娄晓娥生怕亲妈被那妇人几句甜言蜜语哄骗，闹出什么乌龙。
次日一早，她便火急火燎地回了趟家。
刚迈进客厅门槛，目光便撞上一张陌生面孔。
沙发上坐着一位妇人和母亲年纪相仿。
“晓娥？怎么这时候回来了？”
娄母见女儿归来，眉眼间满是喜色。
“快来，这是刘阿姨，咱们多年的老交情了。”
娄晓娥微微欠身。
“刘阿姨好。”
那位刘阿姨上下打量了一番，脸上的笑意更深了。
“哟，这就是令爱吧？”
“生得真水灵，真是女大十八变。”
这话里话外，透着股满意劲儿。
显然，是在拿自家儿子跟眼前这姑娘比量。
“您过奖了。”
娄晓娥不动声色。
余光瞥见对方审视的目光，心底已然有了数。
这位怕就是许大茂的亲娘无疑了。
娄家如今处境尴尬，人脉凋零。
娄母本就没什么知心朋友，刘阿姨这几句贴心话，算是说到了心坎里。
因此，娄母对她颇有好感。
“确实该让年轻人多走动走动。”
娄母刚要接茬。
娄晓娥却抢先一步，截断了话头。
“妈，我有对象了。”
语气平淡，却掷地有声。
娄母愣了一下，没听出弦外之音。
“结了婚又怎样？”
“你刘阿姨的儿子庭轩，也在轧钢厂工作。”
“两家知根知底，认识一下有何不可？”
沙发上的刘阿姨瞬间僵住。
脸色变得极为精彩。
谁家的闺女结婚了？
怎么一点风声都没走漏？
送走刘阿姨后，娄母满脸不快。
“我这几年难得有个能说上话的朋友。”
“好不容易来一个，倒让你给噎回去了。”
娄晓娥也没好气。
“妈，您还没看出来？”
“人家那是冲着我来的。”
“是来提亲的。”
娄母瞪大了眼睛。
“提亲？”
“你怎么瞧出来的？”
娄晓娥把四合院的底细，连同许大茂那副嘴脸，一股脑儿全倒给了亲妈。
“这刘云是个什么路数？说话句句戳我心坎儿上，摆明了是冲着我来的。”
她心里跟明镜似的：许刘氏这是想搞先斩后奏。
让许大茂先用甜言蜜语把自己迷晕，再引父母见面。
到时候生米煮成熟饭，二老就算有意见也拗不过自己。
这种险棋，自然不能透漏给母亲，免得平添烦恼。
“妈，那边松口了吗？”
许大茂满脸堆笑，把亲妈迎进屋。
许母脸色沉得像锅底：“别做梦了。
娄振华那个闺女，你趁早断了念想。
过阵子妈再给你寻摸个靠谱的。”
许大茂眉头一皱，急道：“妈，娄家不肯？这门婚事可是他们高攀！哪有拒绝的道理？”
牛皮都吹破了天，现在却成了这副模样。
以后在院里怎么抬头？特别是傻柱那家伙，指不定要嘲笑成什么样。
许母叹了口气，吐出一句惊雷：“去晚了。
娄家的女儿几个月前就嫁人了，对象是你们院隔壁厨子，王庭轩。”
许大茂瞪大了眼：“啥？王庭轩的老婆，竟然是娄振华的女儿？”
许母点头确认。
许大茂心里像吞了苍蝇。
早知道娄晓娥这么标致，自己当初就该下手，哪能便宜了王庭轩。
“妈，你怎么不早说这些！”
许母被他这话噎得直翻白眼：“怪谁？怪你自己眼光高！以前你想找领导千金，娄晓娥你也瞧不上。
如今事败了，倒赖起我来了？真是没良心。”
许大茂连忙赔笑脸好话，才把老妈的火气压下去。
送走母亲，许大茂瘫在床上，满肚子怨气全撒在王庭轩身上。
结了婚还藏着掖着，害自己当众出丑。
他清楚现在没法报复，只能把恨意咽进肚里。
君子 ，十年不晚，等着瞧吧。
王庭轩原本担心许大茂会坏娄晓娥名声，见对方偃旗息鼓，心里石头落地。
至于那点嫉妒和潜在的报复，他根本不在乎，也不屑于理会。
何雨柱看着风平浪静，忍不住问雨水：“这事儿真成了？许大茂的相亲黄透了？”
雨水压低声音：“哥，别打听，也别往外传。
要是让人知道你插手破坏人家婚事，坏了名声，以后谁还敢嫁你？”
何雨柱点头：“放心，哥哥嘴巴严。”
事关终身大事，名声确实重要。
“既然黄了，哥，你的工资是不是该上交了？”
雨水笑眯眯地试探。
何雨柱乐开了花：“没问题。
发了工资，我给你二十块，我自己留十七块五，够花！”
“许大茂，那相看不成了？咋连个信儿都没有？”
何雨柱嘴上没把门，虽然跟何雨水拍过胸脯保证守口如瓶，但看着许大茂吃瘪的样子，他还是忍不住想调侃两句。
“傻柱子，闲得慌是吧？”
许大茂眼神飘忽，底气明显不足：“哥几个喜事将近，你就别在这瞎操心了。
至于秦淮如……那是她自找的。”
他没提娄晓娥的事，更不敢提王庭轩。
那位爷的手段，比这傻柱狠毒得多。
许大茂摸了摸胳膊，冷汗都要下来了，真动起手来，他连三合五都接不住。
何雨柱眯起眼，总觉得不对劲。
换作以前，许大茂早就跳脚骂街了，今天怎么像只憋气的蛤蟆？
“说话注意点！”
何雨柱往前逼近一步，手指几乎戳到许大茂鼻子上，“我和秦姐清清白白，你少在外面编排我。”
许大茂吓得一缩脖子，脚下抹油往后退了好几步，干笑道：“得嘞，我不跟你一般见识，告辞！”
见对方识趣逃跑，何雨柱也没再追，心里那点好奇却像猫抓一样痒。
刚转过身，身后传来急促的脚步声。
“傻柱！傻柱！”
秦淮如气喘吁吁地追上来，一把扯住何雨柱的袖口，急得眼圈都红了。
“秦姐？”
何雨柱停下脚步，“刚跟那孙子吵完，有啥事快说。”
秦淮如也不废话，抓着袖子的手指攥得发白：“傻柱，救急不救穷，你能不能借姐十块钱？”
她声音带着哭腔，身子微微发抖：“棒梗昨晚哭得嗓子都哑了，闹着要吃肉。
家里实在揭不开锅了，等发了工资，姐立马还你。”
何雨柱大手一挥，一脸不在乎：“嗨，多大点事啊，我……”
话到嘴边，他突然僵住了。
摸遍全身口袋，铜板叮当响，拢共不到十块。
这点钱，还得撑好几天呢。
“怎么了？”
秦淮如见他脸色不对，眼泪啪嗒往下掉，“傻柱，你不能见死不救吧？你要是不帮，我就真没活路了。
老太太那边你也知道，我要是空着手回去，非得把我腿打断不可。”
何雨柱看着她梨花带雨的脸，心软得一塌糊涂。
“秦姐，你别哭。”
他挠了挠头，尴尬地挤出一句话：“兜里就剩五块了，还要等发工资呢。”
秦淮如愣住了。
脑子嗡嗡作响。
从何雨柱这里借钱？这个月才拿了五块。
按照约定，扣除给妹妹的那份，他手里应该还剩三十多块。
就算平时乱花，也不至于连顿肉都买不起吧？
这傻子，钱都哪去了？
真是败家玩意儿，拿着她的钱这么造？
“那……那咋办？”
秦淮如擦了擦眼泪，一脸绝望，“回去挨揍是小，面子挂不住是大。”
何雨柱咬了咬牙，从贴身口袋里掏出两张皱巴巴的一元纸币，塞进秦淮如手里。
“先拿两块，给棒梗买点边角料凑合一下。”
两块钱确实寒酸，但总比没有强。
秦淮如接过钱，连句谢谢都没多说，揣进怀里就走。
在她看来，这钱本来就是兄妹俩该分的，何雨柱不过是在帮她保管而已。
转眼到了腊月。
这是王庭轩来到这个世界过的第一个年。
小年那天，轧钢厂为了让大家置办年货，提前把工钱结了。
这也是何雨柱履行契约后的第一次领薪。
他没有犹豫，按照之前的承诺，抽出二十块交给了何雨水。
何雨水收得理所当然。
她不拿，这笔钱早晚也被家里人瓜分干净。
有了这二十块，加上手里剩下的十七块五，别说兄妹俩过好年，就是带上聋老太太一起过年，也绰绰有余。
腊月将近，年味儿刚透进四合院，秦淮如便揣着心思摸到了何雨柱的屋门口。
她脸上堆着笑，眼底却藏着算计。
“傻柱，眼看就要过年了，棒梗和易东旭那俩孩子身上衣服都旧得发白。
姐手头紧，想跟你挪十块钱周转一下。
等开春发了工资，我立马还你。”
这话听着恳切，实则是在试探底细。
何雨柱心里跟明镜似的。
这钱要是借出去，聋老太太那份孝敬就没了。
老太太平时待他不薄，逢年过节更得表示表示。
他低头摆弄着手里的零件，故意避开秦淮如的目光。