马肯森元帅已经70多岁了，也就比兴登堡元帅小2岁而已。
这么大年龄了，按理来说应该退休才对。
所以当兴登堡向威廉举荐他的时候，威廉心中有些犹豫，不知道应不应该打扰他老人家的清闲，把这种麻烦的任务交给他。
只是，他这边还没下定决心呢，听说了这个消息的马肯森元帅就自告奋勇的找到了他，主动表示愿意接受这个任务。
“陛下无需多虑，我这把老骨头还扛得住，不趁着现在还能动弹的时候为帝国发挥一下余热，等过几年我真的干不动了，到时候就算想为陛下您分忧也做不到咯！”
马肯森是真的想替眼前这位皇帝办点实事，他非常看好威廉，觉得德意志帝国在威廉的治下，一定能强大起来。
只可惜自己年龄大了，可能等不到那天了。
既然如此，那就趁着自己还能干得动的时候多干一些，免得日后抱憾终身。
看着胡子都白了的老元帅，威廉心中感慨。
对方的一片赤诚，他能感受到，也正因为如此，威廉心中才这么感慨。
君生我未生，我生君已老啊！
这种级别的名将，若是能留到二战时期继续使用的话那该多好！
虽说马肯森元帅在二战的时候还活着，甚至在德国战败投降之后还活了大半年，悲惨的亲眼见证了德国的两次战败。
但二战时他都90多岁了，实在是没精力和体力去指挥大军作战了。
指挥大兵团作战，非常消耗指挥官的精神和体力，很多指挥官打完一场大战后，往往会大病一场，需要休养很久才能恢复元气。
曼施坦因当初在克里米亚是何等的意气勃发，当上南方集团军群司令才一年，就被焦头烂额的战局熬成了一个小老头，被解职之后直接住进了疗养院去做手术和休养了。
说起来，南方集团军群司令这个职位好像有毒，首任指挥官龙德施泰特因为心脏病复发而退休，次任指挥官赖歇瑙元帅直接累死在了任上。
轮到曼施坦因的时候，他也扛不住，接替他的莫德尔更惨，被元首当成救火队长，东线西线两头跑，最后在接连打输了阿登反击战和鲁尔战役后绝望的开枪自杀了。
五六十岁的‘年轻人’都扛不住，让八九十岁的老爷子去指挥大兵团作战，那不是要他的命吗？
本来按照原定的计划，马肯森元帅要在今年退休的。
但现在他要带队去南斯拉夫，退休的计划要被延后了。
但以他的年龄，也延后不了多少。
所以，这大概是他为帝国的最后一次出征吧！
只可惜，相较于当年带领数十万大军攻入意大利本土的辉煌，这一次老爷子只能带不到五百人去南斯拉夫战场。
其中约30人的军官顾问团，剩下的几百人都是皇帝派给他的护卫，专门负责保护他的人身安全的！
派给自己的卫兵，居然比整个代表团的人数多十几倍。
皇帝如此在意自己的安全，让马肯森元帅心中颇为感动。
他想推辞，觉得不需要这么多护卫，人多了太惹眼，反而更容易暴露，成为敌人的打击目标。
但皇帝不听，坚持要安排这么多护卫。
威廉甚至觉得这些还不够，专门给他配备了一辆特制的，跟皇帝出行用的同款型号的防弹车，供他出行使用。
这种优待，甚至让兴登堡都眼红了。
早知道去南斯拉夫当顾问能有这样的待遇，我自己报名就好了！
打个意大利嘛，能花多少力气？
我也可以打，我也可以谈的呀！
……
威廉的这一番礼遇，让马肯森元帅感动的稀里糊涂。
虽然他没听过‘君以国士待我，我必以国士报之！’这句话，但此时他心中却产生了这样的想法。
在从城市宫出来之后，七十多岁的老同志不辞辛苦，连夜召集了军官顾问团的成员，只用了短短三天时间，就确定好了行程。
他们放弃了从海上乘坐船只的舒适路径，选择穿过阿尔卑斯山脉，经奥地利进入南斯拉夫。
这条路马肯森元帅很熟悉，当初他曾指挥德军沿着这条路杀向了巴尔干半岛，只用了短短2个月的时间，就横扫了整个塞尔维亚。
没想到再次踏上这片土地的时候，自己的身份已经摇身一变，从入侵者变成了南斯拉夫人的援军。
得知德国方面派遣了军事顾问团，南斯拉夫人的态度非常复杂。
有人觉得应该欢迎德国派出的援军，团结一切力量，对抗眼下的主要敌人意大利。
但还有人觉得，德国人这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，所以不应该信任他们。
相较于曾经入侵过巴尔干半岛的敌人，英国这个一直以来都站在他们这一边的盟友，反而更加值得信赖。
然而，当他们得知带队的人是赫赫有名的马肯森元帅后，南斯拉夫人的态度立刻发生了一百八十度的大转变。
即便是作为敌人，马肯森元帅也是他们极其佩服的对象。
对方不仅能打，还是一位有着高尚品格和骑士风度的名帅。
在德军进攻塞尔维亚前，马肯森曾经召集部下，告诫他们不要小看塞尔维亚人，必须提高警惕，不要因为轻敌使德军的荣誉抹黑。
在马肯森看来，对方虽然只是个小国，但却非常热爱自己的国家，为了保卫自己的祖国，他们将不惜任何代价战斗到最后一个人。
虽说在说完这句话后，他只用了2天时间就攻下了塞尔维亚的首都，此后2个月内又横扫了整个塞尔维亚，连躲藏在山沟沟的游击队都被狠狠地修理了一遍。
但即便如此，他依旧没有看不起自己的对手。
在占领塞尔维亚后，马肯森元帅依旧对英勇抵抗的塞尔维亚部队大为赞赏，称其为只有在童话故事中才能遇到的勇敢人物（低情商，虽然菜，但很勇）。
为此，他还特地在贝尔格莱德为对方阵亡将士立碑纪念，并在碑文上刻上：这里埋葬着塞尔维亚的英雄！
能被强大国家指挥官认可，对于弱小国家来说，其实是一件很值得夸耀的事情。
马肯森的这种做法，让他在塞尔维亚人心中获得了不少加分。
所以听闻是他带队，之前还吵得不可开交的两拨人马，迅速达成了一致，欢迎德军顾问团的到来！