关平连说三个好字，再看霍达时，眼神已大为不同，之前的些许遗憾早已被“捡到宝”的欣喜取代。
“霍达，你的才能非常不错，远超我预期。
不过你体格尚弱，直接上阵恐有不便，便先入我麾下的伙头军，兼任水战辅兵，听明白了吗？
以后教会我游泳的事情，也一起交予你。从明日起，你忙完军中伙夫的事情，你便过来找我。”
他顿了顿，又补充道：“记住，此事关系军务，不得外传。”
这“水战辅兵”显然是为学游泳一事留的由头。霍达心领神会，抱拳躬身，声音清晰而稳定：
“谢将军！霍达领命！”
“好！真看不出来！”关平脸上露出了今日第一个真心的笑容，“你这身板是个缺点，但你说的这几样，可都是难得的优点！我军中正需你这样的才能。”
霍达心中一定，知道自己这第一步算是走对了。
他抱拳躬身，声音清晰而稳定：
“谢将军！霍达领命！”
关平领着身材瘦削、面色有些苍白的霍达，踏进了他麾下的军营。
空气中弥漫着柴火、泥土和一丝若有若无的饭菜气息，这是军营特有的味道。
他没有耽搁，直接找到了麾下的一名队长，王喜才。
王喜才年约三十，面色黝黑，眼神里透着老兵特有的沉稳和干练。
见关平亲自带来个新兵，他立刻肃立听令。
关平拍了拍霍达的肩膀，对王喜才说道：“喜才，这小子叫霍达，是块好材料，心思灵，骨子里有股韧劲。就是年纪轻，身子骨单薄了些，眼下还经不起阵前搏杀的风浪。
我把他交给你，放在伙头军里，一来学规矩，二来把身子养结实些。”
王喜才心领神会，拱手应道：“将军放心，属下明白。”
他明白，这是将军爱才，给这棵苗子一块能扎根成长的土壤。
于是，霍达便正式留在了关平麾下，编入了负责后勤炊事的伙头军，从一个最基础的伙夫开始。
王喜才是个老资历，办事利落。他直接将霍达带到了营地边缘相对安静的炊事区域，交给了一个名叫李有福的老兵。
李有福年约四十，因早年作战腿上落了旧伤，行动不便，才转为了伙头，军中上下都习惯叫他“老李”。
他如今是一“伙”的伙长，手下管着包括他在内的十名弟兄，以及那口行军打仗从不离身的宝贝大锅。
这正体现了古代军队中那套实用的后勤智慧：最基层的单位常称为“火”或“伙”，通常由十名士兵组成，设一名“火长”或“伙长”。他们不仅是一个最小的战斗编组，更是一个紧密的生活单位。
十个人，共用一口锅，同灶而食，祸福与共。那口沉甸甸的行军锅和基本的粮秣，便由这十人轮流负责携带、保管和操作。
这样做，既保证了行军扎营时的灵活性，一口灶出了问题也不至于影响大局，更在日复一日的烟火炊事中，培养出袍泽之间非同寻常的情谊。
老李打量着眼前这个有些局促的瘦弱少年，脸上没什么表情，只是点了点头，声音带着些沙哑：“跟着我吧，先把这堆柴劈了，再去把那筐菜洗了切好，动作要快，快到时候生火造饭了。”
霍达没有丝毫怨言，用力点头：“是，李叔！”
对于长期颠沛流离、食不果腹的霍达而言，能在这纪律严明却又充满生机的军营里安顿下来，能有热饭吃，已是莫大的幸运。他立刻挽起袖子，投入到劈柴、洗菜、烧水这些繁杂却踏实的工作中。
汗水浸湿了他的粗布衣衫，但他心里却充满了前所未有的满足。
至少在这里，他终于能吃饱饭了，尽管依照当时的习惯，军中一日通常也只有朝食（上午）和飧食（下午）两餐。
当傍晚那顿粟米饭的香气从他们“伙”的那口大锅里升腾起来时，霍达捧着属于自己的那一份热腾腾的饭食，感觉浑身的疲惫都被熨帖了。
他坐在营火旁，听着老李和其他伙头兵低声交谈，看着远处操练归来的士兵们的身影，第一次对“安身立命”这四个字，有了真切的体会。他的军营生涯，就在这灶火的温暖和饭菜的香气中，悄然开始了。
次日午后，简单的飧食刚毕，霍达便找到正在收拾灶具的老李。
“李叔，我有些要紧事，需去寻部曲都尉关将军禀报。”老李头也没抬，只挥了挥手：“去吧，早些回来，莫误了晚间的活计。”
霍达应了一声，快步走向中军。关平刚巡营归来，听闻霍达求见，便召他过来。
“何事？”关平一边整理着臂缚，一边问道。
霍达压低声音：“将军，昨日所言之事，今日便可开始。我们去找条河吧。”
关平立刻会意，眼中闪过一丝期待与紧张，他不动声色地点点头：“好，边走边说。”
两人避开大队人马，寻小路往营地附近的一处河湾行去。路上，霍达神色认真地开口：“将军，下水之前，有几条大忌，务必要牢记。”
“哦？你说。”关平颇感新奇，他自幼长于荆襄，却是不通水性，对此一无所知。
“其一，陌生河流绝不可随意下水，水下是否有暗流、漩涡、深坑，皆未可知，凶险异常。”
“其二，死水河绝不能游。区分死水与活水有个简单的法子，就是看河里是否有大量的大鱼活动。水无活源，则气不通，易生污秽，伤人身体。”
关平听得入神，微微颔首。
“其三，”霍达顿了顿，语气格外凝重，“万万不能随意下水救那溺水之人，尤其是不会游泳的。溺水者惊慌之下，力大无穷，会死死缠住施救者，往往救人不成，反赔上自家性命。”