李朝维见李朝阳沉默不语，试图活跃气氛。
“堂兄，南京附近可有不少好去处......像秦淮河，天妃古庙，每到节庆之时，灯火通明，热闹非凡，还有不少才子佳人吟诗作对......还有那栖霞山，红叶似火，是文人墨客最爱去的地方。”
“这里的美食也是不少，除了今日点的这些，还有盐水鸭，鸭血粉丝汤，桂花糕，都是这一带的特色，味道极地道。”
李朝阳缓缓回过神来，压下对武学的向往，礼貌性点头称赞：“听贤弟一席话，胜读十年书啊。为兄定花时间，好好游玩体会一番。”
不多时，店小二便端着菜鱼贯而入。
凤尾虾晶莹剔透，宛如红玉；八宝葫芦鸭造型精致，香气扑鼻；松鼠鱼外酥里嫩，浇着鲜红的茄汁。
两人推杯换盏，李朝阳为了掩饰心事，也陪了不少酒。
不知不觉间，桌上的菜已去了大半，酒壶也空了两回。
此时，李朝维的脸颊已显浅红，说话也比平时随意许多。
他放下酒杯，目光有些飘忽地瞟了一眼：“堂兄，咱们也吃得差不多了，要不我让人送你回李家村吧。”
李朝阳举着筷子夹菜，微微转过头：“贤弟，为什么突然要走？”
李朝维凑近了一些，带着酒气：“堂兄，这县城里鱼龙混杂，既有江湖人士，也有市井毛贼。你身上……毕竟带着不少钱财……万一遇到不长眼的，可就麻烦了。”
李朝阳把一块鱼肉放入口中，轻轻咀嚼，然后咽了下去。
“贤弟，莫要紧张嘛，不过是一点小钱罢了，翻不起什么风浪！我自己在县城里逛逛，熟悉熟悉环境，逛完便回李家村。”
李朝维似乎有些不放心，眉头皱得更紧了些，连酒意也清醒了几分。
“不行！堂兄初来乍到，不熟悉县城的情况，这世道不太平，万一遇到麻烦可怎么办？”
“要不，我找两个相熟的衙役，跟着你照看一二，这样我也能放心些。”
说完，他便要起身，准备下楼去叫衙役。
李朝阳心中一暧，但转头一想。
若是带了衙役，他待会儿怎么脱身回现代？
他连忙站起身，伸手拉住李朝维的手臂.
“贤弟，真的不用麻烦！我们家传的唐拳和铁布衫，我都修炼到小成。一般的江湖人士，都不是我的对手......你看我出门在外数年，现在还不是安然无恙......你放心就是了！”
看到堂兄的坚持，李朝维犹豫了片刻，只能无奈地点头。
“那堂兄......千万小心......尽早回去。”
“贤弟，放心，我晓得！”
两人继续聊了一会儿，然后就分别离开。
直到晚上，墨色的天幕，缀着满天繁星。
李家村家户户的灯火次第熄灭，只剩村口的一盏孤灯，在夜色中泛着微弱的光。
李朝维拖着略显疲惫的脚步，快步走进村子。
可脸上却没有半分往日归家的轻松，他心里反复念叨着，上午李朝阳所说的话，越想越不安。
他径直走到自家院门口，却没看到李朝阳的身影，院里的灯也黑着。
早上出门前，他明明特意嘱咐过妻子，要好生招待堂兄。
可此刻，院子里却是......静悄悄的......
李朝维心里一沉，连忙推开院门，喊了一声：“堂兄......堂兄......李朝阳......”
喊声在空荡荡的院子里回荡，却没有得到任何回应。
只有几声不知名的虫鸣，冷冷地附和着。
他快步冲进屋内，甚至顾不上点灯，翻遍了客房，厅堂，甚至连柴房都推开看了，依旧不见李朝阳的踪迹。
“夫君？出什么事了......”
妻子苏婉君披着丝质睡衣，揉着惺忪的眼皮，从里屋走了出来。
李朝维猛地转过身，脸上的表情，显得有些紧张：“婉君......朝阳堂兄呢？我中午和他在悦来酒楼分开，他说逛完就回村，怎么到现在都没回来？”
苏婉君愣了一下，随即摇了摇头：“我一直在家做针线，也没见着他啊。我以为......以为他要住在县城客栈呢。”
“住客栈......这怎么可能......他没跟我说过！”
李朝维的心乱了，脑海里闪过悦来酒楼里，那些满脸横肉的江湖汉子，还有那些神出鬼没的市井毛贼。
五十两黄金啊！那可是足以买命的巨款！
“不行，我得去找爹问问，说不定......说不定朝阳去了老宅那边。”
李朝维转身就往外走，脚步踉跄。
他快步穿过几条巷子，来到村东头那座气派的老宅前。
“咚，咚，咚。”
他急促地敲响了房门。
“谁啊？这么晚了。”
屋内很快传来父亲李国义，明显有些不悦的声音。
“爹，是我......朝维。我有急事找您！”
房门“吱呀”一声开了，李国义穿着一身素色的睡衣，手里提着一盏油灯，走了出来。
昏黄的灯光，照亮了他那张布满皱纹的脸。
“朝维？这么晚了，你慌慌张张的，是不是县衙里出岔子了？”
“不是县衙的事，是朝阳......朝阳不见了！”
李朝维一进屋，便像是抓住了救命稻草。
“中午，我和他在悦来酒楼吃完饭，他说要在县城里逛逛，熟悉一下环境。我以为他早就回来了，可我刚到家，翻遍了全村，都没找着他！”
闻言，李国义脸上的睡意瞬间消散，他拍了拍李朝维的肩膀，试图进行安抚！
“别急，慢慢说。他中午跟你分开的时候，有没有说要去什么地方......还有身上带着多少钱？有没有什么异常？”
李朝维强迫自己冷静下来，仔细回想了一番，随即摇了摇头。
“没有，他就说到处逛逛。我当时想让衙役跟着他，他却不肯，说家传的唐拳和铁布衫，已修炼到小成，还有多年游历的经验，让我不要担心。”
“爹，现在想想，朝阳堂兄在这里人生地不熟，最近县城里来了不少江湖人士。他手里......手里可是带着巨款啊！万一出点事......”
李国义来回踱了两步，脸色逐渐凝重起来。
“你说朝阳身上......有巨款？”
“嗯，他身上有五十两黄金......还有三十六两纹银！”
李国义的脚步猛地一顿，霍然转头：“你说多少？！”
李朝维咽了口唾沫，将早上和李朝阳去陈氏典当行，用手表换了五百三十六两纹银的事情，一五一十地说了出来。
闻言，即使族长李国义老谋深算，脸上也是充满了震惊。
他伸手按住李朝维的肩膀，眼里有光！
“朝维，你说......朝阳用一块小小的番邦‘手表’......卖了五百三十六两纹银？......这也太不可思议了！”
他也曾听走南闯北的客商说过，西洋番邦有奇技淫巧，价值连城。
但他从未想过，竟能贵重到如此地步。