碗沿的血不是宋迟留下的。
棺材铺掌柜右手虎口裂了一道新伤，血色与碗边相近。他起初说劈柴割伤，仵作却看出创口窄深，是薄刃划过，不像斧口。掌柜这才承认，宋迟清晨确实来过，还拿刀逼他烧掉一包旧衣。
“他伤你以后往哪走？”
“没伤我。”掌柜把手缩回袖里，“刀是我夺的。”
宋迟进门时浑身发抖，说有人要杀他，愿出十两借柴房躲半日。掌柜见钱便留。后来听见街上巡役搜人，宋迟拿出刀要割断后院拴马绳。掌柜怕他骑走自家唯一的骡子，伸手去抢，虎口才被刃口带开。
两人都没想杀谁。一个怕被抓，一个怕丢掉吃饭的牲口，桌上第二只碗属于替掌柜包伤的邻妇。
宋迟最后没有骑骡子。他从柴门向西走，脚步拖沓，是右腿旧伤发作，不是被刀刺伤。京兆府沿脚印追到纸扎铺，那里今日正给一户人家送丧，抬纸人的短褐与兵部书吏身量相近。
巡役想逐个掀孝帽，死者家属当街拦住。今日出殡时辰是早已请人算定的，若因官差搜人误了，谁也补不回。沈令仪让队伍照常走，只在送葬路口另摆一张桌，请纸扎铺按昨夜临时添人的工钱册认人。
册上多了一个“迟哥”，没有姓，领钱八十文。铺主说人蒙着半张脸，自称嘴边生疮，力气却小，抬到第二条街便换肩三次。
送葬队过石桥时，抬纸棺的一人忽然离队。裴砚舟没有带旧卒围桥，只让车行伙计把桥头两辆空车横过来。那人想翻栏下河，右腿一软，整个人撞在石兽上。
他确是宋迟。
宋迟嘴边没有疮，脸上抹的是纸扎铺红颜料。他腰间也没有刀，只有一块写着四十两的欠条。欠债人是他自己，债主却盖着三皇子府旧账房印。
被抓以后，宋迟先要求洗掉脸上颜料。红粉混着汗流进眼睛，他一路都看不清，额角在桥栏撞出血。巡役想让他顶着这副模样示众，谢临渊却让人端水。一个人逃得可笑，并不等于可以拿他的狼狈替罪名取乐。
纸扎铺少了一名抬纸工，送葬人家临时多付了六十文请人补位。宋迟领走的八十文也已带在身上。京兆府先退纸扎铺二十文差额，其余误时与桥头拦车损失另记。他冒名混队的责任不会因被抓消失，死者家属也不该替兵部的乱子付钱。
宋迟喝完半碗水，才说自己并非三皇子亲信。他四年前从地方小县考入兵部，一直负责抄仓票，升迁无望。魏成第一次找他时只让提前誊一张领药路单，事后母亲果然得到救命药。他便相信再做几次也只是替上面省一道麻烦。
省掉的每一道麻烦，后来都落到没看过差事的短工、被堵在城外的旧卒和差点背下偷纸罪名的死人身上。
三皇子私账房此前已因二十三户药债被查，那枚旧印应当封在巡检营。宋迟说欠条是真的。两年前母亲治病，他从账房借四十两，魏成许他只要帮巡检营办三件事便可消账。魏成被拘以后，另一个人拿着欠条找上门，称旧约仍算。
第一件，是把善堂短工集中到旧关；第二件，是开三辆去往东、南、北门的粮车票；第三件，是把裴家印匣旧毡送到指定地方。
锁仓不是别人误解，是宋迟亲自补的。他担心人到天亮散掉，完成不了三车人数，便告诉守备御前要问话。那二十七人因此被关一夜，他不能把责任推给欠条。
“旧毡送给谁？”谢临渊问。
“没见人。”宋迟喘着气，“放进城南药王庙功德箱，第二日箱里只剩一张纸。”
纸上教他用温蜡压毡，再将反纹分成九份。完整侯印太容易被识破，九份只取雁翼、印框和几个旧磨损点，分别添在不同假令上。基层门吏看见自己熟悉的一角，便会相信纸曾经过定远侯旧印匣。
“九份蜡现在在哪里？”
宋迟只经手三份。东门一份塞入闭门令封套，城西一份用来栽给老许，第三份交给宫外一名收药盒的内侍。其余六份由谁拿走，他不知道。
收药盒的内侍没有报名字，只在领盒时咳了三声，鞋跟发出两轻一重的铁响。宋迟后来在阿杳腰牌来信上看到同样约定，以为两人来自皇后宫中。
“你见过阿杳本人吗？”
“没有。”
他没有见过，却敢拿死者的宫牌替自己担保。沈令仪没有再问阿杳是否同谋，只让他说明腰牌如何到手。
腰牌不是内侍交的，是从药王庙功德箱里取出。与腰牌放在一起的还有阿杳旧夹袄衣襟。有人把去年晒纸、今日药房与侯印旧毡三条路提前摆好，宋迟只需顺着走，事败便会自然怀疑死去的女官。
宋迟清晨逃离兵部，是因为最后收到一张纸：九门既闭，旧账已清，去城南棺材铺等人送他出城。他赶到后没有等来接应，只看见掌柜桌上放着一把新磨的薄刀，以为对方要灭口，才先拔刀。
那把刀只是铺里裁白麻用的。
“谁知道你会把普通刀看成杀人的刀？”沈令仪问。
宋迟脸色灰白：“给我送纸的人。”
对方知道他欠债、右腿旧伤、母亲已死，也知道他事败后最怕被灭口。甚至不必派杀手，只需让一把刀摆在桌上，他便会自己逃、自己伤人、自己把所有怀疑引向城南。
宋迟愿意交代，却提出用口供换母亲旧债销毁。谢临渊告诉他，欠条可作为胁迫事实封存，债是否成立另查；锁人、伪票和送毡仍要分别承担。他若不答，也不会把四十两追给已故母亲。
宋迟沉默良久，最终说出药王庙功德箱的钥匙来路。
钥匙由济安善堂保管，因为药王庙每月香火银都送去给病人买药。能开箱的人不只长公主。掌事、两名收香婆子和每月对账的户部小吏都曾拿过。
其中一名收香婆子，昨日随长公主的第二辆车进了宫。
她的名字叫柳青。