿虽然不明白少爷要做什么，但还是拿起一块石头，叮叮当当地砸了起来。
凌天则将黏土和水混合，搅成均匀的泥浆。
等炭粉砸好，他便将炭粉倒进泥浆里，徒手搅拌起来。
黑色的炭粉混合着黄色的泥浆，很快就成了一团黑乎乎的泥巴。
芸儿看得目瞪口呆。
少爷这是……在玩泥巴？
“看什么，过来帮忙。”凌天吩咐道，“把这些泥巴，捏成一个个拳头大小的圆球，中间再戳个洞。”
“哦……哦！”
芸儿赶紧上手，学着凌天的样子，将黑泥捏成一个个圆球，再用手指在中间捅个窟窿。
主仆二人，就在这院子里，跟玩泥巴似的，忙活了小半个时辰。
很快，地上就摆满了上百个黑乎乎的“煤球”。
“少爷，这是做什么用的呀？”芸儿终于忍不住，小声问道。
“取暖。”凌天言简意赅。
取暖？
芸儿更糊涂了。
这泥巴……也能烧？
凌天看出了她的疑惑，也没多解释。
“等它干了，你就知道了。”
到了晚上，天气更冷了。
芸儿抱着膝盖，缩在厨房的角落里，冷得瑟瑟发抖。
屋子里，凌天看着窗外，眉头微皱。
这煤球自然风干太慢了。
他起身，走进厨房。
“少爷？”芸儿见他进来，连忙站起来。
凌天从那些煤球里，挑了几个看起来干得差不多的，放进屋里的火盆里。
然后，他用火折子点燃了一些干草枯叶，引燃了煤球。
一开始，还有些许白烟，但很快，烟就散了。
火盆里，煤球安安静静地燃烧着，没有浓烟，没有呛人的味道，只有一团团温暖的红光。
屋子里的温度，肉眼可见地升高了。
芸儿站在门口，小嘴张得老大，眼睛里全是不可思议。
“没……没烟？”
“这泥巴……真的能烧？还这么暖和？”
她看向凌天的眼神，变了。
那不再是单纯的感激，而是……敬畏，甚至是崇拜。
在芸儿看来，这简直就是神仙手段！
“进来，外面冷。”凌天对她招了招手。
芸儿这才回过神，小步挪了进来，感受着屋里的暖意，整个人都快化了。
她看着火盆里安静燃烧的煤球，又看看一脸平静的凌天，心里掀起了惊涛骇浪。
这位三少爷，到底是什么人？
他懂那么多道理，能让尚书大人都让步。
他还会这种点石成金般的仙术！
“少爷……”
芸儿忽然“噗通”一声跪在地上，就要给凌天磕头。
凌天吓了一跳，赶紧扶住她。
“你干什么！”
“少爷是天上的神仙下凡，来搭救芸儿的！”她满脸都是虔诚。
凌天哭笑不得。
神仙？这不过是基础的化学知识，蜂窝煤的原理罢了。
“行了，起来，我不是什么神仙。”
他把芸儿拉起来，看着她冻得通红的小脸，叹了口气。
“以后不用跪来跪去的。”
“是，少爷。”芸儿低着头，心里却暖烘烘的。
屋子里暖和了，她看着坐在椅子上看书的凌天，忽然想起了什么。
她犹豫了一下，端来一盆热水，走到凌天面前，再次跪下。
“少爷，您累了一天了，奴婢……奴婢给您捏捏腿吧。”
说着，她就要伸手去碰凌天的脚。
“停！”
凌天跟被电了一下似的，猛地缩回脚，差点从椅子上跳起来。
“不用不用！我说了，不用搞这些！”
一个初中生年纪的小姑娘给自己洗脚捶腿？
他可受不了这个。
芸儿被他的反应吓了一跳，跪在地上，不知所措。
“我……”
“起来。”凌天揉了揉眉心，感觉跟这丫头沟通有点费劲。
他指了指桌上的笔墨纸砚。
“以后，你就睡在外间，晚上没事的时候，我教你识字。”
什么？
识字？
芸儿猛地抬起头，眼睛睁得大大的，比刚才看到无烟碳时还要震惊。
“少爷……您……您要教奴婢识字？”
在这个时代，对她们这种下人来说，识字是想都不敢想的事情。
“嗯。”凌天拿起毛笔，在纸上写下两个娟秀的小字。
“芸儿。”
“这是你的名字。”
芸儿的目光，死死地钉在那两个字上，身体因为激动而微微颤抖。
她的名字……原来写出来是这个样子的。
“少爷……您……您真是太好了！”
她看着凌天，眼里的光，亮得惊人。
这一刻，凌天在她心里，已经不是神仙了。
是比神仙，还要厉害，还要好的人！