北郊京营抵达石桥时，天上正落细雪。
两千人没有全副披甲，前队带盾，后队赶着炊车与铺盖，确实像奉调入城护驾，不像临时来攻城。领军都尉罗骁手里有兵部真印军令，纸上却没有具体入哪一门，只写“依裴家旧例领门，速入皇城外卫”。
裴砚舟站在桥南，只带四名京兆府见证人。
罗骁远远看见他，先松了一口气：“侯爷在，便请领军。”
“我已经交兵册，也没有接这道令。”
“可军令写裴家旧例。”
“旧例里那个人死了二十多年。”
裴砚舟把尚宫局原册抄页交给他看。裴绍只带二十四名宗室家丁守宫内库，从未领两千京营进外城。所谓旧例把一个旁支家丁的三日差事，抻成了今日调兵凭据。
罗骁没有因此退军。他的军令兵部印是真的，传令骑士也有验符。若只因用词可疑便原路返回，皇帝真有危险，他同样担不起。
“那便查印、查人、查出令时辰。”裴砚舟说，“查清前，军不进城。”
罗骁握紧马缰：“侯爷拿什么拦我？”
桥南没有拒马，也没有弓手。裴砚舟若真要凭四个人拦两千兵，只是在逼对方从自己身上踏过去。
他指向桥边的空砖场。那里能容三千人扎营，旧窑仍可挡风。京兆府已向附近三村买柴、借锅，村民只送到场边，不进军阵；营中按人数取用，当场写欠条。
“我不让你们缴械，也不把你们困在泥地。”他说，“先让人吃热的。你派二十名军官随我到北门验令，余部留在桥北，日落前若无回话，你可把我拒军一事写进军报。”
罗骁看了他很久，最终答应。
两千人停下来，不是因为裴家威名让他们齐齐服从。前队从凌晨赶路，许多人的鞋已经湿透，炊车又被急令催得来不及生火。砖场上第一锅萝卜汤滚起来时，最先松开的不是刀，是冻僵的手。
各营并未一停就安静。有人怕错过勤王功劳，有人担心留在城外反被写成观望，还有几十名家住京中的士卒急着问九门里是否起火。罗骁准他们各写一张家信，由村中脚程快的人送到门外，不许私自离营。
裴砚舟没有借机同旧识叙旧。两千人里确有三十余名曾在北境与他同营，他们远远行礼，他只按现职回礼，不单独召见。若把这些人叫到身边，哪怕只是问话，第二日也会有人说裴侯已经在北郊收兵。
一名旧卒主动来报传令骑士借箭，要求只记现名和现营，不写“侯爷旧部”。书记依他选择落笔。过往经历可以解释他为何认得裴砚舟，不能替今日证言加重分量。
汤不白送。每营领多少柴、多少萝卜、多少盐都由军需官和村正双记，日后由谁付还未定，不能把村民的存粮写成自愿犒军。一个老农嫌官价低，抱回两筐萝卜；京兆府没有以护驾为名强留。
二十名军官走到桥中时，北岸忽然飞来一支箭。
箭擦过罗骁副将肩头，扎进桥不到旁边车板。军阵瞬间举盾，前列弓手拉弦，桥南四名见证人脸都白了。
裴砚舟没有喊放下兵器。他先让所有人退离桥栏，再请罗骁自己派人去箭来的土坡。副将伤口不深，箭头只磨尖未开刃，更像要见血，不像要杀人。
土坡后留着两串脚印，一大一小。小脚印踩得浅，像少年；大脚印故意穿军靴，却在转弯处露出草鞋边。弓是巡检营操练常用的软弓，箭羽却来自北郊京营自己的箭囊。
土坡下还有半块没吃完的糖豆饼，与济安善堂炒豆相似，却多了桂皮。附近只有观音桥纸伞铺在冬日卖这种饼。铺主认出今晨有一高一矮两人买过，高个右脚似瘸，矮个手腕缠布。
这与桥下换衣者、杜行烫伤都有部分相合，却不能据此认定两人又赶到北郊射箭。纸伞铺每天卖几十块饼，瘸腿也可能装出来。裴砚舟只让画下衣着与购买时辰，不把旧嫌疑直接抄成新结论。
罗骁查点后发现，昨夜有一捆旧箭被传令骑士借走，说要给沿途驿站作验物。传令骑士此刻已经不在队中。
“有人想让我们先射。”副将咬牙道。
“也可能只想让你们相信有人要你们射。”裴砚舟让人把原话记下，没有因一支钝箭便认定整个调兵令是伏局。
他留下两名京兆差役看脚印，自己仍陪二十名军官去北门。若全军为查箭停住，出令者便能继续催；若不查，下一支可能真会要命。
北门将兵部军令与留档印样对过。大印是真的，出令编号也能在兵部外簿找到，登记时辰却在皇帝发病之前一个时辰。那时九门尚未闭，兵部不可能预知需要两千人护驾。
外簿经手人写杜衡，杜衡人在尚书省，并不管兵部调兵。笔迹明显模仿，印却来自兵部当日值印。
真正值印的是侍郎施茂。
施茂曾承认与乔广私换路线、删节陈麦证词，尚在限制出入期间。封城前夜，他却以兵部急务为由重新进入值房，半个时辰后离开。门房说他手里也提着一只食盒。
罗骁看完没有立即撤。他让二十名军官各抄一份核验结果，分别送回所属营，不让自己一个人的判断替两千人承担。
黄昏前，营中多数将官同意在砖场等到次日。也有三名坚持真印军令不可违，要求至少前移到北门外。罗骁准他们把意见写入军议，却不许私带本部离营。
就在最后一锅汤分完时，失踪的传令骑士从雪地里走了回来。
他没有带弓，胸前却插着一支开了刃的箭。
军医剪开衣甲，发现箭从右肩斜入，没有伤及心脉。骑士失血极多却仍有脉，罗骁先命救人，不许围着问第二句话。开刃箭与土坡第一支不是同一批，箭杆上也没有京营火印。
骑士的马不见了，靴底却沾着内城铺路常用的白石粉。他离队后不是一直在北郊，而是曾经进过某处尚未封死的小门，再被人送回军营附近。
所谓城里让他送令，至少不是临死胡言能立刻验真的答案。
临倒下前，他只说了一句：“城里有人让我把第二道令送给裴侯。”
那道令仍塞在他怀里，封面写着：陛下已崩，诸军勤王。
罗骁没有拆封。他请军医在衣缝处先记封口状态，再把令放进汤锅旁一只腾空的盐罐，由自己、裴砚舟与村正各系一道绳。皇帝生死须从宫中多路核实，在此之前，封面六个字不能替两千人决定去向。