议事厅内凝重的气氛被一阵急促的脚步声打断。一名寨民领着一个高大的身影快步走了进来。
“武岩？”徐东猛地站起身，又惊又喜，但随即眉头紧锁，“你的伤……”
武岩依旧是那副沉默寡言的样子，脸色还有些苍白，但站得笔直，如同一棵青松。“科长，我没事了，可以执行任务。”他的声音沉稳，听不出什么异常。
徐东走到他面前，压低声音：“胡闹！医院怎么可能让你出院？我这就打电话……”
“科长，”武岩罕见地打断了徐东，将他稍稍拉到一旁，声音压得更低，“是我坚持要来的。我…放心不下大家。”他顿了顿，从贴身衣袋里掏出一块用红绳系着的、温润古朴的白色玉佩，那玉佩中心，隐约可见一丝极淡的金色流纹在缓缓游动，“还有…这个。自从接触到那些青铜器之后，它…它偶尔会发烫。那天晚上，就是靠它的力量，我才能打碎熔炉，我总觉得…有什么东西在呼唤我，让我必须来。”
徐东目光锐利地审视着武岩，又看了看那块似乎蕴含着某种力量的玉佩。武岩的来历他一直不清楚，只知他是武僧出身，但对他的身世和师门并不了解，这玉佩显然非同寻常。眼下情况紧急，确实急需战力……
就在这时，又一名寨民气喘吁吁地冲进议事厅：“报！寨子东面三十里，发现一队行踪诡秘的外人，抬着一个用黑布蒙着的大箱子，行动很快！”
“是他们！东面是鹰愁涧！他们想从鹰愁涧抄近路出山！”石阿公立刻判断道。
时间不等人！徐东瞬间做出决断，重重一拍武岩的肩膀：“归队！但量力而行，不准逞强！”
“是！”
…
鹰愁涧，名不虚传。两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云，中间仅留一道狭窄的缝隙，涧底水流湍急，声如雷鸣。光线从头顶的一线天透下，显得幽深而压抑。
调查组、圣女黎小雨以及二十余名最为精悍忠诚的寨民，凭借着对地形的熟悉，终于在这险峻的峡谷中段追上了那支九黎宗的小队。
对方果然有备而来。除了四名抬着沉重箱子的力夫，护卫力量包括六具兵傀，这些兵傀明显比之前更加高大，它们的关节处闪烁着暗红色能量纹路。除此之外还有三名身穿暗青长袍、手持奇异青铜法器的术士。他们占据了涧内一处相对开阔的转弯平台，以逸待劳。
“放下祖铜，束手就擒！”黎小雨上前一步，清脆的声音在峡谷中回荡。
为首的术士发出一声沙哑的冷笑，手中一柄青铜铃铛轻轻一晃。
“叮铃——！”
铃声并不响亮，却带着一股穿透耳膜的尖锐力量，直刺心神！同时，那六具精锐兵傀眼中红芒大盛，迈着沉重的步伐，如同钢铁城墙般压了过来。另外两名术士也同时动手，一人挥动青铜短杖，空气中凝聚出数十道闪烁着金属寒光的飞刃；另一人则撒出一把青铜粉末，粉末遇风即燃，化作一片青绿色的毒火，封锁了前进的道路。
“小心！是专门攻击神魂的‘惊魂铃’和‘庚金飞刃’！”陈九大声提醒，手中符箓连甩，化作道道金光护住众人心神，但对方的攻势猛烈，峡谷地形又限制了闪躲，一时间调查组和寨民们被压制得抬不起头。
武岩怒吼一声，不顾伤势，强行催动体内残存的力量，背后的卍字痕微微发亮，一拳将一具冲在最前面的兵傀轰得倒退数步，但自己也牵动了内伤，嘴角渗出一丝鲜血。艾琳娜的双枪喷吐着冰与火的魔力，打在兵傀身上叮当作响，却难以造成致命伤害。蓝若兮的蛊虫试图绕过正面攻击术士，却被那青绿色的毒火逼回，一只闪避不及的本命金蚕蛊被毒火燎到，顿时发出一声哀鸣，光泽黯淡地跌落在地，被蓝若兮心疼地快速收回。
寨民们虽然勇猛，猎刀和长矛砍在兵傀身上只能留下浅浅白痕，反而在对方悍不畏死的反击和术士的诡异术法下不断出现伤亡，惨叫声在峡谷中回荡。
情况危急！
就在这时，一直凝神静气的黎小雨，忽然闭上了双眼。她双手在胸前结出一个古老的手印，口中开始吟唱起一段空灵、悠远而又带着苍凉悲意的歌谣。那歌声并非任何一种已知的语言，却仿佛与这巍峨的高山、与这险峻的峡谷、与脚下的大地产生了某种深层次的共鸣。
奇妙的事情发生了。峡谷两侧的岩壁微微震颤，一些松动的石块滚落，巧妙地砸向兵傀和术士。地面上的藤蔓仿佛活了过来，悄无声息地缠绕上兵傀的脚踝和关节，虽然无法完全禁锢，却极大地迟滞了它们的动作。甚至连那呼啸的庚金飞刃和燃烧的毒火，都仿佛受到了无形力量的干扰，轨迹变得有些紊乱，威力减弱。
“是圣女的‘群山回响’！”一名寨老激动地喊道，“她在用纯净的祖血，沟通这片祖先土地残留的意志！”
黎小雨的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，显然这样做对她消耗极大。但这宝贵的喘息之机被调查组牢牢抓住！
“就是现在！”徐东低喝一声，身形如鬼魅般掠出，无形的魂切镰刀划过一道刁钻的弧线，绕过兵傀的阻挡，直取那名手持惊魂铃的术士。那术士正被脚下突然凸起的岩石绊了个踉跄，反应慢了半拍，被镰刀扫中手臂，惨叫着倒退，铃铛脱手。
艾琳娜集中火力，冰霜子弹将另一名操控庚金飞刃的术士暂时冻结。陈九和寨民们趁机猛攻失去术法支援的兵傀。武岩更是奋起神威，接连重拳，硬生生将一具兵傀的胸膛打得凹陷下去，火星四溅。
战斗惨烈而短暂。当最后一名术士被蓝若兮拼着另一只本命蛊受损的风险，用破甲蛊钻入心脉而亡时，九黎宗的小队被全数歼灭。然而，护卫的寨民也倒下了七八人，损失惨重。武岩拄着膝盖，大口喘息，旧伤崩裂，鲜血染红了衣襟。蓝若兮看着手中两只萎靡不振的本命蛊，心疼得眼圈发红。
黎小雨踉跄一下，被徐东扶住，她顾不上自己的虚弱，急切地指向那个被黑布覆盖的大箱子。
徐东上前，猛地掀开黑布。
里面正是那尊失窃的青铜鼎！古朴、厚重，散发着令人心悸的古老气息。
然而，众人的喜悦还没来得及浮现，就瞬间凝固了。
青铜鼎的腹部，本该镌刻着最繁复、最核心符文的地方，此刻却是一片刺眼的空白，一块青铜嵌板被人撬取了下来，只留下一个空洞的凹槽。
“铭文…核心的仪式铭文被他们拿走了！”黎小雨抚摸着那块空缺，声音带着绝望的颤抖，“没有这块‘源初之契’嵌板，就算我们夺回了鼎，也无法阻止他们在‘归墟之眼’完成大典！他们早就计划好了！”
胜利的喜悦被瞬间浇灭。夺回了一个空壳，最关键的部分，依然掌握在敌人手中。前路，似乎变得更加艰难。