皇帝也开始走得更勤了。
起初可能是真的去看襄亲王的病情，身为皇帝，宗室亲王病重，于情于理都该过问，但去的次数多了，好像就不只是“过问”了。
第一回大概是巧合，顺治去太医院问襄亲王的脉案，出来的时候在廊下碰见了玥柔，她手里提着一个食盒，里头装着刚煎好的药，看到皇帝的时候愣了一下，然后低下头行礼，那速度，快得像是排练过。
顺治点了点头，没有多说什么，便走了。
第二回是玥柔在院子里煎药，顺治从那条路经过——也许是真的经过，也许是刻意绕了一段——看到她蹲在药炉前，用一把蒲扇小心翼翼地扇着火，额前的碎发被热气熏得贴在皮肤上，睫毛上挂着细密的汗珠。
她没有注意到皇上过来，至少看起来没有注意到。顺治站了几息，看到她被炉火燎到了手指，轻轻“嘶”了一声，把手指放到嘴边吹了吹，然后又若无其事地继续扇火。
顺治没有出声，转身走了。
到了第三回，皇帝在襄亲王榻前坐了片刻，问了太医几句病情，起身出门的时候，本来应该是还在煮药的玥柔正好端着药碗从外头进来，两人在门口几乎打了个照面。
玥柔退后半步，低下头让开，药碗端得稳稳的，没有洒出一滴，顺治看了她一眼——这一次，多看了两息。
皇上没有说话，她也没有。
但这世间最微妙的东西，就是那些不需要说出口的交流。一个停驻的目光，一次擦肩而过的距离，一段恰到好处的沉默，不需要任何言语，该传递的，已经在那一两息之间传递完了。
到了第四回、第五回，连茶房里的小太监都看出了些门道。
云德来报的时候，声音压得极低，像是怕隔墙有耳：“皇上这几日太医院寿宁宫那边去得勤，每回都碰见董鄂家那位格格。头一回是拿药，第二回是她在煎药，第三回是在寿宁宫门口撞见的……现在已经有人在传了，说那位格格每回都能碰上皇上，比后宫的庶妃们都有福气，未免也太巧了些”。
云德说这些话的时候，目光小心翼翼地观察着宁珂的表情，生怕她脸上出现什么他不想看到的神情。
宁珂听完了，没有发火，没有变色，甚至没有放下手里的账本，批完最后一笔，合上册子，抬起头来，只说了一句：“知道了，去敲打一下坤宁宫的人，这些话私下里不要多嘴。”
云德应了一声“奴才省得”，躬身退了出去。
又过了两日，云德从外头回来，带了一个更确切的消息，是在茶房里听几个小太监闲聊时听到的——说皇上这几日去太医院后头那排屋子去得勤，那边正是襄亲王养病的地方，每次去，那位董鄂家的格格都在。
这些话自然也传到了慈宁宫。
太后没有去查，也没有派人去问。她在后宫混了这么多年，什么手段没见过？一个年轻的、有几分姿色的女子，借侍疾之名住进宫里，然后一次又一次地“碰巧”出现在皇帝经过的地方，这种把戏，在她眼里跟三岁小孩玩过家家没什么两样。
她与苏麻喇姑聊这件事的时候，语气里没有愤怒，没有惊讶，甚至没有不屑，只有一种见惯了的平淡：“那个董鄂家的丫头，倒是比她阿玛有出息。”
鄂硕还在等皇帝使劲好进入正白旗当值，他闺女已经准备好闯一闯后宫了。
苏麻喇姑垂着手，没有接话。
太后捻着佛珠，沉默了片刻，又道：“哀家还以为皇后会有什么动作，结果她倒好，跟没事人一样。”
苏麻喇姑这才低声应了一句：“皇后娘娘许是……还没想好该怎么处置。”
太后没有接话，她捻着佛珠的手没有停，但力度比刚才重了一分。
最担心的事情还是发生了，她身为太后能看出自己亲儿子到底是什么目的，可怕的就是他想要达成目的的对象根本还没开窍。
太后活了四十几年，第一次感觉到棘手。
睁开眼睛，端起茶盏喝了一口，涩味在舌尖上蔓延开来。
坤宁宫里，宁珂听着那些‘无孔不入的皇帝‘出轨’戏码，忽然觉得有些好笑，她实在不明白顺治玩这一招是图什么。
图你的在意！
顺治做了这么多，这时候是真的有些破防了。
他以为皇后会在意，会吃醋，以为用别的女人能刺激到她去争抢。他费了那么大的心思去试探，又是出宫又是去其他妃嫔那里走动，结果她真的不在意，甚至帮他排好了去妃嫔处的日程。
这世间的事，大概就是这么荒唐。
越想要的东西越得不到，就像手握沙子，握越紧沙子流失得越快。
皇后对朕，没有感情！
宁珂不知道顺治在想什么，也不想知道，知道得太多对她没有任何好处。
她也不会去评判玥柔的手段是对是错，在这深宫里，每个人都用自己的方式活下去，无论用的什么手段，可恨之人有其可怜之处，而可怜之人又有其可恨之处。
而宁珂的地位，是裁判，是判官，她只负责制定规则。
让她觉得荒谬的，是她不明白顺治为什么要在这时候这么做。
那么聪明一个人，难道看不出来如今蒙古已经不会是威胁，朝堂上只要有汉臣能与议政大臣制衡，满洲勋贵也不会是大问题，明明一切都在往好的方向发展，为什么还要暴露这么大的一条丑闻。
鄂硕升职近在咫尺，岳乐也在接手兵部，没有蒙古王公打边球，没有太后拿捏朝政，为什么还是抬出董鄂妃？
总不能真的是遇到了‘真爱’一发不可收拾了吧。
就算真喜欢，为什么不能等襄亲王离世，一切都风平浪静之后，再将人纳入后宫，就非得现在玩这一出？越刺激的桃色新闻越对皇帝的胃口？
窗外起风了。
夏天的风来得又急又猛，卷着尘土和树叶扑面而来，把院子里的槐树吹得东倒西歪。
宁珂放下账本，站起身走到窗边，看到天边压过来一片沉沉的乌云，像是有什么东西正从远处一点一点地逼近。
她站在窗前，看着那片乌云一点一点地吞噬了天光，院子里的光线暗了下来，空气里弥漫着一股雨前的土腥味。远处的宫墙在暗下来的光线中变成了一道模糊的轮廓，像一头蛰伏的巨兽，沉默地等待着什么。
蝉鸣忽然停了。
整个世界像是被一只无形的手按下了静音键，所有的声音都在那一瞬间消失了，然后——哗的一声，大雨倾盆而下。
宁珂没有关窗。她站在窗前，看着雨水砸在院子里的青砖地上，溅起细密的水花，在灰暗的天光中像千万颗碎珠子一样跳动着。空气里的热气和尘土被雨水一股脑地压了下去，一股清冽的草木气息扑面而来。
她深深地吸了一口气。
关上窗，转身回到桌案前，重新拿起了笔。
账册上的数字一个一个地在她眼前重新清晰起来，未来新一批进京种痘的蒙古孩子、羊毛作坊的扩建款项、精纺线的采购支出，她一项一项地看了过去，一项一项地批了，笔尖落在纸上，发出沙沙的声响，和窗外连绵的雨声交织在一起，像某种古老而安定的节奏。
既然是注定会发生的事情，那她管不了。
手里的这些事，她还能管。