孟娇在编织组院里待到天色很晚。
手上那只玉米皮编的枕头，受材料所限做得尺寸偏小，好歹轮廓完整，紧实规整，凑合用上个一阵子不成问题。
她把编好的枕头收好，连同大雷媳妇送来的花生豆子，还有老冯叔分给她的一堆边角枝条废料，一并背好，动身往回走。
知青点大院里灯火晃动，格外热闹。李桂兰从屋里迎出来，远远朝她招手。
“孟知青，正打算去找你呢，快过来，胡小军今天请大伙吃东西。”
孟娇没有直接过去，先把背上全部物件带回自己的小院，归置妥当放进柴棚，关好棚门，才折返到公用大厨房。
厨房里热气腾腾，胡小军端出来一大盆猪肉炖白菜粉条，盆底下还埋着好几块豆腐，实打实的硬菜。
又取出两瓶饮料分给女知青，每人倒上小半碗；
男知青那边，启开小半瓶白酒，挨个倒一点，浅浅斟上一口。
胡小军站在一旁，身旁站着李红霞，脸上带着笑意。
“现如今讲究新事新办，不许大操大办，支书那边也不允许铺张。
我跟红霞已经开好证明，拿着介绍信，去公社领了证，拍了照片，就算正式成家了。
往后我们搬去李家给收拾出来的厢房，我们小两口住足够。
今天就在这儿答谢各位。李家那边只请了亲戚，在家摆了两桌，这边咱们知青点简单聚一聚。
女同志拿饮料当酒，男同志们抿一口酒，多谢大家平日里照应。”
在场知青纷纷出言道喜，热热闹闹围坐一桌，吃完这顿晚饭，便陆续散开。
胡小军陪着李红霞赶回李家，家里的宴席还在招待亲戚。
剩下几个女知青没有立刻回屋，坐在桌边闲聊。
“支书家对胡小军确实不错。”
几位老知青感慨万千，有人觉着能落到白山大队，日子已经算安稳；
可也有人心底始终惦念回城，只是现实摆在眼前，回城的希望渺茫，说着语气里满是怅然。
话题一转，聊到过年，有人问起冬天谁打算请假返乡过年。
有人说肯定要回去，也有人叹了口气摇头：
“回去又能怎么样，家里住房紧张，回去连落脚睡觉的地方都不一定有，口粮也紧巴巴。
反倒留在这里，好歹有屋子遮风挡雨。”
几句话下来，气氛渐渐低沉。
孟娇听着，默默起身告辞回自己小院。
于她而言，本就没有家可以回，更谈不上回家过年。
回到院中，她取出张磊送的那包草珠子，坐在灯下一颗颗分拣，挑掉破损开裂的，留下品相完好的。
又心念一动，从空间取出那副玉珠枕头，摆在面前当做参照。
回想白天编织组大娘教的四珠菱形串法，寻来结实耐磨的粗棉线，就坐在灯下一点点琢磨实操。
穿珠、打底、拧菱形格，错了就拆开重来，一遍一遍调试，不知不觉，夜已经深得很了。
熬了半宿，草珠子小枕总算完工。
尺寸不大，堪堪只够枕着脑袋，算不上规整周正，边角还有些歪扭，可好歹完整成型。
孟娇随手把它搁在土炕上，夜里歇息依旧枕着空间里取出的玉石珠枕，料子虽硬，
枕上去沁凉温润，浑身都松快，一夜睡得安稳踏实。
第二天天刚蒙蒙亮，孟娇就起了身。
灶上熬好杂粮粥，热了干粮，手里揣着饼子，边吃边往山上走。
昨日那只草珠枕只当练手的试验品，她想着多采些品相完好的草珠子，认认真真编一个像样的。
上山没走多久，便遇上了张磊。
张磊熟门熟路，领着她往山坳里草珠子丛生的地方去，两人弯腰捡拾，收获颇丰。
“之前给你的那些，不够你用？”张磊随口问道。
孟娇点点头：“还差不少，想仔细挑些成色好的。
这两天跟着老冯叔他们学了编织，手痒，想着多做几样物件试试。”
她又想起之前听人说起的山核桃、桃核，便顺势询问。
张磊摇头：“现下时节不对，这类硬果核不好寻，等果子落了山，遍地都是。
往后我多留心，碰上了就带你过去采。”
两人一路闲谈，孟娇除了捡拾草珠子，还顺手挖了几株长势成熟的根茎草药。
一边辨认一边给张磊讲解药性和用处。
张磊听得认真，心里盘算着，这些草药若是妥善打理，往后也能换些零钱补贴。
回到小院，孟娇先把屋子仔细收拾妥当，明面不留多余物件。
一应采的药材、多余粮食尽数收进空间。
喝完碗里的粥，余下的杂粮粥也妥善收好。
她背着昨夜挑出圆润饱满的一批草珠子，径直去往编织组。
有了昨晚的试手，再加上婶子大娘们在一旁耐心指点针法、调整拉线的松紧，孟娇这天编得格外顺手。
成品方正规整，菱形纹路均匀，草珠排列整齐，看着精致耐看。
周围干活的人纷纷夸赞，说孟知青脑子灵、手巧，学什么上手都快。
之后一连几日，孟娇白日在编织组跟着大伙学编篓、编垫、编草帘，早晚得空就进山转悠。
这片深山藏着数不尽的惊喜，草药、野果、可利用的材料源源不断，每次上山，总能寻到意料之外的收获。
细碎的第一场雪飘飘扬扬落了下来，天地间蒙了一层薄薄的白。
孟娇坐在编织大棚最靠里的位置，今日分派的活计是编草帘子，工序简单上手快，她手上不停，已经编出长长的一大截。
指尖捋着干草，她安静听着棚里婶子大娘们闲聊。
“这下雪了，该跟大队长提一提，该封河捞鱼，队里也该杀猪分肉了。”
另一人摇摇头：“这雪落不住，晌午日头一晒就得化，还得再等等。”
“现在就把肉分了，年跟前吃啥？”
“嗨，这几头猪，天冷了不爱吃食，料也紧，也长不上多少膘，再养几天不划算。”
众人正唠得热闹，棚外忽然传来一阵嘈杂的动静，有人匆匆跑进来传话。
说是公社工作组又来了，一行人在山上山下四处排查翻找，点名要找孟知青。
赵组长径直找到大队部，对着张大队开口质问：“前些天你们打的那些狼，东西都去哪了？”
张大队不慌不忙回话：“狼皮上交公社了，狼肉分给社员们分着吃干净了。
这东西气味重，放久了容易招山里的狼群报复，吃完了反倒安稳。”
赵组长面色沉沉，话锋一转：“听说孟知青总往山上跑，是不是私下打了不少猎物？”
边上的社员连忙帮着辩解：“孟知青这阵子压根没上山，”
“怎么没上山，不是打了两只山猫吗？”
“那两只山猫，是她巡逻时遇上野兽袭击社员，出手救下人才打的，不是私自捕猎。”
“东西呢？”
“在大队部，这是集体的。”
赵组长却不肯罢休，执意要当面找到孟娇，四下找了一圈都没见人影。
这时大棚后方，孟娇缓缓抬起手，声音平静：“我在这儿。”
编织组的众人纷纷开口替她作证，指着她手边堆着的草帘子、拧好的草绳：
“孟知青一早开工就在这儿干活，一刻没离开，这些都是她亲手编出来的，哪有空上山打猎。”
“就是，这丫头这些天都在这出工，干活，哪也没去，我们几个都能看见了。”
孟娇放下手里的干草，看向赵组长：“赵组长，不知您找我，是有什么事？”
赵组长绷着脸，说明来意：“我们打算上山搜查一番，找你了解下山上的情况。”
孟娇淡淡反问：“搜查什么？眼下天寒，野兽大多躲进洞里冬眠蛰伏，野果野菜早就被社员采光了，这时候上山，除了进山拾柴的村民，根本没别的东西。”