天亮后，林玉莲带着两个孩子回来院里。
她把藤箱放到廊下，准备吃过早饭便带孩子去看幼儿园。
免得暗处的人看出雷家的安排变了。
“吧嗒，吧嗒。”
陈安捏着一截梧桐枝，学爷爷夹旱烟斗，腮帮子鼓得滚圆。
陈大炮蹲在石阶边，两根粗手指捏了捏孙子的胖脸，把树枝从他嘴边拿开。
“毛还没长齐，长大了才准抽。”
陈安抢回树枝，仰脸问道：“爷，烟？”
“这玩意儿费钱还呛肺，你学点好的。”
“爷也抽。”
“老子这是拿着镇场，没点火。”
陈宁扶着他膝盖往上爬，陈大炮托住她的腰，将人扛上肩头。
小丫头够着梧桐叶，鞋底一下下蹬着他的胸口。
方美珍和郭春霞从里屋出来，瞧见廊下泡着的干贝和海米，各自在鼻前扇了两下。
“海岛来的规矩真大。”方美珍拖着声，“吃顿早饭弄得跟摆席一样，这腥味儿还让不让人出屋？”
陈大炮没回头，双手将陈宁举高。
“宁宁，抓稳，摔下来爷不赔。”
陈宁攥住叶柄，咯咯笑了两声。
郭春霞碰了碰妯娌的胳膊。
“少说两句。爸昨晚没吐，后半夜也睡踏实了。”
“我说海货，又没说别人。”
北屋传来两声咳，雷定远用拐杖敲着床板。
“炮子，光顾着逗孩子，老子这儿还空着肚子呢！”
“昨天还想埋土里，今天倒会催饭了。”
“少废话。老子闻见土豆味儿了，炒脆点！”
陈大炮放下孙女，进灶房拿起案板边的菜刀，用拇指蹭了蹭刃口。
刀口卷了两处，铁锈藏在木柄缝里，拍蒜都嫌费劲。
他从腰带暗扣里抽出三寸解骨尖刀，冷水一冲，棉布擦过两遍。
方美珍倚在门边嗤了一声。
“哎哟，杀猪的刀也拿来切菜，陈叔，您可别把我家案板劈穿了。”
陈大炮把洗净的土豆立在案板上。
“案板要是穿了，说明你家这块木头连豆腐都扛不住。”
刀尖落下，手腕跟着往前送。
笃笃笃——
土豆很快铺成薄片，迎着窗光能透出木框。
刀锋换向，薄片叠起，转眼化成细丝。
陈大炮用刀面一托，将土豆丝送进凉水盆。
淀粉散开，根根细匀，水一晃，满盆银线跟着转。
方美珍搭在门框上的手往回缩，指尖刚碰围裙，又抬到眼前揉了两次。
“这……还能炒？”
“头发都能盘起来，土豆丝还能跑了？”
雷定远隔着窗户骂道：“你少拿杀猪刀糊弄人。炮子当年进国宴后灶，给掌勺的切过三天配菜。家里这把破刀能让他用一回，算它祖坟冒烟。”
“你省点嗓子。”陈大炮抬手点了点北屋，“一会儿吃不下，老子把你那份倒鸡食盆里。”
锅烧到滴水成珠，猪油擦过锅底，干辣椒和蒜片一落，香气便从灶房顶出去。
土豆丝翻进锅内，陈醋沿锅边转过半圈。
陈大炮颠了两下，白丝裹上亮油，脆生生落进搪瓷盘。
方美珍夹起一根，吹了吹送进嘴里，牙齿一碰便断，酸味刚过，辣味从舌边追上来。
她端盘的手停在灶台边，剩下的话没再往外挤。
“爸，先吃粥，土豆丝只能尝几口。”
林玉莲接过盘子，盛了小半碟送进北屋。
雷定远一口粥一筷子菜，连吃小半碗，额角浮出细汗。
“痛快，再来半碗。”
“没门。”
陈大炮拿走菜碟。
“你这胃先学会走，再惦记跑。”
“老子吃自己家的土豆，还得听你管？”
“窝头都能长毛，这家归谁管还真不好说。”
门口的雷国庆夹着烟，手一点点垂到裤缝边。
陈大炮吃过早饭便去了胡同口，棒骨买了三斤，又挑一只两年老母鸡。
鸡骨敲开，棒骨焯净，院中支起的大铁锅只留一道小火。
他拿笊篱守着锅边，血沫浮出一点便撇去一点，直到汤面清亮，锅底仍有细泡往上赶。
临近中午，肉香越过院墙。
隔壁棋盘边传来挪凳子的响动，一个老头扒着墙问道：“老雷，家里请了哪家饭庄的师傅，这味儿闻着能送俩窝头！”
雷定远靠在窗边回道：“南麂岛来的土厨子，刀比嘴强点。”
“给我们留碗汤，晚上拿西凤跟你换。”
陈大炮把锅盖扣回去。
“酒不换，拿新鲜白菜来。”
“成，半筐够不够？”
“够换两碗。”
方美珍站在廊下没走。
锅盖压住以后，骨汤的香气仍从边沿往外挤。她鼻翼动了两次，早上那句嫌海货腥的话再没往外提。
院门外响起自行车铃，周大夫夹着病历本走进来。
“老首长今天进食多少？”
“粥一碗半，土豆丝不到二两。”陈大炮擦过手，从他身边经过。
两人在北屋错身时，周大夫将一只折紧的牛皮纸袋塞进他衣兜。
房门合上，纸袋摊到床板上，化验单角落盖着总院检验章。
周大夫摘下眼镜，汗珠挂在鼻梁两侧。
“粉末的初筛结果出来了。”
雷定远按住床沿。
“什么东西？”
“检出了工业用生物碱类成分，具体是哪一种，还要继续做定性。”
周大夫拿手指点住其中一行。
“这东西在酸性胃液里溶得快。枳实又被人从三钱加到五钱，胃肠刺激更重，黏膜一破，东西就更容易进去。”
陈大炮盯着另外两张检查单。
“血呢？”
“肝肾指标都在往下掉。好在发现得还不算晚。”
周大夫将声音压低。
“再多吃几天，胃肠会继续出血。量若再重一点，人倒下以后，外面多半只会当成旧病拖垮了身子。”
雷定远五根手指猛地扣住床沿。
“把熬药的老赵和姓孙的都扣起来。”
雷定远掀开军毯，脚刚踩地，脚踝便陷下一圈。
陈大炮抬臂将他拦回床上。
“老赵敢拿手捏药渣，药汽往脸上扑，他不知道里头加了货。”
“那就抓姓孙的！”
“抓一个端碗的，后面那只手立刻换洞。”
“名单还在库房里，他随时能动！”
“嘴上继续喝，碗里一滴不进肚。”
陈大炮把军毯重新盖到他腿上。
陈大炮取出沈老头塞来的药包。
“这包只护胃养气，周大夫先看方子，能用再熬，老子没拿你试药的兴致。”
周大夫逐味翻看，拿铅笔改去一味辛燥药。
“能用，先熬半量，今晚再查尿量和脚踝。”
雷定远盯着那张化验单，手背的青筋一根根撑起。
“炮子，那是阵亡名单。”
“所以更不能让他们知道柜子已经有人守了。”
“要是东西丢了呢？”
陈大炮将化验单折回纸袋。
“老莫守的门，活人进去也得留层皮。”
胡同外，灰裤男人拎着扫帚进了公共澡堂。
蒸汽遮住更衣柜，他先换蓝褂，又套工装，最后借一件旧夹克从后门出去。
菜市场里肩膀碰着肩膀，他绕过肉案和豆腐摊，故意从三个布棚之间来回穿行。
身后没人。
他摸了摸藏在鞋底的黄铜钥匙，走进后巷，背靠垃圾筐喘了几口气。
跛子若真跟来，早该在澡堂门口露头了。
他哪里知道，老莫压根没追那几件换来换去的衣裳，只认右脚水印少掉的半角和一高一低的肩线。
人还在后巷喘气，老莫已经倒挂在旧档案室檐下，等他来开那把锁。