彭晚大步冲进新潮堡医院。
怀里的沈雪衣，身子轻得吓人。
苏清月早已带着医护兵守在门口，目光扫来，瞳孔骤然一缩。
沈雪衣右臂的伤口紫黑溃烂，一道道黑筋顺着皮肉往上爬，死死缠向肩头。
“进手术室，快！”
苏清月语速极快，声音冷静，却掩不住心底的紧绷。
手术室灯火大亮，四盏牛油灯燃得炽白，把方寸房间照得透亮。
浓重药草气混着血腥浊气，死死压在空气里。
沈雪衣被轻轻平放至病床。
她面无血色，唇瓣泛青，胸口起伏微弱，几乎看不出呼吸。
苏清月剪刀一挥，利落剪开她右臂衣袖，指尖触到冰凉皮肉，眉头死死拧起。
“七步断魂散。”
“江湖最烈的奇毒，沾之即死。”
“她能撑到现在，全靠自身浑厚内力锁脉，硬生生压住了毒势。”
彭晚立在床边，双拳攥得死紧。
指甲掐进掌心，刺出细密痛感，他却浑然不觉。
他眼睁睁看着苏清月捏起银针，手腕翻飞。
十几根银针，精准落满右臂穴位，死死封死毒素蔓延的脉络。
下一秒，乌黑色毒血顺着伤口缓缓渗出。
滴落铜盆的瞬间，滋滋轻响不断，盆底被腐出密密麻麻的小凹坑，腥臭黑气微微翻涌。
“阿依朵，蚀骨蛊的解药。”苏清月头也不抬。
阿依朵快步上前，掏出一只小巧白瓷瓶，神色凝重。
“解药在这。”
“但两种毒性相冲，乱解会毒火攻心，当场毙命。”
“我清楚。”
苏清月接过药瓶，鼻尖轻嗅，动作干脆利落。
“先金针逼毒，排出八成毒血。”
“再用百草清心散压住余毒。”
“最后解蛊。一步错，步步死。”
话音落，她火烤柳叶小刀。
刀锋微烫，利落划开结痂伤口。
更多乌黑毒血涌出。
她捏着银镊撑开皮肉，持特制竹筒贴紧伤口，借内力深吸毒瘀。
一口，又一口。
每吸一次，她面色便沉一分。
吐出的毒血腥臭刺鼻，腐蚀性极强，看得人胃里翻涌。
彭晚死死盯着病床前的人影。
他忍着不适，一动不动。
这一刻，他必须看着。
……
医院外头，夜色沉沉。
陈文带护卫层层布防，整座医院围得水泄不通。
巷道血迹早已清理干净，可空气里残留的血腥、毒粉辣味，久久散不去。
阿依朵立在门口，虎口新伤还在渗血。
她随手简单包扎，右手始终搭在苗刀刀柄上。
眸光锐利，一寸寸扫过四周漆黑巷口，不敢有半分松懈。
半个时辰，转瞬即过。
手术室木门吱呀推开。
苏清月走了出来。
她额前满是冷汗，鬓发湿透，白袍前襟溅满黑血斑点，整个人透着深深疲惫。
“怎么样？”彭晚立刻上前。
“毒血逼出八成，余毒暂时压住了。”
苏清月长长喘出一口气，语气依旧沉重。
“七步断魂散太烈，她内脏已经受损。”
“接下来三天是生死关。”
“熬过去，命保住。熬不过，神仙难救。”
彭晚抬步走进病房。
沈雪衣静静躺着，眉头依旧微蹙。
哪怕深陷昏迷，骨子里的警惕，也从未卸下。
包扎好的右臂稳稳平放，呼吸总算平稳了些许。
“多久能醒？”
“最快明日。”苏清月叮嘱，“醒后一月，绝对不能动武。”
“一旦催动内力，余毒瞬间反噬，必死无疑。”
彭晚垂眸，看着那张清冷苍白的脸。
往日里，她持剑镇杀、冷面守堡，杀伐果断，从无败绩。
此刻却脆弱得像一触即碎的薄冰。
巷道那一幕再次涌上心头。
毒剑寸寸锁喉，绝境之中，她以身挡杀，以命换命。
“这里交给你，全程守着她。”彭晚沉声开口。
“彭先生，留步。”苏清月忽然开口。
“鬼影中了蚀骨蛊。”
“三个时辰内不解，骨肉消融而死。”
“他一定会回来。”
彭晚抬眼，眼底凝着冷色。
“我知道。”
“我等他来。”
军情司临时指挥所，烛火摇曳不定。
光影晃在地形图上，山川、巷道、谷道，标注得一清二楚。
彭晚立在桌前，阿依朵、陈文一众骨干分列两侧，人人神色肃然。
“沈楼主伤前确认，鬼影左肩中剑，蛊毒入体。”陈文开口分析。
“顶尖杀手重伤，本该遁走疗伤。”
“但蚀骨蛊无解，他没有退路。”
“他唯一的活路，就是抓阿依朵逼药、逼解法。”
阿依朵握刀的手微微一紧，眼底战意翻涌。
“他要来，便来。”
“我正好亲手斩了这江湖第一杀手。”
“不行。”彭晚摇头，语气笃定。
“不被动等死。”
“我们设局，引他现身，就地斩杀。”
陈文皱眉：“怎么引？此人多疑狡诈，寻常陷阱他不会入套。”
彭晚走到窗边，推开木窗。
雨后夜风灌进来，带着山间湿润凉意。
堡内灯火零星点点，远处群山沉在漆黑夜色里，静得凶险。
“放消息出去。”
“就说阿依朵明日清晨，独自前往后山百草谷采药。”
“对外传言，是为给沈雪衣配续命奇药。”
“太刻意了。”陈文道。
“他一定会来。”
彭晚回头，眸色冰冷。
“蛊毒啃骨蚀心，每一刻都是煎熬。”
“绝境之人，明知是坑，也会赌命往里闯。”
“何况，这是他唯一的生路。”
翌日清晨，天蒙蒙亮。
晨雾漫满后山，白茫茫一片，笼罩山林谷道。
新潮堡后门轻启。
一道青裙身影，背着竹药篓，缓步走出。
是阿依朵。
她头戴竹笠，苗裙利落束紧，苗刀斜挎腰间。
步履从容，顺着蜿蜒山路，往五里外的百草谷走去。
竹叶挂着隔夜露水，风过簌簌轻响。
鸟鸣清脆，溪水潺潺，山野看着一片安宁。
可这片安宁底下，藏着致命杀机。
百草谷入口狭窄，内里开阔，草木茂密、乱石丛生。
最是藏踪、伏击的绝佳死地。
阿依朵走入谷中，摘下斗笠，随手放在一旁。
她弯腰采撷草药，动作自然松弛，和寻常采药人别无二致。
金银花、三七、车前草……
一样样收好，认认真真装进药篓。
谷内静得诡异。
风声、水声、虫鸣，听得一清二楚。
阿依朵直起身，抬手拭去额角细汗。
目光淡淡扫过寂静谷口。
没人。
但她清清楚楚知道——
那双阴毒的眼睛，已经盯了她许久。
山谷顶端，巨石阴影里。
鬼影死死蛰伏在此，一身灰衣与山石融为一体。
左肩包扎的布条，早已被内里渗血浸透。
蚀骨蛊毒，已然深入骨髓。
骨头里密密麻麻的刺痛，如同万蚁啃噬，一波比一波凶狠。
距离蛊发身死，只剩最后半个时辰。
他死死盯着谷中采药的阿依朵，眼底杀意沸腾。
只有抓了她，逼她解蛊，才能活。
哪怕是陷阱，他也别无选择。
片刻后。
阿依朵采满半篓草药，起身往山谷深处走。
深处乱石林立、灌木密集，视野受阻，最适合突袭。
就是此刻！
巨石之后，一道黑影无声滑落。
鬼影足尖点石，身形如鬼魅贴地掠出，全程不带半点风声。
晨雾遮眼，杀机暗涌。
他盯着阿依朵后背，五指成爪，破空疾抓，直锁后颈要害！
速度快得只剩一道残影！
千钧一发之际，阿依朵身形骤然暴闪。
她不回头、不回身，左手猛地拍地，整个人侧身翻滚而出。
同时右手扬起，一把嫩绿细粉漫天散开。
苗疆迷魂粉！
鬼影瞬间闭气后撤，可已然晚了。
细微药粉入鼻，头脑瞬间昏沉，眼前景物重叠晃动。
“等你很久了。”
阿依朵稳稳起身，反手抽刀。
苗刀出鞘，青光凛冽，刀尖死死对准雾中黑影，语气冰冷笃定。
鬼影甩头逼退眩晕感，沙哑嗤笑，声如夜枭。
“区区苗疆小丫头，也敢拦我？”
“死在我手里的高手，数不胜数。”
“那今日，再多你一个。”
阿依朵脚下发力，骤然冲上前。
苗刀劈出，没有花哨招式，只有刚猛霸道的直劈。
刀风撕裂晨雾，锐响刺耳。
鬼影侧身躲闪，手腕急抖，三枚淬毒飞镖成品型射出，封死所有闪避角度。
叮叮叮！
三声脆响接连炸开。
阿依朵腕力惊人，刀影连抖，尽数劈落飞镖，毫厘不差。
紧跟着贴身再攻，刀锋直刺心口，以攻硬拼！
鬼影脸色骤沉，腰间软剑骤然出鞘。
剑身细薄泛蓝，沾满剧毒，招招刁钻阴狠，直刺咽喉、心口、腰腹死穴。
谷中瞬间刀光剑影。
晨雾翻飞，人影交错，金铁交鸣之声不绝于耳。
阿依朵刀法大开大合，刚劲凌厉，步步紧逼。
鬼影剑路诡谲阴毒，招招搏命，处处杀招。
可缠斗不过数十合，鬼影已然落了下风。
蛊毒持续发作，骨痛钻心，气力飞速流逝。
左肩旧伤崩裂，鲜血浸透布条，动作越来越滞涩。
他心底戾气暴涨，再不拖延。
虚晃一剑逼退阿依朵，左手猛地扬起！
漫天紫色毒粉炸开，七步断魂散，瞬间铺满身前整片空间！
阿依朵急速后撤，依旧吸入少许。
脑袋猛地一晕，脚步踉跄，苗刀险些脱手。
抓住破绽！
鬼影眼中凶光大盛，软剑如毒蛇出洞，直刺她心口致命位置！
死局瞬间成型！
就在剑尖离皮肉只剩一寸的刹那——
一道雪白身影，破雾而来！
剑光如雪，横空拦截！
锵——！
巨响震彻山谷，火星四溅。
致命一剑，硬生生被格开！
沈雪衣立在阿依朵身前，白衣单薄，面色惨白如纸。
她刚刚苏醒，内力十不存三，握剑的手腕微微发颤。
可一双眸子，依旧冷得慑人。
“沈姑娘！”阿依朵又惊又震。
“退后。”
沈雪衣声音轻缓，却带着绝对的掌控力。
“你中了我的蛊毒。”
“你的命，该我收。”
鬼影瞳孔骤缩，满脸难以置信。
“你中了七步断魂散，竟然没死？”
“我没死。”
沈雪衣抬眸，淡淡看着他。
“但你，活不成了。”
话音落，她主动出剑。
此刻的剑路，不同于昨夜的轻灵凌厉。
沉稳、内敛、步步锁死，招招封喉。
不求快，不求猛。
只求封死他所有退路。
鬼影心头大慌，挥剑狂挡。
可越打越心惊。
这不是缠斗。
沈雪衣在逼他走位。
一点点，一寸寸，将他逼向谷底那片看似平整、实则虚空的地面。
他猛然察觉不对，想要抽身后撤。
脚下一空！
整个人直直下坠，踩中伪装完美的陷坑！
就是此刻！
沈雪衣左手一扬，一枚漆黑震天雷甩入坑中。
轰！！！
闷雷巨响炸响谷底，火光冲天，碎石狂飞。
近距离爆炸的冲击与强光，瞬间震得鬼影双耳失聪、双目致盲，整个人彻底失神。
他僵在坑底，浑身僵直。
沈雪衣身形一闪，掠至坑边。
三尺青锋，精准贯穿咽喉！
剑尖透颈而出，血花喷涌。
鬼影双眼圆瞪，满脸不甘与惊惧，喉咙嗬嗬作响，半句遗言也吐不出。
庞大身躯一晃，重重栽倒，彻底没了气息。
沈雪衣收剑归鞘。
她静静立在原地，微微喘息。
单薄的身子摇摇欲坠，右臂纱布再次渗出血色，淡淡的黑毒浸染开来。
内力耗尽，余毒翻涌。
“你撑得住吗？”阿依朵连忙上前扶住她。
“无妨。”
沈雪衣轻轻摇头，目光落向谷底尸体，神色凝重。
“鬼影死了。”
“江湖暗花刺杀，暂时会停。”
“但真正的大祸，才刚刚露头。”
话音刚落，谷口传来沉稳脚步声。
彭晚带着陈文与一众护卫，缓步走入谷中。
人人披甲带刃，神色肃穆。
“解决了？”彭晚看向她。
“解决了。”
沈雪衣抬手，将一枚冰凉青铜令牌递出。
“从他身上搜的。”
令牌正面刻东厂二字，笔力森冷。
背面六字镌刻，锋利刺眼——见令如见本督。
彭晚指尖摩挲令牌，眼底彻底沉冷。
“曹化淳的直属死士。”
“不止。”
沈雪衣望着北方天际，声音缓缓响起，字字千金。
“鬼影不是单派。”
“曹化淳亲率两万京营大军，已从京城拔营南下。”
“不出一月，兵临新潮堡。”
山谷瞬间死寂。
清风掠过草木，声声簌簌，此刻听来，满是萧瑟肃杀。
新潮堡可战之兵，不过三千。
对面，两万精锐官军压境。
悬殊之势，天差地别。
所有人心头，瞬间压上一块千斤重石。
彭晚握紧手中令牌，抬眼望向北方连绵群山。
眼底没有惧色，只剩一片决绝锋芒。
“一月时间。”
“那就让他们试试。”
“新潮堡的土地，从来不是谁想踏，就能踏的。”
沈雪衣看着他苍白却坚定的侧脸，眼底掠过一抹极淡的暖意，轻轻开口。
“彭晚，接下来，我们要赌一场死局了。”
彭晚转头看向她，刚欲开口回应。
无人察觉的谷底深坑下，死寂骤然碎裂。
那具咽喉被贯穿、早已该绝命的鬼影尸体，毫无征兆地一颤。
垂落的五指猛地死死抠进泥土，指节青白凸起，力道诡异得吓人。
贯穿脖颈的致命创口，不再淌血。
取而代之的，是一缕缕浓稠如墨的黑浆，顺着伤口缓缓溢出。
黑浆落地，无声蚀穿泥土，冒起丝丝阴冷白烟。
他圆瞪的双眼并未闭合，死寂的瞳孔深处，
正一点点爬满漆黑纹路，缓缓亮起一抹非人般的幽绿冷光。
所谓斩杀——
斩的，从来只是他的皮囊。
真正的鬼，还藏在尸壳里，静静蛰伏，等着屠尽整座新潮堡。