参议员们陆续离开了听证厅，有的面色凝重，有的步履匆匆，有的还在低声交谈。
鲁比奥参议员在走廊里被几个记者拦住了。
“参议员先生，你刚才在听证会上发表了非常激烈的言论。你是否认为美国应该对伊比利斯军团采取地面军事行动？”
鲁比奥停下脚步，面对着镜头，他的脸色依然不太好，“让我把话说清楚。”顿了顿，鲁比奥提高了说话音量，“伊比利斯军团不是一个普通的武装组织，他们是对国际秩序的直接挑战，是对美利坚合众国全球领导地位的公开羞辱，我们不能，也不应该容忍这种行为。”
说完这句话，鲁比奥没有多言，转身大步离去。
华盛顿特区。
福克斯新闻频道的演播室。
这是一档黄金时段的政论节目，主持人塔克·卡尔森刚刚结束了与一个中东问题专家的连线，导播在耳机里告诉他，接下来要连线的是得克萨斯州的共和党联邦众议员，罗恩·杰克逊。
“观众朋友们，我们接下来连线的是得克萨斯州第三十七选区的联邦众议员罗恩·杰克逊先生，杰克逊众议员，欢迎来到节目。”
画面一分为二。
左侧是主持人塔克，右侧是一个五十多岁的白人男子，头发灰白，脸涨得通红，看表情是憋了一肚子火。
“塔克，谢谢你的邀请。”杰克逊众议员的声音很大，“我今天不是来做什么理性分析的，我是来表达愤怒的，每一个美国人都应该愤怒。”
“杰克逊众议员，你对伊比利斯军团今天宣布的收费政策有什么看法？”
“看法？”杰克逊的声音陡然提高了八度，几乎是吼出来的，“我的看法是，这是美利坚合众国的耻辱！彻头彻尾的耻辱！一群躲在山洞里，拿着AK的野蛮人，现在要对美国商船收费了！
而我们呢？我们的海军在哪里？我们的航母在哪里？被一群山洞里的老鼠用几艘摩托艇炸得不敢出门！”
主持人微微挑眉，显然没料到这位众议员会这么直白，但他没有打断,这正是福克斯新闻的观众爱看的。
“让我告诉你，塔克。”杰克逊众议员表情越来越愤怒，额头上青筋暴起，“我在国会山待了十二年，我见过美国在各种国际事务上退让，但我从来没见过这样的事情。一个民兵组织，不是什么主权国家，不是什么合法政府，是一个藏在山洞里的武装团伙，他们现在公开宣布，要对我们美国、英国、法国、日本这些世界上最强大的国家，收——过——路——费。”
最后四个字，杰克逊议员是一字一顿说出来的。
“这不是经济问题，这不是外交问题，这是尊严问题。美国的面子往哪搁？”杰克逊众议员火力全开，“我们的总统在干什么？我们的国防部长在干什么？我们的参谋长联席会议在干什么？他们在开会，在评估，在讨论，在考虑各种选项……够了！受够了这个国家被一群山洞里的蟑螂羞辱！我受够了我们的总统坐在白宫里什么都不做！我受够了全世界都在看我们的笑话！”
“那你认为美国应该采取什么行动？”主持人问道。
“封锁。”杰克逊不假思索，“全面封锁野门海岸线。把我们的航母开过去，把我们的轰炸机派过去，告诉那帮人，要么解除封锁，要么我们替他们解除。”
“但之前美军的几次军事行动效果并不理想……”
“那是因为我们不够强硬！”杰克逊打断了他，“我们总是在担心国际舆论，担心陷入泥潭。但我告诉你，塔克，当你面对一个敢于公开羞辱你的对手时，你唯一能做的就是让他付出他承受不起的代价，让他知道，惹错了人。”
“我们应该立刻、马上、毫不犹豫地把b-52派过去。把哈拉兹山脉每一寸土地都翻过来，把那些躲在洞里的老鼠一条一条地揪出来，我们应该让他们知道，挑战美利坚合众国的代价是什么，不是评估，不是制裁，不是外交照会——是火！是钢！是把他们的山头炸成平地！”
最后几句话，杰克逊议员几乎是用尽全身力气吼出来的。
连线到这里结束。
杰克逊众议员的这段发言，在福克斯新闻播出后不到十分钟，就被剪辑成短视频在推特、脸书、tiktok上疯狂传播。
评论区里的美国网友分成了两派，吵得不可开交。
支持杰克逊的人说：“终于有人说出了真相！”“美国的面子确实丢光了。”“增兵！增兵！让他们知道谁才是老大！”
反对的人则嘲讽道：“这位众议员先生说得倒是慷慨激昂，但他愿意把自己的儿子送去红海打仗吗？”“增兵？上次增兵的结果是林肯号被炸得差点沉了，霍巴特号直接没了，还想再送几艘军舰过去？”“这些政客在演播室里吼得越大声，越说明他们根本没办法。”
而更多的中立网友，则在用一种复杂的语气感慨：“一个众议员，在电视上破防成这个样子，本身就说明了一切。”
有人翻出了杰克逊众议员几年前的一条推特，那上面他写道：“美国不需要再当世界警察，我们应该把精力放在国内。”两相对比，讽刺意味拉满。
与此同时，在太平洋的另一端，龙国。
京城，朝阳门南大街二号。
外交部例行记者会。
蓝厅里，各国记者坐得满满当当。
所有记者都想知道，这个在过去几个月里一直保持着微妙沉默的东方大国，会对伊比利斯军团征收通行费这件事做出什么样的回应。
外交部一位女发言人站在讲台后，面前摆着一叠文件。
“下面进入提问环节，请第二排中间的那位记者。”
站起来的是路透社的记者，一个戴着眼镜的中年白人男子。“发言人你好。伊比利斯军团今天在迪拜召开新闻发布会，宣布对通过曼德海峡的美、英、法、日等七国船只征收航道通行费。请问中方对此有何评论？中方是否认可一个非国家武装组织对国际航道拥有管辖权？”
发言人微微点头，似乎在等待这个问题。
“中方注意到了有关报道。”
“红海局势的持续紧张，不符合任何一方的利益。中方一贯主张，国与国之间的分歧和争端，应当通过和平对话和政治途径加以解决。动辄使用武力或以武力相威胁，无助于问题的解决，只会加剧地区紧张局势，给相关国家和人民带来深重灾难。”
发言人停顿了一下。
“红海是全球最重要的国际航运通道之一，红海的和平稳定，关乎全球贸易畅通和能源安全，关乎国际社会共同利益。中方呼吁有关各方保持冷静克制，避免采取任何可能导致局势进一步升级的行动。我们也呼吁国际社会共同努力，推动红海局势尽快降温，维护地区和平与稳定。”
路透社记者显然对这个回答不太满意，追问道：
“发言人，您没有正面回答我的问题。中方是否支持伊比利斯军团对曼德海峡征收通行费？龙国的船只可以免费通过，这是否意味着中方认可伊比利斯军团的收费行为？”
发言人目光注视路透社记者，回答道，“关于你提到的具体收费问题，我不掌握相关信息。中方在红海问题上的立场是一贯的、明确的。我们主张维护国际航道的畅通与安全，主张尊重各国在国际法框架下的合法权益。”
“我想强调的是，武力解决不了问题，对话才是唯一的出路。红海的和平与稳定，需要地区国家和国际社会共同努力维护，中方愿意为此发挥建设性作用。”
翻译将发言人的话一字一句地转译成英文，蓝厅里安静了几秒，随后响起了此起彼伏的键盘敲击声。
……