第二天早上起来，陈昆照例要去打拳，却被崔师傅叫住了。
老头儿今天神色比平时更郑重些。
“今儿个十五，先给祖师爷上香。”崔师傅说着，领陈昆到了供奉祖师画像的堂屋前。
陈昆依言，净手，点上三炷香，恭敬地拜了三拜，插进香炉。
香烟袅袅，笔直上升。
上完香，崔师傅没去前堂开门，反而把陈昆拉到一边坐下。
“今儿上午，铺子不看病，只卖成药，不接诊脉开方。”崔师傅说。
陈昆一愣：“师傅，这是啥规矩？”
“你别管是啥规矩，先记下。”崔师傅摆摆手，转而说起正事，
“趁今儿上午不忙，我给你说说路上那些事儿。这回去滨城进货，不比寻常出门。”
“冬天，江面走不了船。你得在县城西门外的车马市，找那些往滨城拉货送货的顺路马车，给人家点儿脚钱，搭人家的车去。
这一路，得走三天左右。晚上得住店，都是大车店，里头杂，啥人都有。
你身上带着货钱，睡觉警醒着点。最好能找老板要个单间，多花几个铜子也值当。”
崔师傅讲得很细，从在哪儿等车、怎么跟车把式谈价钱，到路上大概在哪儿打尖、哪家店相对干净，甚至车把式爱聊什么、忌讳什么，都絮絮叨叨地说了一遍。
陈昆知道这些都是老头多年跑江湖攒下的实在经验，认真听着，不时点头。
讲完了路上的事，崔师傅喝了口茶，看陈昆还在消化，又说：
“上午不接诊，是咱们这行的老规矩。初一十五，老百姓不是要命的大病，一般不登药铺的门，觉着不吉利。还有好些讲究，趁这机会，也跟你说道说道。”
“比如，出门碰上熟人，问你干啥去，你要是去看病，不能说‘看病去’，得说‘上先生家串门，抓点调理的药’。
为啥？怕让‘病气’、‘晦气’听见，缠上你，病更重。”
“看病没有结伴去的。你说你拉肚子，我也拉肚子，咱俩一块儿看大夫去？没这说法。
也尽量不结伴，不带小孩，怕小孩阳气弱，染了病气。一般能动都是自己个儿去看病。”
“在药铺里，跟病人说话也有讲究。
得拣好听的说，什么‘死’啊‘完了’啊‘好不了’啊，半个字不能提。
只能说‘调养’、‘见好’、‘药到病除’。”
“上次你急着给人送药，我没来得及嘱咐。
给人家里送药，不能直说‘送药’，要说‘送点补身子的’。
主家嫌‘药’字不吉利。”
“还有，讲究人家！抓药抓双数，不抓单。药要是掉地上了，不能捡，得说‘药掉病除’，图个口彩。
越是有钱有身份的人家，越讲究这些……”
崔师傅一条一条说着，陈昆听得头大，感觉这行当里的忌讳，比医书上的方子还多，还碎。
“师傅，您慢点儿说，我慢慢记。这行里的规矩和忌讳，我往后一点点学。”陈昆苦笑道。
“行，你先有个数就成。往后日子长着呢。”崔师傅看他那样子，也笑了。
正说着话，前堂来了两个买成药的老主顾，抓了点防风通圣丸和清心丸就走了。
果然没人来看病。
陈昆趁机又问了些细节，崔师傅一一解答。
下午，刚过午时，药铺的门帘被撩开，王队长晃悠着走了进来，一脸得意。
“崔大夫，忙着呢？瞧瞧，答应你的事儿，咱老王可没含糊！”他说着，从怀里掏出两张叠好的纸。
一张是崭新的“居住证”，硬纸壳对折，上面贴着陈昆原来那张照片，
旁边用毛笔写着姓名、户籍（已改为河通县）、保甲编号等信息，盖着县警署和保甲办公处的红戳，油墨还挺新。
另一张是“外出采购证明”，写着“本县居民陈昆，因药堂药材采购事宜，前往滨城等地，特此证明”，下面同样盖着公章，还多了个手写的有效期。
崔师傅接过来，戴上老花镜，凑到窗边光亮处，仔细看了又看，确认无误，才递给陈昆，脸上露出如释重负的笑容。
陈昆双手接过。
纸张粗糙，带着劣质油墨和浆糊的气味。
他看得很认真，有了这两张纸，他就能名正言顺地走出河通县，走到更远的地方。
这张轻飘飘的纸，此刻在他手里，却有种沉甸甸的分量。
“王队长，您可真是帮了大忙了！太感谢了！”崔师傅陪着笑脸，说着好话，
又从柜台抽屉里摸出一张稍新点的纸币，动作麻利地塞进王队长棉袄口袋里，
“这点小意思，给队长买包烟抽，辛苦您跑这一趟。”
王队长脸上笑开了花，假意推脱两下，也就收了：“崔大夫您太客气了！咱们谁跟谁啊？往后有啥事，尽管说话！”
两人又互相吹捧寒暄了几句，王队长才心满意足地走了。
这一天，铺子里确实清闲。
到了申时末，崔师傅就吩咐长生和平安收拾收拾，早点回家歇着。
等两个伙计走了，他亲自上门板，早早关了铺子。
后院里，师娘柳氏已经张罗好了一桌饭菜。
主食是驴肉馅饺子，白白胖胖的，冒着热气。
还有一碟油炸花生米，一盆白菜炖豆腐。
最特别的，是师娘给烫了一壶药酒，用的是崔师傅自己泡的那坛。
“明儿个你就出门了，今儿晚上，师傅陪你喝两盅。不多喝，就暖暖身子，解解乏，别耽误明天正事。”
崔师傅拿起温好的酒壶，给陈昆和自己各倒了一小盅。
琥珀色的酒液，散发着浓郁的药香和酒气。
“师傅年轻那会儿，就好这口。现在岁数大了，喝得少了。”
三人围坐，师娘也破例陪着饮了一盅，脸颊便飞起两抹诱人的酡红，眼神润得能滴出水。
她慵懒地抬手捋发，袖下滑出一截染了粉晕的腕子，呼吸微促，领口松了些许。
惹得陈昆忍不住偷瞄了几眼。
她被看得羞了，她眼波含水地嗔了一眼，那不自知的醉态媚意，比清醒时更勾人心魄。
饭桌上气氛比平时热闹，崔师傅几杯酒下肚，话更多了，注意力都放在对陈昆的嘱咐上。
“路上务必谨慎！这兵荒马乱的，啥人都有。江湖仇杀，土匪绑票，都不是稀罕事。
记住，钱财是身外之物，万一……我是说万一，真遇上歹人，宁可舍财，也得保平安！
东西没了能再挣，人没了就啥都没了！”
“雇好了车，点清了货，就赶紧往回走，别在路上耽搁，也别去看啥热闹！”
“住店门窗栓好，贵重东西贴身放着……”
“到了滨城药市，多看几家，别急着掏钱……”
老头絮絮叨叨，翻来覆去就是“小心”、“平安”、“早回”。
陈昆一边喝着微烫的药酒，一边认真听着，不时点头应声：“哎，师傅，我记住了。”
“您放心，师傅。”“我知道轻重。”
这药酒力道不小，几杯下肚，陈昆觉得浑身暖洋洋的，额头也见了汗。
崔师傅脸色也红润起来，眼神却依旧清明。
吃完饭，崔师傅拿出个出个早就准备好的粗布褡裢儿。
递给陈昆：“这里头是货款，有些纸币，还有些银元。
你先收好，明天一早，我送你去城门，顺道帮你雇个靠谱的车。”
陈昆连忙推辞：“师傅，不用您送，我自己能行。雇车我也会……”
“别跟我犟！”崔师傅一瞪眼，“你头一回出远门办事，我不看着你上车，心里不踏实！就这么定了！”
陈昆知道拗不过，只好接过沉甸甸的包袱：“那……谢谢师傅。”
回到西厢房，身上还残留着饭菜和药酒的余味。
陈昆没立刻进洞府，先在炕上盘膝坐下，默默运转功法，引导体内那股温热的气流流转全身，
将酒意缓缓化开，也将药酒中那些滋补的成分尽量吸收。
过了一会儿，身上那股燥热和微醺的感觉才渐渐退去，头脑恢复清明。
他闪身进入洞府。
魂龛里，两盏白骨莲花灯静静燃烧，幽绿的光芒稳定。
他发现，二妞现在吸收魂力的速度确实比以前快了不少，以前续一次能顶两天，现在也就一天多点，这说明她的魂体在稳步增强，是好事。
他走到炼器炉旁。
想了想，把之前那身自己穿的骨甲又拿了出来。上次中枪的经历让他心有余悸。
骨甲经过炼制，硬度堪比钢铁，又比钢铁轻得多，这是优点。
但面对高速旋转的步枪子弹，多层防护总是更保险。
他将骨甲组件和几块铁锭一起投入炉中，再次炼制。
这次在骨甲内侧，均匀地镀上一层薄薄的、经过炼器术强化的金属内衬。
他不求这层金属有多厚，但要足够致密、坚韧，附加“坚固”属性，能与外层的骨甲完美结合，形成复合防护。
这是一个精细活，需要精确控制火候和灵力，让金属均匀渗透、附着在骨甲内壁，又不能改变骨甲本身的形状和重量太多。
陈昆全神贯注，额头渐渐见汗。
良久，炼制完成。
新出炉的骨甲组件，外观变化不大，但拿在手里，能感觉到分量明显增加了。
虽然那层金属内衬极薄，但密度大，叠加起来，整体重量估计增加了两三成。
但对现在的陈昆来说，还在可承受范围内。
他仔细检查，金属层与骨甲结合紧密，浑然一体，用手指敲击，声音更加沉实。
“重点就重点吧，保命要紧。”陈昆自语道。
他仿佛已经能感觉到，子弹打在这身新甲上，会被外层骨甲消耗大部分动能，再被内层金属分散、阻挡，威胁将大大降低。
做完这些，他才感到一阵疲惫。
今晚不打算再修炼或做别的了。
他躺到洞府里的石榻上，双手枕在脑后，在脑海里最后过了一遍明天的计划：出城，找车，路线，可能遇到的状况……
想着想着，意识渐渐模糊。
明天，就要暂时告别这看似平静的学徒生活，
踏上那条早已在心底规划了无数遍的、充满未知的“狩猎”之路。
他轻轻吐出一口气，闭上了眼睛。