“姜怀远，你可还记得我母亲当年是怎么死的？”
姜云窈将承药书拍在桌上。
姜怀远刚被卫凌川押进瑞王府，便听见了这句话。
他脸色骤然一白。
“云窈……”
“别叫我。”
姜云窈抬眼看他。
“先看这个。”
姜怀远低头。
当他看见那卷泛黄的承药书时，整个人猛地僵住。
纸上，孟清杳的名字清清楚楚。
而最下方，还有他的亲笔签名。
见证担保人，永宁侯姜怀远。
姜怀远的嘴唇动了动。
“这东西……怎么会在你手里？”
姜云窈冷笑。
“看来侯爷认得。”
姜怀远脸色惨白。
“云窈，你听为父解释。”
“好。”
姜云窈坐回椅中。
“我听着。”
她指着承药书。
“建昭十七年冬至后，我母亲入宫承药。”
“三年寒根藤，每年续药一次。”
“药败不得追究钦天监、太医院及经办之人。”
“侯爷，你既然签了担保人的名字，总该知道这上面写的是什么吧？”
姜怀远额上冒出冷汗。
“当年……当年顾怀章只说，让清杳入宫帮忙验药。”
“我不知道会伤她性命！”
姜云窈看着他。
“你不知道？”
“真的不知道！”
姜怀远急忙道：“若我知道那是害人的药，怎么可能答应？”
孟知行忽然一掌拍在桌上。
“姜怀远！”
姜怀远吓得浑身一抖。
孟知行双目通红。
“你还敢撒谎！”
“承药书上写得清清楚楚，寒根藤入体，三年续药！”
“你做了这么多年永宁侯，难道连字都不识？”
姜怀远张了张嘴。
“知行兄……”
“别叫我！”
孟知行声音发颤。
“清杳当年嫁给你时，我是怎么嘱咐你的？”
“我说她性子倔，遇事不肯低头，你要多护着她！”
“你当着我的面说了什么？”
姜怀远低下头。
孟知行一步步走近。
“你说，此生绝不让清杳受半点委屈。”
“结果呢？”
“她在宫里被人拿去试药，你在这里替那些人签字画押！”
姜怀远终于撑不住，扑通跪了下去。
“我也是被逼的！”
姜云窈的目光猛地冷下来。
“谁逼你？”
“顾怀章。”
姜怀远声音发抖。
“当时顾怀章派人来侯府，说清杳查了不该查的东西。”
“若她继续查下去，整个侯府都会受牵连。”
“他还说……”
姜怀远迟疑着看向姜云窈。
“还说什么？”
姜怀远咬牙。
“还说你年纪小，若孟家不肯配合，就把你送进钦天监。”
姜云窈没有说话。
姜怀远抬起头。
“云窈，为父当年也是为了保住你！”
“顾怀章说，只要清杳承药三年，你就能平安长大。”
“我有什么办法？”
“我总不能眼睁睁看着他们把你带走！”
姜云窈缓缓站起身。
“所以你就让母亲去？”
姜怀远脸色一僵。
“清杳自己也答应了……”
“她为什么答应？”
姜怀远答不上来。
姜云窈一步步走到他面前。
“因为你护不住她。”
“因为她知道，那些人真敢对我下手。”
“因为她身后有个靠不住的丈夫，只会让她自己去选！”
姜怀远急忙道：“我后来也后悔了！”
“后悔？”
姜云窈笑了一声。
“侯爷，你后悔过什么？”
“后悔签了那份承药书？”
“还是后悔我如今找到了它？”
姜怀远浑身一僵。
萧承砚坐在屏风后，冷冷开口。
“姜怀远。”
姜怀远猛地转头。
“王爷……”
萧承砚缓缓道：“本王也想问你一句。”
“孟夫人入宫承药三年，你可曾替她求过一次情？”
姜怀远张了张嘴。
“臣……”
“可曾向父皇递过一封折子？”
“……”
“可曾去太医院问过，她究竟服了什么药？”
姜怀远低下头。
萧承砚声音愈冷。
“还是你觉得，只要她承了药，侯府平安，你便可以当作什么都没发生？”
姜怀远跪在地上，不敢回答。
姜云窈盯着他。
“看来王爷说中了。”
姜怀远猛地抬头。
“云窈，为父那时候真的没有办法！”
“你现在是瑞王妃，自然不怕顾怀章！”
“可当年他是东宫詹事，背后还有皇后和阮家！”
“我一个侯爷，拿什么跟他们斗？”
姜云窈平静道：“拿你身上的侯爵。”
姜怀远一怔。
“你说什么？”
“拿你的官位，拿你的爵位。”
“他们若要害你妻女，你便去御前告状，去刑部击鼓，哪怕舍了这永宁侯府，也该护住她们。”
姜云窈看着他。
“可你舍不得。”
姜怀远的嘴唇颤了颤。
“我……”
“你舍不得侯爵。”
“舍不得荣华富贵。”
“更舍不得得罪顾怀章。”
姜云窈声音越来越冷。
“所以你让母亲替你舍。”
姜怀远彻底说不出话。
“还有一件事。”
姜云窈将承药书翻到背面。
“这上面有一道附约。”
“钦天监、顾氏及阮氏，三年内不得取我血样。”
“侯爷知道吗？”
姜怀远眼神闪烁。
姜云窈捕捉到了。
“你知道。”
姜怀远低声道：“清杳当年给我看过。”
“那你知不知道，三年后会怎样？”
姜怀远没有回答。
姜云窈忽然笑了。
“你以为三年过去，顾怀章就会放过我们？”
姜怀远艰难道：“当年他确实是这么答应的……”
孟知行怒极反笑。
“顾怀章连皇嗣都敢害，你竟信他的承诺？”
姜怀远垂着头。
“我那时候只想着先保住你们……”
“保住？”
姜云窈打断他。
“那我母亲承药的第三年，你在哪里？”
姜怀远浑身一颤。
姜云窈盯着他。
“她每年冬至入宫。”
“每次回来都会病一场。”
“她手脚冰冷，夜里疼得睡不着。”
“你可曾在床前守过她？”
姜怀远的眼眶慢慢红了。
“守过。”
“她疼得厉害的时候，我也请过大夫……”
“请的是谁？”
姜怀远愣住。
姜云窈冷声问：“太医院的人，还是阮家送来的大夫？”
姜怀远脸色瞬间白了。
他没有回答。
姜云窈已经明白了。
“你竟还让他们继续给母亲看病。”
孟知行气得浑身发抖。
“姜怀远，你到底有没有脑子！”
姜怀远猛地抬头。
“我能怎么办？”
“她不让我碰她的药！”
“她说那些药有问题，连我请的大夫也不肯信！”
“我好心给她端汤，她也不喝！”
姜云窈的眼神骤然变了。
“端汤？”
姜怀远猛地住口。
屋里安静下来。
姜云窈慢慢问：
“侯爷说的，是哪碗汤？”
姜怀远嘴唇发白。
“我……”
“是母亲临死前，你亲手端进去的那碗安神汤？”
姜怀远再也说不出话。
姜云窈看着他。
那一晚的事，她早就审过。
秦玉容承认第一碗补汤掺了寒鸦引残粉。
第二碗，是阮明舟让人送来的安神汤。
里面有雪乌。
亲手端给孟清杳的人，正是姜怀远。
当时姜怀远说，他不知道汤里有毒。
只想让孟清杳睡一觉。
可如今看来，他知道的事情远远不止这些。
姜云窈声音发冷。
“当年你端那碗汤进去时，母亲是不是求过你？”
姜怀远眼圈通红。
“云窈……”
“她是不是说过，别让我喝？”
姜怀远浑身一颤。
“是。”
“那你为什么还要逼她喝？”
姜怀远低下头。
许久，他才低声道：
“因为她要入宫。”
姜云窈一怔。
“什么？”
姜怀远闭上眼。
“那天晚上，清杳说她查到了当年承药的真相。”
“她发现自己服的寒根藤，和瑞王殿下的寒毒有关。”
“她还发现顾怀章他们一直在用瑞王殿下试药。”
“她说不能再等了。”
姜云窈呼吸一紧。
“她要去告御状？”
姜怀远点头。
“她写了一份状纸。”
“说要亲自呈给陛下。”
孟知行猛地上前。
“那状纸呢？”
姜怀远不敢看他。
“没了。”
“怎么没的？”
姜怀远浑身发抖。
“我……我告诉了秦玉容。”
姜云窈的脸色瞬间变了。
孟知行怒喝：“你说什么！”
姜怀远跪伏在地。
“我当时害怕！”
“顾怀章早就警告过我，若清杳敢把药案捅到御前，侯府上下都要陪葬！”
“我只想让秦氏劝劝她！”
“谁知道秦氏竟把消息传给了阮明舟！”
姜云窈盯着他，半晌没有说话。
她终于明白了。
为何母亲临死前，会突然被送进第二碗安神汤。
为何阮明舟会知道母亲准备查到底。
又为何姜怀远明明听见她求救，还是逼她喝下那碗药。
因为他早知道母亲要告御状。
他怕了。
怕母亲把整桩旧案掀开，连累自己的侯爵。
于是他告诉秦玉容。
秦玉容再通知阮家。
母亲那晚等来的，便是催命的安神汤。
姜云窈慢慢走到姜怀远面前。
“所以，是你出卖了她。”
姜怀远拼命摇头。
“我没想害死她！”
“我真的没想！”
“我只是想让她先睡一觉，明日再好好劝她！”
姜云窈猛地抬手。
啪！
一记耳光重重落在姜怀远脸上。
姜怀远被打得偏过头。
他怔怔跪着，没有动。
姜云窈眼眶通红。
“这一巴掌，替我母亲打。”
姜怀远捂着脸，眼泪终于掉下来。
“云窈……”
啪！
第二记耳光落下。
“这一巴掌，替当年求你查毒、你却不肯查的那个孟清杳打！”
姜怀远身子一歪，瘫坐在地。
孟知行站在一旁，双目通红，却没有阻拦。
萧承砚从屏风后走出来。
他脸色仍然苍白，却稳稳站在姜云窈身边。
姜怀远抬头看他。
“王爷……”
萧承砚冷声道：“别求本王。”
“本王如今还没对你动手，是因为姜云窈要亲自问你。”
姜怀远整个人都僵住了。
姜云窈看着他。
“状纸到底在哪里？”
姜怀远低声道：“秦玉容拿走了。”
“原件？”
“原件。”
“她拿给阮明舟了？”
姜怀远点头。
姜云窈盯着他。
“你既然知道状纸被人拿走，为什么当年不去追回来？”
姜怀远痛苦地闭上眼。
“我怕……”
“又是怕。”
姜云窈冷笑。
“侯爷这一生，倒真是怕得周全。”
“怕顾怀章。”
“怕阮家。”
“怕丢官。”
“怕丢爵。”
“唯独不怕我母亲死。”
姜怀远哭着摇头。
“我错了……”
“云窈，我真的知道错了！”
“你给为父一个赎罪的机会……”
姜云窈看着他。
“机会？”
姜怀远拼命点头。
“我愿意把所有事都说出来！”
“当年谁来过侯府，谁送过药，我都说！”
姜云窈声音平静。
“好。”
姜怀远猛地抬头，眼中浮出一点希望。
姜云窈继续道：
“那就写供词。”
“承药书、孟家旧案、秦玉容下药、阮明舟送汤，还有你亲手把安神汤端给母亲的事。”
“每一件都写清楚。”
姜怀远脸上的希望一点点褪去。
“你要……把我送进三司？”
姜云窈看着他。
“怎么，侯爷不愿意？”
姜怀远声音发颤。
“云窈，我毕竟是你父亲……”
姜云窈笑了。
“父亲？”
她指着桌上的承药书。
“我母亲为了保我，承了三年寒根藤。”
“我舅舅为了查她的冤情，被人押去青州，受刑十七日。”
“王爷被人害了二十年。”
“那些死去的宫女、药童、无辜百姓，连求救的机会都没有。”
姜云窈盯着姜怀远。
“你告诉我，你凭什么因为是我父亲，就能不用认罪？”
姜怀远彻底瘫软在地。
萧承砚抬手。
“卫凌川。”
“属下在。”
“笔墨。”
卫凌川立即取来纸笔。
萧承砚看着姜怀远。
“写。”
姜怀远颤抖着拿起笔。
许久，他终于落下第一笔。
半个时辰后，供词写完。
姜云窈逐字看过，又让姜怀远补上具体日期、经手人和当年的传话内容。
姜怀远每补一条，脸色便白一分。
直到最后，他才颤声道：
“云窈，如今我都写了。”
“你能不能……”
“不能。”
姜云窈打断他。
姜怀远愣住。
姜云窈合上供词。
“侯爷放心。”
“你认下的罪，我会一件不落地送到御前。”
“该查的查，该审的审。”
“至于该怎么判，由三司和陛下定。”
姜怀远眼底最后一点希望彻底熄灭。
卫凌川上前，准备将人带走。
姜怀远忽然挣扎着回头。
“云窈！”
姜云窈没有看他。
“我还有一件事！”
她抬起眼。
姜怀远喘着气。
“清杳当年那份状纸，我其实……看过一部分。”
姜云窈目光一凝。
“你刚才为什么不说？”
“因为……”
姜怀远看向萧承砚，眼神里竟带着恐惧。
“那上面提到了瑞王殿下。”
萧承砚皱眉。
“提到本王什么？”
姜怀远声音发抖。
“清杳说，顾怀章和严述这些年一直在骗皇后。”
“他们告诉皇后，寒星镇命是为了保太子。”
“可她查出，那些人真正要的，是借瑞王殿下的寒血试出一味能让人长期依药而活的方子。”
姜云窈眼神微沉。
这与先前病龙转命方、太子凝神护心丸的药线正好对应。
她追问：“还有呢？”
姜怀远低下头。
“状纸后面，清杳写过一个名字。”
“她说这个人，是当年三年冬至续药的真正经手人。”
姜云窈立刻问：“谁？”
姜怀远却摇头。
“我没看见名字。”
“秦玉容进来时，我把状纸压在桌上，她先拿走了最后一页。”
姜云窈冷声道：“你不是说原件全被秦玉容拿走了吗？”
姜怀远一僵。
“后来是全拿走了。”
“那你凭什么知道最后一页写了名字？”
“因为清杳当晚说过。”
姜怀远艰难道：
“她说，顾怀章负责传令，冯慎负责验药，严述负责留档。”
“可每年冬至，真正把药送进瑞王府的人，始终是同一个。”
萧承砚脸色骤然沉下。
姜云窈问：“是谁？”
姜怀远看着她，声音低得几乎听不清。
“清杳没有告诉我。”
“她只说，等见了陛下，便会当面指认。”
姜云窈盯着他看了许久。
“卫凌川，把人带走。”
姜怀远被押出去后，孟知行忽然开口。
“窈窈，清杳当年确实跟我提过一件事。”
姜云窈立刻转头。
“什么？”
孟知行皱眉回忆。
“她说，瑞王府的护心方虽然每年由太医院重新核验，可真正负责送药的内侍，似乎从未换过。”
萧承砚沉声道：“本王府里的送药内侍？”
孟知行点头。
“清杳怀疑，换药之人就在瑞王府旧人之中。”
姜云窈立刻看向卫凌川。
“把王府历年送药名册拿来。”
卫凌川应声而去。
不多时，一本厚厚的旧册被送进主屋。
姜云窈翻得极快。
建昭十七年。
建昭十八年。
建昭十九年。
每年冬至，太医院送来的护心药都由不同药童押送。
可最后签收的名字，竟然始终相同。
姜云窈的指尖停在一行字上。
瑞王府内侍总管，常禄。
萧承砚也看见了。
他的脸色瞬间变了。
姜云窈抬头。
“王爷，常禄是谁？”
萧承砚盯着那个名字，许久才开口。
“他是母妃当年留给本王的人。”
“自本王出宫开府，他便一直管着王府内务。”
姜云窈皱眉。
“那如今呢？”
萧承砚声音沉了下去。
“还在府里。”
姜云窈猛地合上名册。
“卫凌川，立刻去拿常禄！”
卫凌川转身便走。
片刻后，他又匆匆折了回来。
“王妃！”
姜云窈抬头。
“人呢？”
卫凌川脸色难看。
“常总管不见了。”
“属下查了值房，他今日一早便说要去城南采买药材。”
“直到现在，也没有回来。”
姜云窈眼神骤冷。
卫凌川继续道：
“他的屋里只留了一封信。”
“信上写着——”
“王爷若想知道宸妃当年的最后一句话，就请瑞王妃亲自来见老奴。”