江风卷着芦苇叶的细碎声响，压过了远处江面微弱的潮声。
洛天站在前厅门槛边，视线死死锁着院外漆黑的芦苇纵深。
方才那阵模糊的呼喊，不是风声，是人声。
阿翠攥着衣角站在他身侧，身体绷得笔直，不敢出声打扰，只顺着洛天的目光往外看。
“是柱子他们被发现了吗？”
洛天摇头，指尖微沉。
“不是。声音距离很远，不是近距离缠斗，更像是有人在传讯示警。”
灰袍人猛地抬头，脸色瞬间变了。
“是死士的暗语呼喊！他们肯定已经找到岩洞大致位置，全员集结过去了！”
两名守在门口的官差立刻握紧腰刀，一人守门，一人侧身贴在墙面，目光警觉扫向四周。
“我们方才一直盯着院墙，没人从这边经过，对方应该是从江滩另一侧绕过去的。”
洛天脚步一动，直接踏出前厅，走到院中桂花树下。
地上那把刻着玄字的短匕首安安静静躺着，布囊摊在一旁，全程没人碰过分毫。
他蹲身，视线贴近地面。
匕首刀刃边缘，沾着一粒极细的白色沙粉，不是江边普通黑泥。
“这匕首，根本不是今晚带过来的。”洛天开口。
阿翠连忙凑近低头去看。
“沙粉？”
“江边全是湿黑淤泥，只有礁石岩洞附近，才有这种纯白细沙。”洛天抬眼，“栽赃只是顺带，对方真正的目的，从头到尾都是拖住我们，抢在潮水上涨之前拿走账册。”
灰袍人快步走过来，眼神慌了几分。
“糟了！他们比我们更快！他们早就摸清岩洞位置，只是一直缺准确入口！”
楼上客房，两道门缝再次悄悄拉开。
两名行商不敢睡觉，全程听着楼下动静，听见几人对话，压低声音慌张交流。
“还要抢什么账册？这案子根本没完没了。”
“别说话，别惹主意，熬到天亮我们立刻走。”
细碎话语轻轻飘落下来，没人理会。
洛天此刻心思全然不在客栈的栽赃圈套上。
栽赃是死棋，账册是活棋。
匕首留在院里，天亮尚可解释。
可账册一旦被死士带走销毁，玄门旧案、衙门内应、浮尸真相，全部永久死无对证。
“柱子和温砚刚进芦苇，还没到岩洞。”洛天语速极快，“对方已经全员到位，他们两个过去，就是直面所有人。”
阿翠急声开口：“那怎么办？我们要不要鸣哨让他们撤回来？”
“撤回来，账册彻底没了。”洛天眼神锐利，“不撤，两人身陷重围。”
灰袍人拳头死死攥紧，语气带着愧疚。
“是我拖累了所有人。我不该说出账册的事，反而给他们送了先机。”
“不是你的问题。”洛天立刻打断，“对方盯了你数年，清楚你手里所有底牌，只是一直缺最后一步关键线索。今晚借我们牵制，刚好兜底。”
门外官差沉声开口：“洛掌柜，我们二人可以过去支援，但客栈无人看守，地上凶器、院内人证，一旦天亮无人佐证，百口莫辩。”
两难死局，瞬间卡死。
就在这时，芦苇深处，骤然响起一声短促的兵刃碰撞脆响。
声响极清，穿透夜风，直直落进客栈院内。
紧接着，是一声闷哼。
阿翠浑身一僵。
“是温砚或者柱子！”
灰袍人呼吸骤停。
洛天不再犹豫，转身看向留守官差。
“二位守住客栈，寸步不离。地上凶器原样不动，任何人不得触碰。看好楼上客人，稳住现场。”
“洛掌柜你要去哪？”官差急忙追问。
“去江滩。”洛天抬手抓起墙边备用的粗木棍，动作干脆利落，“我去接应他们。”
阿翠立刻上前一步：“我跟你一起！”
“你留下。”洛天眼神坚定，“守好灰袍人，他不能出事，名单不能丢。客栈现场，更不能乱。”
阿翠咬着唇，眼眶紧绷，最终重重点头：“你千万小心！打不过就退！”
灰袍人望着洛天，声音发哑：“岩洞礁石后面有暗凹槽，账册若是被提前转移，就藏在凹槽夹缝里，你记住！”
“知道。”
洛天不再多言，身形一晃，快步冲向后院，翻身跃出低矮院墙，落地无声，瞬间扎进漆黑芦苇丛。
夜风刮得芦苇疯狂摇晃，视线不足三尺。
脚下湿泥打滑，洛天脚步极稳，循着灰袍人给出的窄道全速前行。
越往深处，潮水汽越重，隐约能听见前方低声喝斥、兵刃交击的密集动静。
不多时，前方芦苇缝隙间，透出零星刀光。
洛天压低身形，缓缓凑近。
视野瞬间清晰。
岩洞外的礁石空地上，四名黑衣死士围成一圈，死死困住柱子和温砚。
温砚左肩旧伤彻底崩开，整条衣袖浸透鲜血，手臂微微发抖，短刃却依旧死死攥在手里，不退半步。
柱子木棍横挡身前，胸口挨了一脚，衣襟褶皱破碎，嘴角挂着血丝，硬生生顶住两人攻势。
“你们两个外乡人，也敢拦我们办事？”为首死士声音冷硬，毫无情绪，“识相就让开，留你们全尸。”
柱子咬牙怒吼：“赃证私藏多年，害死人命无数，你们也配猖狂！”
温砚气息不稳，目光死死盯着礁石洞口。
“你们根本没找到账册，一直在拖延我们！”
为首死士嘴角勾起冷戾笑意。
“找不找得到，轮不到你们管。今夜，你们两个，必死在此地。”
剩余三名死士同时压上，刀光骤密。
温砚强行提力横劈，逼退正面一人，借力侧身后退，低声对柱子道：“别硬拼，掌柜马上就到！”
话音刚落，侧面死士骤然提速，刀刃直刺柱子腰侧空当。
柱子躲闪不及，只能拧身格挡。
咔嚓一声，木棍硬生生被刀刃劈出深痕。
力道震得他手臂发麻，整个人踉跄后退两步。
死士趁势紧逼，刀锋直指咽喉。
就在这致命一瞬。
一道黑影从芦苇丛里骤然窜出，木棍带着破空风声，狠狠砸向死士握刀手腕。
力道迅猛精准。
那死士吃痛，手腕发麻，钢刀瞬间脱手，哐当砸在礁石沙地上。
所有人瞬间转头。
为首死士眼神骤沉：“又来一个！”
洛天稳稳立在柱子、温砚身前，木棍横握，目光冷扫对面四人。
“四人围打两个带伤之人，你们的规矩，未免太难看。”
柱子瞬间松了大半口气，喘着粗气：“掌柜！”
温砚紧绷的脊背微微松弛，却依旧不敢放松戒备，视线紧盯敌方所有人动作。
“他们提前蹲守在这里，就是故意埋伏我们。”
为首死士冷冷盯着洛天：“客栈掌柜，偏要插手闲事，你是真不怕死。”
“命案沾我客栈，祸是你们引的。”洛天抬步上前半步，气场稳稳压住全场，“今夜你们想拿走账册、灭口线索，不可能。”
死士眼神阴狠，抬手示意。
剩余三人同时合围，不再留任何余地，招招杀招直扑而来。
洛天脚步灵活躲闪，不靠蛮力，只抓对方出招破绽。
木棍格挡、侧劈、横扫，动作干脆利落，每一击都精准落在对方发力弱点。
【捕捉敌方招式破绽，身法增幅小幅提升。】
洛天顺势侧身，避开迎面刀锋，木棍狠狠砸在对方膝弯。
那名死士双腿一软，瞬间跪倒在地。
不等起身，洛天脚尖轻点地面，侧身逼退第二人攻势。
柱子见状，立刻咬牙冲上，补身接战，死死缠住一人。
温砚哪怕带伤，短刃依旧凌厉，封死对方所有突进角度。
礁石空地瞬间战局逆转。
为首死士脸色彻底沉冷，不再缠斗，目光骤然转向黑漆漆的岩洞入口。
“拖延无用！拿账册先走！”
话音落下，他转身就往岩洞冲。
他的目标从来不是杀人，是抢证物！
洛天眼神一凝，瞬间看穿对方意图，不再缠斗，直接弃眼前对手，纵身直扑岩洞方向。
“休想！”
死士已经窜进洞口，洞内漆黑一片。
洛天紧随其后踏入岩洞。
洞内潮湿阴冷，岩壁布满青苔，脚下全是细白沙。
最深处石壁，有一道浅浅凹槽夹缝。
那处夹缝空空如也。
账册，已经不在原位！
洛天心神骤紧。
为首死士回身站定，眼底满是得逞的冷笑。
“你们赶来晚了。账册，早已被我们取走。”
洛天盯着他：“你们刚才一直在埋伏拖延，就是为了让人提前取走证物？”
“不然呢？”死士轻笑，“用一把破匕首拖住客栈所有人，再埋伏截杀你们，最后取走证物。从头到尾，都是我们的局。”
洞外，柱子和温砚成功逼退剩余死士，快步冲进洞内。
看见空掉的凹槽，两人脸色瞬间惨白。
“没了？！”
温砚心口一沉，伤口剧痛蔓延全身。
“我们拼尽全力缠斗，到头来还是被算计了？”
为首死士往后缓步退向洞口，语气轻蔑。
“玄门旧案，你们这群外人，根本碰不动。今夜栽赃已成、证物已失、人证早晚必死。明日之后，临江客栈，尽数背上勾结逆党的罪名，彻底覆灭。”
他说完，抬手吹起一声悠长哨音。
远处江滩，陆续传来数道回应哨声。
更多人马，正在赶来。
洛天静静站在岩洞深处，没有急着追出，眼神沉得吓人。
账册看似被拿走，可他盯着凹槽边缘的细沙纹路，一眼看出破绽。
沙纹平整崭新，是刚刚人为抚平的痕迹。
账册，未必真的被带走。
对方，还在骗。
洛天目光扫过岩洞四周，岩壁缝隙遍布，潮水汽顺着石缝往下滴水。他留意到凹槽下方，有一块松动的石块，石块边缘留有新鲜摩擦痕迹。
“你以为把账册拿走，就万事大吉？”洛天缓缓开口，声音不大，却字字清晰。
为首死士眉头一挑，神色闪过一丝不易察觉的慌乱，嘴上依旧硬撑。
“事到如今，还想狡辩？账册已经在我们手中，你们什么都改变不了。”
“若是账册真的被带走，凹槽周边的细沙，不会被刻意抹平。”洛天抬手指向石壁，“你只是把账册藏在了岩洞别的位置，故意空出凹槽，用来迷惑我们。你不敢真的把账册带离岩洞，潮水马上上涨，岩洞很快会被海水淹没，带着账册赶路，风险太大。”
这话一出，为首死士的脸色瞬间变了。
柱子和温砚一愣，立刻四下扫视岩洞。
“他把账册藏在这洞里？”柱子低声道。
死士不再装模作样，手握短刃，往前踏出一步。
“既然被你看穿，那就别怪我不留情面。今日，你们三人，全部葬身此处。”
他不再多说，直接挥刀扑向洛天。
岩洞空间狭小，没有躲闪的余地。
洛天握紧木棍，迎着刀锋硬接，木棍和钢刀相撞，震得手臂发麻。
温砚忍着肩臂剧痛，从侧面迂回，短刃直刺死士后背。
死士急忙回身格挡，硬生生被逼得连连后退。
柱子也快步上前，三人形成合围。
死士腹背受敌，知道再缠斗下去，等到后面的同伴赶到之前，自己就会落败。他余光扫过岩洞上方一处狭窄石缝，那正是他藏匿账册的地方。
他猛地虚晃一招，假意朝着洞口突围，趁三人注意力偏移，纵身一跃，伸手就要去够石缝里的油布包裹。
洛天一眼识破他的意图，脚下发力，纵身跃起，木棍横扫，狠狠打在死士的手腕。
“哐！”
死士吃痛，手一歪，没能抓住油布包。
油布包裹从石缝滑落，重重砸落在沙地之上。
油布裂开一角，泛黄的纸页露了出来。
正是那本玄门分舵的总账。
为首死士双目赤红，疯了一般扑过去想要抢夺。
柱子跨步上前，用身体死死挡在账册前面，木棍横在胸前。
“休想碰它！”
死士急红了眼，不顾一切挥刀猛砍。
就在这千钧一发之际，岩洞外面传来杂乱的脚步声，大批死士已经赶到礁石空地。
“头领！我们来了！”
呼喊声就在洞口，大批人马马上就要涌入岩洞。
温砚脸色大变。
“不好，对方援兵到了！我们人手不够！”
洛天弯腰一把捡起地上的账册，迅速用油布重新裹紧。
“不能在这里久留。潮水马上上涨，岩洞很快就要被淹，我们必须立刻撤出去。”
柱子咬牙：“那这死士怎么办？放他走？”
“没时间押送。”洛天沉声，“先撤，留他在此，潮水上涨，他自己会被困住。”
为首死士见状，嘶吼一声，不顾一切冲上来，想要拼死夺回账册。
洛天侧身避开刀锋，一脚狠狠踹在他胸口。
死士闷哼一声，踉跄后退，撞在岩壁上。
“走！”
洛天抱着账册，带头向着岩洞出口狂奔。
柱子、温砚紧随其后，三人冲出岩洞。
洞外礁石滩，黑压压一群黑衣死士已经集结，看见三人出来，瞬间全部围堵上来。
江风呼啸，潮水的声响越来越近，海水正在一点点漫上礁石。
【检测：潮水即将淹没岩洞入口，剩余时间不足一个时辰。】
洛天怀中紧紧抱着那本账册，看着四面八方围过来的死士，心底清楚。
账册到手，可眼下，他们已经陷入绝境。
礁石滩没有退路，身后是不断涨起的海水，前方是层层叠叠的黑衣死士。
柱子握紧已经劈出裂痕的木棍，挡在洛天的侧后方。
“掌柜，我们不能硬拼，芦苇丛是唯一的出路。”
温砚左肩伤口不停渗血，呼吸粗重，依旧握紧短刃。
“对方人数远超我们，硬冲只会被拖死。”
为首的黑衣头领从人群之中走出，目光死死锁定洛天怀里的油布包裹。
“把账册交出来，我可以留你们三人一条活路。”
洛天抱着账册，没有半分退让。
“这本账册记录你们所有罪证，想拿回去，绝无可能。”
头领冷笑一声，抬手一挥。
“那就不要怪我们心狠。动手！”
数十名死士齐齐挥刀，朝着三人扑杀过来。
洛天没有和对方死斗，眼神快速扫过四周。礁石滩两侧，一边是滔滔涨潮的江水，一边是密密麻麻的芦苇荡。
“柱子，往芦苇方向冲，不要恋战！”
洛天大喊一声，木棍横扫，逼退正面冲过来的两名死士，硬生生撕开一道缺口。
柱子立刻领会，抡起木棍砸开身前敌人，掩护温砚往芦苇丛退。
温砚身上又挨了一刀，鲜血浸透衣料，依旧咬牙跟上。
死士穷追不舍，刀刃贴着三人后背挥砍。
洛天边战边退，后背被刀锋划开一道浅浅伤口，火辣辣的疼。他死死护住怀中账册，绝不松手。
几人拼尽全力，总算冲进芦苇丛。
芦苇枝叶疯狂抽打在脸上，视线被完全遮挡。
身后的脚步声、喊杀声紧紧跟在身后。
“不要让他们跑回客栈！”头领的怒吼穿透芦苇。
洛天心里十分清楚，一旦逃回客栈，就等于把账册和灰袍人全部暴露在死士的包围之下。客栈院内还有栽赃的匕首，天亮官差到来，内外夹击，局面会更加糟糕。
【检测：死士主力全部尾随进入芦苇，客栈院内留守的只有少量望风人员。】
洛天脚下不停，一边在芦苇丛中穿梭，一边快速盘算。
“不能直接回客栈。”洛天压低声音，“我们绕路，先把账册藏好，再想办法回去。”
柱子喘着粗气，身上多处挂彩。
“绕路？那客栈那边怎么办？灰袍人、阿翠还有官差都还在那里。”
“客栈不能丢。”洛天目光锐利，“可账册若是落入敌手，一切都无从谈起。我们先找一处隐蔽地点把账册安置妥当，再折返回去接应众人。”
潮水的轰鸣越来越近，脚下地面已经开始被海水漫过。
芦苇丛深处，有一处废弃的渔棚，是以前渔民留下来的，棚子底下有一个深埋的石窖。
灰袍人之前和洛天提过这个地方。
洛天认准方向，带着柱子、温砚，向着渔棚狂奔。
身后死士的呼喊越来越近。
就在快要抵达渔棚的时候，前方芦苇丛，忽然窜出两道黑影，拦住了去路。
是两名负责迂回堵截的死士。
柱子上前一步，木棍横挡。
“想拦我们，先过我这一关！”
温砚忍着剧痛，短刃出鞘，准备配合柱子作战。
洛天抱着账册，目光扫视四周。
潮水已经漫过脚踝，海水不断上涨，留给他们的时间越来越少。