阴暗暮色中，四皇子面色阴沉，竟一路将叶十二娘送到二门，叶十二娘曲膝告辞，四皇子突然温声道：“以后，若有什么……”四皇子顿了顿，斟酌着言词道：“府里若是有人对你不好，或是你太婆生你气了，就过来寻四哥。”叶十二娘笑容明丽：“府里谁敢对我不好？太婆那么疼我，才不会生我气呢，我走了，谢谢四哥，有事我肯定找你！”
四皇子看着叶十二娘上了车，转身往内书房大步过去，事关恬恬，他必须得谨慎布置。
孙夫人直等到后半夜，四皇子没去祝明艳院里，可也没来她这里。第二天一早，孙夫人眼圈微微发黑，早早就起来，她已经打听到昨天四爷是内书房歇下，内外书房是这府里禁地，她不敢打发人去传话打探，只好眼巴巴看着垂花门，希冀四爷过来她这里洗漱早饭。
直到日上三杆，孙夫人没等来四皇子，却待来了自己母亲钱夫人。
孙夫人一看到母亲，委屈从心而生百发，喉头一哽，眼泪就落了几滴下来，钱夫人满腹心事，忙使屏退众丫头婆了，使了个眼色令心腹婆子门口守着，搂着女儿坐到榻上，替她拭了拭眼泪低声劝道：“这又是怎么了？这些日子，四爷对你不是挺好？”
“嗯，是挺好，可昨天……”孙夫人恨恨绞着手，将昨天叶十二娘和吕嬷嬷过来事委委屈屈、挑挑拣拣说了，泪汪汪看着钱夫人道：“外婆这到底什么意思？专程打发叶十二过来打我脸？我没了脸，她有什么好处？”
“不能这么说话！”钱夫人急忙薄责道，孙夫人脸上委屈甚：“自从我进了这王府，外婆就不待见我，好象……”孙夫人咬着嘴唇羞愤道：“是我使了手段舍了面皮非要进来一样，要不是大舅母那样劝我，我不也是为了孙家，难不成外婆不愿意看着孙家好，孙家真要是败落了，她有什么好处？”
“小声些，你看看你这孩子！”钱夫人嗔怪里没有生气，孙夫人委屈抽搭起来，钱夫人站起来，掂着脚走到门口四下看了看，以和年纪明显不符轻几步坐回榻上，紧挨着女儿俯耳嘀咕道：“这些都是小事，现有多少大事等着呢，这些小事先放一放，老夫人那个年纪了，你就当她老糊涂了，你听着，昨天我进宫陪贵妃说话，总算得了贵妃准话儿，这府里就是要人丁兴旺才好。”钱夫人说着，从怀里摸了张折方方正正纸头出来，满脸笑容塞到孙夫人手里：“这是求子方子，可准了！多少人用过，都是一举得男！前儿我到寺里求过签，那一位，”钱夫人往祝明艳正院方向指了指：“签上说这一胎必是女，你要是一举得了男，那可就是长子，这一个长字先占定了！”
孙夫人好一会儿才伸手接过纸头，脸上阴睛不定变幻：“阿娘，”孙夫人声音勉强非常：“我……不用这个。”
“怎么不用？瞧你个傻孩子，这方子管用着呢！那个生了闺女，你要是一举得男，那……”
“阿娘！”孙夫人提高声音打断了钱夫人兴奋：“我还用着避子汤呢。”
“我不是告诉你了吗，贵妃已经开了口，府里要多子多孙，你还用什么避子汤？唉，从上回听说你用这个避子汤，我这心里就难过不行，那都是姨娘们用东西，吃长了，要生时候生不出，可不是一个两个，这事堵我心里，我夜里做梦梦到都是这事，可算贵妃开了口，那药可不能再吃了，以后沾也别沾！”钱夫人长叹了口气，孙夫人别扭拧着头，一条帕子被绞变了形，好一会儿才压抑着委屈道：“爷每回……都要看着我把汤吃了。”
钱夫人听神情呆滞，几乎不敢相信自己耳朵：“爷？四爷？他看着你吃？”
“嗯，”孙夫人说不清是羞愤还是委屈，一张脸涨通红，钱夫人呆了好半晌，突然恨恨咬牙道：“你大舅母说对，非得她死了，四爷这心才能收回来。”
“她死了？”
“这是你大舅母说，四爷嘱咐过你叶家大表哥，万一有什么事，不能伤了晋安郡王妃，我原想着，这事咱们且袖手，先让你平安生了儿子再说，如今看来……你放心，你就当不知道这事，我这就去寻你大舅母。”钱夫人说着站起来就往外走，孙夫人忙起身送她出了垂花门。
刚过了中元节没几天，官家就病倒了，隔天下了口谕，官家由姜贵妃和六皇子陪着去城外离宫静养，国事由四皇子暂摄。
五皇子一路疾行如风回到府中，一进上房，外面大衣服没甩开，浑身晦暗如果解开衣服般四下扑散，李恬惊讶看着垂头丧气五皇子关切道：“怎么啦？出什么事了？”
“阿爹说是病重，今天下了口谕，让老四监国，他带着姜贵妃和老六去城外离宫静养去了，还吩咐说除非皇城被人攻破了，否则任何事都是不准打扰他。”
李恬听大睁着双眼不知道说什么才好，寿王出征外，官家却将国事托付给了四皇子，这一对你死我活竞争对手，一个外统领大军，一个内掌权国事，官家这是要做什么？这算什么事？
“我去找老管说说话，”五皇子有气无力站起来道：“让人把饭菜送过去，要是我回来晚了，你就先歇下吧，你那些船，说不定真得用上了。”
“何至于？不到后，谁也说不清楚。”李恬有些空洞安慰道，五皇子却明显神情一松：“你说也是，不拼到后，谁能知道鹿死谁手？当年阿爹他们，直到后一年不还扑朔迷离？不过，你那句话说好，凡事要做坏准备，我去做好打算，你开始着手那个坏准备。”
“好！”李恬笑着，爽脆答应道，五皇子端起炕几上李恬剩下半杯茶一饮而，站起来大步出门去了书房。
离京城几百里外军营大帐中，寿王将海先生刚刚送进来密报递给姜先生，一脸苦笑道：“阿爹真真是！”寿王摇着头，不知道说什么才好，姜先生接过密报扫了一遍，又细看了一遍，神情凝重非常抬头看着寿王担忧非常：“王爷，这可是大事，虽说历代皇子相公监国不少数，可如今这个时候，让四爷监国，就怕人心多想，有了向背。”
“我担心不是这个，”寿王并不是非常意所谓人心：“没什么人心不人心，成则王侯败则寇，阿爹就是好例子，唉，我就是想不明白，阿爹到底想干什么？！”
“爷还是觉得官家……我是说，圣心难测，官家当年有当年形势，如今与当年大不相同，王爷与官家加不同，官家杀伐无情，王爷宽厚仁和，当年以刀定输赢，现拼却是人心向背啊。”寿王缓缓点了点头：“先生说极是，若是人心有了向背，老五京中只怕加如行泥淖。”
“五爷虽说疲赖疏懒，才具却一丝不差，我倒不怎么担心他，可这人心上头，只怕王爷有心无力，还得王爷这边想想办法。”
“嗯，”寿王眉头微皱，沉默了好半晌，才叹了口气，不怎么情愿低声道：“让人放出话，普济寺后山那座孤坟里埋，是姚氏。”
“谁？”姜先生愕然惊问，寿王转过头，眼神悲伤看着姜先生：“是我母亲，皇陵里是衣冠，母亲一直普济寺后山上，那是她临去前自己指地方，说要那里等阿爹，阿爹，是要和母亲合葬，母亲临行前，阿爹和她细细交待过，不用两个墓台，就一个棺椁里。”
“官家年年到普济寺小住，原来是为了看望……姚贤妃！”姜先生又惊又叹，只觉得心动神摇，一声感叹之后，又不知道说什么好了，怪不得王爷一直笃定若此，原来官家对姚氏竟有如此情份！
“好，我这就吩咐老海！”姜先生眼睛闪亮，微微兴奋道，寿王仰头看着大帐外昏黄天空，好半天才点了点头，他阿娘，从来不喜欢抛头露面，从来不喜欢被人奉承围观，她爱，就是坐角落里，柔柔、喜悦看着阿爹、看着他，如一湾缓缓春水。今天，他却又要扰了她清静。
“让人看着后山，母亲喜静。”寿王垂下头，低落吩咐道，姜先生不敢显兴奋，压着声音应了一声，急忙出去布置了。
官家病体不支避到城外离宫静养，四皇子监国，紧接着又传出普济寺后山那座孤坟里长眠居然是那个谥了贤妃姚氏，京城一时山雨欲来风先起，各家各府都屏声小意，减少交际外出，这会儿一个不慎，百年基业毁于一旦简直太容易了。
蒋郡王妃一向敏锐过份，这一回也不例外，听到四皇子监国当天，就严令林珂少和李恬往来，林珂气和她吵了一场，大哭了一回，自己把自己关院子里伤心自己阿娘怎么能这么趋炎附势。
普济寺后山那座孤坟传说传出来后，普济寺骤然热闹起来，这份热闹殃及不到后山，因为从传言传出来那天起，普济寺后山突然闲人免进，不再任人出入了。