万历十三年，十月二十。
广州城，怀远驿。
周世杰坐在“马记杂货”后院的一间小屋里，面前摊着一本账册，眉头拧成了一个疙瘩。账册上的数字不好看——不是亏损，但增长停了。亓官记的货，从十月初开始，销量就在往下掉。
白糖还好，大宗的批发生意，客户都是签约的老主顾，稳定。但酒和味精的下游市场出了问题。
梁氏酱园的周掌柜昨天托人带话，说最近店里总有些不三不四的人转悠，也不买东西，就在柜台前站着，盯着伙计看。赶也赶不走，骂也骂不动。有一个伙计多问了几句，当天晚上回家的路上就被人打了。
黄祥发的蚝油坊更惨。三天前，一伙人冲进店里，二话不说，掀翻了三口酱缸，摔了十几个坛子。伙计上去拦，被推倒在地，摔断了胳膊。报了官，广州府的差役来了，看了看，记了两笔，说“会查”，然后就再也没有下文了。
还有几家签约的酱园和酒楼，也或多或少遇到了麻烦。不是被人进店捣乱，就是被地痞流氓上门收“规费”。以前也有收规费的，但一个月收一次，每次几十文，算是“行规”。现在是隔三差五就来，每次要几百文，不给就砸。
周世杰把账册合上，揉了揉太阳穴。
不是巧合。
六家客户，五家出了问题。唯一没有出事的那家，是因为老板是本地的大族，在广州有头有脸，地痞不敢动。其他五家，都是本分的买卖人，没有背景，没有靠山，最好欺负。
“赵小河。”周世杰喊了一声。
赵小河从前面铺子跑过来，手里还拿着一把算盘。
“周掌柜，什么事？”
“最近广州城里，哪股势力最猖獗？”
赵小河想了想，压低声音道：“三义帮。”
“三义帮？什么来头？”
“广州城里最大的帮派，说是帮派，其实就是一群地痞流氓。帮主叫王勤，原来是佛山镇上的一个屠户，后来纠集了一帮人，在广州城收规费、开赌场、放高利贷，势力越来越大。听说——”
赵小河的声音压得更低了。
“听说他跟陈家有关系。陈家的有些生意，见不得光的那种，就是通过三义帮来做的。”
周世杰微微点点头，没有出声。
陈家。
果然。
陈翀在官面上动了手——通过番禺知县买下了洛溪浦周围的地，锁死了亓官记的发展空间。现在又在江湖上动了手——通过三义帮骚扰亓官记的客户，打压亓官记的生意。
官面、江湖，双管齐下。陈家不愧是在广州经营了几十年的世家大族，黑白两道都有路子。
“周掌柜，怎么办？”赵小河的眼里有些担忧。
“那几个客户要是扛不住，断了约，亓官记的货就卖不出去了。”
周世杰没有回答。他从怀里掏出一个小本子，翻到一页，上面记着亓官玉临走前说的话。
“陈家如果动官面，我们走。陈家如果动江湖，我们打。”
他把本子合上，放进怀里。
“赵小河，帮我送一封信去肇庆。”
肇庆，金利。
亓官玉接到周世杰的信时，正在高炉工地上搬石头。信是马如龙亲自送来的，跑了一整天，从广州逆水到肇庆，又从肇庆赶到金利，到的时候天已经黑了。
亓官玉就着火把的光看了信，看完之后，没有说话。
马如龙站在旁边，看着他。火光在亓官玉的脸上跳动，映照出一张没有表情的脸。但马如龙跟了他半年，知道没有表情的时候，就是最危险的时候。
“掌柜的，周哨长说，那五家客户都在撑着。但撑不了多久。梁炳坤托人带话，说如果再这样下去，他的特级酱油就不敢卖了。不是不想卖，是不敢——他的人被打，他的店被砸，他怕出人命。”
亓官玉把信折好，收进怀里。
“马哨长，你回去告诉周哨长，让他稳住客户。就说——三天之内，问题解决。”
马如龙愣了一下，冋：“三天？掌柜的，三义帮在广州城里，有一百多号人。帮主王勤在佛山还有产业，手底下养着几十个打手。三天之内解决问题——怎么解决？”
亓官玉没有回答。他转身走向营地，火把的光芒在他身后拉出一道长长的影子。
当天夜里，亓官玉把赵大河和林泗叫到了工棚里。
工棚是用木桩和油布搭的，四面透风，十月的夜风从西江上吹过来，带着湿冷的寒意。一盏油灯在桌上摇摇晃晃，将三人的影子投在油布上，忽大忽小。
亓官玉把周世杰的信说了一遍。
赵大河听完，猛地站起来，椅子“咣当”一声倒在地上。
“操他妈的！陈家动不了我们，就动我们的客户？这是什么下三滥的手段？！”
“坐下。”亓官玉说。
赵大河坐下了。但他的拳头攥得咯咯响，青筋从手背一直暴到胳膊肘。
林泗没有说话。他坐在角落里，抽着旱烟，烟雾在油灯的光芒中缭绕。但他的眼睛没有离开过亓官玉——那双眼睛里有一种东西，像是在等待命令的猎犬。
“三义帮。”亓官玉大声念了一遍这个名字。
“帮主王勤，佛山人，原来是屠户。手下有一百多号人，在广州城收规费、开赌场、放高利贷。背后是陈家。”
他从怀里掏出一张纸，铺在桌上。纸上画着一张草图——是赵小河根据记忆画的三义帮堂口位置图。堂口在广州城西，靠近西濠口，一条叫“福安里”的巷子里。一座三进的院子，前面是赌场，后面是帮众的住处，帮主王勤住在最后一进。
“赵哨长，你怎么看？”
赵大河凑过来，看了看那张图。
“三进的院子。前院是赌场，人多眼杂，不好动手。中院是帮众住的地方，至少二三十人。后院是王勤的住处，人少，但院子深，进去不容易。”
“如果从后墙翻进去呢？”林泗忽然开口了。
亓官玉看着他，心里面一动。
“后墙外面是什么？”他问道。
“赵小河说，后面是一条河涌，叫西濠涌，连通珠江。”
林泗缓缓说道，他的旱烟在黑暗中明灭。
“夜里涨潮的时候，小船可以直接划到后墙根。翻墙进去，就是后院。擒贼先擒王，拿了王勤，其他人就不敢动了。”
赵大河的眼睛亮了，大喜道：
“林哨长，你这脑子可以啊。”
林泗没有理他，继续看着亓官玉。
亓官玉沉默了片刻，轻声说：
“不拿。杀！”
工棚里安静了一瞬。
赵大河和林泗同时看向亓官玉。油灯的火苗在夜风中摇曳，在他的脸上投下明暗交错的光影。他的表情平静，但那双眼睛里有一种东西，让两个在战场上出生入死了几十年的老兵都感到一阵寒意。
“掌柜的，你是说……”赵大河的声音比刚才低了很多。
“杀王勤。”亓官玉的语气平淡得像在说今天吃什么。
“三义帮是陈家养的一条狗。狗咬了人，光把狗赶走没用，狗还会回来。只有把狗打死，别人才知道——这条狗的主人，保不住它。”
“可王勤是三义帮的帮主，杀了他……”赵大河还是有点顾虑。
“杀了他，三义帮就散了。没有帮主的帮派，就是一盘散沙。陈家可以再养一条狗，但那需要时间。而时间，是我们最需要的。”
亓官玉站起来，走到工棚门口，看着外面的夜色。西江在月光下泛着银光，远处有几盏渔火在风中摇曳。
“陈家以为我们只会在洛溪浦做生意。陈家以为我们不敢动手。陈家以为——我们是商人，不是兵。”他转过身来，面对赵大河和林泗，脸上迸发出一股杀气。
“但我们是兵。戚家军的兵！”
赵大河站了起来，把倒在地上的椅子扶正，坐下来，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直。这是他在戚继光帐下听令时的姿势。
林泗把旱烟灭了，烟袋锅在鞋底上磕了磕，收进怀里。他也坐直了身体。
“赵哨长，你带三十个人。从陆路去广州，天黑之前到，分散进城，在福安里附近潜伏。带刀，带弓，但不要暴露。”
“是！”
“林哨长，你带二十个人。从水路去广州，坐小船，趁涨潮的时候从西濠涌进去，在后墙外待命。我带十个人，从侧门进。”
“掌柜的，你也要去？”你是掌柜的，这种事……”赵大河皱眉道。
“这种事，我必须去。不是我不信你们。而是，。
我要让陈家知道，亓官记的东家，不是只会算账的商人！”亓官玉坚决地说。
赵大河张了张嘴，没有再劝。
他懂。
在战场上，主将亲临前线，士气是不一样的。