第二天晌午，日头晒得暖烘烘的，我拎着一包槽子糕，往村西头走。
小胖原本吵着要跟我一起，刚拐进胡同口就顿住脚步，缩了回去：“我在外头等你。孙奶奶眼太毒，我怕她一眼瞅出来我前两天尿过裤子。”
“滚吧，人家又不盯着你裤子看。”
他嘿嘿干笑两声，真就蹲在胡同口的墙根底下等着。这小子，平日里胆子小、嗓门大，看着不靠谱，可每逢遇上正经事，从来没掉过链子、逃过一次。
昨夜续局一事，根子全在孙奶奶身上。若不是她认出那张旧照片，道出四十年前的陈年旧事，我也摸不透笔记玄机，更不会有后续的续局安怨。这份人情，我必须亲自上门道谢。
孙奶奶依旧坐在院中的石榴树下，今日没有择菜干活，眯着双眼靠在椅背上打盹。听见院中的脚步声，她缓缓睁眼，脸上立刻漾开笑意：“狗剩来了。”
“奶奶。”我把槽子糕轻轻放在小石桌上，往后退了半步，恭恭敬敬鞠了一躬。
老太太被我这举动惊了一下，连忙抬手：“这孩子，好好的鞠啥躬？”
“谢谢您。”我语气诚恳，“照片上的人，是您认出来的。她那桩四十年的旧事，如今彻底了结了，往后村里这边，彻底安生。”
我没有细说钉桩续局、朱砂连线这些玄乎细节。但孙奶奶活了八十四年，是人老成精的通透人。她定定看了我好几秒，浑浊的眼眸里，隐隐透出细碎亮光，来回打量着我。
“了了就好，了了就好。”她反复念叨两句，忽然伸手一把攥住我的手腕。
老太太的手枯瘦干瘪，只剩一层皮包着骨头，力道却出奇的紧，掌心还带着细微的颤抖。
“狗剩，过来，坐我跟前。”
我搬过脚边的小马扎，挨着她坐下。她始终攥着我的手，静静看了我许久，才缓缓开口。
“你爷当年，是方圆百里最有本事的先生。”
这话我这些天断断续续听过不少次，可她接下来的讲述，是我从未知晓的过往。
“那年月，十里八乡但凡遇上说不清、道不明的邪性事，全得来请他。外县的人赶马车连夜赶来，山那头的人徒步翻山过来。有一回邻县一户人家，连年不顺、病痛不断，你爷过去只看了一眼，就让人把院里一盘老磨挪了三尺。自打那以后，人家家里诸事顺遂，再无糟心事。”
“你爷看事有自己的规矩：穷苦百姓，分文不取；富庶人家，也绝不许多收半分。帮人了结祸事，旁人千恩万谢，他从来只淡淡一句：回去吧，好好过日子。”
“可这些本事、这些恩德，他从来不让村里人知晓。在大伙眼里，他就只是个普普通通种地的老农，平淡无奇。”
“我跟你爷，是打小光屁股一起长大的交情。”孙奶奶转头望向院外空旷的村道，眼神慢慢飘远，“小时候他就跟别的娃不一样。别家孩子上树掏鸟、下河摸鱼，他能蹲在树下看蚂蚁搬家，一看就是整整一晌午。后来他拜师学艺、出门闯荡，再回乡时，已然二十出头。人还是那个人，模样没变，可眼里藏着的东西，彻底不一样了。”
“他这辈子，本可以走出村子、走得更远。可他最后还是留下来了，守着你，守着整座清河村。”
我安静坐着，一言不发。孙奶奶的每一句话，都一点点拼凑完整我记忆里的爷爷，和我心底的身影慢慢重合。
“他走之前一个月——”孙奶奶的声音陡然压低，添了几分沉郁，“特意来看过我一回，带的还是你常吃的槽子糕。”
“那天他在我院里坐了大半天，临走站在门槛边，跟我说过三句话。”
“头一句：老婆子，我要先走一步了。”
“第二句：村里的事，我都安排好了。”
“第三句：往后，会有人来接我的班。那人来了，你自然就知道了。”
孙奶奶收回远眺的目光，直直看向我，一字一顿，说得郑重。
“年轻人，你摊上大事了。”
小院瞬间静得彻底，连石榴树上聒噪的知了，都骤然噤了声。
我喉结滚动，喉咙发紧，轻声问道：“奶奶，他怎么就笃定，一定是我？”
“你爷看人，一辈子没错过。”她轻轻拍着我的手背，语气笃定，“他说有人接班，这人就一定会出现。老婆子我活了八十四年，别的不服，就服他这双看透世事的眼睛。”
我抿了抿嘴，继续小声追问：“奶奶，接班……到底接的是什么班？”
“我哪懂这些玄乎的门道。”孙奶奶说得坦荡，“你爷的本事，我一辈子没摸清。我就认准一件事——他这辈子做的所有事，全是护着村里人、护着这片故土的。你接的，就是这份护人的担子。”
护人。
我在心里反复咂摸这两个字，沉甸甸的压在心口。
我垂着头静坐许久，把心底翻涌的复杂情绪，一点点压了下去。
孙奶奶忽然像是想起了什么，身子微微前倾，声音压得更低：
“还有一桩事，他临走前反复念叨过。说咱家那块宅基地，比他自己的命还金贵，叮嘱家里人一定要死死守住，不管谁来、说什么，都绝不能松口。这话没头没尾的，我记了好几年。狗剩，你家里的地基，千万要看牢。”
我脑子里轰然一响，浑身微微一震。
地基。
爷爷弥留之际，攥着我的手，拼尽最后力气留下的遗言，就是这句：别让外人碰咱家地基。
原来这句话，他不止交代给了我一人。临终前的那段日子，他早已四处铺垫、层层安排，把所有后手都布置妥当。
我定了定心神，开口问道：“奶奶，前阵子村里，是不是来过陌生外乡人？”
“来过。”孙奶奶毫不犹豫点头，“两三个人，一身外乡打扮，穿戴整齐干净，就在村口来回转悠。还专门拉住村里人打听你爷的事，问他啥时候走的、家里还有没有后人、留下什么物件没有。”
“问得很细？”
“细得过分。”她轻哼一声，语气带着不满，“为首那个人，手腕上缠着一串黑珠子，常年盘着，磨得锃亮发光。”
我胸口微微发沉，呼吸顿了半拍。
黑珠子。又是这串黑珠子。
出殡那日，坡下诡异的瘦高个；香烛铺里，特意打听七月十五的外乡客，身上全都有这东西。如今，他们已经摸到了村里，直接查到了爷爷的头上。
“可惜啊。”孙奶奶眯起双眼，语气淡然，“他们找错人打听了。这村里，真正知晓你爷底细的，就剩我一个。我嘴严，嚼不动他们那套试探的话。”
我心头一动，差点忍不住笑出声，又硬生生憋住，默默把这笔账牢牢记在心底。
临走前，孙奶奶再次拉住我的手，认真嘱咐：“狗剩，往后你只管安心办你的事，老婆子绝不拖你后腿。若是哪天需要我这双老眼，村里来生人、出怪事，我都能第一时间看见，你随时言语一声。”
“哎。”我重重点头，心里暖意翻涌，“您就是我安在村西头的一双眼睛。”
这话哄得她满脸皱纹都舒展开来，笑得格外慈祥：“这话中听。”
走出孙奶奶家，正午的日头毒辣刺眼，晒得头皮发烫。
我沿着村路慢慢往家走，心底思绪翻涌不停，沉沉闷闷的压着胸口。
方圆百里最厉害的风水先生，这份沉甸甸的名头，如今隐隐落到了我的肩上。
可我自己几斤几两我最清楚。观气辨脉一窍不通，只会四张基础符箓，只渡过一次亡魂、续过一回风水局。这般浅薄本事，哪里配得上爷爷的名头。
但沉闷之余，心底又藏着一丝压不住的亢奋。
像是隔着生死界限，爷爷抬手拍了拍我的肩膀；像是孙奶奶替他老人家，把一枚无形的印记，稳稳按在了我的手心。
刚拐进胡同，小胖立刻凑了上来，满脸好奇：“咋样咋样？孙奶奶跟你说啥悄悄话了？”
我抬眼看向他，缓缓开口：“她说，我摊上大事了。”
“啊？啥大事？”
“大事就是——”我抬手拍了拍他的肩膀，语气认真，“往后的日子，咱哥俩有的忙了。”
“忙啥？”
“先忙你的。”我看着他，安排道，“打明天起，你跟着我学认符、辨气。往后我若是出门办事，村里的动静、周遭的异常，就得靠你来盯着。”
小胖愣怔半天，随即狠狠一拍胸脯，底气十足：“学！我保证学得……差不多！”
“差多少？”
“……我尽力！”
回到家，我把孙奶奶吐露的关键信息，逐一整理记进备忘录：百里先生、接手护村之责、死守地基、黑珠子外乡人进村探查。
写完，我盯着“地基”两个字，看了许久。
爷，咱家这宅基地底下，到底藏着什么秘密？您不愿说，我绝不主动深挖惊扰。但若是有人敢来窥探、图谋，必先踏过我这关。
接下来几日，村里格外太平。
老槐树底下翻新的土层里，冒出点点新草芽，郁郁葱葱，完全看不出前些日子动过土、续过局的痕迹。整棵树的树荫也不再暗沉阴森，看着和村里其他老树别无二致，寻常又普通。村里人路过依旧习惯性绕道，只是这份回避，早已成了代代相传的老旧习惯，再无半分惊惧。
我心里静静等着两件事。
一是村口邮递员的车铃声，那封本该到来的通知书，也该到时日了。
二是爷爷的手记，等待它下一次显字、出新的指引。
这一次，我心底毫无慌乱。
它何时开口，我便何时接招。
爷，您把路铺到哪里，我就一步不落，走到哪里。