接下来的几日，朱家院里彻底没了往日的消沉，处处都是忙活的身影。传文娘把家里能变卖的家什都翻了出来，铜盆、木箱，甚至连传文小时候穿的棉袄都拿去换了粗粮和碎银。
传文整日里擦拭那辆破旧的驴车，钉木板、补车轱辘，忙得脚不沾地。
传武则把朱开山留下的那把砍刀磨得锃亮，又打了两柄削木防身的短斧，别在腰间，眼神里满是对关外的憧憬。
朱传义也没闲着，白日里跟着传武去山里砍柴火，把干燥的枯枝捆成一捆捆搬回家，夜里就趁家人熟睡，悄悄把系统每日发放的粮食、肉干塞进褡裢深处。
他知道，这一路山高水远，多一分存粮，就多一分活下去的底气。
忙乱之中，传文心里始终惦记着一个人。
出发前一天的傍晚，他揣着两个糠窝窝，趁着娘不注意，偷偷绕到谭家院墙根下，压低了嗓子喊：“鲜儿！鲜儿！”
不多时，院角的柴门吱呀一声开了条缝，鲜儿的脸探了出来，眼眶还是红的。这些日子，她被爹娘关在家里，心里早憋得像揣了团火。
“传文哥？”鲜儿的声音带着哭腔，“你咋来了？俺爹娘说……说不让俺再见你。”
传文把糠窝窝塞进她手里，急声道：“鲜儿，俺爹在关外元宝镇扎下根了！俺们明天一早就动身去找他！”
鲜儿手里的糠窝窝差点掉在地上，她猛地抬起头，眼睛亮得像燃着火焰：“真的？那……那俺能跟你们一起走吗？”
“俺想带你走！”传文渴望又带着犹豫，“可俺怕俺爹娘为难，更怕你爹娘不答应！关外的路苦，俺怕你吃不消！”
“俺不怕！”鲜儿攥紧了传文的手，“俺不怕吃苦！只要能跟着你，俺就是一路讨饭也愿意！传文哥，你一定要带俺走！”
传文看着她眼里的执拗，心里又酸又胀，重重地点了点头：“俺等你！明早卯时，村口渡口的船，俺等你到开船！”
两人匆匆别过，鲜儿揣着那两个糠窝窝，一路小跑回了屋。晚饭时，她红着脸跟爹娘说了要跟朱家闯关东的事，话音刚落，谭父手里的筷子就“啪”地拍在了桌上。
“胡闹！”谭父吹胡子瞪眼，唾沫星子溅了一桌，“关外那是什么地方？冰天雪地，豺狼虎豹遍地跑！你个姑娘家去了，不是送死吗？”
谭母也在一旁抹泪：“鲜儿啊，听娘的话，别犯傻！朱家那是逼得没活路了才去闯关东，咱们家虽说不富裕，可也饿不着你！”
“俺不！”鲜儿梗着脖子，眼泪哗哗往下掉，“俺要跟传文哥走！俺这辈子就认定他了！”
“你敢！”谭父气得站起身，指着她的鼻子骂道，“你要是敢踏出这个家门一步，俺就没你这个闺女！”
当晚，谭父就把鲜儿锁在了西厢房里，门从外面插上了栓，窗户也钉上了木条，任凭鲜儿怎么拍门哭喊，都没人应声。
第二天凌晨，天刚蒙蒙亮，朱家的驴车就吱呀呀地驶出了院门。邻里们都来送行，有人递上半袋杂粮，有人塞来几双布鞋，传文娘一路走一路抹泪，嘴里不停地跟乡亲们道谢。
传文坐在驴车上，心却像被揪着一样，频频回头望向谭家的方向。卯时快到了，渡口的船家已经在催了，可鲜儿还是没来。
渡口边，乌泱泱站了不少等着闯关东的人。船老大清点好人数，朝传文喊：“传文！别等了！船要开了！再晚就赶不上这趟了！”
传文娘也拉着儿子的胳膊，红着眼眶劝：“儿啊，别等了，鲜儿那孩子……怕是来不了了。”
传文咬着牙，眼圈通红，终究是被家人催着上了船。
船篙一点，船身缓缓离岸，朝着关外的方向驶去。
就在这时，渡口的土坡上突然冲过来一个身影。
鲜儿不知道什么时候挣断了窗户上的木条，翻窗逃了出来。她头发散乱，衣衫被划破了好几道口子，赤着一只脚，鞋早就跑丢了，脚下的石子硌得她钻心疼，可她还是拼命地跑，嘴里嘶喊着：“传文哥！等等俺！传文哥——”
传文听到声音，猛地站起身，扒着船舷朝岸上望。看到鲜儿的那一刻，他的眼泪瞬间涌了上来，发疯似的喊：“鲜儿！鲜儿！”
船越开越远，浪花拍打着船身，把两岸的距离越拉越大。
鲜儿追着船跑，脚下的石子磨破了她的脚底，鲜血渗了出来，染红了脚下的黄土。她跑不动了，扑通一声跪倒在河滩上，望着越来越远的船影，哭得撕心裂肺：“传文哥——等等俺——”
船上，传文捶着船舷，哭得像个孩子：“鲜儿！鲜儿！”
传武气得一拳砸在船板上，骂道：“这帮老东西！把人锁成这样！”
传文娘看着岸上那个瘦小的身影，忍不住抹起了眼泪：“造孽啊！都是造孽啊！”
朱传武瞅着岸上哭得撕心裂肺的鲜儿，又看传文瘫在船舷上只知道哭，一股火气“噌”地就冒了上来。
他大步冲过去，一把攥住传文的胳膊，硬生生将人扯起来，嗓门大得震得人耳膜发疼：“你还愣着干啥啊！鲜儿姐都豁出命跑来了，你就这么眼睁睁看着她被丢下？”
说罢，他卯足了劲儿，竟真要把传文往船下拽。
“二哥！”
千钧一发之际，朱传义快步冲过来，伸手死死拉住了朱传武的胳膊。
他没多余的话，转身就蹬上了船帮，瘦小的身子在晨风中晃了晃，随即咬紧牙关，一头扎进了冰凉的河水之中。
“噗通”一声响，溅起好大一片水花。
“老四！”
传文娘吓得魂飞魄散，惊呼着扑到船边，扒着船舷探身往下望，声音都在发颤，“你要干啥去？快上来！水凉！你想急死娘吗？”
朱传义很快从水里冒出头来，抹了把脸上的水，仰着头冲船上喊。他的声音被风吹得有些飘，却透着一股子少年人的笃定：“娘！你们先去元宝镇！我去和鲜儿姐汇合，咱们走陆路过去！我讨过饭，认得路，有经验，你放心！到时候，咱们元宝镇见！”
话音落，他已经挥着胳膊，朝着岸边的方向凫了过去。
传文娘的脸“唰”地一下白了，血色褪得干干净净，嘴唇哆哆嗦嗦的，半天说不出一句完整的话。
她扒着船舷的手指因为用力，指节都泛出了青白，身子不由自主地往前倾，险些栽进河里，被身边的传武一把拽住。
眼泪像断了线的珠子，瞬间涌满了眼眶，顺着布满皱纹的脸颊往下淌，砸在船板上，晕开一小片湿痕。
她望着水里奋力凫向岸边的瘦小身影，喉咙里像是堵了一团棉花，喊出来的声音又哑又颤，带着哭腔：“老四啊！你个傻孩子！水恁凉，你咋这么犟啊！”
她伸着手，朝着朱传义的方向徒劳地挥着，胸口剧烈地起伏着，眼里满是揪心的疼和慌。
传武被朱传义这一下惊得愣了愣，随即狠狠踹了船板一脚，粗着嗓子骂道：“这小兔崽子！真是疯了！”他挣开传文娘的手，又要往船边冲，急红了眼吼道，“不行！我得下去捞他上来！这河水冰得刺骨，他个小身板扛不住！”
“老二！”传文终于从怔忪中回过神来，一把抱住传武的胳膊，眼泪混着鼻涕往下淌，声音哽咽得不成样子，“别去……老四说得对……他认得路，他能照顾好鲜儿……是我没用……是我连累了他们……”
他一边哭，一边狠狠捶着自己的大腿，胸口剧烈起伏着，望着岸上那两个越来越近的身影，心如刀绞。
传武被他抱得动弹不得，气得眼眶发红，一拳砸在船舷上，震得水花四溅：“窝囊废！早知道你这副德行，老子刚才就该把你扔下去！”