阴平亭的秋风吹得旌旗猎猎作响。
亭外百步，双方各带百名甲士对峙。阚泽青衫纶巾，独坐亭中石凳，面前泥炉上煮着茶汤，水汽氤氲。对面，臧霸一身便装，没披甲，只腰间悬了把刀，大步走入亭中。
“臧相，请坐。”阚泽抬手斟茶。
臧霸盯着他看了片刻，忽然咧嘴一笑：“先生好胆色。就不怕某在此动手？”
“怕就不会来了。”阚泽将茶盏推过去，“况且，臧相若真想动手，前几日孙主簿送信时便可发难，何必等到今日？”
臧霸坐下，端起茶盏一饮而尽：“痛快！先生是明白人。那咱们打开天窗说亮话——陈功想怎样？”
“不是陈使君想怎样，是臧相想怎样。”阚泽慢条斯理地又斟一盏，“琅琊相这个位置，朝廷还认。但前提是，琅琊得是徐州的琅琊。”
“某本就是徐州官员。”臧霸哼道。
“那为何前番助刘备？”
“因为之前的仇恨跟受蒙蔽。”臧霸说得干脆，“刘备那厮，打着清君侧的旗号，又拿袁绍来压某。某一时糊涂。”
阚泽笑了：“糊涂一次可以，不能再二再三。臧相，陈使君让我带句话——琅琊可以自治，希望以前的恩怨一笔勾销，但三件事必须做到。”
“说。”
“其一，军籍报备。琅琊现有兵马、器械、粮储，需造册报刺史府。”
“其二，赋税上缴。琅琊各县赋税，按旧制七成上缴州府，三成留用。”
“其三，”阚泽顿了顿，“开放边界。琅琊与徐州各郡，取消关禁，准百姓往来贸易。”
臧霸脸色变幻：“前两条某可答应。但第三条……琅琊多山，若放开边界，万一有变……”
“有变也是徐州内部的事。”阚泽直视他，“臧相若真心归附，何必自绝于外？况且，开放贸易对琅琊有利——你们缺粮、缺盐、缺布匹，徐州有。你们有山货、药材、皮货，徐州要。”
臧霸沉默良久，忽然问：“质子之事呢？”
“令郎已在路上。”阚泽道，“陈使君说了，不叫质子，叫随军历练。令郎在郯城，会与使君左右同吃同住，学文习武。待年长些，或可授个官职。”
这话说得体面。臧霸脸色稍缓：“陈功……陈使君倒是个讲究人。”
“使君还说了，”阚泽从袖中取出一卷文书，“令郎在郯城期间，臧相可随时派人探望。每季一次，刺史府安排接送。”
臧霸接过文书，仔细看完，抬头时眼神复杂：“陈使君这般厚待，某倒有些惭愧了。”
“使君向来以诚待人。”阚泽微笑，“只是有句话，下官得提醒臧相。”
“请讲。”
“琅琊内部，孙家与我们有误解，还需臧相自行安抚。”阚泽语气转冷，“若有人再勾结外敌，图谋不轨……届时就不是质子这么简单了。”
臧霸眼中寒光一闪：“先生放心。某既已决意归附，那些不安分的，自有处置。”
两人又谈了半个时辰。茶汤续了三回，终于达成协议：琅琊名义上归徐州管辖，臧霸仍领琅琊相；琅琊军缩编至五千，由刺史府拨发部分粮饷；边界开放，设三处互市。
说罢，一抖缰绳，带着百骑驰回琅琊方向。
三日后，利城刺史府。
陈功看着阚泽带回的协议文书：“孙康旧部……有多少人？”
“约八百。”阚泽道，“臧霸虽压着，但这些人对主公杀孙观之仇，怕是难消。”
“那就让他们去恨，只要不影响大局就行。”陈功淡淡道，“青州那边有消息吗？”
“李狗儿今晨传信，说已到东莱，正在打听太史慈下落。”阚泽顿了顿，“不过……有件事很奇怪。”
“说。”
“李狗儿说，东莱一带百姓传闻，海边有个孝义郎，武艺高强，常带人驾船出海，剿灭海盗。但行踪不定，很难见到。”
“孝义郎？”陈功心中一动，“多半是太史慈化名。他避祸隐居，自然不会用真名。”
正说着，门外亲兵来报：“使君！琅琊质子到了！已至府门外！”
陈功与阚泽对视一眼：“走，去看看。”
府门外，一辆马车停着。驾车的是个老仆，车旁跟着二十名琅琊兵，领队的是个年轻将领，看着非常年轻稚嫩，眉宇间与臧霸有几分相似。
见陈功出来，那年轻将领翻身下马，单膝跪地：“末将臧舜，奉家父之命，前来拜见使君！”
陈功上前扶起。脑海中将星系统自动激活:
【姓名：臧舜（字子义）】
【潜力：c+（成长中）】
【当前属性：武力61（成长中），统率65，智力62，政治58，魅力68】
【状态：质子，警惕，好奇】
【忠诚度：30（观望）】
【特殊能力：山地战（在山地地形作战时，统率+10%）】
“臧公子一路辛苦。”陈功打量他。少年身材挺拔，皮肤黝黑，显然是常练武的。眼神里有警惕，但更多是好奇——对利城，对他这个新任刺史的好奇。
“使君唤我臧舜即可。”臧舜语气恭敬，“家父交代，往后三年，舜便随侍使君左右，学文习武，听凭差遣。”
“好。”陈功拍拍他肩膀，“既然来了，就是一家人。陶应——”
“下官在。”
“带臧舜去西跨院，就住你隔壁。一应起居，按军中校尉规格安排。”
“诺。”
臧舜迟疑了一下：“使君，舜的随从……”
“二十名亲兵，留十人在府中护卫你。其余十人，编入城防军。”陈功说得自然，“老仆可随侍左右。至于这位将军——”
他看向那名领队的年轻将领。
“末将罗宾。”那将领抱拳，眼神却有些冷。
“罗将军一路护送辛苦。”陈功神色如常，“且在城中休息三日，再回琅琊复命。”
“谢使君。”
安排妥当，陈功带着臧舜入府。一边走，一边看似随意地问：“臧舜，平日都读什么书？”
“回使君，读过《论语》《孙子》，还有……”臧舜顿了顿，“些杂书。”
“武艺呢？”
“家传刀法，略通骑射。”
“正好。”陈功笑道，“我这里有位将军，刀法骑射都是一绝。明日开始，你上午随阚先生读书，下午随她练武。”
“她？”臧舜一愣。
话音未落，吕玲绮从回廊转角走出，一身黑色劲装，腰间佩着陈功送的那把环首刀。
“玲绮，这是臧舜，臧相之子。”陈功介绍，“往后下午的武课，你带他。”
吕玲绮扫了臧舜一眼，眼神冷淡：“孙观是他什么人？”
臧舜脸色微变：“是……是舜的叔父。”
“你父亲助刘备攻利城时，你可知情？”
“舜当时在琅琊，并不知晓……”
“那就是知道了。”吕玲绮转身就走，“使君，我教不了仇人之子。”
陈功皱眉：“玲绮！”
臧舜却忽然开口：“吕姑娘留步！”
吕玲绮停步，没回头。
“叔父之事，舜不敢妄议。”臧舜声音发紧，“但舜既来郯城，便是徐州之人。姑娘若因旧怨不愿教，舜不敢强求。只是……舜想学真本事，不想虚度三年。”
吕玲绮缓缓转身，盯着他看了许久，忽然问：“你使什么兵器？”
“刀。”
“跟我来。”
两人一前一后往后院校场走去。陈功与阚泽对视，都有些意外。
“这……”阚泽低声道，“会不会出事？”
“玲绮有分寸。”陈功笑了笑，“况且，让这少年见识见识真功夫，也不是坏事。”
校场上，吕玲绮从兵器架上取下两把木刀，扔给臧舜一把。
“全力攻我。”
臧舜握刀，深吸一口气，猛地前冲。刀法倒是扎实，劈、砍、撩、刺，有板有眼。但吕玲绮只是随意闪避，木刀甚至没出鞘。
十招过后，吕玲绮忽然动了。
铛！
木刀出鞘，一击震飞臧舜手中的刀。第二击点在他胸口，臧舜连退七八步，一屁股坐在地上。
“就这？”吕玲绮收刀，“你爹没教你真东西？”
臧舜爬起来，咬牙：“再来！”
这次他小心多了，不再猛攻，而是试探。但差距实在太大，不过三合，再次被击倒。
“你的刀太死。”吕玲绮忽然道，“只知按套路，不知变通。战场厮杀，谁跟你讲套路？”
臧舜愣住。
“起来。”吕玲绮用刀尖指着他，“我攻你守。接住十招，我教你。”
臧舜握紧木刀，全神贯注。
吕玲绮动了。
这一次，她的刀不快，但每一击都刁钻。臧舜左支右绌，勉强接到第七招，第八招被震飞木刀，第九招刀尖停在他咽喉前。
“七招。”吕玲绮收刀，“明日开始，每天加练一个时辰基本功。”
她转身要走，又停住：“你叔父的事，是你叔父的事。你是你。在我这儿，只论本事，不论出身。”
臧舜站在原地，看着她的背影，忽然深深一揖：“谢姑娘教诲！”
远处回廊，陈功与阚泽相视一笑。
“这倒是个意外之喜。”阚泽道。
“玲绮性子直，但心里有杆秤。”陈功望向校场，“臧舜这少年，看着倒是可造之材。”
正说着，陶应匆匆跑来：“使君！青州急信！”