第一道城门闩落下时，东市还有三百多辆车没来得及出城。
菜车挤在最前，后面是送炭、运布和赶着回乡的骡车。守卒只说奉急令闭门，什么时候再开无人知道。有人要趁最后一道缝挤出去，车轴横在门洞里，惊马嘶鸣，差点将抱孩子的妇人撞倒。
沈令仪没有往城楼上去。
她先叫苏氏东市铺子卸下两扇门板，搭出一条行人窄道，让被堵在车阵中的老人和孩子退到檐下。菜若捂烂，争抢很快就会从门前蔓延到全城。掌柜按平日进价收下最容易坏的青菜，留下车主姓名，能转卖多少以后再算，不趁封门压价。
沈令仪叫人收菜，并不等于苏氏白担损失。青菜按三等过秤，能卖的送东西两间铺，压伤的当晚煮成施粥，已经腐坏的由车主自己看着倒掉。封门若在两日内解除，铺子只收脚程；超过两日，再按实际损耗向下令官署追偿。
一名菜农不肯签。他怀疑苏氏趁乱压秤，要求当街复称。掌柜把公秤搬到门洞旁，两边果然差了六斤，不是苏氏秤轻，而是菜农车上的木斗吸水增重。最终按第三把邻铺秤作准，争执用去一刻钟，却让后来的车主不再围着喊抢。
城门下的秩序不是靠一声军令恢复的。有人搬门板，有人看孩子，有人记哪一车先到，也有人只想把今日菜钱拿回家。沈令仪把这些事交给掌柜，自己不站在秤边接受所有人谢恩。
裴砚舟则站在城门三丈外，把那张京营巡查任命上的限制当众念给守门校尉听。
校尉认御前急印，不认一张被裴砚舟划过的任命。城上弓手已经就位，只要他带人再近一步，便可按冲门处置。
“你有多少旧部在附近？”沈令仪问。
“能来百余人。”
“你叫了吗？”
“没有。”
他若叫，城门也许能开，却再没有人分得清他是救急还是夺门。裴砚舟只让两名随行小吏分别去其余八门记闭门时辰，再请兵部尚书亲自到东门看令，不发一个召兵字。
御前急印的印纹很快送到宫内。
印是真的。今日午后曾用于封边报复核匣，随后由掌印内官送回。用印簿上却多了一行“九门暂闭”，落笔时辰正是掌药女官死在井边之后。经手内官不见了，皇帝寝殿外又忽然传出陛下心疾发作的消息。
宫门随之关闭。
皇后被留在内廷，太子原在御书房议边报，也没能出来。三皇子带巡检营守在外宫门，声称奉口头命保护父皇。没有人能确认那道口头命从谁嘴里传出。
长公主的车驾却从西华门进了宫。
守西华门的禁军后来只记得车帘始终垂着，两车药材都散着浓重艾草味。车轮过门槛时，其中一辆明显沉得异常，却没有人在急令之下敢卸车复秤。
她出示的是先帝年间留下的宗室急难便印。旧例准她在帝后同时无法理事时入宫照看宗室女眷，并不准调兵。守门人看见九门已闭、皇帝病倒，不敢把她拦在外面。
沈令仪收到消息时，先问长公主带了谁。
六名女官、十二名护卫，还有济安善堂的两车药材。人数不多，每一样都说得过去。车底是否另有夹层，宫门已经关闭，外面的人无法再查。
“她知道陛下会病？”青黛问。
“也可能只是在等一场能进宫的乱。”
白鹤庄存着仍未转完的活人材料，侯府则有交册后的空库和妇孺。沈令仪不能同时守三处。她让阿葵继续按原路分送七封信，青黛回庄只带愿意留下的人，自己去侯府见顾明昭。
侯府二门已经乱了。
裴承礼听说封城，带着二房男丁要接管侧门和大账房，说新侯不在府中，不能让外人趁乱搬空家产。裴明珠却先一步锁了春晖院账房，把自己那一房的钥匙从父亲手中拿走。
“你拦我？”裴承礼问。
“我拦的是谁趁乱拿册，与你是不是父亲无关。”
她手在抖，门却没有让。秦玉娘站在女儿身后，没替丈夫骂，也没替女儿说漂亮话，只把账房今日领出的米、炭和灯油数目报给顾明昭，要求先给府里几十口人做晚饭。
顾明昭没有守着祠堂等儿子。她命西院清空，妇孺、病者与不愿守门的仆役都可进去；侧门只留日常护院，不让二房临时招外人。谁要离府可以走，走前领两日饭钱，不以危急为名强留。
裴承礼带来的六名生面人因此无处落脚。他说是旧庄丁，顾明昭让他们逐个说庄名与工钱。两人答不上来，当场转身便跑。护院只拦住一个，其余人混进街巷。
被拦者腰间搜出一块城西门更牌。
更牌是真的，持牌人却不是守卒。他承认有人给五两银，让他今夜进侯府找交兵后留下的空印匣。交出空匣便算完事，不必伤人。
他原以为侯府已经失了主心骨，谁先伸手，空匣便会落进谁怀里。
可门先从里面关上了。
“谁给的银？”
“不知道。传话的人说，九门一闭，侯府自己会乱。”
对方算准裴承礼会抢门，也算准所有人先盯城楼，而不是一只已经交空的印匣。匣中或许没有印，却保留历年压痕，能仿出裴家旧军印的边缺。
沈令仪让人将空匣移进西院，当着顾明昭、裴明珠与账房三方重新封存。裴承礼仍站在二门，脸色灰白。他辩称只想护住家产，可那六个人是他从城西一间茶铺临时招来的，连来历都没问。
“今夜过后再算你的账。”顾明昭说，“现在把门让开。”
远处忽然传来连续钟声。
不是报火，也不是宵禁。九门依次回钟，表示闭门令已经全部执行。最后一声落下，宫城方向升起三盏红灯。
裴砚舟认得那组灯号。
先帝在位时，它只代表一件事：储君被困宫中，京军等宗室监国者发令。
而此刻唯一已经进入宫门、又握有宗室急难便印的人，是长公主。