南衙正堂。
沈纪把厚厚一摞账册重重砸在书案上，长出了一口气。账册封皮上，写着金陵城三十六家大商号的名字。粮行、钱庄、当铺、布庄，全在里面。
“佥事爷，全交了。”沈纪擦了把汗，咧嘴笑得见牙不见眼，“晾了他们五天，这帮大掌柜天天在门口转悠，腿都软了。今天一早，三十六家商号的底账，连带历年见不得光的私账，一字不落全送来了。”
顾长平坐在太师椅上，随手翻开最上面一本汇通钱庄的账册。
上面密密麻麻记着金陵城各路官员的借款、存银，还有江南士绅暗中转移田产的流水。这就是金陵城的血脉，现在全捏在了锦衣卫手里。
“告诉他们，镇抚司不收他们的干股，也不要他们的铺子。”顾长平把账册合上，扔回桌上。
沈纪愣了：“佥事爷，这么大块肥肉，咱们就干看着？”
“干看着才能长久。”顾长平看着沈纪，“收了干股，以后铺子亏了，难不成镇抚司还要拿银子去填？立个规矩，三十六家商号，每家每月按净利抽一成，充作南衙的办案经费。交了钱，镇抚司保他们在江南地界做生意没人敢查。”
沈纪脑子转得快，马上明白了。一成利润，细水长流，而且镇抚司不用承担任何风险。
“还有一条。”顾长平敲了敲桌子，“从今天起，金陵城里所有大宗的粮食买卖、生铁交易，还有超过一万两以上的银票流转，必须提前报备南衙。谁敢瞒报，扬州个园就是下场。”
“卑职明白！这就去给他们立规矩！”沈纪抱着账册，兴冲冲地往外走。
有了这些底账，金陵城里的风吹草动，全在顾长平的眼皮底下。江南士绅想拿钱买凶或者囤积居奇，根本绕不开镇抚司的眼线。
沈纪刚走，王七从外面跨进门槛。左手残掌里捏着一封用火漆封死的塘报。
“总旗爷。”王七还是习惯以前的称呼，“江防大营送来的急件。大司马让您立刻过去。”
顾长平接过塘报，挑开火漆扫了一眼。
中原的局势变了。
张献忠和李自成，果然闹翻了。
“备马。”顾长平站起身，解下架子上的绣春刀挂在腰间。
半个时辰后，顾长平进了江防大营的中军大帐。
沈廷扬站在巨大的沙盘前，眉头紧锁，但眼底却透着一丝极其罕见的亢奋。中军参将周智站在一旁，正在往沙盘上插代表明军的小红旗。
“大司马。”顾长平上前见礼。
沈廷扬转过身，把手里的木棍指向沙盘上开封的位置。
“你猜得一点没错。”沈廷扬声音洪亮，“张献忠和李自成，狗咬狗了。”
顾长平走到沙盘前，看着上面犬牙交错的木块。
“怎么闹翻的？”顾长平问。
“张献忠在开封城外，嫌李自成分给他的粮草太少，纵兵抢了李自成一个后卫营的辎重。”
沈廷扬冷笑，“李自成暴怒，派人去张献忠营里要拿人。张献忠见势不妙，连夜拔营，带着他那两千老营骑兵，还裹挟了当年高迎祥留下的两万旧部，直接往南跑了。”
顾长平看着沙盘。两万旧部，这才是李自成最肉痛的地方。
“李自成围开封的兵力，被抽走了一大块。”沈廷扬指着开封外围，“张献忠这一走，李自成的包围圈就出了破绽。朝廷觉得，这是天赐良机。”
顾长平抬起头：“朝廷要动手了？”
“皇上已经下旨了。”沈廷扬走到帅案后，拿起一份明黄色的抄件，“命督师丁启睿、保定总督杨文岳，协同平贼将军左良玉、总兵虎大威等，集结北方各路重兵，共计十八万主力，号称四十万，全速向开封挺进。”
沈廷扬把抄件拍在桌上，目光灼灼。
“朱仙镇。”沈廷扬重重吐出三个字，“朝廷要在这儿，和李自成决战。十八万打十万，优势在我。只要打赢了这一仗，中原的流贼就能被彻底剿灭。开封之围立解。”
帐内的气氛有些热烈。周智在旁边也面露喜色。流贼闹了十几年，朝廷终于凑出了一支能和流贼决战的庞大军队。
顾长平站在沙盘前，没说话。
他看着那些密密麻麻插在朱仙镇外围的小红旗。十八万大军。这是大明朝在北方最后的家底。除了孙传庭在陕西还没练成的那支秦军，大明朝能打的兵，全在这儿了。
“大司马觉得，这仗能赢？”顾长平突然开口，声音像一盆冰水。
沈廷扬愣了一下，脸上的喜色收敛了几分。
“十八万主力，左良玉的楚军更是百战精锐。”沈廷扬看着顾长平，“李自成兵力受损，又顿兵坚城之下几个月，师老兵疲。怎么看，朝廷的胜算都大。”
“十八万人，听谁的？”顾长平问。
沈廷扬皱眉：“自然是听督师丁启睿的。他是皇上钦命的督师。”
“丁启睿是个文官。”顾长平直视沈廷扬，“他懂兵吗？他压得住左良玉吗？”
沈廷扬沉默了。大明朝文官统兵是规矩，但丁启睿的威望，确实不足以让那些骄兵悍将心服口服。
“左良玉是什么人，大司马比我清楚。”顾长平指着沙盘上代表左良玉的那支最庞大的红旗，“他手里有八万兵马，占了朝廷大军的一半。但他这八万人，是用来保命的，不是用来给大明朝尽忠的。”
顾长平绕着沙盘走了一圈。
“左良玉杀良冒功，拥兵自重。他打仗的规矩，从来都是流贼弱，他就打；流贼强，他就跑。”顾长平语气冷酷，“李自成现在虽然兵力受损，但十万人全是百战老贼。左良玉会拿自己的棺材本，去和李自成死磕？”
沈廷扬的脸色变了。他也是带兵的人，顾长平的话，直接戳中了这支庞大联军最致命的软肋。
将帅不和，各怀鬼胎。
“你是说，左良玉会避战？”沈廷扬声音发沉。
“他不仅会避战，他还会跑。”顾长平停在沙盘前，伸手把代表左良玉的红旗拔了起来，“朱仙镇地势平坦，无险可守。只要李自成摆出拼命的架势，左良玉绝对第一个撤。他只要一跑……”
顾长平把手里的小红旗扔在地上。
“十八万大军，立刻就会变成十八万只无头苍蝇。丁启睿压不住阵脚，其他总兵见左良玉跑了，谁还会留下来送死？”顾长平看着沈廷扬，“到时候，李自成根本不需要打，只需要带着骑兵在后面追。这十八万人，会被流贼赶着杀，全军覆没。”
大帐内死寂。
周智倒吸了一口凉气，额头上冒出冷汗。
沈廷扬死死盯着沙盘，双手撑在边缘，指关节因为用力而泛白。他不想信顾长平的推演，但他心里清楚，大明朝的军队，现在就是这副烂德行。
“如果朱仙镇败了……”沈廷扬声音有些发哑。
“如果败了，中原就彻底空了。”顾长平语气平淡，像在诉说一件与己无关的小事，“李自成打下开封，整个黄河流域再无大明的一兵一卒。到时候，他要么往西去打孙传庭，要么往南，直接打江北。”
他顿了顿，目光重回沙盘。
“而且大司马不觉得，张献忠和李自成闹翻的时机，太过凑巧了吗？”