“我先下去探探路，你们等着。”承鸿往前迈了一步，“娘，我去。”
赵氏摆摆手，已经扶着旁边的树干往下探脚了。“你背着瓦罐呢，沉。我先看看哪儿好走。”她脚踩实了一块石头，又往下探了一步，踩在一丛枯草根上，试了试稳不稳，这才松开扶着树干的手，回头冲上头喊：“顺着我走的地方下来，这边稳当。承鸿，你带着承运慢慢下。”
承鸿脆生生地应了一声，将背上的背篓往上提了提，紧紧跟在赵氏身后。他特意寻着赵氏脚尖踩出的浅坑落脚，一只手向后伸去，牢牢拉住了承运的小手。承运那张稚嫩的小脸绷得紧紧的，屏着呼吸，一步一步小心翼翼地往下挪。突然，脚底下一滑，碎石子簌簌滚落，承鸿只觉得手腕猛地一沉，立刻发力一拽，这才把弟弟给稳住了。
“踩我踩的地方，千万别乱踩。”承鸿低声叮嘱道。
承运心有余悸地点点头，这回更是打起十二分精神，每一步都踩得结结实实才敢挪动。
赵氏站在坡底仰着头，目光紧紧追随着两个孩子的动静，待承鸿和承运下到跟前，她连忙伸手把承运接过去，安置在一处平坦稳当的土坎上。“站这儿别动，看着脚下。”她轻轻拍了拍承运沾着草屑的肩头，又仰起头朝坡上喊道，“梦书，该你了！慢着点！”
田梦书应了一声，把背篓往上提了提，双手扶着粗糙的树干往下走。她脚踩在赵氏踩过的坑里，重心放低，一步一步，走得稳稳当当。赵氏在底下伸着手接着，待她靠近，一把拉住她的胳膊。“行了，站这边。”
田梦琪跟在梦书后面，小脸煞白，嘴唇抿成了一条线，脚探下去踩实了才敢挪第二步。赵氏伸手把她接下来，搁在承运旁边。“站好了，别乱跑。”
田梦画最后下来，脚底下打了下滑，惊叫了一声，赵氏一把拽住她的胳膊，把她拉下来。“踩稳了再走。”赵氏低声说了一句，语气里带着点后怕，把她推到梦书身边站好。
张氏在坡上把几个空背篓先扔下去，自己也扶着树干往下走。她走得不快，每一步都踩实了才挪下一步。脚踩到底的时候，长长地舒了口气，回头看了一眼那道陡坡。“这地方，真够险的。”她低声说了一句。
承运几步就窜到了溪边，蹲下身往水里瞧了瞧，又急忙回头冲坡上喊：“娘，快来！就是这儿！昨天姐就是从这儿爬起来的！”
赵氏闻言，赶紧扶着树干深一脚浅一脚地赶过去。她顺着承运指的方向往水里和岸边一扫，眼珠子瞬间瞪得溜圆，扶着树干的手猛地收紧，声音都变了调：“这、这么多？”
她活了大半辈子，还从没见过这么密的木耳——只见溪边横卧着一整棵倒下的柞树，从根到梢全是黑亮亮的木耳，一片挨着一片，挤得密不透风，把树干都盖严实了。张氏也凑过来，蹲下摘了一片，翻来覆去地看，眼睛亮得跟捡了银子似的。
“老天爷，这木耳品相也太好了，又厚又大，比我们往年捡的强十倍！”她捏着那片木耳，手指头都微微发抖，声音里满是难以置信的狂喜，“我这辈子都没见过这么多木耳，一棵树上怕不得有几十斤？”
赵氏蹲下来，也摘了一片，在手里掂了掂，那沉甸甸的手感让她笑得合不拢嘴：“可不是嘛！往年咱们在林子里转悠一天，这儿一片那儿几朵的，凑不满一筐。这倒好，一棵树就够咱们装好几背篓了！”
田梦画头也不抬，手上利落地摘着木耳，语气平静却透着笃定：“那边还有十几棵呢，都是倒了好些年的柞树，上头全长了木耳。昨天天黑没看清，今天才瞧见。”
赵氏顺着她指的方向看过去——溪边大大小小倒着十几棵柞树，横七竖八躺了一地，都是年头久了被风刮倒的。树皮已经烂了，长满了青苔，木耳这儿一簇那儿一片，黑亮亮的，藏在树杈和石头缝里，到处都是。
“这得摘多少？”赵氏忍不住咋舌。
张氏已经站起来往旁边那棵树走了，蹲下来扒开枯叶，底下又是一片黑压压的木耳，她笑得眼睛都眯成了一条缝：“今儿个可真是撞大运了！咱们多摘点，晒干了拿到镇上，少说也能卖一两银子！”
田梦画抬起头，看了看那棵树上密密麻麻的木耳，又往溪边那十几棵倒下的柞树扫了一眼，心里快速盘算了一下，开口道：“二伯娘，咱们只摘大的，太小的就别摘了。”
张氏愣了一下，手停在半空：“为啥？”
田梦画指了指那些还没长开的小木耳，圆溜溜的，才指甲盖大：“这些小的，过十天半个月还能长。咱们都摘光了，下次来就没了。留一些，过阵子再来，又是一茬。”
赵氏听了，先是一愣，随即拍了拍大腿笑道：“这丫头，倒是会算长远账！”张氏也反应过来，连连点头：“对对对，留小的，摘大的。细水长流，比一锤子买卖强。”
几个人说定，便各自散开，埋头摘起来。赵氏蹲在一棵倒下的柞树前，专挑那些木耳片又大又厚的摘，拇指和食指捏住根部，轻轻一旋，完整的木耳就下来了，搁在手心里沉甸甸的。她摘得仔细，碰到小的就绕过去，还不忘把枯叶扒拉回去盖住那些小木耳。张氏动作快，手在树干上翻飞，专拣那些黑亮亮的摘，时不时举到眼前啧啧两声。
田梦画蹲在最大那棵树边上，摘得认真。承运蹲在她旁边，学着她的样子，捏住根轻轻一旋，摘下来一片大的，举到眼前看了看，美得不行：“姐，这个算大的吧？”田梦画瞟了一眼：“算，放进去。”承运小心地放进背篓里，又低头去找下一片。承鸿闷声不吭地摘，专挑大个的，手快得很，一会儿功夫，脚边就堆了一小堆。田梦书拉着田梦琪蹲在另一棵树边上，两人像比赛似的，手指轻轻一动，一朵木耳就被摘了下来。