“既如此，”中间法官清了清嗓子，语速加快，仿佛急于结束这场闹剧，“原告水言，指控尉迟正恶意违约、盘剥弱小一事，证据不足。买卖随行就市，自愿交易，本庭裁定，尉迟正并无过错。此案纯属误会，现予结案。”
“大人！”水言急呼，他身后的汉子们也骚动起来，脸上写满了不敢置信的愤怒。
“肃静！”行刑官中有人低喝一声，手中刑杖顿地，发出沉闷的响声。
尉迟正肥胖的脸上绽开笑容，但随即，那笑容又收敛起来，换上一副受了天大委屈的神情。他再次拱手，声音拔高：“三位大人明鉴！小人虽得还清白，但今日无端被推上公堂，遭此诬告，名誉受损，生意也必受影响。小人恳请大人做主，判原告水言诬告之罪，赔偿小人名誉损失……黄金一千两！”
“一千两？！”水言这边炸开了锅。几个血气方刚的年轻渔民眼睛都红了，拳头捏得咯咯响。一千两，把他们全城的船卖了都凑不齐！
观众席上响起嗡嗡的议论声，有幸灾乐祸的嗤笑，也有事不关己的惊叹。
就在这时，右边那位一直和老花眼作斗争的法官，忽然慢悠悠地开口：“嗯……时辰不早，案情既已明朗，些许细节，午后继续厘清。先休庭，未正再开。”
说罢，也不管堂下众人反应，三位法官竟自顾自起身，从侧面的小门鱼贯而出。桌下的记录官也麻利地收拾纸笔，说笑着离开。
高庭内的观众见状，也三三两两地散去，经过水言一行人身边时，目光多是漠然，或夹杂着几分看乡下人不懂规矩的鄙夷。尉迟正趾高气扬地瞥了面如死灰的水言一眼，带着账房，大摇大摆地走了。
转瞬间，刚刚还人声嗡然的高庭，变得空旷冷清。只剩下水言和五名同伴，像几根被遗忘的木桩，僵硬地杵在冰冷华贵的黑曜石地面上。午后的光柱偏移，将他们笼罩其中，尘埃在光里飞舞，映得他们洗得发白的粗布衣更加寒酸刺眼。
观众席南面角落，司空涵东静静站着，从头至尾，未发一言。他脸上没有任何表情，既无水言他们的激愤，也无尉迟正之流的得意，甚至连旁观者常有的好奇或同情都看不到。只有一片深潭般的平静。只是若有人细看他的眼睛，会发现那瞳孔深处，并非默许的淡然，而是一种冷到极致的失望，仿佛某种长久以来维系着的、本应坚不可摧的东西，在他眼前悄无声息地碎成了齑粉，连愤怒都显得多余。
他走下台阶，脚步声在空旷的大厅里轻轻回响，走到水言身边，抬手，拍了拍对方僵硬的肩膀。水言浑身一震，仿佛从噩梦中惊醒，茫然地转过头，看到是司空涵东，嘴角艰难地扯动了一下，却没能发出声音。
“走吧，”司空涵东的声音平淡无波，“先吃饭。”
水言脸上掠过一丝极深的窘迫，喉结滚动了几下，才低声道：“李兄弟……我们没钱，我们……带了干粮，回船上随便对付一口就行……”
司空涵东看了他一眼，那目光似乎能穿透皮囊，直看到骨子里的窘困和那点残存的自尊。“走吧，”他重复了一遍，语气里带着一种不容拒绝的意味，“我请你们吃饭。你们的事，我已让人去查了。今日，会有一个公道。”
他的话很轻，没有赌咒发誓的激昂，也没有居高临下的施舍，只是平铺直叙地陈述一个事实。可不知为何，水言那颗被高庭的冰冷和尉迟正的嚣张冻得发僵的心，竟因这句话，猛地漏跳了一拍，涌起一股滚烫却虚渺的希望。他定定地看着司空涵东的眼睛，那里面的平静，莫名地让人感到一种奇异的、仿佛源自古老习惯的信任——仿佛这个人说“会有公道”，那“公道”便一定会来，如同日月轮转，天经地义。
水言深吸一口气，将所有的屈辱、愤怒、惶恐都压回心底，抱拳，深深一躬：“李兄弟，大恩……不言谢！”
司空涵东微微颔首，率先向高庭外走去。转身的刹那，他的目光再次扫过这座宏伟、敞亮、冰冷、象征着“法”与“严”的殿堂，眼底深处，掠过一丝连他自己也未全然察觉的复杂情绪。他其实未察觉察觉，他对这法严城极为上心和看重，仿佛这法严城是他的一般，又或者更像是家中长辈看到晚辈犯了错不由的失望又不得不管管。
法严城，最大的酒楼“醉仙居”。
雕梁画栋，宾客盈门，空气中弥漫着酒肉香气与丝竹之音。司空涵东一行人走进来时，引来不少侧目。尤其是水言他们，粗衣旧衫，与这富丽堂皇的环境格格不入。
引路的店小二眼皮一翻，嘴角撇了撇，刚要开口说些什么，目光落在为首的司空涵东身上——那一身看似朴素、实则质地非凡的白衣白袍，以及那张平静却不容逼视的脸，让他到嘴边的话又咽了回去，只不咸不淡地说了句“客官里面请”，将他们引到二楼一个靠窗的僻静位置。
落座后，水言几人更是手足无措。红木桌椅光可鉴人，细瓷碗碟洁白温润，他们粗糙生茧的手放在桌上，都怕刮坏了漆面。司空涵东点了满满一桌菜，鸡鸭鱼肉，时蔬鲜汤，香气扑鼻。菜上齐了，水言他们却只是局促地坐着，筷子拿起又放下，目光在满桌佳肴和自己布满老茧的手指间游移，喉头不受控制地滑动，吞咽着口水，却只敢夹自己面前最近的一两样菜，动作僵硬缓慢。
司空涵东将一切看在眼里，并未多劝，只是拿起公筷，将远处的大块红烧肉、整条清蒸鱼，一一夹到他们碗中。“吃饱，”他简短地说，“吃饱了，才有力气讲接下来的道理。”
水言眼圈微红，再次抱拳，声音有些哽咽：“多谢李兄弟！”