她拽了拽衣角，声音软糯，“万一被坏人拐跑了咋办？”
韩春明乐了，把那皱巴巴的票子高高举起，顺势牵起小姑娘 的手掌。
“叔叔算哪门子外人？他跟冉阿姨熟着呢！”
他脚步轻快，嘴角扬得老高，“别瞎琢磨，走，咱去买糖人儿去。”
“好耶！”
苏萌心里的戒备瞬间烟消云散，眉眼弯弯地跟了上去。
……
小学大门口，人流熙攘。
棒梗背着书包，忍不住又瞅了眼身边的女人。
这一路他嗓子都快问哑了，秦淮茹怎么突然改主意亲自送学？
“妈，你到底为啥非要送我来学校啊？”
秦淮茹停下脚步，目光有些飘忽，视线越过儿子的头顶，向四周张望。
她在找人。
虽然嘴上敷衍说只是来看看孩子的在校表现，但这理由连棒梗自己都不信。
见母亲一副心不在焉的模样，棒梗识趣地闭了嘴，不再追问。
“行了，赶紧进去上课吧。”
秦淮茹收回心神，把孩子推到教室门口，压低声音嘱咐了几句。
棒梗乖乖点头，转身跨进门槛。
看着孩子背影消失，秦淮茹才按捺住内心的焦躁，凭着模糊的记忆，拐向了冉秋叶办公室的方向。
……
办公室里静谧无声。
冉秋叶坐在桌前，手指无意识地绞着发梢，神色显得有些局促。
阎埠贵正埋头整理教案，动作熟练地将那盒茶叶收进抽屉深处。
“哈哈，冉老师太客气啦。”
他头也不抬，语气热络：“你马上就要成柱子家的人了，以后抬头不见低头见，这点小忙算什么？”
听到这话，冉秋叶脸颊微热，轻轻叹了口气。
以往面对阎老师，她总是从容淡定，可如今这层窗户纸即将捅破，反倒让她手足无措起来。
“那就这么定了。”
她理了理鬓角的碎发，语气坚定了些：“周末你去我家一趟，跟我爸妈正式谈谈。”
阎埠贵抬起头，脸上堆满了笑意。
作为资深媒婆，他干这行驾轻就熟，但这次何雨柱下手阔绰，让他干劲十足。
“早就盼着这一天了！”
他搓了搓手，笑得见牙不见眼，“也是你们俩缘分深，兜兜转转还是走到了一起。”
“我这红娘当得也算称职，争取早点喝上你们的喜酒。”
一番调侃下来，冉秋叶的脸更红了，像熟透的苹果。
“好了，我得去盯着早读了。”
阎埠贵合上资料，站起身来。
教六年级毕业班压力大，他每天七点就得到校，雷打不动。
“嗯，再见。”
冉秋叶微微颔首。
直到脚步声远去，她才长舒一口气，重新翻开课本，准备开始一天的工作。
早读刚散场，冉秋叶还没顾得上歇口气，目光便扫向窗外。
趁这片刻空闲，她重新坐回桌前，翻开昨晚收上来的作业本，红笔尖在纸上沙沙作响。
笃笃笃。
敲门声突兀地响起，打破了屋内的宁静。
冉秋叶搁下笔，抬头望去。
门口站着个裹着厚棉袄的女人，正是秦淮茹。
“冉老师，没打扰您吧？”
秦淮茹脸上堆满了讨好的笑意，身子微微前倾。
“没事，进来坐。”
冉秋叶摇摇头，起身让开位置，顺手拉过一把椅子，“棒梗妈，是为孩子的事来的？”
“别担心，棒梗那孩子机灵得很，虽然成绩不算拔尖，但胜在听话，从不惹事。”
这番夸赞听得秦淮茹心里舒坦，嘴上却谦虚起来：“这孩子脑子是活泛，可书读得实在一般。
往后还得麻烦冉老师多费心，严加管教。”
“客气话别说，教书育人是我的本分。”
冉秋叶搓了搓手，语气温和。
她清楚秦淮茹命苦，早年丧夫，独自拉扯孩子不易，心底里总带着几分怜惜。
秦淮茹沉默了片刻，眼神闪烁，欲言又止。
“冉老师，有件事……不知当讲不当讲？”
冉秋叶好奇地挑眉：“直说无妨。”
秦淮茹咬了咬牙，终于脱口而出：“何雨柱，配不上您。”
空气瞬间凝固。
冉秋叶愣住了，随即眉头紧锁，脸色沉了下来：“棒梗妈，这话说的难听。
我和柱子情投意合，他六级炊事员，又是食堂主任，哪点配不上我？”
见目的达到，秦淮茹心中暗爽，面上却装出一副惊慌失措的模样，声音陡然拔高：“冉老师，他收入高是不假，可这人品行不端啊！”
“什么品行问题？”
冉秋叶下意识反驳：“不可能，柱子不是那种人。”
“知人知面不知心呐！”
秦淮茹凑近几步，压低声音，字字诛心：“他在您面前装君子，背地里跟厂里那些女工勾勾搭搭，不清不楚的关系多了去了！”
语速快得如同连珠炮，秦淮茹身子前倾，几乎要贴到冉秋叶脸上：“不止这些。
院里谁不知道他和那个寡妇不清不楚？那女人天天给他洗贴身衣物，他也乐呵呵地把饭盒往寡妇家送。”
“你说，这要是没点见不得人的勾当，能处成这样？”
话落，她死死盯着冉秋叶的眉眼，盼着对方怒火中烧，当场翻脸，彻底跟何雨柱划清界限。
起初，冉秋叶心头确实泛起一丝疑云。
可顺着这番话听下去，她嘴角竟缓缓扬起一抹讥诮的弧度：“棒梗妈，你口口声声说的寡妇，指的不会是你自己吧？”
秦淮茹浑身一僵，手指颤抖地指着对方，满脸惊骇。
怎么可能？
难道柱子提前透了底？
瞧见对方错愕的神情，冉秋叶眼底最后一丝温度也冻结成冰：“柱子早就跟我交过底。
他说接济你几年，换来的是你们全家白眼狼般的冷漠。”
“起初我也不信。
换做旁人，受此大恩即便铁石心肠也该动容，何况是血肉之躯？”
“如今听你在这背后嚼舌根，我才明白，柱子句句属实。”
“棒梗妈，我真是看走眼了，没想到你是这等行径。”
字字诛心，冉秋叶怒视着眼前这个女人，心底却涌起一股庆幸。
多亏柱子提前打了预防针，否则今日这般挑拨，自己怕是真要中了圈套，误伤了真心待己的人。
“冉老师，你误会了！那是骗你的！”
秦淮茹眼眶瞬间红透，泪水如断了线的珠子般滚落，“他接近我，不过是想占便宜！”
眼泪说来就来，演得逼真无比。
冉秋叶抬手制止：“够了。
柱子讲过，全因念及你亡夫的情分，又是旧识，不忍看你孤儿寡母凄惨度日，才伸出援手。”
“不是……不是这样的。”
计划破产，秦淮茹仍不死心，嘴硬反驳。
“请回吧。
我得去上课了。”
冉秋叶语气平淡，下了逐客令。
秦淮茹钉在原地，纹丝不动。
忽然，她灵光一闪，抹去眼角泪痕：“冉老师，上次你去我家收棒梗学费，我说没钱，借口出去一趟，这事你还记得吧？”
冉秋叶眉头微蹙，不解其意，但还是颔首：“记得。
你不是去借钱了吗？”
秦淮茹刚要开口，却听得冉秋叶轻描淡写地补了一句：“柱子提过，他没借给你。”
冉秋叶那边，何雨柱的口风漏了。
秦淮茹心头火起，目光阴冷地盯着冉秋叶的背影。
这两人私下交情这般深，难怪何雨柱最近对自己冷若冰霜。
定是这女人在中间吹了枕边风，才断了自家的粮饷。
不然那家伙平日里的殷勤劲儿哪去了？
既然软的不行，那就来硬的。
秦淮茹眼珠一转，换上一副痛心疾首的模样，继续说道：“冉老师，话虽如此，但其中原委您并不知晓。”
“那天我去借钱，他竟提下流要求，要我 。”
“我虽落魄，却也是清清白白的人，当即严词拒绝。”
“他恼羞成怒，这才翻脸不认人。”
她向前迈了一步，语气急切：“冉老师，那种货色也配得上您？咱们女人家，可不能往火坑里跳啊！”
说着，她眼神真挚，仿佛真在替对方着想。
“呵。”
冉秋叶轻笑一声，眼底满是讥讽：“秦淮茹，你把我想得也太蠢了些。”
“我不信自家男人，反倒信你？”
“我看是你自己觊觎柱子，故意来挑拨吧。”
“胡说八道！”
秦淮茹脸色一变，拍着胸脯发誓：“我对天起誓，句句属实！若有半句虚言，叫我 ！”
重誓之下，冉秋叶脚步微顿。
毒誓……真的能作数吗？
脑海中闪过一丝疑虑。
不，柱子不是那样的人。
若是誓言灵验，历史上那些奸佞之徒早该遭雷劈了。
她摇摇头，强行压下杂念，冷冷丢下一句：“我要去上课了，你好自为之。”
说罢，转身离去，背影决绝。
办公室内，只剩秦淮茹一人伫立。
她盯着门口，心中暗忖：这就走了？
不管她信没信，怀疑的种子已经种下。
只要裂痕产生，何雨柱和冉秋叶就别想安稳过日子。
哪怕真结了婚，我也有办法让他们散伙。
秦淮茹嘴角勾起一抹冷笑，整理衣襟，大步离开。
她步履匆匆，直奔轧钢厂而去。
刚进厂区，身后便传来嬉笑声。
“哟，秦姐，慌什么？又没迟到。”