门外传来孙掌灶中气十足的吼声。
老莫抽开粗木门闩，哗啦一声拉开两扇大门。
呼啦！
胡同口的冷风卷着阳光涌进院子，林玉莲站在台阶上，看着门外黑压压站着的一群人，捂住了嘴。
只见门外最前头，六十八岁的丰泽园孙掌灶换上了一身干活用的白粗布短打，身后整整齐齐站着八个腰系白围裙、手里捧着桃花心木刀匣的丰泽园一等刀工大厨！
孙掌灶左手边，翠微楼的王师傅肩膀上扛着两只油光锃亮的三年陈金华火腿；右手边，德顺号的张师傅怀里死死抱着那口三十年老缸头酱，吴德全推着满满一板车刚从冰窖里起出来的鲜冬笋和昌平水豆腐！
而在人群最后头，东三巷的孙大妈手里攥着那枚“柜”字双鱼铜扣，胳膊上挎着一篮子刚择洗干净的嫩豌豆苗。
“孙老，王老哥，张师傅，你们这是……”
林玉莲声音发颤，眼眶一下就红了。
孙掌灶迈步跨过门槛，往天井正中一站，指着满院子的老字号大厨，胡子一吹。
“陈老弟，刚才在政协礼堂，那个小鬼子放的屁我们全听见了！”
“平时咱们关起门来争高下，那是自家人切磋；今天外人敢踩中国灶台，老子就算拼了这把老骨头，也得把他们的脸抽肿！”
翠微楼王师傅把两只大火腿往石桌上一放，震得桌面咚的一响，挽起袖子哈哈大笑。
“齐福贵老太爷当年在国宴上压得洋人抬不起头，咱们这帮老家伙虽然不及他老人家，可切配、剔骨、剥虾仁的活儿还没忘干净！陈师傅，你只管掌勺！切配、烧火、滤汤，咱们这帮老骨头给你顶着！”
张师傅把老酱坛子往灶房门口一搁，抹了一把眼角。
“我老张不会拿刀，但我能替陈老弟看一夜的火！”
孙大妈走上前，把竹篮递给林玉莲，苍老的手拍了拍林玉莲的手背。
“大小姐，三十年前周掌柜在北平七号铺也是这么通宵备战的，老婆子眼睛还亮堂，今晚给你们择菜刷碗！”
陈大炮看着满院子头发花白、在京城餐饮界跺一脚都能震三震的泰斗名厨，胸膛里头一股热浪直冲脑门。
他上辈子孤家寡人到死，这辈子从南麂岛杀到京城，护的是小家，守的是中国手艺人的骨气！
陈大炮没有说半句客套话，双脚啪地并拢，对着满院子的老师傅们，规规矩矩地抱拳行了一个江湖大礼！
“好！既然各位老哥信得过我陈大炮，今夜咱们就合着伙，给那帮洋鬼子和东洋人上一课！”
他猛地直起腰，转身指向灯火通明的后院灶房，嗓音如洪钟大吕。
“刘大厨，带丰泽园四个师兄弟进西厢房，三百只大明虾去壳留尾，挑虾线不准破一毫米的肉！”
“王老哥，劳烦您亲自操刀，把那三十斤冬笋和金华火腿全给我片成透亮的纸片，再切三千根不断头的金丝！”
“孙老，你跟我守主灶，咱们今夜把这百年汤母和清宫御膳，完完整整地复刻出来！”
“是！”
十几号京城名厨轰然应诺，白褂翻飞，刀匣拍开，寒光闪闪的片刀、桑皮刀、柳叶刀同时出鞘！
陈安和陈宁迈着小短腿，一人搬着一把小板凳，乖乖巧巧地坐到了主灶台最靠墙的角落里。
陈大炮走到两个小家伙跟前，蹲下身，粗糙温热的大手分别摸了摸孙子和孙女的小脑袋。
“安安，宁宁，睁大眼睛看好了，今夜爷爷教你们什么叫中国勤行的脊梁骨！”
陈安使劲点头，把怀里的六十目铜筛抱得更紧了；陈宁举着小账本，奶声奶气地喊：“爷爷加油！打跑坏叔叔！”
笃笃笃笃笃！
西厢房里，八把片刀同时落在榆木案板上，密集如暴雨打芭蕉的切菜声响彻夜空。
后院天井里，临时垒起的四座红泥行军灶火光冲天，映得满院子亮如白昼。
陈大炮站在正中的大锅前，手里大铁勺翻飞，百年汤母的奇香混着枣木的烟火气，在什刹海的夜空上盘旋了一整夜。
直到次日清晨四点半，天边刚露出一线微光。
十二口贴着军区封条、内衬厚棉絮与锡纸的特制保温紫檀木食盒，整整齐齐地码放在天井正中。
孙掌灶扶着酸痛的老腰走出灶房，看着那十二口封存着绝世美味的食盒，布满血丝的老眼里头满是狂热。
成了！
十二道失传百年的宫廷国宴大菜，半成品全数备齐，只要下午五点进使馆后厨上火一催，就能让八国公使把舌头吞下去！
下午四点整。
吴德全找来的两辆敞篷货运三轮车停在胡同口，老莫带着四个德顺号的精壮伙计将十二口大食盒搬上车斗，盖好油布。
陈大炮换上一身笔挺的藏青色中山装，左手抱起穿红棉袄的陈安，右手抱起扎着两个小羊角辫的陈宁，林玉莲拎着装着柳叶刀匣的紫檀木盒紧随其后。
“孙老，你们在家歇着，等我回来喝庆功酒！”
车队缓缓驶出莲花胡同，拐上通往东交民巷与建国门的主干道。
然而，车子刚驶出什刹海西口不到两百米，前方的十字路口突然传来一阵刺耳的刹车声！
两辆装满烂砖头的重型东风大卡车横在马路正中央，车头对车尾，把整条两车道的水泥马路堵得连只苍蝇都飞不过去！
几个戴着鸭舌帽、嘴里叼着烟卷的彪形大汉正拿着大扳手敲打轮胎，把引擎盖掀得老高。
老莫从头车上跳下来，快步上前交涉，可那几个大汉把扳手往地上一摔，直接耍起了无赖。
“嚷嚷什么！车轴断了！修不好谁也别想过！急着奔丧就绕三十里地走西直门！”
林玉莲看了一眼腕表，脸色唰地白了。
四点二十五分！
现在是下班高峰，绕道西直门至少要一个半小时，等赶到法国大使馆早就过了五点的封厨时限，按外交礼宾规矩，迟到一分钟就会被直接取消主厨资格！
路边街角的一家副食店玻璃窗后头，西餐买办老刘手里攥着半包大前门香烟，透过窗玻璃死死盯着被堵在长龙里的陈大炮一行人，嘴角狰狞地往上咧开。
“姓陈的，熬了一宿汤又怎么样？老子花三百块钱雇了两辆报废卡车给你锁死在这儿，我看你拿什么去跟高桥先生斗！”
老莫跛着左腿飞快跑回三轮车边，额角青筋暴起：“大哥，那两辆车的传动轴是人为拿钢锯锯断的，有人故意把咱们锁死在半道上，前头胡同窄，三轮车根本掉不了头！”