太极殿内。
死一般的寂静。
连外头风卷落叶的声音都听得一清二楚。
“啪嗒。”
房玄龄手里的象牙笏板掉在青砖地上。
这声音像个锥子，扎破了满殿的死寂。
大殿瞬间炸开了锅。
“十五天？”
魏征花白的胡子撅上了天，两步跨出班列。
“从长安到河西走廊，光是行军赶路也得十天！”
“十五天灭一国？”
长孙无忌猛地转头，盯着趴在殿门口的信使。
“谎报军情可是要诛九族的！”
长孙无忌声音劈了叉，唾沫星子喷出去老远。
“慕容伏允有十五万控弦之士！就算全是泥捏的，十五天也砍不完！”
信使趴在地上。
他嗓子早就干透了，咽了口带血丝的唾沫。
“回齐国公。”信使头磕在青砖上，“真没怎么砍。”
“吐谷浑前锋大营天降神火，自己炸了营。”
“可汗带着八千禁军钻山沟逃跑，一露头，就被李大帅的五千强弩堵了个正着。”
信使抬起头，满脸都是连他自己都不信的茫然。
“十五天，连战报带赶路，全算在里头了。”
满朝文武全哑巴了。
这算什么打仗？
这是天上掉下来个麻袋，刚好把吐谷浑整个国给兜进去了？
龙椅上。
李世民把手里的青瓷茶杯放回御案。
茶水荡出一圈细纹。
大唐天子身子往前探了探，没管跪在地上发抖的文官。
“朕刚才问你。”
李世民盯着信使，语气急促起来。
“羊赶回来了吗？”
信使愣住了。
灭国之功啊！
大唐天子不问疆土，不问缴获的金银，居然问羊？
“回……回陛下。”
信使结结巴巴开口。
“尉迟将军带着人，拿糜子换了五十万头羊。”
“加上缴获的，一共将近两百万头。”
“现在正分批往长安赶，羊毛都装在车上，车队排出去三十里。”
“好！”
李世民猛地一拍御案。
砚台里的墨汁溅出来，落在明黄龙袍上。
他根本不管。
“传旨工部！”
李世民站起身，在龙椅前走来走去。
“立刻去城外平整土地，给天机钱庄的纺织厂腾地方！”
他搓着手，两眼放光。
两百万斤羊毛啊。
先生那几百台木头架子一转，这得织出多少布？这能给大唐省下多少御寒的布帛？
底下的大臣们面面相觑。
他们觉得皇帝疯了。
……
河西走廊。
大唐临时战俘营。
空气里混着羊粪和干涸的血腥味。
中军大帐旁边的一个破帐篷里。
慕容伏允被死死绑在一根粗糙的拴马桩上。
麻绳勒进了肉里。
他原本打理好的发辫全散了，像一蓬乱草顶在头上。
那件象征王权的白貂皮大氅早丢了，身上只剩下一件破破烂烂的绸衫。
“水……”
他干裂的嘴唇动了动。
面前的沙地上，放着半碗飘着草屑的浊水。
他只要肯跪下低头，就能喝到。
但他梗着脖子，死活不肯低头。
“叫李靖来见我！”
慕容伏允猛地抬起头，像一头被逼进死胡同的老狼。
他冲着帐篷外的守卫咆哮。
声音像两块生锈的铁片在摩擦。
“老子不服！”
“我不信这是李靖打的仗！”
“让他滚出来！告诉我是哪个叛徒卖了我！”
帐篷门帘被掀开。
光线刺进来。
李靖弓着腰，慢吞吞地走了进来。
老头没穿铠甲，只套了件灰布袍子。
手里没拿兵器，空着两只手。
他看着绑在柱子上的吐谷浑可汗。
没有胜利者的骄傲。
眼神里只有一种让人毛骨悚然的同情。
这种同情，刺痛了慕容伏允。
“李靖！”
慕容伏允挣扎着，麻绳把木桩勒得嘎吱作响。
“你少在这装模作样！”
“赤岭那条暗道，连我儿子都不知道！”
慕容伏允咬碎了牙，嘴角流出一股血水。
“你们怎么可能提前等在绝谷外面？”
李靖叹了口气。
他走上前，在一张胡凳上坐下。
从灰布袍子的袖口里，摸出三张揉得皱巴巴的纸条。
这是天机阁给的三个锦囊。
副签的火漆早就没了。
李靖手一扬。
三张纸条轻飘飘地飞出去，砸在慕容伏允的脸上。
然后落在脚边的沙土里。
“自己看。”李靖指了指地上。
慕容伏允低头。
视线穿过散乱的头发，落在最上面那张纸条上。
上面用瘦金体写着几行字。
“子时三刻，西北风七级。地图坐标七号位，放火。”
慕容伏允愣住了。
脑子嗡地一声响。
他死死盯着那个坐标。
那正是他们前锋大营隐藏粮草的洼地。
他又看向第二张纸。
“目标心理侧写：生性多疑、怯懦。非对称打击后，分兵诱敌概率九成。”
“必然遁入赤岭绝谷。”
“带五千强弩，谷口设伏。”
慕容伏允的呼吸停滞了。
胸膛像被塞进了一大块冰，寒气顺着脊梁骨直冲后脑勺。
没有叛徒。
没有神仙。
只有几行冷冰冰的数据和推演。
“看懂了吗？”
李靖双手撑着膝盖，声音干涩。
“打败你的，根本不是老夫。”
“这仗从头到尾，老夫连脑子都没动过一下，全按着这几张纸条去干活。”
李靖自嘲地扯了一下嘴角。
“那个灭了你吐谷浑一国的人。”
“此时此刻，连长安城那个破茶馆的门槛都没迈出来过一步。”
慕容伏允呆呆地看着地上的纸条。
眼珠子僵在眼眶里，转不动了。
十五万铁骑。
慕容氏几百年的基业。
大漠里的风沙，雪山上的王帐。
他引以为傲的一切。
在那个连门都没出的长安城茶馆掌柜眼里，就是一道数学题。
别人甚至不用看他一眼。
随便拨弄两下算盘，就把他算死了。
慕容伏允的心理防线，在这一瞬间彻底崩塌。
他输给神仙，那是天意。
但他输给了一张算草纸。
这叫降维碾压。
“哈……哈哈……”
慕容伏允喉咙里发出漏风般的怪笑。
他脸上的皮肉抽搐着，眼泪混着血水往下淌。
他这辈子像个笑话。
国家是个笑话。
连逃跑的路线，都在别人的概率计算里。
旁边一个看守的唐军士卒见他发疯，上前一步，想拿破布堵他的嘴。
就在士卒靠近的瞬间。
慕容伏允猛地往前一扑。
一口死死咬在士卒的手腕上。
“啊！”
士卒痛呼一声，腰间的短刀掉在地上。
慕容伏允虽然被绑着双手。
但他身子一软，顺势跪在地上。
绑在一起的双手刚好抓住了刀柄。
李靖坐在胡凳上，看着他。
没拦。
慕容伏允双手反握短刀。
仰起头，看着帐篷顶上透进来的一丝光。
绝望地惨笑一声。
用力把刀刃压在自己的脖子上。
狠狠一拉。
鲜血像喷泉一样飙射出来，溅在灰白色的帐篷布上。
留下一长串触目惊心的红点。
慕容伏允的尸体抽搐了两下，软绵绵地倒在拴马桩下。
眼睛死死瞪着地上那三张算命一样的纸条。
死不瞑目。
……
吐谷浑灭国，可汗自刎的消息，像长了翅膀一样飞出河西走廊。
西域诸国震动。
长安城内，暗流疯涌。
平康坊的一座破庙里。
一个穿着灰布袈裟的吐蕃僧人，手抖得连毛笔都握不住。
墨汁滴在羊皮卷上。
他正在给吐蕃赞普写密信。
信上只有一句话，被他用朱砂反复描了三遍。
“大唐有一地，名天机阁。”
“阁主不出门，能断一国之生死。切不可惹！”
同样的一幕，发生在长安城各个阴暗的角落。
突厥的残余细作、高昌国的商人。
吓得连夜烧毁密码本，收拾细软逃出城。
“天机阁”这三个字。
没有一兵一卒。
却化作大唐最恐怖的阴云，死死压在周边所有敌国的心头上。
……
甘露殿。
李世民在御书房里来回踱步。
步子迈得大，明黄色的下摆翻飞。
吐谷浑灭了。
大唐的西北边境彻底安稳。
这笔惊天大功，全是楚渊一个人的。
怎么赏？
李世民停下脚步，搓着下巴上的胡子。
给钱？
天机钱庄现在是大唐最大的吸金窟，楚渊自己就是财神爷。
给官？
那位爷连龙椅都嫌硬，让他上朝听政，他能直接把太极殿给拆了。
给地？
李世民摇摇头。
楚渊连多走两步路都嫌烦，给他封地，他只会觉得多了个累赘。
拿什么东西，能把这位活神仙死死绑在大唐的战车上？
李世民脑子里过了一圈。
突然停住。
他转过头，看向御案上放着的一卷皇家玉牒。
有现成的。
联姻！
武媚娘那个死丫头虽然天天在天机阁端茶倒水，但她毕竟姓武。
这皇室的血脉，必须得塞进去！
塞谁？
普通的公主肯定不行，配不上楚渊那谪仙一样的身份。
李世民眼睛一亮。
他想起自己最疼爱、被誉为大唐第一绝色的嫡长女。
长乐公主，李丽质。
这丫头今年十四，出落得倾国倾城。
偏偏患了遗传的气疾，太医说活不过二十三。
送到天机阁。
既能让楚渊看病救命，又能凭着这丫头那柔弱娇媚的性子，把楚渊的魂给拴住。
一石二鸟！
李世民一巴掌拍在御案上。
手心拍得通红。
“王泉！”
大太监王泉赶紧从殿外碎步跑进来，拂尘一甩，躬下腰。
“奴婢在。”
李世民指着桌子上的空白圣旨。
“拟旨！”
“长乐公主李丽质，温婉淑德。”
李世民两眼放着光，嘴角压不住地往上翘。
“赐婚天机阁主，楚渊！”