“大长老，不能再这样下去了！”一名长老站出来，面色焦急地说道，“我们的紫雷符库存已经堆积了三万多张，就算降到成本价以下也卖不动。再这样下去，族里的资金链就要断了！”
“降价！继续降价！”
紫渊猛地一拍桌子，做出了一个让所有人心疼的决定。
“紫雷符全线降价五成！所有九阶以下符箓降价三成！用仙石砸！就算亏本，也要把市场份额给稳住！”
“大长老，降价五成就等于每卖一张亏三十块中品仙石啊！”
“亏就亏！”紫渊的眼中闪过一丝狠厉之色，“现在不是心疼仙石的时候。如果连市场份额都保不住，等炎角族彻底垄断了符箓市场，我们紫灵族就真的完了！先保住基本盘，等新符研发出来再做反击！”
紫渊太清楚了。符箓市场就跟打仗一样，一旦让对手形成了垄断，消费者形成了购买习惯，再想抢回来就难如登天了。
他现在唯一能做的，就是用亏本的方式，死死地钉住自己的那部分忠实客户，不让他们全部倒向炎角族。
“还有！”紫渊的目光扫过大殿内的众人，“复刻的事情，进展如何了？”
大殿内一片沉默。
紫电站在角落里，面色灰败。
这半个月来，他带着紫灵族最顶尖的五名符师，没日没夜地拆解、研究、尝试复刻破虚爆炎符。
结果——
一百三十七次尝试。
一百三十七次失败。
不是符纸在画到核心阵纹时直接炸毁，就是画出来的符箓威力连正品的一成都达不到。
那道精妙到令人窒息的立体回旋阵纹，就像是一座永远无法逾越的高山，横亘在紫灵族符师面前。
“大长老，”紫电上前一步，声音沙哑得像是在砂纸上磨过，“属下无能。这破虚爆炎符的符纹结构……确实非我等所能领悟。
那道核心阵纹中蕴含的法则之力，已经超出了我们对符道的全部认知。”
他顿了顿，又补充了一句：“而且，这符的防盗设计极为高明。每当我们试图用神识深入探查核心阵眼时，符箓就会自毁。
这半个月来，我们花高价买回来的三十多张破虚爆炎符，全部在拆解过程中毁掉了，没有一张能完整地保留下来供我们反复研究。”
“三十多张……”紫渊听到这个数字，嘴角抽搐了一下。
三十多张破虚爆炎符，按市价算就是三千多块中品仙石，全部打了水漂。
“也就是说，复刻这条路，走不通了？”紫渊的声音阴沉到了极点。
紫电沉默了片刻，艰难地点了点头：“至少短期内……走不通。除非我们能找到一位对法则之力有着深层理解的符道大家。”
“该死！”紫渊一拳砸在案几上，将那张坚硬的紫晶石桌直接砸出了蛛网般的裂纹。
大殿内鸦雀无声，所有紫灵族高层都低着头，不敢看紫渊那双几乎要喷出紫色火焰的眼睛。
过了很久，紫渊才压下心中的怒火，恢复了冷静。
“既然复刻走不通，那就走另一条路。”他的声音恢复了一贯的阴沉，研发新符。我要你们在最短的时间内，研制出一种能够对抗破虚爆炎符的新符箓。不需要比它更强，只要能打平就行。”
“是！”紫电领命。
“还有——”紫渊的目光变得锐利如刀，“查。给我彻查。我要知道，这破虚爆炎符到底是谁画出来的。”
他站起身来，背着手走到大殿门口，望着南方烈风谷的方向，眼神阴冷至极。
“炎角族世代出的是什么货色，我比谁都清楚。那帮一根筋的蛮子，让他们抡锤子打铁还行，让他们画出这种精妙到鬼神莫测的符纹？打死我都不信。这背后，一定有高人。”
他缓缓转过身来，看着殿内的众人。
“我要知道这个高人是谁，什么修为，什么来路。只要查到了，我们就有了反击的着力点。”
紫灵族是紫晶界三大族之一，情报网络和眼线遍布整个紫晶界。他不相信查不出炎角族破虚爆炎符的背后之人。
“传令下去，”紫渊冷声说道，“启动所有在炎角族地盘上的暗线。不管用什么办法，哪怕是收买炎角族的族人，也要把破虚爆炎符的来历给我查个水落石出。”
“是！”
……
烈风谷，炎角族核心议事殿。
炎霸天坐在族长的位置上，面前站着炎狂和几名核心长老。
而许青则坐在一旁的客座上，手里端着一杯茶，神色淡然。
“陈青兄弟，你说的那个什么……保密工作，我们已经开始做了。”
炎霸天的声音压得很低，那张粗犷的大脸上难得地露出了精明的神色。
“我已经下了死命令。所有知道陈青兄弟身份的人，一律不准向外透露半个字。谁要是敢走漏风声，老子亲自拧下他的脑袋。”
他顿了顿，又补充道：“炼符堂那边，我让长老们签了血誓。他们只负责画符，对外统一口径，就说这破虚爆炎符是我们炎角族历代祖师留下的秘传，由族长亲自解封的。至于陈青兄弟你嘛——”
炎霸天看向许青，咧嘴一笑。
“从今天开始，陈青兄弟就住在烈风谷最深处的那座独立石府里。
那里是我们炎角族历代族长闭关的地方，周围三里之内不准任何人靠近，连族内长老没有我的手令也不能进入。”
许青微微点头，对炎角族的安排颇为满意。
他之所以提出保密，自然是预见到了紫灵族可能会有反应。
紫灵族被破虚爆炎符打得这么惨，不可能不去调查符箓的来历。
一旦他们发现自己这个“人族旅仙”的存在，事情就会变得复杂。
如果紫灵族知道破虚爆炎符出自一个人族之手，而非炎角族的传承，他们很可能采取极端手段——比如直接派人来暗杀他，或者花重金请更高明的符师来对抗。
无论是哪种情况，对许青来说都是不必要的麻烦。他现在最需要的，就是一个安静的环境来炼化太虚之心，提升修为。
“炎霸族长考虑得很周全。”许青放下茶杯，微微一笑，“不过光靠藏，恐怕藏不了太久。紫灵族在紫晶界的情报网络远比我们想象的要广。他们的暗线，说不准已经渗透到了烈风谷里面。”
炎狂在一旁插嘴道：“陈青兄弟，要不我带人在烈风谷里搜一遍？把那些紫皮猴子的暗线全部揪出来？”
“搜不干净的。”许青摇了摇头，“暗线之所以叫暗线，就是因为他们藏得够深。你搜得了一两个，搜不干净。
而且大张旗鼓地搜查，反而会暴露我们对这件事的重视程度，等于告诉紫灵族——我们确实有秘密要藏。”
“那怎么办？”炎狂挠了挠头。
许青站起身来，走到窗前，看着烈风谷外那片被赤红色光芒笼罩的天空，淡淡说道：“最好的保密，不是藏得深，而是让对方觉得没有秘密可言。”
他转过身来，看着炎霸天和炎狂。
“对外，你们就传出风声，说破虚爆炎符是炎角族历代祖师留下的秘传。这个说法越模糊越好，不需要编得太详细，太详细反而容易露馅。能吸引一下紫灵族和其他各族的目光就行。”
“至于我——”许青微微一顿，“我从今天开始闭关。任何人不得打扰。减少外人的接触。如此一来就能更大程度上的防止我的信息的流出。”
“高！实在是高！”炎霸天一拍大腿，对许青的安排佩服得五体投地，“陈青兄弟，你这一脑子，比我们这些只会抡锤子的好使多了！就按你说的办！”
当天下午，许青便搬入了烈风谷最深处的那座独立石府。
石府依山而建，四周是陡峭的赤红色岩壁，只有一条狭窄的石阶通往外界。
炎霸天派了二十名炎角族最精锐的战士在石阶入口处日夜巡逻，任何没有族长手令的人靠近，都会被直接轰走。
石府内部宽敞明亮，有一间专门的开辟出来的静室。
静室的地面和墙壁都由赤焰晶石铺就，这种晶石能够自然汇聚天地灵气，是炎角族历代族长闭关修炼的宝地。
许青走进静室，盘膝坐在蒲团之上。
他闭上眼睛，感受着周围充沛的仙灵之气，心中终于长出了一口气。
从太虚仙域一路逃亡，到归墟秘境中九死一生，再到紫晶界落稳脚跟——他终于有了一个可以安心修炼的环境了。
“太虚之心……”
许青将心神沉入识海。
那团淡金色的光芒依然在他识海深处缓缓流转，散发着温暖而浩瀚的万世意志。
虽然他已经炼化了将近三成，但剩余的七成意志之力，依然如同一片深不见底的汪洋大海，需要他用大量的时间去慢慢消化。
“在紫灵族的新符研发出来之前，我应该有至少几个月到半年的安稳时间。”
许青深吸一口气，丹田中的太虚世界开始全力运转。
七颗法则星辰在丹田中缓缓旋转，每一颗都散发着璀璨的光芒。
太虚本源核心在这股力量的推动下，开始贪婪地吸收着识海中那团淡金色光芒中的意志之力。
每吸收一缕意志，他就能感觉到自己的修为在微微提升。
虽然提升的幅度已经不如最初那么明显，但胜在稳定而持续。
真仙中期巅峰。
他的修为卡在这个瓶颈上已经有一段时间了。想要突破到真仙后期，不仅需要足够的能量积累，还需要对法则之力有更深层次的领悟。
而太虚之心中蕴含的万世意志，恰好能为他提供这两样东西。
“静下心来，不急不躁。”
许青告诫自己，然后将全部心神沉浸到了太虚之心的炼化之中。
时间，在闭关中飞速流逝。
……
而与此同时，紫灵族的调查也在紧锣密鼓地进行着。
紫渊大长老启动了紫灵族在紫晶界各地布下的所有暗线。
数十名紫灵族的情报人员，以各种身份潜入了烈风谷及周边区域。
他们有的化装成散修在烈风谷的商铺里买东西，有的化装成小商贩在街上摆摊，有的甚至混进了炎角族的采矿队里当苦力。
所有人的目标只有一个——查清楚破虚爆炎符的来历。
然而，炎角族的保密工作做得确实到位。族内知道许青存在的人本就不多，而这些人又全部签了血誓，没有人敢走漏半点风声。
对外，炎角族的口径统一得像铁板一块。无论是商铺的伙计、炼符堂的学徒，还是族内的普通族人，面对任何关于破虚爆炎符来历的询问，都只有一个回答：
“祖师秘传，族长解封。闲人莫问。”
这种强硬而模糊的态度，让紫灵族的情报人员碰了一鼻子灰。
但这并没有让紫渊放弃。他知道，越是藏得紧的地方，秘密就越大。炎角族越是遮遮掩掩，就越说明这破虚爆炎符的背后有猫腻。
一个月过去了。
紫灵族的情报人员虽然没能查到破虚爆炎符的具体创作者，但陆续拼凑出了一些零散的线索。
“大长老，属下发现了一些异常。”一名紫灵族的暗线头目在密室中向紫渊汇报。
“说。”
“炎角族在一个月前，突然在烈风谷最深处安排了重兵把守。那片区域是炎角族历代族长闭关的地方，平时虽然有守卫，但人数不多。
但最近一个月，守卫人数突然增加到了二十名精锐，而且全部是族长炎霸天的亲卫。”
紫渊的眼中闪过一丝精光：“增兵？说明那里面藏了重要的人。”
“还有。”暗线头目继续说道，“属下花了很大代价，收买了一个炎角族外围的矿工头目。那个头目虽然接触不到核心机密，但他提供了一个信息——大约在一个半月前，炎狂曾经带着一个人族修士出现在烈风谷入口。
那个人族修士身材普通，相貌平平，但炎狂对他极为恭敬。”
“人族修士？”紫渊的眼睛猛地眯了起来。
“对。那个矿工头目虽然只在远处看了一眼，但他很确定那不是炎角族的人。皮肤颜色不同，体型也差太远了。”
紫渊缓缓站起身来，在密室中来回踱步。
“人族修士……人族修士……”他喃喃自语，脑中的线索开始飞速串联。
炎角族突然推出了精妙绝伦的破虚爆炎符。破虚爆炎符的符纹结构完全不属于炎角族的风格。
炎角族突然在最深处增加重兵把守。一个神秘的人族修士出现在烈风谷。
所有的线索，都指向了同一个答案。
“我明白了。”
紫渊停下脚步，眼神中闪过一丝恍然，紧接着又是一种如释重负的轻松。
“破虚爆炎符，不是炎角族自己研发的。是那个人族修士画的。”
“人族？”旁边的暗线头目愣了一下，“可是大长老，人族不是进不来我们紫晶界吗？”
“通常情况下确实进不来。但如果那个人族恰好误入了某个上古传送阵，就未必了。”紫渊摆了摆手，“不管他是怎么进来的，重要的是——破虚爆炎符的创作者，不是炎角族的天才符师，而是一个外来的人族。”
他重新坐回椅子上，脸上的阴霾终于消散了大半。
“这就说得通了。炎角族那帮一根筋的蛮子，怎么可能画出那种精妙到鬼神莫测的符纹？原来是有外人在背后操刀。难怪他们要把那个人族藏得那么深。”
“大长老，那我们接下来怎么办？”暗线头目问道。
紫渊沉默了片刻，指尖轻轻叩击着扶手。
“既然破虚爆炎符是一个人族画的，那答案就简单了。”他的嘴角勾起一抹冷笑，“人族修士中，精通符道的人虽然不多，但绝非没有。炎角族能请人族符师，我们紫灵族为什么不能？”
他抬起头来，目光锐利如刀。
“传令下去，让天外天的情报网动起来。我要他们在最短的时间内，找到一位人族符圣级别的符道大家。不惜一切代价，用最高的待遇把他请到紫晶界来。”
“符圣级别的符道大家？那可不好找啊。”暗线头目有些为难，“人族符圣在整个仙界都是尊贵存在，未必愿意来我等所在的紫灵界这让的小界——”
“有钱能使鬼推磨。”紫渊冷声说道，“只要利益许诺的够多，肯定会有人族符圣愿意来的。”
他站起身来，看着窗外紫晶平原上那片繁华的城市，眼中闪烁着阴冷的光芒。
“炎角族有那个人族符师帮他们画符，我们紫灵族就请一位符圣来帮我们研制新符。我倒要看看，那个人族符师到底能撑多久。”
紫渊的嘴角勾起一抹阴狠的弧度。
“破虚爆炎符再强，也不过是一个人画出来的。一个人的精力终究有限，他能画多少张？但我们紫灵族，只要有了符圣的指点，就能研制出对抗破虚爆炎符的新符，然后批量生产。到那时候，看炎角族还拿什么跟我们斗。”
他转头看向暗线头目，沉声吩咐道：“继续监视那个人族的动向。但不要打草惊蛇，更不要试图暗杀他。他现在藏在炎角族的腹地，身边有重兵把守，暗杀不可能成功，反而会暴露我们的意图。”
“是！”
“去吧。这件事办好了，本长老重重有赏。”
暗线头目领命退下，密室中只剩下紫渊一人。
他坐回椅子上，缓缓闭上眼睛，嘴角浮起一抹淡淡的冷笑。
“人族符师……呵。一群大老粗居然也会拉拢外援了。既然你们拉拢外援了，那就别怪我也拉拢外援。”
“到时候，就看谁的外援更胜一筹了！”
……
紫灵族的效率十分地快。
凭借着紫灵族在仙界各地庞大的商业情报网络，仅仅用了不到一个月的时间，他们便找到了一位符合要求的人族符师——一位名叫周牧的人族散修符道大家。
此人在仙界虽无“符圣”之名，但符道造诣极高，尤其擅长火系和雷系符箓的研制。他一生痴迷符道，不喜纷争，长年在仙界各地游历研究，是一位真正的符道痴人。
紫灵族开出的条件极为优厚：百万中品仙石的酬劳，外加大量紫晶界独有的珍稀符纸和灵墨材料，以及一座专属的炼符殿。
周牧在见到那些紫晶界独有的珍稀材料后，两眼放光，几乎没有犹豫就答应了紫灵族的邀请。
他通过紫灵族秘密开辟的空间通道进入了紫晶界，被安置在紫晶平原最深处的一座极为隐秘的炼符殿中，开始了新符的研制工作。
紫灵族给周牧的任务很明确：研制出一种能够对抗甚至超越破虚爆炎符的新式符箓。
为此，紫灵族不惜血本地将仅存的三张破虚爆炎符残骸（之前拆解时保留的部分碎片）全部交给了周牧，供他研究分析。
而紫灵族的首席符师紫电，则带着五名符师全力配合周牧的工作。
“有意思……”
周牧在看到破虚爆炎符的残骸后，眼中闪过一丝惊叹。他用自己特制的符针小心翼翼地探查了残骸上的符纹痕迹，然后陷入了长时间的沉思。
“这符纹的结构，确实不是一般的符师能画出来的。”周牧捋着胡须，目光中满是赞赏，“这种立体回旋的嵌套阵法，在理论上我曾经设想过，但从未真正实践过。
因为它的精度要求太高了，差之毫厘便全盘皆毁。能画出这种符纹的人，对灵力流转的控制力，已经到了匪夷所思的地步。”
“周前辈，您能研制出对抗它的符箓吗？”紫电在一旁恭敬地问道。
周牧微微一笑，自信满满：“对抗可以。超越嘛……那需要时间研究。但只要给我足够的材料和试错的机会，研制出一种不逊于它的新符，应该不是难事。”
紫渊得到紫电的汇报后，终于松了一口气。
有了人族符圣的加盟，紫灵族总算有了反击的底气。接下来要做的，就是等。
等周牧研制出新符的那一天。
到那时，紫灵族就会用自己研制的新符，彻底打碎炎角族的垄断，夺回失去的一切。