第九十九章 界线
铁序边境与星炎同盟控制区的交界地带，不像是宁磊想象中的那种有明确分界线的区域。
那种分界线，在地图上是一条虚线，在实际中是一段大约三十公里宽的灰色地带，这段地带既不属于铁序遗民的控制范围，也不属于星炎同盟的正式控制范围，但星炎同盟的监控网络在这段地带里有稀疏的覆盖——不是全覆盖，是每隔一定距离有一个监控节点，那些节点之间有大面积的盲区。那些监控节点的外观和旧联邦时代的信号塔很像，但更矮，更隐蔽，颜色和周围的地形接近，如果不仔细看很难发现。
这就是我们要找的位置，零纪元说，不是监控节点本身，是两个监控节点之间的中继点，停了一下，wh的窄带通讯信号在传输过程中会经过这些中继点，我们在中继点的信号范围内，用程宇改装的设备接收，可以截取到经过中继点的窄带信号。
宁磊让苏晚先感知那段灰色地带的电磁环境。
苏晚闭眼，把感知推出去，过了大约三十秒，她睁开眼，我能感觉到三个监控节点的信号，她说，间距大约八到十公里，停了一下，中继点在每两个监控节点之间的中段位置，信号强度最弱的地方，停了一下，但如果在中继点附近截取窄带信号，设备需要在那个位置持续工作至少两个小时。
两个小时，在监控节点的盲区里待两个小时，风险不高，但不为零。
那个位置的监控覆盖情况，宁磊问零纪元，你能精确计算吗？
零纪元说，根据苏晚感知到的三个监控节点的位置和信号范围，我计算出了一个最安全的截取位置，那个位置距离最近的监控节点大约五公里，在所有监控节点的覆盖盲区内，停了一下，但有一个问题，停了一下，星炎同盟的监控网络有移动式巡查单元，那种单元不是固定位置的，它们会按照不规则的时间表在灰色地带巡逻，停了一下，如果我们被巡查单元扫到，我们的位置会暴露。
巡查单元的巡逻规律，宁磊问，能预测吗？
部分能，零纪元说，我用旧联邦数据节点在铸林截取到的星炎同盟监控网络的部分公开数据做了分析，巡查单元的巡逻路线有四种主要模式，但具体选择哪种模式是随机的，停了一下，这意味着我不能完全预测，但我可以在截取过程中持续监控巡查单元的信号特征，一旦出现，我们可以提前十五分钟收到预警。
十五分钟，够了。
宁磊把行动计划确定下来——他和程宇、零纪元在截取位置工作，苏晚在截取位置外围一公里处做感知监控，白岐和霜刀在外围两公里处做物理警戒，一旦有情况，白岐通讯宁磊，所有人按预定撤离路线撤退。撤退路线有三条，分别是向北、向西、和向南，每条路线都经过了苏晚提前的感知确认，确保没有物理障碍和信号陷阱。
他们用了两天走到了灰色地带的边缘，第三天凌晨，进入了截取位置。
那个位置是一片旧联邦时代的变电站废墟，变电站的建筑已经完全坍塌了，但地面以下的电缆管道还在，那些管道形成了一种天然的电磁屏蔽环境，有利于设备工作。废墟的表面覆盖着厚厚的铁锈色尘埃，那些尘埃在凌晨的微光里有一种暗淡的光泽，像是被时间打磨过的旧金属。空气里有一种很淡的臭氧味道，那是旧联邦电力设备残留的放电痕迹——几十年了，那些痕迹还在释放微量的臭氧。
程宇在四十五分钟内完成了设备部署，把接收天线固定在一根半埋在废墟里的旧联邦金属管道上，然后连接到他的分析设备上，调试频率，锁定wh的窄带信号频段。一切就绪。
信号接收正常，程宇说，窄带信号频率锁定，停了一下，但是——他停了一下。
但是什么，宁磊问。
信号加密层级变了，程宇说，他的手指停在设备上，脸上出现了一种技术人员在面对预期之外问题时特有的专注表情，霜刀之前提供的频率参数是对的，但加密方式升级了，停了一下，从旧联邦三级变成了——他看了一眼零纪元给出的分析结果，星炎同盟军事加密协议第七版。
星炎同盟的军事加密。这意味着wh的通讯系统已经从旧联邦时代的遗留技术升级为星炎同盟现役的军事加密协议——卫晗在加强自己的通讯安全。
能解吗？宁磊问。
零纪元和程宇同时沉默了，那种沉默不是，是需要时间。
给我时间，零纪元说，我的数据库里有星炎同盟军事加密协议第七版的理论模型，但没有实时的密钥，停了一下，我需要用暴力方式从截取到的信号数据中推算密钥，停了一下，预估时间，停了一下，三到四个小时。
三到四个小时，比原计划多了一倍。
苏晚，宁磊说，通过通讯器，我们的时间延长了，至少四个小时，你和白岐、霜刀轮换休息，保持警戒。
苏晚回应了一个。
宁磊坐在变电站废墟的电缆管道旁边，看着程宇的手指在设备上飞速操作，零纪元的声音从感知界面里持续传来，一刻不停，那是一种两个人——一个人和一个AI——在和时间赛跑的感觉。时间在这种环境下变得很慢，每一分钟都像是一块实心的东西，沉甸甸地压在他们身上。
四个小时过去了。
宁磊问，怎么样？
密钥推算完成百分之七十三，零纪元说，还需要——
他突然停了。
苏晚的声音从通讯器里传来，有信号，她说，移动信号，从东南方向，距离两公里，正在靠近，速度——她停了一下，很快，不是巡查单元，她的声音收紧了，是机甲信号。
宁磊站起来，什么等级？
b级，苏晚说，一台b级机甲，直冲这个方向。
白岐的声音紧接着进来，我也看到了，东南方向，距离一公里半，没有减速。
宁磊在两秒内做出了判断，收设备，撤，他说。
程宇的手指停了一下，数据——
不要数据了，收设备走！
程宇把设备从接口上拔下来，三秒内打包，宁磊抓住设备包，朝北面的撤离路线跑，苏晚从外围的位置上赶来汇合，白岐和霜刀从两个方向同时移动，形成掩护。
他们跑了不到五分钟，身后的天空里，一道蓝色的光闪了一下——那是b级机甲的扫描信号，扫过了他们刚刚离开的变电站废墟。
宁磊在废墟后面的一处低洼里蹲下来，五个人挤在一起，苏晚的感知紧紧盯着那台b级机甲的信号。
它停了，苏晚说，在变电站的位置上停了，停了一下，它在对那个位置做详细扫描，停了一下，它发现了我们的设备痕迹。
宁磊的手攥紧了设备包的带子，零纪元的声音在感知界面里低低地说了一句话，宁磊，密钥推算完成百分之七十三的数据，已经在设备里了，停了一下，不够解全部信号，但足够解一部分，停了一下，如果我们能再截取一次，剩下的百分之二十七，停了一下，我在六个小时内可以完成。
需要再来一次。但那台b级机甲不是偶然出现在那里的——它的出现时间太巧了，恰好在我们截取wh信号之后，恰好向我们的位置直冲过来。巧合在废土上不是没有，但不会这么精准。
老零，宁磊低声说，那台机甲，是不是冲着我们的信号来的？
不确定，零纪元说，但从时间线分析，它在我们的设备开始工作之后大约三十五分钟出现，如果wh操作层检测到了我们截取信号的电磁痕迹，从检测到派遣机甲，三十到四十分钟的响应时间是合理的。
所以可能是——
可能，零纪元说，但不是确认。
宁磊把两个字记在心里，在废土上，就是需要做准备的另一种说法。