灵泉洞窟深处不见天日。
石壁上的水痕一层压一层，从泉眼边缘爬到洞顶。
每多一层，就是一次潮汐涨落的痕迹。
半年过去，已经叠了三十多层。
泉眼周围大变样。
碎石清理干净，地面开出十几条水渠。
灵泉顺着渠道流进不同石池，池底分别铺着灵石、药泥和月华砂。
白舒盘坐在最大的石池正中。
玉白骨架泡在泉水里，肩骨、臂骨、脊骨上的古字连成大片。
铭文一明一暗，跟着她的吐纳起伏。
每次铭文亮起，洞窟里的灵气就跟着走，绕一圈再回到泉眼。
半年修炼，《玄骨德经》上篇入门了。
白舒对归化之力的掌控跟从前不一样。
半年前，她每次动用这股力量，得先用意念锁住地脉，慢慢抽灵气。
稍微分神就可能失控。
现在她坐着不动，十几丈外的泉水就能听话分流。
一缕水线绕过石柱，卷起月牙晾在岸边的草药，稳落进药池，叶子一片没掉。
月牙看得耳朵直晃。
“仙姑，再来一次。”
白舒指骨轻动，草药飞回去，整齐摆回原处。
月牙赶紧扑过去护住。
“仙姑，您别真听我的呀。”
“灰耳大哥说了，这批药难找，掉一片他得念叨半天。”
白舒抬手，指尖在水面点了一下。
“他最近常念叨你？”
“可不。”
月牙抱着草叶坐下，掰着爪子数。
“嫌我采药慢，嫌断尾巡山不仔细，还嫌洞里储粮不够。”
“他现在见谁都要说两句，越来越有管事样了。”
石池另一边，断尾趴在温热的岩石上打盹。
听到这话，睁开一只眼。
“说谁巡山不仔细？”
“灰耳大哥说的，我可没说。”
月牙缩起脖子，抱着草叶往白舒身边靠。
断尾哼了一声，尾巴在石头上拍两下。
“它现在一天跑十几个山头，认识的妖多了，架子也跟着涨。”
“等它回来，我非得问，它到底是白虎岭的鼠王，还是咱家的灰耳。”
“你当面不敢问。”
“谁说不敢？”
“上次它罚你守三天通风口，你一句话没顶。”
断尾张了张嘴，半天想不出反驳的，把脑袋重新趴回石头上。
白舒没参与它们拌嘴。
她微侧头，看向肩膀。
苏白趴在那，已经半个月没挪过地方。
黑色蝇躯安静得让人不安，翅膀收着，触角也不怎么动。
要不是躯壳表面的紫色道纹还在缓慢流转，谁都会把他当成一只死苍蝇。
此刻，苏白的意识全沉在识海里。
那道横贯识海边缘的裂痕还在。
不过跟半年前比，裂痕最深处长出一层极薄的淡金色光膜。
光慢慢往两侧延展，把裂口一点拉拢。
这半年，灰耳找回七种号称能修补神魂的灵物。
三种没用，两种药性太烈反而伤身，还有一种被系统判定含尸毒。
真正能用的，只有一株生长在乱葬岗阴阳交界处的养魂芝。
那株养魂芝只有拇指大。
灰耳为了弄回来，拉着三个相熟的小妖，在乱葬岗外蹲了整九天，还差点被游荡的恶鬼拖走。
药力被灵泉放大后，苏白的神魂暗伤修复了一成。
至少道纹真眼不用再用一次躺三天。
苏白的意识停在裂痕旁边，准备例行检查今天的修复进度。
识海深处，半透明的数据面板自动浮现。
【神魂暗伤修复监控】
【当前进度：12%】
【裂痕扩散：已停止】
【光膜覆盖率：31%】
【预计完全修复：892天】
【警告：道纹真眼使用频率过高，建议每日≤3次】
苏白盯着这些数字。
淡金色光膜确实在向两侧延展，从上次检查的28%涨到现在的31%。
但速度还是太慢。
一株养魂芝只修复了一成。
后续需要的灵物品质必然更高，也更难找。
苏白确认今日修复无异常，这才退出识海。
外界的泉水声重新灌进耳朵。
他动了动触角。
白舒马上抬手，把他从肩骨上托到掌心。
“醒了？”
“醒了。”
苏白活动六条腿，翅膀振几下，飞到半空。
半年没白熬。
神魂修复一成后，道纹真眼也跟着增强。
原本只能覆盖百里的地脉感知，现在扩到一百二十里。
多出来的二十里看着不多，却把白虎岭外几条关键山道全囊括在内。
苏白闭上复眼，感知顺着泉眼往外铺展。
地脉网随之亮起。
一条条灵脉纵横交错。
北面的绿色细线更粗壮了，那是老槐树留下的传讯通道。
西边石窟外围多出几个新哨点，蝠王还在盯着灵泉，但未越界。
东边蛇窟表面平静，内部光点却比往日散乱。
苏白的注意力在那片区域停了一会。
“蛇窟最近有些不对。”
白舒从石池里起身，泉水顺着玉骨往下滑落。
“地脉也不稳。”
“你感觉到了？”
“这半个月，东边灵气被分走三次。”
“每次都有人强行截流，手法极乱。”
白舒走上岸边，披起那件灰色宽袍。
袍子是月牙用山中藤麻编的，针脚不齐，胜在能遮住骨架上的铭文。
苏白重新看向地脉网。
蛇窟占着白虎岭东边最肥的一段灵脉，一直由花斑蟒亲自掌控。
其余蛇妖只配分到旁支。
敢截主脉灵气，等于把手伸进花斑蟒嘴里抢肉。
一次还能解释为修炼失控。
连续三次，问题就大了。
外面的通道传来急促爬动声。
断尾翻身站起，月牙也丢下草药，飞快躲到白舒身后。
几息后，一团灰影从洞口冲进来。
灰耳一路跑到泉眼边，前爪撑着石头，喘得连话都说不完整。
半年下来，它比以前壮了不少。
灰毛梳得齐整，脖子上挂着一串兽牙和果核做的项链。
每颗兽牙代表一个跟它交换过情报的山头。
断尾看见它这副模样，忍不住挤兑。
“哟，白虎岭的鼠王回来了？”
“滚一边去。”
灰耳抬爪推开它，抢过月牙端来的泉水，连灌好几口。
“出大事了！”
苏白落到白舒肩上。
“蛇窟？”
灰耳愣了一下。
“您已经知道了？”
“还不知道具体出了什么事，只看出那边灵气不稳。”
灰耳把嘴边的水渍抹掉，神情冷下来。
“蛇窟内讧了。”
这句话一出，洞窟安静下来。
断尾还保持着探头姿势，尾巴僵在身后。
月牙抱着草叶没敢动。
白舒骨上的铭文亮了一次，又慢暗下去。
苏白却没急着开口。
蛇窟会乱，他早有预料。
花斑蟒性子多疑，又把持着最好的灵脉。
它靠实力压住手下，那些蛇妖平日不敢反，不代表心里没怨气。
它们缺一个敢带头的。
“闹到哪一步了？”
灰耳压低声音。
“还没正式打起来，但已经见血了。”
“三天前，蛇窟西侧的灵药库死了两只守卫。”
“昨晚，花斑蟒安插在外洞的一个亲信也被削了脑袋。”
“花斑蟒封锁了消息，但它手下有只黑腹蛇欠我人情，偷偷把事儿递了出来。”
苏白问：“花斑蟒怎么处理的？”
“抓了七只蛇精，杀了四只，剩下三只还吊在洞口。”
灰耳说到这，胡须抖了一下。
“但被杀的四只都不是真凶。”
“花斑蟒胡乱杀妖，反倒把外洞那群蛇逼到一块去了。”
“现在它们表面服软，暗地里已经在串联。”
“昨夜又有人毁了花斑蟒的药池，还在洞壁上刻了一行字。”
断尾赶紧追问：“刻了什么？”
灰耳舔了舔干裂的嘴角。
“这条灵脉，凭什么只养你一条蛇。”
白舒转头看向苏白。
蛇窟内部的利益裂口被人撕开。
那些分不到资源的蛇妖一旦尝到抱团的甜头，花斑蟒再杀几个也压不住。
“谁带的头？”
苏白问出最关键的问题。
灰耳没卖关子。
“青鳞蛇。”
那条堵住他们退路的大蛇，被白舒一掌抽走近百年道行。
它从三百年修为跌落，蛇窟副手的位置自然跟着动摇。
半年过去，它还活着。
还在花斑蟒眼皮底下攒出一群反对者。
苏白的触角缓慢抬起。
他等了半年的东西，终于自己爬到面前了。