北镇抚司的后院，风有些凉。
门板被人一脚踹飞，木茬子飞溅。
燕玉心穿着一身火红的劲装，手里提着一把明晃晃的雁翎刀，杀气腾腾地跨进院子。
她身后，何弘缩着脖子，探头探脑，压根不敢出声。
阿蛮往后退了两步，抱着胳膊，靠在廊柱上看戏。
凌天咽了口唾沫，往后挪了挪。
“凌天，你长本事了。”燕玉心咬着牙，一步步逼近。
刀尖在青石板上划出刺耳的摩擦声。
“十万铁骑。”
“八抬大轿。”
“十里红妆。”
燕玉心每说一个词，就逼近一步，刀光映着她的脸，又冷又艳。
“怎么，本公主的驸马你不当，非要去草原当压寨夫人？”
凌天干笑两声，赶紧往阿蛮身后躲。
阿蛮非常不讲义气地往旁边一闪，还顺手做了个“请”的手势。
“殿下，误会，这都是天大的误会！”凌天举起双手，作投降状。
“误会？”燕玉心冷笑，手腕一抖，刀刃直接架在凌天的脖子上，“你今天在太和殿上，当着文武百官的面，把那个胡人公主的情书念得声情并茂。你告诉我这是误会？”
刀锋很冷，贴着皮肤凉飕飕的。
凌天却一点不慌，反而往前凑了凑。
刀刃压紧了一分，燕玉心吓了一跳，赶紧往后撤了半寸。
她哪舍得真砍。
凌天眼尖，捕捉到了这个细节，心里有了底。
他叹了口气，换上一副痛心疾首的表情。
“殿下，您怎么就不懂我的良苦用心呢？”
燕玉心柳眉倒竖。
“你少给我灌迷魂汤！今天你要是说不出个子丑寅卯，我就把你这负心汉阉了，送进宫去当太监！”
凌天伸出两根手指，捏住刀背，一点点把刀从脖子上挪开。
“殿下，您用脑子想想。那娜木是个什么人？草原上的蛮丫头，懂什么十里红妆？”
“那封信，是我自己写的。”
燕玉心愣住了。
“你自己写的？”
凌天理直气壮地挺起胸膛。
“废话，不然我怎么名正言顺地推掉皇上的封赏？”
“您想想，镇北公刚倒台，左相刚死。朝堂上空出多少肥缺？那些老狐狸哪个不是盯着我？”
“我要是接了万户侯的封赏，明天就得被他们联手弄死。”
“我把自己塑造成一个惹了十万铁骑风流债的倒霉蛋，皇上顺水推舟罢我的官，这叫明修栈道，暗度陈仓！”
燕玉心狐疑地看着他。
“真的？”
“比真金还真！”凌天打蛇随棍上，顺势握住燕玉心的手，把雁翎刀拿了下来，随手扔给旁边的何弘。
何弘手忙脚乱地接住刀，赶紧溜出院子，顺便把门带上。
凌天拉着燕玉心在石桌旁坐下，倒了杯茶递过去。
“再说了，那十万铁骑，对别人是威胁，对咱们，那就是白花花的银子啊！”
燕玉心接过茶杯，没喝，盯着凌天的眼睛。
“你又打什么鬼主意？”
凌天凑过去，压低声音。
“殿下，您的‘活阎王布庄’和商队，最近生意怎么样？”
提到生意，燕玉心的眼睛亮了一下。
“还行，幽州那边打通了商路，咱们的茶叶和丝绸在草原上卖得极好。不过胡人穷，拿不出那么多现银，多是用牛羊皮草抵账。”
凌天一拍大腿。
“这就对了！”
“牛羊皮草算什么？草原上最值钱的是什么？是马！”
“上好的战马！”
凌天用手指蘸着茶水，在石桌上画了个圈。
“皇上给了我四百万两，让我造火器。苏长春那边，红衣大炮和七星连珠铳都要量产。这四百万两，看着多，真花起来，连个水花都打不住。”
“火器造出来了，谁来用？咱们得有一支装备了火器的精锐骑兵！”
“战马从哪来？”
凌天指了指北方。
“娜木那丫头不是要我拿十里红妆去娶她吗？”
“三个月后，我就带着您的商队，拉着满车的玻璃珠子、劣质烈酒、还有那些花里胡哨的布匹，去草原跟她‘成亲’。”
燕玉心瞪大眼睛。
“你还真去？”
凌天咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。
“去啊，为什么不去？我要用这些不值钱的破铜烂铁，把她那十万匹战马，全当嫁妆骗回来！”
燕玉心倒吸一口凉气。
阿蛮在旁边听得直翻白眼。
这狗官，连胡人公主都骗，真是坏得流脓。
燕玉心消化了好半天，才理清凌天的逻辑。
“所以，你把娜木当成了冤大头？要拿我的商队去洗劫草原？”
“什么叫洗劫，这叫互通有无。”凌天纠正道，“咱们大燕的商品，极大地丰富了草原人民的物质文化生活。他们用多余的战马换取生活必需品，这是双赢。”
燕玉心被他这套歪理邪说绕进去了。
她仔细盘算了一下。
玻璃珠子在京城按斤卖，到了草原，那就是稀世珍宝。
烈酒掺点水，换一匹上好的口外马，转手卖给兵部，就是上百两银子的暴利。
这买卖，简直是一本万利！
燕玉心的火气全消了，取而代之的是两眼放光。
她一把抓住凌天的胳膊。
“凌天，这买卖算我一股！商队我出，渠道我铺，赚了战马咱们五五分账！”
凌天在心里比了个胜利的手势。
搞定。
女人嘛，只要给她画个足够大的饼，把她拉进你的事业版图，什么吃醋啊、逼婚啊，全都能抛到脑后。
“殿下爽快。”凌天反握住燕玉心的手，大拇指不经意地在她手背上摩挲了两下，“不过，这三个月，咱们得先稳住阵脚。京城里想弄死我的人，可不少。”
燕玉心脸颊微红，却没有把手抽回来。
“谁敢动你，本公主诛他九族！”
霸气侧漏。
凌天干咳两声，松开手。
“有殿下这句话，我就放心了。明儿个，殿下就去户部，找那个老抠门尚书，把那四百万两银子提出来。您是公主，他不敢卡您的脖子。”
燕玉心点头答应。
“交给我。不过，你造火器的地方安全吗？左相虽然死了，但他在京城的残党还没清干净，镇北公的旧部也还在暗中活动。”
凌天冷笑。
“我把工坊设在西山，何弘带着北镇抚司最精锐的校尉在那边守着。谁敢去拔老虎须，我就让他尝尝红衣大炮的滋味。”
话音刚落。
院门被哐当一声推开。
钱多多跑得上气不接下气，帽子都歪了，手里还举着个算盘。
“大……大人！出事了！”
凌天脸一黑。
刚吹完牛皮就打脸，这帮手下真是不长眼。
“慌什么！天塌下来有高个子顶着。说，什么事？”
钱多多扶着门框，大口喘气。
“西……西山工坊……”
燕玉心站起身，手按在刀柄上。
阿蛮也站直了身体，右手摸向后腰的短刀。
凌天眉头拧成一个疙瘩。
“西山怎么了？有人炸炉了？”
“不是炸炉……”钱多多咽了口唾沫，把气喘匀了，“是苏长春大人！苏大人他疯了！”
凌天一脚踹翻了面前的石凳。
“说人话！”
“苏大人把您留下的那十万两启动资金，全买了一种黑漆漆的石头！现在工坊里连买炭的钱都没了，弟兄们都在喝西北风！”
钱多多苦着脸，把算盘摇得哗啦响。
“苏大人还说，要想造出您图纸上的那种‘开花弹’，还得再给他拨五十万两。不然他就吊死在工坊门口！”
凌天愣住了。
黑漆漆的石头？
煤矿？
不，大燕早就有了煤炭。苏长春买的，绝对不是普通的煤。
焦炭？
如果苏长春真的弄出了焦炭，那炼钢的温度就能大幅度提升。
枪管的强度、大炮的耐用度，都将产生质的飞跃！
这哪是疯了，这是捡到宝了！
凌天一把揪住钱多多的衣领，眼睛冒着绿光。
“备马！去西山！”
他转头看向燕玉心。
“殿下，明早户部提银子的事，千万别忘了。能提多少提多少，连个铜板都别给他们留！”
燕玉心看着凌天那副饿狼般的表情，忍不住打了个寒颤。
这活阎王，又要去祸害谁了？
夜色深沉。
几匹快马冲出北镇抚司，朝着西山的方向狂奔而去。
马背上，凌天迎着夜风，笑得像个得逞的狐狸。
十万铁骑？
三个月后，老子要让你们知道，什么叫真理只在大炮射程之内！