藤黄送了趟菊花饼，没见到李恬，可也没看出什么不对来，俞瑶芳隔天又遣藤黄跑一趟，还是没见到李恬，晋宁郡王府一切如常，可俞瑶芳心里那股说不请道不明不安却一点点加浓，到底忍不住，带着藤黄亲自去晋宁郡王府看望李恬。
熊嬷嬷将俞瑶芳接进正院，让进李恬往常待客花厅，俞瑶芳轻轻舒了口气，看来是自己想多了，都是京城这时局给闹！可她刚接过茶抿了两口，那颗心还没放定，就看到熊嬷嬷屏退了花厅内本来就不多几个丫头，俞瑶芳惊讶看着熊嬷嬷，心头刚刚消去不安喷薄而出。
“大娘子，”熊嬷嬷看着俞瑶芳，神情语气都很平和：“王妃这会儿不府里，没什么大事，大娘子别多问，王妃福大命大，多少难处都过来了，这一回也不会有什么大事，大娘子和王妃自幼交好，这情份就不用说了，还请大娘子多多担待，王妃不府里这事，我们爷吩咐过，不合适让外头知道。”俞瑶芳脸上笑容一点点往下褪，熊嬷嬷说完好大会儿才恍过神来：“阿恬……恬恬……我不问，你只告诉我，恬恬现好不好？”
“大娘子别担心，王妃福大命大，总能逢凶化吉。”熊嬷嬷回避了俞瑶芳问题，俞瑶芳脸色愈加青白，嘴唇动了动，用力扶着椅子扶手站起来，直看着熊嬷嬷道：“好，我不问了，若有信儿，不管白天夜里，你赶紧打发人告诉我一声，若有什么用得着，只管吩咐我，人也好钱也罢，万事皆可，只求恬姐儿平安。”
“大娘子放心。”熊嬷嬷神情晦暗点头应了，俞瑶芳辞了熊嬷嬷出来上了车，车子一路晃进清江侯府，俞瑶芳才从纷杂错乱胡思乱想中回过神来，站二门里呆了好半天，转身直往徐夫人居住正院急步过去。
徐夫人奇怪看着横冲直撞进来女儿，愕然看着她极不耐烦赶走屋里侍立丫头婆子。俞瑶芳赶走众人，两步窜到门口，掀帘子左右看了看，这才转身冲到炕前，一把拉住徐夫人手，整个身子贴过去，带着哭腔将去晋宁郡王府看望李恬经过说了，仰着满是眼泪脸道：“阿娘，你说恬恬她……她会不会有事？”徐夫人听呆了，下意识答道：“当然不会有事！恬恬怎么会有事？！”
徐夫人斩钉截铁回答让俞瑶芳心里一下子松缓了不少，脸徐夫人肩上蹭了蹭，抽泣声渐轻，徐夫人脸色越变越难看，抬手拭了拭俞瑶芳脸上泪痕低声道：“瑶瑶，你听着，恬姐儿必定是出了大事了，咱们帮不上她就算了，可不能添乱，五爷既吩咐不让外头知道，这事任谁也不能再提一个字，不但不能提，还得和往常一样，该怎么往来就怎么往来，听到没有？”
“嗯，”俞瑶芳忙点头不已：“阿娘，你说，恬恬能出什么事？”徐夫人苦笑着摇了摇头，两人相对无言呆了半天，徐夫人拍了拍俞瑶芳胳膊道：“咱们娘俩都是没用人，你陪我到后面佛堂上柱香，求菩萨保佑恬姐儿平安无事。”俞瑶芳忙连声答应着站起来，扶着徐夫人转进后面佛堂，徐夫人跌跪佛前蒲团上，双手合什喃喃念诵不停，唯愿菩萨保佑恬姐儿平安无事，恬姐儿若能平安无事，她愿余生吃斋守戒。
弦月如钩，晋宁郡王府正院上房内静寂突然被一声惊叫划破，合衣宿外间璎珞急忙起身，过了一会儿才听到屋里五皇子低沉吩咐：“掌灯！”璎珞急忙挑亮灯捧进去，五皇子额头渗着冷汗，手扶床沿半坐半趴，仿佛被璎珞手里灯光惊到了，‘呼’挺直上身，见是璎珞，松了口气摆手道：“把灯放下，出去！”璎珞依言放下烛台，垂手退了出去。
五皇子往后重重倒床上，仰头看着随着烛光晃动而明灭变幻不定雕梁，闭上眼睛深吸深吐了几口气，睁开眼定定看着雕画细致屋梁，怔怔出了神，刚才怎么会做那样梦？五皇子用力按了按额头，呻吟般吐了口气，只觉得心乱如麻，恬恬到底是死是活？落雁山下那条路上，什么都能打扫干净，只有深渗入土鲜血无法清除，那么多浓血腥味，那么多血，恬恬……五皇子心里一阵剧痛，手从额头落到胸前，牙间嘶嘶抽了口气，不能再想了，那报信神秘人说恬恬是被人劫持，那必定是被人劫持，自己不能多想！
五皇子手落到床上，无意识空空另一边摸来摸去，恬恬这会儿怎么样了？睡着了没有？她比自己心思重，怎么能睡得着？她哪儿呢？五皇子越想越乱，肯定是老四劫走了她，五皇子摸着被子手攥成了拳头，他难道不知道？就算他三媒六聘娶她，她也不会嫁给他么？！他就不知道什么叫放手？他不知道，他就要打他知道！五皇子错着牙，用力捶床板上。
“来人，请管先生过来说话！”五皇子‘呼’坐起来，厉声吩咐道，璎珞一直守外间，听到吩咐，急忙答应一声，急出门叫了两个稳妥婆子去请管通过来。
屋里，五皇子已经拖上鞋下床，摆手屏退进来侍候璎珞，随手拿了件斗蓬裹上，边走边吩咐道：“请管先生到厢房，去叫熊嬷嬷进来侍候。”璎珞答应一声退下，五皇子跨出上房，紧了紧斗蓬，站廊下仰头看着圆了又缺月亮，心里酸痛无以言表。
从那天起，这个院子，这个府邸就空空落落了，空让他彷徨无依、四下无靠，五皇子用力紧了紧斗蓬，低下头沿着走廊一步步往前踱，他头一回见她是什么时候？不是东阳郡王府别庄，他之前肯定见过她，那天他跑上小山，她往下跑，回眸一笑是那样熟悉，他肯定之前也见过她，不过想不起来了而已。五皇子漫腾无边想着往事，他和她总能碰到一起，每回巧遇到她，他都莫名兴奋好些天，兴奋到总想找人说一说每一个细节……
她嫁给了自己，五皇子停厢房门口，嘴角隐隐露出丝笑意，他从没敢想过事，他兴奋而晕，一路头重脚轻晕到成亲，五皇子抬手拍了拍廊柱，继续往前踱步，他是什么时候知道自己那个皇族、这个世间孤独无依？已经记不得了，五皇子挨个拍着廊柱，当初听说她居然接手这府邸修缮之事，他莫名打心底妥帖舒畅，他信任她，五皇子脚下顿了顿，他无法理清自己，他不知道自己为什么信任她，也许是因为她跟他说那些赤诚之极话？因为她对他从不掩饰？还是因为，他跟她缘份？
五皇子转了圈又站回到厢房门口，转头看着晕暗上房，心里一阵悲怆痛楚猛冲上来，直冲他鼻子酸痛，眼泪夺眶而出，没有了她，这里是屋子，不是家了。
“五爷。”管通离五皇子几步远站着，小心翼翼叫了一声，管通身后，熊嬷嬷直直看着五皇子，五爷这眼泪是为姑娘流吗？
“你怎么没这院里？”五皇子目光越过管通，看着熊嬷嬷责备道：“王妃不府里，你该用心当差，处处留心，怎么能不歇这院里？”熊嬷嬷心里一酸，急忙曲膝恭敬认错：“五爷责是，是我错了，这就搬进来。”
“嗯，”五皇子目光落到管通身上道：“进来吧。”说着，转身进了厢房，管通急忙跟进，熊嬷嬷垂手守了厢房门口，璎珞从上房探头出来，担忧探问目光看向熊嬷嬷，熊嬷嬷冲她摆了摆手，示意她没什么事，璎珞缩回去，不大会儿，穿了厚棉衣出来，廊下拐角处站着听传唤。
“咱们不能坐以待毙。”五皇子进了厢房，也不落坐，背手而立冷声道，管通一个怔神，不等他说话，五皇子接着道：“光四处寻找太被动，爷也不是好惹，谁也别想安生！”
“五爷意思？”管通眼里精光闪动，带着几丝兴奋低低道，五皇子目光阴狠：“定国公府上那个戏子，听说很能生事？”
“五爷意思？”管通兴奋搓了搓手：“五爷准备闹到什么程度？”
“能闹到多大就闹多大，都到这份上了，爷还怕什么？”五皇子错了个牙，他还怕什么呢？管通兴奋‘呼’了口气道：“那咱们就放开手，爷放心，我这就去寻胡三。”
“嗯。”五皇子答应一声，管通长揖到底，拎着袍子三步并作两步急步出去寻胡三了。
五皇子背着手静静站了一刻多钟，才慢慢转身出厢门，慢慢踱过走廊，进了上房，站床前，怔怔看着被子凌乱、空空床，只觉得心里空成了一个大洞。
京城离宁乾府不算太远，徐思海想方设法一路紧行，不过十来天就进了宁乾府，驿馆歇定，徐思海摆出钦差威风，所有来人一概不见，赵明潜身为副使，来前又得过姚相嘱咐，对徐思海这个正使态度和婉，表面上和颜悦色配合无比，晚上却寻了个借口，出了驿馆，绕了大半个城，从角门悄悄进了丁金经府邸。徐思海派人盯着他进了丁府，忙换了身长随打扮，悄悄出了驿馆后角门，寻到蹲路边吃汤面常大，远远站住，常大眼角余光瞄见徐思海，‘呼呼’几口吞了碗里面，仰头把汤喝，抹了把嘴，放下钱站起来就走，徐思海忙不远不近跟着，穿街过巷往西城一片杂乱民居过去。
离徐思海十几步，一个五短身材褐衣闲汉双手袖胸前，不紧不慢缀徐思海身后，徐思海是大家出身士子，这跟人和被跟事从没经历过，这会儿两只眼睛紧盯着常大唯恐跟丢了，丝毫没觉出后面缀尾巴，常大一边留心着徐思海，一边兜圈子查看两人身后是否有尾巴。连兜了几个圈子，远远看到常二袖手靠家店铺门口打瞌睡，心里一松，脚下加，引着徐思海急步前行。
常二瞌睡到褐衣汉子过来，这才伸个懒腰，打着呵欠缀了上去，一串人穿过热闹小马行街，转进条僻静小巷子，常二抖了抖肩膀，正准备上去放倒褐衣汉子，褐衣汉子身边矮墙上突然跳下团黑影，扑倒褐衣汉子，极利落将他装进个黑布袋里，扔到肩上背起来一溜烟跑没了。常二看人都呆了。
徐思海对身后事一无所知，只紧紧跟着常大，穿过一片杂乱肮脏空地，进了座灯光暧昧，飘着酒香肉香，歌声琴声断续传来杂院，常大脚步放慢，瞄着被几个暗娼拉扯住徐思海，见他用力挣脱了出来，这才继续往前走。徐思海厌恶紧跟着常大穿过这座暗娼云集大杂院，转个弯就看到架低矮破旧摇摇欲坠上柴门，常大小心推开柴门，让徐思海进去，徐思海直冲进屋，屋里一豆晕黄灯光下，冷明松半躺床上，整个人已经黄瘦脱了形。
“守道！”徐思海一路行来所见已经很是难过，又看到瘦到脱了形冷明松，痛心落泪叫道，冷明松双臂微抖撑着床往上挪了挪，脸上露出喜悦笑容道：“静之！”后头千言万语却一下子全哽了喉咙里。
徐思海扑坐床沿上，紧紧握着冷明松手细细打量了一遍，又打量了一遍，冷明松喉结滚动了几下，带泪笑道：“我没事，已经好了。”
“嗯，我让人先送你回京城。”徐思海断然道，冷明松拉着他手摇头道：“我不能回京城，”说着，冷明松转头看向站旁边潘先生，徐思海顺着冷明松目光看过去，这才留意到潘先生，潘先生笑着上前见了礼道：“冷爷若肯回京城，哪还会耽误到现？回京城确非良策。”徐思海皱了皱眉头，冷明松往后靠了靠，喘了几口气道：“静之，你想想，我是永静县知县，若回京城就是擅离职守，我回到京城，就算能把永静县决堤这事揭个直相大白，可有擅离职守这一条，我这仕途就算不就此完结，也要蹉跎不知道多少年。”
“可现？”徐思海眉头皱紧了，冷明松苦笑道：“静之，我不是利禄薰心要做禄蠹，你知道，”冷明松话停了停，下意识扫了潘先生一眼含糊道：“我不得不如此，若是仕途过于坎坷，我，我。”徐思海思念电转间，一下子明白了冷明松意思，若是他仕途不顺，坎坷不前，那就入不得南宁郡王府法眼，与林珂亲事也就要化为泡影。徐思海心里涌起股热流，连连点头道：“你不用说了，我已经明白了，可怜我们三人……都如此……如此……”徐思海难过说不下去了，别过头，好半天才压下心里那股悲哀，转过头，垂着眼皮道：“我来前已经定亲蒋家，是雁回妹妹，蒋家七娘子。”
“恭喜。”停了一会儿，冷明松才轻声恭喜了一句，他知道徐思海是真明白他用意了，徐思海订亲蒋雁回嫡妹，他心情复杂到无法理清，这种种纠缠他清楚不过，将心比心，若有一天，他眼睁睁看着林二娘子嫁了人，自己再订了谁，都无法和一个‘喜’字沾边了。
“嗯，”徐思海含糊过冷明松恭喜：“你就算不回京城，失踪这事也确切无疑，若要不留后患……”徐思海沉吟起来，潘先生看了眼冷明松笑道：“这事我和冷爷计议多时，倒有个万全法子。”
“把失踪事放到丁金经头上？”徐思海接道，潘先生惊讶而赞赏看着徐思海，忙点头道：“徐榜眼果然名不虚传，怪不得我们九爷对您推崇之至，确是如此！”
“这事空口无凭不行。”徐思海看着冷明松道：“好法子，就是众目睽睽之下，把你从丁府找出来，若是这样，你得先藏到丁府，潘先生有什么办法没有？”潘先生捻着胡须拧眉苦笑道：“想过，不过没想出能用法子，还得徐爷这边帮着想想法子才好。”
“嗯，我回去好好想想。”徐思海点头应了一声，转头看着冷明松道：“你且好好将养，且放宽心。”冷明松笑应了，徐思海站起来正要走，常大探头进来道：“冷爷、徐爷、潘先生，蒋二要事得禀报一声。”潘先生看向冷明松和徐思海，见两人点了头，忙抬手示意常大。
常大掀起帘子，常二弯腰进了屋，站屋中间，拱了一圈手道：“冷爷、徐爷、潘先生，刚刚小缀大哥后面断后，看到个褐衣汉子缀徐爷身后，过了小马行街，小正要动手做掉他，谁知道有人先动了手，打晕了褐衣汉子扛着就走，小没敢冒然缀上去。”潘先生脸色凝重非常，冷明松目光闪着寒光，看着徐思海等他发话，徐思海沉思了片刻道：“我前来见过五爷，”徐思海顿了顿又道：“四爷也多有关照，如今敌我难辩。”徐思海顿住话没再往下说，潘先生接过话道：“既是这样，让常大赶紧把徐爷送回去，我们几个护着冷爷这就换个地方！”
“嗯，这样好。”徐思海点头答道，转身冲冷明松拱手道：“守道兄且委屈几日，也就这几日，我必定能想出办法！”冷明松微笑点头，徐思海转身出了屋，和常大一起，一路疾行赶回了驿馆。
那团黑影扛着褐衣汉子，不过越过两条巷子，一脚踢开一扇虚掩院门，将褐衣汉子顺手抛了进去。
“轻点！别摔死了！”院子里一声抱怨：“六爷还得审审呢！”
“这夯货死沉死沉，累死老子了！六爷呢？”跟后面进了院子一个精瘦男子一边龇牙咧嘴晃着胳膊，一边问了句，院子里一个黑塔般壮男一边拎起褐衣汉子，一边用牛眼横了精瘦男子一眼道：“六爷行踪是你能问？”
“也是，”精瘦男子嘿笑道：“问你也是白问，六爷行踪哪是你能知道？”
“知道也不能说，不过我真不知道，六爷吩咐我这儿守着等你回来就出去了，没说别。”黑塔老实忠厚认了，精瘦男子知道他向来使力不使心，上前掏出褐衣汉子嘴里堵麻核，化了半碗迷药灌进去，重又塞上麻核，伸了个懒腰道：“你看好他，我去歇会儿。”黑塔答应一声，搬了个板凳坐捆成只棕子样褐衣男子对面认真看住。
孙六带着得力膀臂吴青，一路逶迤往丁府过去。孙六一身古铜色绸衣，戴着顶同色软脚幞头，仿佛一个颇有家财土财主，吴青本就眉清目秀，穿了一身靛青学子服，俊秀可喜，扮作晚辈略落后孙六半步，临近丁府不远，两人各分东西，孙六往后角门去，吴青直往大门过去。
孙六到了人来人往正忙乱不堪后角门，陪着满脸笑容，上前塞了块碎银子给门子笑道：“这位老哥多有烦劳，我是钱浩乡邻，他家里让我捎句话给他，烦您给叫一声。”门子紧紧握着碎银子，心花怒放之余听说寻又是长随钱浩，热闹如火一般：“这有什么烦？一句话事！您且等片刻，就片刻！小这就给您寻去！”门子说完，连寻个人替他看个门这个功夫也不敢耽误，拔腿就往院子里跑。
没多大会儿，钱浩跟着门子出来，一眼看到孙六，眉梢猛挑又急忙落下，上前拱了拱手，不等他说话，孙六抢先笑道：“大郎一向可好？大嫂子让我捎几句给你，若不忙，咱们借一步说话。”
“不忙不忙。”钱浩急忙道，上前拉了孙六，一径往巷子奔出去。
吴青到了丁府大门口，冲坐外面门子拱手道：“这位大哥，我是帐房上顾唯顾爷侄儿，烦您通传一声。”门子斜了吴青一眼，不情不愿站起来，抖了抖衣襟道：“爷是我们老爷门房，还是你们这些夯货门房？且等着！”吴青脾气极好长揖下去，再笑着直起腰，门子懒洋洋往帐房去寻顾唯。
顾唯跟着门子出来，远远看到吴青，皱了皱眉头，吴青上前长揖到底见了礼，直起身子笑道：“七叔近可好？六叔让我跟您问个好，六叔说，他给您存了三四坛子上好玉堂春，等您春节回家，要和您痛饮一番呢。”顾唯眼睛眯起又松开，吴青上前一步，悄悄比划了个手势，顾唯神情一松，看着吴青笑道：“你六叔也来了？”
“六叔说是要来，也不知道到了没有。”吴青笑答道，顾唯转头看了看道：“今儿府里请客，晚饭吃了没有？走吧，七叔带你到外头吃点东西。”顾唯说着，和门房打了招呼，带着吴青出了府门。