含元殿焚诏后的半月里，朝堂表面平静得像一潭死水。新帝李显每日临朝，批阅奏折，偶尔召见五王议事。张柬之闭门着书，桓彦范整饬大理寺旧档，敬晖在家养伤，五王之间走动得比从前少了，可也未曾再起争执。狄仁杰将那四十三枚铜扣锁入内侍省甲库后，便不再过问金花令旧事，每日只在官廨中整理九门档册，偶尔去偏殿看看上官琼与武顺，或者去感业寺后山坐一坐。日子清静得有些不像神都。
可清静底下，总有暗流。
这日午后，苏无名从外面回来时，脸色不对。他手中拿着一封急报，封皮上压着东都留守司的印。狄仁杰拆开看。报中说，东都洛阳近日出了一桩怪案。死者姓卢，名卢承业，是前工部主事，致仕后住在东都安喜坊，与卢彦昭旧宅只隔一条巷。死状极怪——人坐在书房中，门窗从内闩死，书案上的笔墨纸砚摆得整整齐齐，可他的喉咙被利刃割开，血淌了一地。凶器不在现场。门窗没有撬痕，屋顶没有破洞，连一只苍蝇都飞不出去。东都留守司派了推官去验，推官在书房墙壁上发现一朵用血画的金花。花瓣只有四瓣，缺了最上面一瓣。推官说，那金花像是死者自己画的。他用手指蘸着自己的血，在墙上画了一朵缺瓣金花，画完才咽气。
狄仁杰将急报放在案上。他问苏无名：“卢承业与卢彦昭是什么关系？”苏无名道：“同族。卢承业是卢彦昭的族弟。卢彦昭死后，卢承业替他收了尸。可卢承业没有将卢彦昭的旧档交出来。东都留守司查过，卢彦昭旧档中缺了一卷工部营造录。那卷营造录上，记着九门营造时从魏州运来的青石数目。卢承业死后，那卷营造录也不见了。”狄仁杰站起来，走到东壁画像前。素绢上已经写了九十余字。他提笔在“木匣封”旁边添了最后一笔——“东都卢承业。卢彦昭族弟。死。缺瓣金花。营造录失。”他搁下笔，转身对苏无名说：“备马。去东都。”
到东都安喜坊时，已是第二日午时。卢承业的宅子不大，三进院落，前厅后宅，书房在后院东厢。东都留守司的差役守在门口，见狄仁杰来，忙让开路。狄仁杰走进书房。书房中陈设简单，一案一椅一书架。书架上堆着旧卷，案上笔墨纸砚摆得整整齐齐。地面上的血迹已经干涸，呈暗褐色，从书案一直延伸到墙角。墙角那面墙上，果然画着一朵缺瓣金花。四瓣。缺最上面一瓣。血画的，笔画粗重，收笔处有拖痕，像是用手指蘸血一笔一笔抹上去的。狄仁杰蹲下，将竹杖探入书案底下。杖尖触到一样东西。他慢慢挑出来。是一枚铜扣。铜扣背面刻着一个字——“录”。扣面上的金花是半开的，可花瓣只有四瓣，缺最上面一瓣。与墙上那朵金花一模一样。
他将铜扣攥在掌心，站起来。他问留守司的推官：“卢承业死时，书房中可还有旁人？”推官道：“没有。他的家人说，他每日午后都把自己关在书房中，不许人打扰。那日午后，他照例进了书房。到了傍晚，家人见书房中没有动静，便去敲门。门从里面闩着。家人撞开门，人已经死了。”狄仁杰问：“门闩是怎么闩上的？”推官道：“是寻常的木闩。从里面闩死。门框上没有撬痕，木闩也没有断裂。属下想不通，凶手杀了人之后，是怎么从里面闩上门、又消失不见的。”
狄仁杰将竹杖在书房地面上顿了顿。他走到窗前。窗户从内闩死，窗纸完好，没有破洞。他推开窗，窗外是一条极窄的夹道，夹道尽头是一堵高墙。他探身出去看。窗台外沿有一道极浅的刮痕，刮痕中夹着一小撮灰泥。灰泥的颜色与夹道地面的土色不同，更深，更黏。他让人搬来梯子，爬上窗台，沿夹道走到尽头。高墙下有一口井。井口覆着石板。他将石板撬开一条缝，往下看。井中有水，水面极静。他让李元芳用长绳探入井中。绳子上来后，绳头挂着一小片灰布。灰布的颜色与卢承业那件旧袍一模一样。他将灰布收入袖中，对推官说：“卢承业不是死在书房中的。他是死在井边的。有人将他从井边拖回书房，放在书案后。凶手从窗户翻出去，沿夹道走到井边，将凶器丢入井中。然后凶手从夹道尽头那堵高墙翻出去。高墙外是另一条巷子。凶手从那条巷子走了。”推官问：“可门是从里面闩死的。”狄仁杰道：“门是从里面闩死的。可凶手没有从门出去。凶手从窗户出去。窗户也是从里面闩死的。可窗户的木闩与门的木闩不同。窗户的木闩可以从外面用细线拉动。闩好后，细线从窗缝中抽走。窗缝极窄，线抽走之后，窗闩便像是从里面闩上的。”他让李元芳检查窗闩。窗闩上果然有一道极浅的线痕。
他转身走回书房，站在那面画着缺瓣金花的墙前。他看了很久。然后他蹲下身，用手指在墙根处摸了摸。墙根处的血渍中，有一小片被血浸透的纸屑。他将纸屑拾起来，对着窗光看。纸屑上有一个字，只写了一半。是“音”字的上半部分——“立”和“日”的上半。他慢慢站起来，对苏无名说：“卢承业画金花。缺了最上面一瓣。缺瓣，便是‘音’字少了上半。‘音’字少了上半，便是‘日’。他在指一个人。那个人的名字中有‘日’字。卢彦昭旧档中缺的营造录，也在那个人手中。那个人在安喜坊。住在卢承业隔壁。”他转身朝书房外走。走到门口时，停了一下。他低头看掌中那枚“录”字扣。扣面上的金花也是四瓣。他将铜扣收好，对李元芳说：“去查。卢承业隔壁住的是谁。查那个人的名字。查他有没有‘日’字。”李元芳领命去了。
天近黄昏时，李元芳回来。他说卢承业隔壁住着一个姓吴的人，叫吴旦。吴旦是前太常寺乐工。五年前离宫。住在安喜坊。平日极少出门。卢承业死后，吴旦便不见了。宅中空无一人。可灶上还有余火。像是刚走不久。狄仁杰将竹杖在青石地面上顿了顿。他站起来，走到院中那棵老枣树下。枣树旁有一口井。井口覆着木板。他将木板掀开。井中无水。井壁嵌着铜管。他沿铜管攀下。井底是一间极小的石室。石室中放着一只铁匣。铁匣上刻着一朵半开金花。他将铁匣打开。匣中是一卷丝帛和一枚铜扣。铜扣背面刻着一个字——“吴”。丝帛上写着一行字，是吴旦的笔迹——“狄阁老。卢承业非我所杀。杀他者，穿灰蓝旧袍。左耳缺半截。那人取走了营造录。营造录上记着九门青石的最后一批去向。那批青石不在魏州。在蒲州。蒲州别业。太平公主的别业。营造录在她手中。”他将丝帛卷好，收入袖中。他将“吴”字扣与“录”字扣并在一处。两枚扣子合拢，扣面上的金花纹饰合成一朵完整的金花。金花花心处浮出一行字——“吴归录。录归蒲。蒲归太平。金花令未终。”他将铜扣收好，攀上井口。他站在院中，将那卷丝帛从袖中取出来，就着暮光又看了一遍。然后他将丝帛凑近火折。火苗舔舐纸页，将那行字一寸一寸吞没。他转身对李元芳说：“回神都。查蒲州别业。查那批青石。查太平公主。她焚了别业。可她没有焚青石。青石在别业底下。她留了后手。”他翻身上马，朝神都方向疾驰。身后，东都城的钟声忽然响了。一声接一声，将暮色笼罩在一片沉沉的余韵里。