正说着，陶应匆匆进来：“主公！陈登从郯城来信！”
陈功接过，快速扫过，眉头皱起。
“怎么了？”
“陈登说，郯城士族对水军之事颇有微词。”陈功将信递给阚泽，“他们说，徐州屡经战乱，民力已疲，当务之急是安抚百姓、恢复农耕，而非劳民伤财建什么水军。”
阚泽看完信，冷笑：“冠冕堂皇。实则是怕水军一成，主公手握重兵，他们这些地方豪强再难掣肘。”
“还有一事。”陈功看向阚泽，“德润，你亲自去趟郯城，与陈登一起，召集各家家主。把话说清楚——水军建，海盗清，商路通，他们的货才能卖出去。这是共赢，不是谁占谁便宜。”
“若他们还不肯呢？”
“那就查账。”陈功语气转冷，“徐州经历战乱，各家都有损失。但有些家，损失未免太‘巧’了——该烧的粮仓烧了，该丢的账册丢了。你告诉陈登，让他好好查，查清楚了，该补的税赋，一文不能少。”
阚泽会意：“下官明白。软硬兼施，方是正道。”
议事毕，陈功独坐堂中。脑中金光闪烁，将星系统自动展开:
【当前任务：坐稳徐州（进行中）】
【阶段目标一：恢复三郡农耕（进度2/3）——利城、郯城已完成，下邳进行中】
【阶段目标二：编练一万精兵（武力值大于60），目前达标1600/】
【阶段目标三：解决琅琊问题（进行中）——臧霸表面归附，质子已入】
【倒计时：一年十个月】
还差扩军训练精兵，下邳的农耕，还有琅琊的彻底归心。
正思忖间，门外传来吕玲绮的声音：“臧舜要见你。”
“让他进来。”
臧舜一身尘土，显然是刚从突击营训练回来。少年脸庞晒得黝黑，但眼神明亮。
“使君，末将有一事相求。”臧舜单膝跪地。
“说。”
“末将想请命，回琅琊一趟。”
陈功挑眉：“为何？”
“三日后是家母忌日。”臧舜低头，“往年此时，父亲都会带我去母亲坟前祭拜。今年……末将想回去，但更想请使君准允，让末将带突击营五十人同行——名义是回乡祭母，实则是向琅琊展示利城军威。”
陈功心中一动：“这是你的主意，还是有人教你？”
“是末将自己想的。”臧舜抬头，“高将军说，为将者当知势。末将思来想去，此去琅琊，正是造势之机——让琅琊军民看看，臧家之子在徐州受重用，徐州军容强盛。如此，主和者更坚，主战者更怯。”
好小子！陈功暗赞。这见识，已超出他年龄。
“你父亲可知？”
“末将已去信，父亲回信说……”臧舜从怀中取出一封短笺，“吾儿长大了，行事自有分寸。为父在琅琊备酒以待。”
陈功接过，确是臧霸笔迹。话虽简单，但允诺让臧舜回琅琊。
“准了。”陈功拍板，“带一百人去——五十突击营，五十你本曲亲兵。但要记住三件事。”
“使君请讲。”
“第一，军纪严明，秋毫无犯。第二，只展示，不挑衅。第三，”陈功盯着他，“祭母是真心，莫要全当成公务。”
臧舜眼眶微红：“末将……明白。”
“去吧。找高顺领装备，找陶应支钱粮。三日后出发，十日内返回。”
“诺！”
臧舜走后，吕玲绮从屏风后转出：“你真放心让他带兵回琅琊？万一不回来了呢……”
“那就看臧霸的野心，有没有儿子的前途重要。”陈功淡淡道，“臧舜在利城这几个月，进步神速。他见识过突击营的训练，见过高顺治军之严。你说，他是愿意在琅琊当个土霸王之子，还是愿意在徐州搏个封侯拜将？”
吕玲绮沉默片刻：“你算计得太深。”
“乱世之中，不算计，就是被人算计。”陈功走到窗边，“玲绮，你觉得臧舜如何？”
“肯吃苦，有脑子，重情义。”吕玲绮顿了顿，“比你初见他时，强了十倍不止。”
“是啊。”陈功望着院中落叶，“所以我更要赌这一把。赌臧霸舍不得这个儿子，赌臧舜心中，已有了更大的天地。”
三日后，臧舜率一百精骑出利城南门。队伍军容整肃，黑甲耀目，引得百姓围观。
陈功与高顺站在城头相送。
“高将军，突击营那些老兵，没给臧舜使绊子吧？”
“起初有，现在没了。”高顺难得露出笑意，“那小子有股狠劲，训练时专找最难的项目，专挑最悍的老兵对练。输了就加练，赢了也不骄。半个月下来，突击营那帮杀才，倒有一半服了他。”
“另一半呢？”
“另一半打不过他。”高顺言简意赅。
陈功笑了。他忽然想起一事：“突击营现在扩到五百了？”
“四百八十。还差二十个名额，某在挑。”
“留十个名额给我。”陈功道，“我要安排几个人进去。”
高顺看向他，眼中闪过询问。
“陈登举荐了几个陈家子弟。”陈功语气平静，“与其让他们在外面搞小动作，不如放进突击营，让高将军你亲自打磨。”
高顺明白了：“主公放心，进了突击营，就是某的兵。是龙得盘着，是虎得卧着，我练不死他们。”
“有你这句话，我放心。”
队伍渐行渐远。陈功转身下城，脑中已在思考下一件事——太史慈的水军，该正式启动了。
三日后，琅琊，臧家湾。
太史慈站在新建的船坞前，看着工匠们铺设第一艘楼船的龙骨。海风吹动他额前碎发，也带来盐腥味和木料香。
“校尉！”一个年轻工匠跑来，“主龙骨对接处有些偏差，您看看……”
太史慈快步走去，仔细查看后，摇头：“差了三寸。拆了重接。”
“可是校尉，拆了重来要耽搁三天……”
“楼船是要下海打仗的，差三寸，风浪大了就可能断裂。”太史慈语气严厉，“咱们造的不是渔船，是战船。一丝一毫，不能将就。”
工匠肃然：“诺！小的这就重做！”
这时，李通策马而来：“子义！主公来了！”
太史慈抬头，只见陈功只带了吕玲绮和十名亲卫，正骑马沿滩涂走来。他连忙迎上。
“主公怎么亲自来了？”
“来看看水军第一块骨头。”陈功下马，望向热火朝天的船坞，“进度如何？”
“第一艘楼船，三个月可下水。另有两艘斗舰、五艘走舸同时在建。”太史慈汇报，“水卒招募了五百人，正在海边训练泅渡、操舟。就是……”
“就是什么？”
“主公，就是经费。楼船耗木甚巨，一艘便需百年巨木二十余根。臧相虽答应提供木料，但琅琊山林多是他的私产，要价不低。”
“他要多少？”
“市价二倍。”太史慈苦笑，“说是军用特供，需加急采伐，人力物力都贵。”
陈功直起身，望向远处山林。臧霸这手玩得漂亮——表面全力支持，实则卡着资源。
“子义，若不用他的木料，可有替代？”
“有，只是材质有所欠缺！”
“人心如水，顺势则易，先在琅琊购买材料，后面我来谈判！”
两人正说着，一个年轻水卒气喘吁吁跑来：“校尉！东面海上发现船队！五艘大船，挂着……挂着‘孙’字旗！”
“孙？”陈功与太史慈对视一眼，心中同时一凛。
两人快步登上船坞旁的望楼。果然，海平线上五艘帆船正破浪而来。船型与中原船只迥异，船首高昂，帆幅宽大，一看就是江东制式。
“是孙策的人。”太史慈眯起眼，“江东水军常北上巡海，有时会至琅琊一带。但一次来五艘……不像是寻常巡逻。”
陈功心念电转。孙策，这个历史上号称“小霸王”的江东之主，此时应该正忙着平定江东各郡，怎么有闲心派船队来徐州海域？
“子义，若起冲突，咱们这几条在建的船，能打吗？”
“打不了。”太史慈苦笑，“楼船才铺龙骨，斗舰还在拼接。眼下能动的，只有三艘走舸，每艘最多载二十人。”
“那就不能打。”陈功果断道，“让所有工匠、水卒照常干活，不必惊慌。我亲自去会会他们。”
“主公不可！”太史慈急道，“江东水军彪悍，万一……”
“万一什么？光天化日，他们敢公然攻击朝廷命官？”陈功笑了笑，“况且，孙策若要与我为敌，就不会只派五艘船来了。走，备小船，咱们迎上去。”
半个时辰后，一艘走舸载着陈功、太史慈和八名亲卫，驶向江东船队。
距离百丈时，对方主船放下小艇，同样载着十余人迎上。两船在海面相遇。
对方船头站着一员将领，三十左右年纪，面容精悍，腰间佩刀。见到太史慈，他先是一愣，随即抱拳：“可是琅琊水军？”
太史慈拱手：“正是。阁下是……”
“某乃江东孙伯符麾下，横江校尉周泰，字幼平。”周泰目光转向陈功，“这位是？”
“徐州刺史，陈功。”
周泰眼中闪过一丝讶异，随即郑重行礼：“原来是陈使君。末将奉我家主公之命，巡海至此，本是要拜会刺史大人，不想在此得见，幸会。”
陈功还礼：“周将军远来辛苦。不知将军北上，所为何事？”
这话问得直接。周泰略一沉吟：“实不相瞒，我家主公听闻徐州新定，海盗猖獗，故遣某率船队北上，一则巡视海路，二则……”他顿了顿，“想与琅琊通商。”
“通商？”
“正是。”周泰坦然道，“江东盛产稻米、丝绸、漆器，缺马匹、铁器、药材。徐州北接青冀，南连江淮，若能开辟海上商路，互济有无，于两家皆有利。”
陈功心中一动。孙策果然有眼光，这么早就看到海上贸易的价值。
“周将军所言，正合我意。”他笑道，“不瞒将军，我正于琅琊筹建水军，专为清剿海盗、护卫商路。若能与江东互通商船，共保海路平安，那是再好不过。”
周泰大喜：“使君明鉴！某这就修书禀报主公。只是……”他看了眼在建的船坞，“使君这水军，规模似乎不大？”
“刚起步而已。”陈功坦然，“所以更需要与江东合作。周将军回程时，可否替我带封信给孙讨逆？”
“自当效劳。”
两船分别时，周泰忽然道：“对了，使君可要小心北面。”
“北面？”
“青州袁谭，近来也在造战船。”周泰压低声音，“虽说是为剿海盗，但某观其船型，皆是仿我江东楼船，吃水深，载重大，不像剿匪用的。”
陈功心中一凛：“多谢将军提醒。”
回程船上，太史慈皱眉：“袁谭也要建水军？他北有公孙瓒残部，西有主公与曹公，哪有余力顾及海上？”
“醉翁之意不在酒。”陈功望向北方，“袁谭若真造出战船，第一个威胁的不是海盗，而是……”
“辽东公孙度。”太史慈接口，“袁绍与公孙度素有旧怨，若能从海路北上，与陆路夹击……”
两人对视，都看到对方眼中的凝重。
乱世之中，一步慢，步步慢。
当陈功在海上会见周泰时，琅琊城北三十里，臧舜的一百精骑正缓缓行进在官道上。