九张符，足足画了一个多钟头。
右手食指翘着不敢沾笔——那点黑还圈在指尖，运笔全靠拇指中指捏着，比平时别扭十倍。头三张还顺，到第五张，手腕开始发酸，眼前一阵一阵发花。
笔断气不断。我默念着那四个字，一笔一笔往下贯。
画废的，当场点着烧掉，灰拢在一处，等走的时候带走。数了数，连成的带废的，一共二十一张，成了九张。比平时还强些——都是逼出来的。
林晓晓中途递了两回水，我没敢多喝——喝多了手不稳。她瞅着我烧废符，小声问咋废这么多。
我说，符这东西，画的是一口气，气到不了笔尖，就是张黄纸。她似懂非懂，把笔断气不断五个字学了一遍，说你们这行当真费劲。
费劲，可爷爷当年画这些符的时候，没人给他递水。
最后一张收笔，我整个人晃了一下，感觉天晕地暗，让林晓晓一把扶住。
易哥！她声音都变了。
没事，脱了力。我靠着墙根坐下，把九张符一张一张检查了一遍，又抬头看了看小窗。
光，已经斜到贴着地了。离擦黑，顶多半点来钟。
赶紧贴。我说，贴完就走。
贴符得是两个人：我打手电指方位，小胖上手。我如今脱了力，林晓晓阳气旺、沾这东西反倒不妥——小胖阳气平常，可他是男的，手脚又粗，干这个合适。
小胖一听让他贴，脸都绿了：我、我贴？
符不咬人。我把九张符按顺序码好交给他，我指哪儿，你贴哪儿。贴在棺盖钉位上，掌心按住，从上往下抹平，别回头，别说话。
他咽了口唾沫，把符接过去，手抖得符纸哗啦哗啦响，就像学校饭堂打饭阿姨一样。
三个人进了里屋。
黑气已经漫到脚脖子了，踩进去，像踩进冰窖的凉水里。林晓晓举着手电殿后，光柱替我押着阵。
正东。我照着头一口，
小胖哆哆嗦嗦上去，掌心一按，一抹——黄符贴上棺盖，朱砂字在光底下红得沉。
说来也怪，符一贴上，那口棺材周围的黑气，就像让什么按住了，不再往上翻。
东南。
第二张。第三张。小胖的胆子是练出来的，贴着贴着，手不抖了，嘴里又开始碎碎念：祖宗保佑，各位大叔大婶，我们就是路过帮忙的，千万别见怪……
第四张，正南。第五张，西南。第六张。
黑气涨得慢了，可还在涨，已经没过脚面。我的眉头越皱越紧——照这个涨法，要不是应急符一口一口往回压，等我们贴完，这屋里的气怕是已经漫出门了。
第七张，正西。我照着那口裂了缝的棺材，慢点贴。
就是裂了缝的那口。西北角的裂缝半尺长，黑气打缝里往外抽，比哪口都凶。
小胖挪过去，踮着脚，把符往棺盖上一按——
黑气猛地一缩！
满屋子的黑气，像让一只大手攥住，齐刷刷往回收了一尺。
紧跟着，棺材里地响了一声。
沉，闷，像有什么东西在棺底翻了个身。
小胖一嗓子蹦回来，撞在林晓晓身上。林晓晓的手电晃了一下，又稳住。
别停！我低喝，符贴上了，就是镇住了。它响它的，你贴你的。
小胖脸白得跟纸一样，看看我，又看看那口棺材，一咬牙，回去把符抹平了。
第七张，成了。
第八张，西北角那口，顺顺当当。
最后一张，正中间的大棺。
我亲自来的。脱了力也得自己来——这口是阵眼，符要贴在钉位正中，偏一分都不行。
我扶着棺沿站定，把第九张符对准棺盖正中，掌心按住，从上往下，一寸一寸抹平。
贴完最后一寸，我收回手。
屋里静了。
黑气贴着地皮，一寸一寸往回退，退过脚面，退过门槛，缩回里屋的缝里，像退潮。温度一点一点缓上来了，手电的光柱，终于能打出去一丈多远。
小胖一屁股坐在地上，长长出了一口气。林晓晓抹了把脑门上的汗，冲我咧嘴一笑。
成了。
黑气退尽，我借着手电，头一回把这间里屋看了个全。
九口棺，八围一，棺盖上的黄符一张压着一张。墙还是那堵破墙，窗还是那扇小窗，可屋子里的顺了——像一锅滚开的水撤了火，还烫，可不翻花了。
我趁机把核图那页又掏出来，对了一遍。九张符，一张都没贴错方位。
可我心里清楚得很：此符救急，不除根。
这九张符，是给一座四十年的老局打的几针强心剂。能撑多久，我说不准——也许一冬，也许更短。钉子还在锈，局气还在衰，符镇的只是泄出来的气，镇不住往下败的局。
晓晓，灯。
借着手电，我把外屋归置了一遍：挪过的烂板子摆回原处，脚印拿蒿草扫乱，烧符的灰用纸包好揣进兜里。里屋进不去人的地方没法收拾，好在黑气一退，地皮上什么都看不出来。
归置完，我最后环了一圈这间屋子。
九口棺材安安静静趴着，棺盖上各压一张黄符，朱砂字沉在暮色里，一个一个，像九颗新钉。
爷爷，你的局，我替你吊住一口气了。
可这口气吊不久。固局的法子，我得抓紧了——页上那个字，十四行小字，我一天都不敢忘。
我甩甩头，把这些先压下。
我说，天擦黑了，回。
柳晚婷那句话在我耳朵里：擦黑之前，出来。
外屋的日头还剩最后一道边。该回了。