天亮了。
兵部尚书府，哦不，现在应该叫凌府了。
正厅里，凌天坐在那张以往只有凌振雄才能坐的太师椅上，慢条斯理地喝着一碗燕窝粥。
芸儿小心翼翼地站在他身旁，随时准备添粥。
而在桌子的另一头，兵部尚书凌振雄，和他的夫人柳如眉，站着。
他们站了一夜。
凌振雄的腰已经有些直不起来了，脸色灰败，眼神空洞。
柳如眉则披头散发，像是傻了一样，嘴里不停地念叨着什么，但没人听得清。
至于凌云，他被两个锦衣卫按着跪在厅外院子里的石板上，断了指的手还包着，疼得浑身发抖，却连哼都不敢哼一声。
“粥，淡了。”
凌天放下白玉汤匙，发出一声轻响。
这声音，让凌振雄的身体猛地一颤。
他下意识地就想去拿盐罐，可手伸到一半，又僵住了。
他现在，还是尚书大人吗？
在这个家里，他现在算什么？
“父亲大人，”凌天抬头，看着他，脸上带着温和的笑，“愣着干什么，没听见我说淡了吗？”
“还是说，尚书府被我‘买’下来之后，连一罐盐都找不到了？”
凌振雄的脸，涨成了猪肝色。
他哆哆嗦嗦地拿起盐罐，走到凌天身边，弯下腰，往那碗只喝了一口的燕窝粥里，撒了些盐。
手抖得太厉害，撒多了。
“你看你，手怎么抖成这样。”凌天摇了摇头，把那碗粥推到一边。
“算了，不喝了。”
他站起身，走到凌振雄面前，替他整理了一下有些凌乱的官袍。
“父亲大人，待会儿还要上朝呢，可得注意仪容。”
“朝堂之上，您还是那个威风八面的兵部尚书，可别给我丢人。”
“毕竟，您现在，可是替我凌天打工的。”
凌振雄的身体，剧烈地颤抖起来，他死死咬着牙，才没让自己当场昏过去。
杀人，诛心。
凌天要的，从来不只是这座宅子，这些钱财。
他要的，是把这对男女曾经施加在他身上的一切，加倍奉还。
他要的，是他们跪在自己面前，清醒地看着自己，是如何一步步，将他们踩进尘埃里。
……
皇宫，御书房。
大内总管赵无极，正低声向皇帝燕天龙汇报着昨夜城南发生的一切。
从凌天用大炮围了四方赌坊，到他逼着凌振雄签下卖身契。
巨细无遗。
燕天龙听完，没有愤怒，反而放声大笑起来。
“哈哈哈哈！好！好一个引狼入室！”
“朕的这把刀，不但会砍人，还会抄家了！不错，不错！”
他端起茶杯，心情极好地抿了一口。
“尤其是逼着自己亲爹画押那一段，简直是神来之笔。”
“杀人诛心，这小子，比朕想的还要狠，也比朕想的更有趣。”
赵无极躬着身子，脸上也带着笑意。
“那，陛下，凌大人在京城动用红衣大炮，是否需要……敲打一番？”
“敲打？”燕天龙瞥了他一眼，“敲打什么？”
“他替朕办事，别说动用红衣大炮，就是把京城掀了，只要他有理，朕都给他兜着。”
“那个‘鸟主’，不是喜欢在暗处布局吗？”
“凌天这么一闹，把桌子都快掀了，朕倒要看看，那只老鸟，还能藏多久。”
燕天龙放下茶杯，眼中闪过一丝冷光。
“传朕的口谕，告诉北镇抚司，昨夜凌大人剿匪有功，赏银千两。”
“至于尚书府的家事……清官难断家务事，朕，就不掺和了。”
赵无极心领神会。
这哪里是不掺和。
这分明是在告诉满朝文武，凌天昨晚干的一切，皇帝都知道，而且，皇帝很满意。
这是在给凌天撑腰。
用最蛮不讲理的方式，撑腰。
“是，老奴遵旨。”
赵无极退了出去，心里却在想，陛下您这把刀，磨得也太快了。
再这么下去，怕是真的要把这天，都捅个窟窿出来。
……
凌府。
凌天回到了自己新的住处，曾经属于凌云的东厢主院。
这里比他之前住的西跨院，大了十倍不止，亭台楼阁，假山流水，应有尽有。
何弘和周奎正带着人，把院子里那些俗气的摆设，一件件往外搬。
“大哥，这破石头有什么好看的，还取名叫‘步步高升’，我看叫‘一步蹬天’还差不多。”何弘一边指挥人搬东西，一边吐槽。
凌天没理他，径直走进书房。
芸儿已经把这里打扫得干干净净，还点上了一支安神的檀香。
“少爷。”
芸儿见他进来，连忙迎了上来，手里捧着一个淡青色的锦囊。
“这是芸儿用新买的安神香料做的，您最近太累了，挂在身上，能睡个好觉。”
小丫头的脸上，带着一丝羞怯，和一丝期待。
凌天看着她，心中一暖。
在这座冰冷的府邸里，也只有在芸儿这里，他才能感觉到一丝人间的烟火气。
“有心了。”
他接过锦囊，入手温润，带着淡淡的草木清香。
他把锦囊放在鼻尖闻了闻，准备挂在腰上。
可就在这时，他的手指，触到锦囊里似乎有一个小小的硬块。
很小，混在那些干花和香料里，几乎感觉不到。
但凌天的手，是什么手？
鬼影摘星手。
他的触觉，比最精密的仪器还要灵敏。
他的脸色，没有变，依旧带着温和的笑意。
“芸儿，这香料是在哪里买的？”
“就在府门外街角那家‘百草堂’呀，”芸儿不疑有他，脆生生地回答，“那家店开了好多年了，老板人很好的，还多送了芸儿一些薰衣草呢。”
百草堂。
凌天的脑子里，瞬间闪过一个念头。
他不动声色地走到书桌前，借着宽大袖子的遮掩，用指甲，轻轻划开了锦囊的一道缝。
他将里面的东西，倒在掌心。
除了各种颜色的干花和香料，一颗米粒大小的蜡丸，静静地躺在他的手心。
他用指尖，轻轻捻开蜡丸。
里面，是一张卷起来的，比指甲盖还小的丝绢。
展开丝绢。
上面没有字，只有一个用血红色的丝线，绣出来的，小小的图案。
那是一只鸟笼。
一只空空如也的鸟笼。
而在鸟笼图案的旁边，还藏着一根细如牛毛的钢针。
那根针，通体乌黑，针尖上，闪着一丝诡异的蓝光。
淬了剧毒的针。
凌天猛地攥紧了手心，那根毒针，刺破了他的皮肤，但他却感觉不到一丝疼痛。
一股寒意，从他的脚底板，直冲天灵盖。
他缓缓抬起头，看向正在窗边，哼着小曲，认真擦拭着书架的芸儿。
小丫头对这一切，毫无察觉。
她只是单纯地想对自己的少爷好。
可她却不知道，自己已经成了敌人递过来的，最锋利，也最隐蔽的一把刀。
“鸟主”在告诉他。
你的大炮，声音很大，很吓人。
但我的针，是无声的。
它可以出现在你最意想不到的地方，通过你最信任的人，扎进你的心脏。
你防得住千军万马，你防得住我这根针吗？
你以为你赢了？
不。
游戏，才刚刚开始。
“少爷，您怎么了？脸色不太好。”芸儿擦完书架，回过头，看到凌天站在那里，脸色有些发白。
“没什么。”
凌天将手里的东西，重新塞回锦囊，若无其事地挂在了腰间。
“可能是昨晚没睡好。”
他的脸上，重新露出了笑容，那笑容，比以往任何时候，都要温和。
“芸儿，你去账房，跟钱多多说一声，让他支一百两银子，就说我说的，府里所有下人的月钱，这个月，翻倍。”
“啊？翻倍？”芸儿愣住了。
“去吧。”
“是，少爷！”芸儿虽然不解，但还是开开心心地跑了出去。
看着她雀跃的背影，凌天脸上的笑容，一寸一寸地消失了。
他走到窗边，看着外面那条街上，那家名为“百草堂”的药铺。
眼神，冷得像是诏狱最底层的冰。
他低头，看了一眼腰间的锦囊。
最温暖的地方，藏着最冷的刀。
好。
好得很。
“周奎。”他低声唤道。
周奎的身影，无声无息地出现在他身后。
“大人。”
“去查。”
凌天的声音，平静得可怕。
“京城里，所有名叫‘百草堂’的铺子。”
“我要它的老板，伙计，乃至一条狗的祖宗十八代，全都在我的桌子上。”
“另外，传我的令。”
“北镇抚司，风闻司全体出动。”
凌天转过身，看着周奎，一字一顿。
“把京城所有卖香料的，卖草药的，卖胭脂水粉的，卖针头线脑的铺子，全部给我查个底朝天！”
“我倒要看看，你这只鸟，到底在京城，布了多少根针！”
“既然你喜欢玩针，那我就把你的针，一根一根，全都给你拔出来！”
“用你的血，来磨！”